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“卑职丛愈来。 陈京观努着嘴点头，说了一句“好名字”。 “少将军，”丛愈来有些迟疑地绕了绕头，“我们今天主要查什么？” 陈京观听得出丛愈来的担心，朝着他摇头道：“放心，我们只是按例登记。” 丛愈来还有些担忧，但是又不好再说什么。而陈京观等着平芜和席英收拾好，就带着四五个府兵出发了。 他们最先从怀阳街开始，这里是廊州最中心的区域，一般住的都是些大农户，往往都是坐在家里收银子的人，不过这次是陈京观亲自出面，所以这些人没有找掌柜的来敷衍，而是一个个热忱地接待着他们。 正如陈京观所料，这种事情一般影响不到家底深厚的人，而且深究下去，他们应该也都是其中的一环。 怀阳街的巡查一个时辰就结束了，而后他们就到了丛愈来所在的春喜街。 春喜街不同于怀阳街，但是又要比三福街好一些，这里住的是一些小官小贩，他们相较于那些大户人家更多了圆滑和谨慎，陈京观用同样的问题问他们，得到的基本是和怀阳街差不多的答案。 只是单从各户人家的内里布局来看，他们没说实话。 其中有一户卖胭脂的人家看见陈京观上门，先是推脱自家家主不在，又说自家没有良田，言辞间显露出的只有避嫌二字。 而他们家靠近敬安山的地方有地契，甚至那块地还被官府当作一等田，征收额比旁人家还要高一个点。 但是他们不愿说，陈京观也不强求。 到了三福街的时候，日头西斜，如同陈京观进城那日般，明明各家都烧着柴火准备做饭，但是靠近的时候却闻不到一点香气。 相应的，这条街上的人也更瘦小些，他们通常是大地主家的长工或农户，平日里不是靠种地就是靠做工来生存。 “老伯，想问下这附近有粮店吗？” 陈京观拦住了一个扛着锄头要回家的农户，他有些警惕的看着陈京观，但是依旧抬手给他指了个方向。 这条街的登记陈京观不打算如寻常一般，决定先从粮铺入手。 他们走到那家旮旯拐角的小店面时，铺子里的掌柜正准备打烊，他瞧着陈京观衣着不俗，就笑脸相迎地过来问候。 “贵人要买米？我家可是廊州第一道口子，平时都直接从农户手里收。” 陈京观点了点头，伸手挖起米袋子里的黄粱米，那成色确实不错，只是他放回去打算深挖的时候，掌柜却用手拦住了他。 “客官要买的话我替你盛，这黄粱米不能随便翻的。” 陈京观应声说了句话，示意平芜掏出一串吊钱丢给了掌柜，那掌柜一见他是个爽快人，立刻又换上了笑脸，连忙准备着去给陈京观打包。 “慢着，如今这粮是我的了，我是不是能翻了？” 掌柜的笑容凝结在脸上，转而是额头冒出来的虚汗。 陈京观没有理会他的表情，伸手从米袋子的最深处抓了一把，果不其然，下面的米大多是反潮的陈米。 “你标的价格，是户部定的新米价，可是你卖给我的，是去年甚至前年的陈米。” 陈京观的语气不容置疑，那掌柜一看碰上了硬茬，立刻将怀里还没捂热的钱丢给平芜，嘴里念叨着“不卖了不卖了”，转身就准备收拾打烊。 “买定离手，概不退换，这是你说的。” 陈京观说话时指着旁边的牌子，那掌柜的脸一瞬间就绿了，他推着陈京观往外走，却被席英突然拔出来的剑吓住了，一屁股坐到了地上。 “走吧，随我去一趟官府。” “这廊州哪有官府？连知州都跑了，哪儿还有官府？” 地上的人发着抖，但是依旧虚张声势地冲陈京观吼道，而一直立在陈京观身边沉默不语的丛愈来见情况不对，立刻大口训斥道。 “大胆！你眼前的就是本州新上任的知州！” 第63章 刚才因为日光昏暗， 掌柜的没有认出眼前的丛愈来，如今听到他的声音，一时间， 那掌柜也来不及分辨真假， 只像个扎了孔的面袋子， 瞬间瘪了下去。 “不去官府也行， 但你需要一五一十和我说清楚这米的来源。” 陈京观说着， 向眼前的人伸出手来，那掌柜的犹豫了一下攀着他的手站起身，又重新把店里的煤油灯点亮， 随后几个人围在一个小桌子旁， 将掌柜的逼在了最里面。 “说吧，到底是牢狱之灾还是将功补过，全凭你的选择。” 陈京观换了姿势靠在背后的米袋子上，一只胳膊搭着，另一只手在桌上似有似无地敲着节奏。 “想必大人在来鄙店之前已经去过其他两条街了， 那您该看见了， 新米的价格可是我们着陈米的两倍还不止，一般人家根本吃不起， 我们也就是想着大家都能吃饱饭，才寻到个关系开了这家粮铺。” 掌柜的话说到这连自己也觉得虚伪， 可是他还是硬着头皮说了下去。 “廊州的粮是官家的粮，而每年新产的是有定数的，按理说宫里那几张嘴吃不下这么多， 可是上面的人要收，我们又能怎么办？我们只能勒紧裤腰带过活啊。” 掌柜的一边说一边抹着泪，他旁边的平芜摸了摸鼻子， 那掌柜的就收起了自己装腔作势的一套动作。 “但我也说了，他们吃不完。