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听着是玩笑，可各部大人身上的汗却流得越凶了，一会说圣上大恩，一会又连声道不敢，几番折腾，才算将这事敲定了。 户部的银子一向分四份使，一份是皇帝的，另外三份则分为军费、俸禄和公务。 年年剩余的钱，自然要充入国库，少时补，多时添。 就像今年，因为天灾与战事，所以亏空了钱，那从国库里补上便是。可柳元喆那句话的意思，却是要以自己的钱补国家的空，明面是大义，私底下却是教训。 兵、吏、工、户四部，就是仗着占理，所以罔顾预算，妄图从国库里捞钱。可他们有胆子从国库里要钱，却没胆子从皇帝的内库里拿银子，但他们不敢拿，柳元喆却偏偏要给。 皇上的银子是天底下最烫手的银子，这比罚他们吞炭还要受罪。 直到七位大臣里的六位都一一告退，柳元喆才轻轻一声：“沈巍。” 自始至终都未曾发言的沈巍，此时立刻跪地行礼，恭敬地说道：“臣在。” 柳元喆道：“朕这个弟弟病弱娇贵，没什么大本事，此去江南，你可要好好看顾啊。” 柳元洵一愣，没想到此次出行，沈巍竟也在行列中。 沈巍则立即接话道：“瑞王大德大才，臣一定尽心辅助！” “嗯。”柳元喆此时才看向柳元洵，隐没在昏暗中的眸光柔和了几分，“看到刚才那一幕，可有什么想法啊？” 年少时，这话多半是先皇在问，回答的人也是柳元喆。如今换了个位置，柳元喆坐在了龙椅上，而他则坐在了最亲近的右手位。 可他不是柳元喆，他不懂国事，也不想添乱，只轻轻说了句：“臣弟没有想法。” 他一说话，柳元喆就皱了眉，“太医署里的人做什么吃的，你这嗓子是怎么回事？” 柳元洵道：“就算有太医，这也不是三两天能好的，慢慢养着就是了。” 柳元喆还想再说，可念及他说话不易，又转头看向沈巍，“江南是个好地方，难得去一次，多看看，看到什么，就带回来，让朕亲自看。” 沈巍自然能听懂他话里的暗示。 天雍本是富庶之国，即便有所亏空，也不至于落到如今这般地步。唯一的解释便是，上下官员层层剥削，中饱私囊，才使得上半年的税银被盘剥至不足三千两。 朝堂本就是个染缸，再干净的人也免不了被污染，再清廉的官也会被拖下水。不是贪官杀不完，是一个个清官正在前赴后继地变成贪官。 柳元喆明白这个道理，也不急着治贪污。 不过分，他便睁一只眼闭一只眼，由他们去了；可要是过分了，杀几只肥羊，国库便又要开始流油了。 柳元洵去江南只是顺带，沈巍才是他真正的刀。
第99章 交代完了沈巍，柳元喆再度将目光投向柳元洵。 他们认识的太早，早到柳元喆心里尚存柔软的时候，就住进来了个乖巧听话的孩子。时光匆匆，一晃多年，情谊早已在心底扎根，偶尔被触动，连心尖都跟着微微发颤。 柳元喆的手搭在御案上，指尖微动，像是在隔空抚摸着什么人的发丝，“此去江南，你但凭心意行事，想做什么就放手去做。若是累了，就当散心，不必肩负什么担子……”身体重要。 最后四个字是最关键的，也是最不能说的，于是他只能微微闭眼，疲惫地叹了一声：“行了，该说的都说完了，都退下吧。” 沈巍与柳元洵应了一声，而后躬身行礼，洪福也连忙走了下来，搀扶着柳元洵走向门外。 在即将踏出御书房之前，柳元洵回头望了一眼，目光正好与柳元喆的视线撞了个正着。 柳元喆不知道什么站了起来，静静伫立在御座之后，平日里锐利又威严的眼睛，此刻却流淌着一丝不易察觉的温柔。许是丧子之痛带来的打击太大，他消瘦了许多，龙袍有些空荡，孤零零站在那里，看上去很是落寞。 “皇兄……”柳元洵忍不住提高音量叫了他一声，而后唇瓣微微一颤，用极轻的声音说道：“你要保重龙体。” 他的声音很轻，柳元喆并没有听清，但在听见那句皇兄后，他明显怔了一瞬，回过神后也只是轻轻摆了摆手，道了声：“去吧，一路平安。” …… 踏出御书房的门，柳元洵低声问向沈巍，“沈大人是什么时候知道自己要去江南的？” 若是此前毫无交集，沈巍或许会将这句话视作柳元洵对他揽权的诘问。但因“账册”之事有过接触后，沈巍对柳元洵的印象很好，所以回答时也很诚恳，“皇上筹备此事已久，只是其中牵涉朝堂诸多秘辛，还望王爷恕臣无法详尽相告。” 柳元洵闻言，没再追问，只点了点头表示理解。 他并不在意权力究竟在谁的手里，他只知道，沈巍能来，就代表此事顺利进行的把握更大了。 没走几步，柳元洵便瞧见了在不远处静静等候的顾莲沼，唇边不由浮起浅笑。 沈巍一直留意着柳元洵的神情变化，见他露出笑容，不禁顺着他的目光看向不远处的顾莲沼，忍不住感慨道：“没想到王爷竟会与北镇抚使有这样一段姻缘。” 柳元洵随口反问道：“很奇怪吗？” “倒也不是奇怪，就是觉得……”很违和，就像是看到太阳出现在夜晚一样违和。 但这毕竟是瑞王的私事，沈巍沉默片刻，中途改口道：“只是觉得缘分这东西，实在是奇妙。” “是很奇妙。”