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刀头向下一撩，竟往水中探去，几乎蹭着大腿弹出，抖起纷纷水浪水花。刀脊如同龙背，陡然向上一跃，从半空甩尾进退，水珠乱溅时宛如银蛟腾舞。 秦灼道：“各位，我没那么大的耐性，陈将军征战沙场，也不是给大夥做耍子的。宗戴已然弃逃，各位都有同党之嫌。我救了数码娘子，破了他这迷障，手里还拿着兵，大夥寻思寻思，一州无主之际，我若强行要当这个家，百姓会不会答应？” 长史意图质问，但陈子元刀光在侧，底气明显不足，“少公再尊贵，到底是封疆之臣，如何敢做中原地方的主！” 秦灼看他，“我还叫诸位开口，是给诸位示诚投明的台阶下。诸位大人都是贤才，别非吃这个罚酒。我若开口再叫陈将军，便叫这温泉做血泉了。” 陈子元刀尖歘地一收，长史浑身一抖。 秦灼重新坐回凭几，“五通神作乱到底是怎么回事，说吧。” 长史倒吸口凉气，终于道：“一开始五通神入户掠女，下官等生过疑心。百姓说那些人青面獠牙，衣着古怪，连坐骑都装饰怪异。百姓也曾聚众捉拿，竟不敌那支人马，便到州府投状。那些女人都是在五通神庙找到的，百姓都以为是五通神显灵。” 秦灼冷笑一声：“入户掳掠，强盗行径，哪来的神明显灵？百姓拿不住，说明那队人马训练有素，说不定还是各位的熟人。” 长史颤声道：“少公的意思是……掠女的五通神是官军？” 秦灼不答他，又问：“献女名单是宗戴指定的？” “的确是使君亲自筛选，选的女子都是未嫁之人，说这样最能消解灾厄。哦，还专门验过守宫砂。” “已婚女子不曾当选？” 长史想了想，摇了摇头。 专门挑选处子。难不成是专门卖给公侯人家做婢妾？ 门外叩了两下，褚玉照这时进来，瞧着刚审完人，衣上溅了鲜血。他俯到秦灼耳边低声道：“已经招认了，他们和宗戴有个共同的上峰，宗戴负责献女，他们负责提人。” 秦灼神色一动，从凭几中起身，“子元，照顾各位大人沐浴更衣。”当即跟褚玉照出了门去。 等出了这门，秦灼才问：“怎么说？” 褚玉照道：“这些人只是喽啰，领钱办事。同级之间也互不见面，只通过任务传讯。他们听来的消息，说是要采药，就这么一次次地来运女人。” 秦灼皱眉道：“采药？这些女人是药？” “他们也没说出个所以然。对了，在运送献女之前，他们去过一趟京城，拿一个写‘白龙’的牌子和人接头，干过一次抛尸的活。” “抛尸？” “据说是京城西边一个酒肆，场面十分惨烈，动用的都是强弩，所有人都给射成筛子。他们还从中顺了不少家夥，叫人鉴了鉴，有一把，是曹青檀那柄天下第二名刀。” 秦灼身体一僵，“玉龙刀。” 褚玉照点点头。 秦灼倒吸一口凉气。这应当就是永王要灭手下影子的口，叫曹青檀骗杀阮道生的那一回，约见在二娘子的酒肆，“白龙”应当就是永王和影子交易所用的代号。 那这些人——和宗戴一起，是为影子办事。 影子为什么要这么多女人？“采药”究竟是个什么意思？而影子渗入柳州，到底又有什么图谋？ ……柳州与潮州相距不远，他们会不会对萧恒出手？ 秦灼心里翻江倒海，话却淡淡：“玉龙刀还找得到么？” 褚玉照没想到他问这刀，愣了愣，说：“属下去问。” 秦灼嗯了一声，回了自己房里。 屋里烛火要明不明地烧，秦灼从案边坐了一会，这才要更衣休息。手正又落到那只缠臂金上，便听窗户轻微一动，一阵脚步声不轻不重地响起，秦灼猝然回头。 他看到了那个不可能出现在这里的人。 萧恒立在灯火阑珊处，静静望他。 秦灼一只手支在案上，有些不可思议，“你怎么来了？” 萧恒不说话，快步走到他跟前，将他提抱起来时骤然吻上他的嘴。