于是乎每年交上的粮有一多半都是在官仓里囤着，明面上说以备不时之需，可是景州也有地，他们那又不是年年都会被烧，怎么可能用得着我们廊州的粮。” 陈京观听到了景州粮仓失火的事，眉毛不禁颤动了一下，但是他没说话，示意那掌柜的继续。 “那些陈米就每年都在仓里堆着，只能等着第二年起仓的时候，官家再吩咐人把它们处理掉。那都是实打实的粮食，他们不能这么糟践粮食！更何况，那都是从我们嘴里抢出来的。” 掌柜的话越说越激动，丛愈来的脸色就越难看，他是负责司农司对账的，虽说他不管征收，但是百姓家里没有粮，他心里一清二楚。 “所以你们就发展了这样一条产业？捡了官府扔掉的粮掺了新粮挂出来卖？你这叫以次充好，是扰乱市场。” 陈京观说话时冷着一张脸，那掌柜的后背早就被汗浸湿，他咽了口唾沫，也不敢再狡辩。 “那奇怪了，其他店里的新粮是从哪里来的？按你说的，百姓自己都不够吃，他们断然不会再私下里卖粮，那另外两条街上的几个大铺子，他们从哪里提货？” 掌柜的没说话，而是转身往柜台里探身，翻找了半天才从里面掏出一个本子。 “这是官粮的定价。虽说官粮明着说不允许买卖，可那只是一般人买不起，也没有渠道可以买。再说了，我们要交地税，即便饿死，我们也不能没了地。” 陈京观闻言，苦笑着揉着太阳穴的位置，他原本是不打算查的，可是证据就这样推到自己面前了，岂有就此放过的道理。 他翻着手上的簿子，从十年前开始，廊州的征粮点就提到了七个点，要说这个点数乍一看其实可以接受，但是征完粮还要征土地税，这相当于变相将点数提到了九个点，余下的，基本上也就是一家三口两三个月的口粮。 而那册子再往后翻，就能看到其中清晰记载着历届市买司司丞的名字，与之相匹配的，是每一个在廊州任职过的知州，只有一个名字被黑笔圈了起来，史忠。 “史忠，没有参与过？” 陈京观说话时没有抬头，掌柜也不好分辨他的意思，就只能照实说：“史刺史任职七年，从未参与过。” 丛愈来瞧了陈京观一眼，又小心翼翼地用余光打量着册子上的名字，毫无例外，他们任期一到不是去了阙州，就是辞官归隐，基本上找不到任何行踪。 “也就是说这件事情寻不到根源了，大家不过都是来捞一把油水就跑，现在想找个人证都找不到？” 掌柜听得出陈京观说这句话时已经愠怒十足，便不敢贸然吱声，只是在陈京观看向自己时点了头。 “这手段果然更高级。” 陈京观自言自语着，将手里的簿子递给了掌柜，而后又开口道。 “你去捡这些粮的时候没人看到？” 掌柜的摇头，但是又有些犹豫地说：“应该没有，我做这生意三年了，每年都是入仓的夜里去寻，要是被人盯上了，估计用不着您来抓我，我已经被刺史抓走了。” 掌柜露出几分羞涩，但是陈京观的注意力不在此。 这很奇怪，既然官仓每年能盛这么多米，那么应该会有更妥帖的手段处理，随便将它们丢弃在野外，这太冒失了，很容易被人抓到把柄。 除非，是有人故意这么做的。 陈京观心里已经有了想法，便也不打算再难为这个掌柜，他责令其恢复正常市价，并且向百姓坦白自己卖的是陈米。 对于前一条掌柜虽然有些肉疼，但也还是应下了，而后一条他却有些欲言又止。 “你想说什么就说。” “知州您觉得，这些来买米的人当真不知道我卖的是什么？大家不过是为了填报肚子，一起装傻充愣罢了。” 掌柜的话说完，将手里的册子重新归置整齐，他没有再理会看着自己的陈京观，反而是向他摆手示意自己要关门了。 “丛司丞，您说她要这么多钱干嘛呢？” 丛愈来不敢轻易开口，而陈京观叹了一口气揉了揉有些酸胀的太阳穴，招呼着大家往回走。 丛愈来托说家中妻女还在等着自己，便从岔路口与陈京观分开，他走后平芜跑到陈京观身边，将憋了一下午的话说了出来。 “师兄，这个案子不好查，比茶税还难查，当时你有关策帮助，可现在史忠并不像会配合你的样子。而且这是个没头没尾的案子，要想根除，咱们还得回阙州去。” 平芜的意思陈京观明白，他点头应了一声没说话，等着他们走到家门口时看到史如在院门口徘徊，陈京观喊了他一声，史如就小跑着过来。 “少将军，昨日哥哥不是那个意思，他只是说话少根筋，人不坏的。” 史如低着头说话，而陈京观的笑声就在他头顶响起，他抬头时看见陈京观脸上那不明所以的笑，突然有些责怪自己的唐突。 “当然少将军您大人有大量，自当不会与我们计较。我今日来就是为了我自己个心安，没别的意思。” 史如作势就要往回走，陈京观却拦住了他的去路。 “你很怕你哥哥？” 史如点了点头，又补充道：“是尊重，师长说兄友弟恭。” 陈京观没有回答他，半晌才开口问了一句：“你的师长是苏扬？” 史如摇头道：“我生得晚，来不及拜入苏大学士门下，我的师长是这天下所有有学问的人。少将军那日说的我认为不错，我尊天下为师，受天下之真理。”
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