柳元洵笑了笑，“我也没想过会遇见他。” 在他向顾莲沼走去的时候，顾莲沼也快步迎了上来，待靠近时，他自然地揽住柳元洵的腰，轻声问了句：“遇见谁？” 面对沈巍，柳元洵还能闲聊几句，可当着顾莲沼的面，他却莫名有些不好意思，只是浅浅一笑，说道：“没谁，咱们走吧。” 顾莲沼不着痕迹地瞥了沈巍一眼，眼眸微眯，眸色略深，看得沈巍心头猛地一跳。 同为京官，他和刘黔源是熟人，自然也免不了和顾莲沼打交道。只是比起沉默寡言、面色冷硬的刘黔源，这位年轻而冷峻的新任北镇抚使更阴冷、也更狠辣，除却公事往来，沈巍实在不想与顾莲沼有过多的私交。 沈巍并没有在宫中乘轿辇的资格，柳元洵又因身体欠佳，行走极为缓慢，二人便在第一道宫门前相互道别，约定明日再见。 直至坐上回府的轿辇，顾莲沼才开口问道：“沈大人也要与我们一同前往江南吗？” 柳元洵点了点头，道：“沈大人见多识广，人情练达，有他在侧，想必事情的进展会顺利不少。” 顾莲沼听闻，倒也没再多说什么。 其实，听闻沈巍也将随行，他心下也稍稍松了口气。 春四娘来找他的时候，还未听闻柳元洵烧画之事，为了拉拢他入夥，抛出了不少消息当作诱饵。 除了那昧毒，还有个很关键的消息：他们已然做好了伏杀的准备。且听春四娘那语气，似乎对此次伏杀胸有成竹。 顾莲沼这两日也一直在想这件事。 暂且不提柳元洵身侧的大内高手，单说负责护送他的神武卫，各个都是以一敌十的精锐。莫说几个刺客的伏击，即便遭遇数百人的围剿，他们也有一战之力。 况且，柳元洵此番前往江南，是以钦差大臣的身份。无论他在何处出了事，当地的官员都会受到问责，严重时甚至会被撸职。 所以，不管出于对钦差大臣的保护，还是对皇室的敬重，从京城前往江南的这一路上，当地官员定会派兵护送，直至将柳元洵平安交接至下一个辖区，当地官兵才会撤离。 不是他得了消息却不去提醒柳元洵，实在是在如此严密的安防措施下，即便他告知有人要行刺，这一路的护送规格也很难再提升了。 但并不代表此行就一定安全…… 见顾莲沼久久沉默，柳元洵不禁主动问道：“阿峤，你在想什么？” “没什么。”顾莲沼一手搭在膝头，另一只手揽在柳元洵腰间，此刻稍稍用力，便将身侧的人拉得更近，“我只是在想，你身体不好，不知道受不受得了这一路的严寒。” “还有你呀。”柳元洵唇边的笑容虽浅，却满是真挚，“不知道是因为总是贴得很近，还是你是纯阳之体的缘故，每次靠近你，我都感觉很暖和。” 在这段感情里，柳元洵始终坦诚相待，毫无欺瞒。所以，一旦接受了顾莲沼，确认了自己的心意，他便再无顾忌。尽管总是害羞，可他的内心坦荡又真诚，始终是轻松的。 可顾莲沼却怎么也开心不起来，他得到的越多，心底积压的恐惧就越多。因为撒了太多谎，如今他甚至连解释的资格都没有，只能藉着亲吻柳元洵耳垂的动作，试图掩饰自己的僵硬与无措。 柳元洵以为他又在闹，怕痒般地向后缩了缩，可手却轻轻抬起，拉住了他的衣角，低低唤了句：“阿峤，别闹了，还在外面呢。” 他柔软的嗓音像是一柄温柔的刀，缓缓绞进顾莲沼的心脏，刀刀不见血，却疼得顾莲沼不自觉地握紧了拳头。 “阿洵，我……”顾莲沼声音沙哑，试图解释些什么，想在被拆穿之前铺垫几句，可话到嘴边，却又被他生生咽了回去，一句也说不出口。 倘若柳元洵从未说过喜欢他，倘若柳元洵只是他处心积虑算计来的，那他或许还能像从前那样，做戏哄骗他，说自己可怜，说自己不幸，说自己在皇权的压迫下举步维艰，所以只能受制于洪公公，被迫欺骗他。 柳元洵不喜欢洪福，又信任自己，在这样的情况下，他能有一万种说辞，将一切推到洪福身上，将自己干干净净地摘出来。 就算一切被戳穿，那时候的他估计早都入黄泉了。他吃准了柳元洵心软，料定他在知晓所有真相后，看在自己为他而死的份上，也不会再继续怪他了。 但柳元洵说喜欢他。 这份喜欢太珍贵了，可创建在谎言上的喜欢又那么易碎，就像是凝聚在嫩叶上的晨露，日光稍稍惊动，它就不见了。 在没有得到之前，他连想都不敢想；可在得到之后，他却遭了报应，被自己的谎言狠狠反噬了。 顾莲沼缓缓闭上眼睛，将脸埋在柳元洵的颈间，长直的睫毛微微颤抖着，如同羽毛般轻轻扫过柳元洵颈间细嫩的肌肤。 许是他抱得太紧，又或许是柳元洵察觉到了异样，原本只是牵着他衣角的手，此刻轻轻环住了他的腰，用那略带沙哑却又绵软的声音问道：“是不是发生什么事了？还是有什么难言之隐？” 顾莲沼无法开口，他只能将怀里的人抱得更紧。既贪恋这份温暖与亲近，又因柳元洵毫无保留的温柔而痛苦。 腰间传来的力道太重了，柳元洵有些痛，可抱着他的人，似乎比他还要痛苦。
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