第253章 二十一 薰娘 秦灼抡手要打，萧恒猱身一闪，退步站在帐子底下。 几步外，秦灼喘着气揩了把嘴，眸光几经变换，突然扑身上去。 他揪住萧恒衣襟吻住他。 烛火扑地一闪，力竭般往上一蹿，又被动作带出的风压暗了。 帐子被扯乱，两条人影双双滚在榻上。 秦灼被压在底下，散乱鬓发间现出一段苍白纤细的脖颈。 颈上，一条青蓝血管勃勃跳动，鲜红的血在暗涌。 萧恒不再吻他的嘴，低头去咬他的颈项。 秦灼往旁边一退，皮肉避开他牙齿，眼中闪着幽光。萧恒眼中像杀意又像欲念，他渴血般盯着秦灼的脸，手摸往自己腰间。 倏然，秦灼挥手将帐子一打，他把萧恒手腕捉住时，忽地翻身而起。 他骑在萧恒之上。 那条女裙如同芙蓉出水，落英堆积地敷在膝上。他一手扼住萧恒右腕，一手抚摸萧恒脸颊，手上缠臂金冰凉如蛇，在萧恒耳边嘶嘶沙沙地响。那镯子如同秦灼笑靥，像佛音又像唇舌，有一下没一下地舐在脸畔，色即是空空即是色。 萧恒似乎要挣，秦灼却骤然俯身封他的口。 气息炽热，烈火焚身，难分彼我。 猛地，萧恒浑身一冷。 一柄虎头匕首抵住他咽喉。 秦灼直起身，一脚把“萧恒”拔出的腰刀踢下床，提臂将他脸皮一撕—— 萧恒的“脸”被秦灼揭在手中。 底下那人，生着一张全然陌生的面孔。 秦灼含笑叫他的名字：“影子。” 那个“影子”喘着气，凶恶地瞪视他，“你早发现了。” 一进来就露了破绽。萧恒落脚没有动静。更要紧的，秦灼打他，他绝不会躲。 萧恒也不会那样饱含攻击地吻他。毕竟两个人都断了。 两个人都断了。 秦灼一眯眼，笑容绽在脸上像点血。 “赤手白刃我都打不过你，但榻上杀人，你不如我。” 他冷冷道：“要戴姓萧的这张脸，你也配。” 匕首一翻。 如白鸟投山花，银光迸射一片红光。热血向上喷溅、向下洒落，滚了满衣珊瑚珠。 剑光被血扑灭了。 秦灼的脸色也灰冷了。 他赤脚下床，伸出拇指，缓慢、冷漠地碾过嘴唇。 陈子元出了温泉苑来找他，推门大惊。 床上横一具尸体，枕席纷乱，一张属于萧恒的脸坠在地上。镜边，秦灼抛掉那只缠臂金，金辉投射，在他脸上闪现一种哀艳的光。 陈子元张口结舌，“这是？” “哦，影子。”秦灼瞧了一眼，“宗戴白日出逃，杀手这就赶到。我原本不太确信，如今瞧来，他和影子有天大的勾当。” “宗戴这么个一州刺史，竟也是影子的人？” “无孔不入啊。”秦灼看向陈子元，“他敢这么弃官而逃，定然已经有了应对朝廷、应对我的后手。明日公告宗戴之事，趁着民心在此，尽早接下柳州——起码要把军队捏在手里。” 陈子元抱拳答应，又用下巴指了指那具尸体，“殿下就这么把他灭口了？” 秦灼说：“影子任务失败，就是个死了的哑巴。刚才鉴明通报，宗戴选女是为了给影子‘采药’。里头有什么勾当，传令灯山抓紧探查。” 他顿了顿，“若顺路，往潮州那边递个信。” 陈子元欲言又止，但瞧秦灼这模样，也知道他怎么杀的这人。秦灼掀开个小盒，取片口檀在手，衣袖滚落。 陈子元见他手臂寒毛竖起，肌肤起了层栗，哑声叫：“殿下。” 秦灼面无血色，嚼着口檀，像嚼一片人肉。 “我去洗个澡，这身衣裳，一会烧掉。” *** 宗戴外逃，是捏准了秦灼一个乱臣贼子不会上奏朝廷，保命要紧，两厢便宜。翌日秦灼聚众五通神庙，由柳州一众文官作证，揭露刺史宗戴掳掠民女一事。百姓怒不可遏，随秦灼一同烧毁庙宇。大火从黎明焚起，直到入夜才止息。 十名献女平安归家，百姓自然对秦灼感恩戴德，这样一来，他代掌柳州便是顺应了民意。这次他变了策略，秦人秦兵不再藏匿，直接同柳州百姓吃住一处。秦善找来是迟早的事，那收拢住民心做助力才最为要紧。 而他到底也没有送走阿霓，阿霓似乎也领会到萧恒成为他新的忌讳，也不敢轻易提及。反倒秦灼直接对她讲：“过两日松开手，子元阿兄去替你问个消息。” 阿霓点点头，不多说话。她仍带着秦灼买给她的笼子，但早就不见了翠鸟。那翠鸟似乎在离开潮州前就冻死了。 一夜，秦灼在屋里瞧明细册子，阿双傍着灯火做针线，阿霓凑在阿双身边，手里还是萧恒教她认字的那卷佛经。静夜幽幽，一派安详。 这安详很快就被脚步惊动了。 褚玉照快步走进来，低低喘了口气：“殿下，宗戴献女的因由有眉目了。” 阿双阿霓都是女孩，秦灼不欲在她们跟前讲这些，便举步往内室里去。褚玉照掩门跟上，低声说：“殿下知道，影子中的青泥都要开背种一种蛊毒，名唤观音手。” 秦灼心中一根弦轻轻一颤，颔首示意他继续讲。 “据说观音手每月发作，每次发作便痛如活剥，正是为了牵制青泥，需要每个月领取专门的药丸缓解。但也只是缓解，不能根除蛊毒。而且种过观音手的人活不过二十岁，这也是怕他们各自坐大。” 褚玉照道：“但能成为青泥的统统本事了得，影子的顶头人怕他们狗急跳墙，所以每年会炼制一丸解药，赏给功劳最高之人。而宗戴献女，又专门选的处子……似乎就是药引之一。” 秦灼心下大骇，“用活人做引？” “似乎是取血。” 默然片刻，秦灼又问：“查清过去柳州的献女都是运往哪里了吗？” 褚玉照看他，“一路北上，像是去京畿一带。” 影子的头目在京城。 秦灼呼吸一紧，半晌没有说话，把眼帘一低盖住眼仁，淡淡道：“给他那边也说一声吧。” 褚玉照欲言又止，终于道：“潮州那边送不了信。” “段映蓝还在围城，潮州已经断粮三月有余了。” *** 三个月。 天寒地冻，饿殍遍野。 继段藏青押粮到来后，段映蓝又派后方琼兵劫掠西南诸夷，粮草早已补足。如今兵围潮州，更是为报多日损兵折将之辱和射瞎段藏青左眼的一箭之仇。相比之下，潮州境地格外困窘，朝廷迟迟没有拨粮，突出求援的先锋十有七死，剩下的三之有二没有借到粮食，最后那一分凭所谓建安侯的声望求得一点口粮，也是华州岑氏咬紧牙关从族粮里分拨出来的，只够潮州上下苦撑十日。
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