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“你这个疯子！”黑衣人吼了起来，“这屋子炸了我们谁也跑不掉，赶紧灭火！” “我不在乎。”阎止看也不看，又道：“陈知桐是谁杀的，九面到底在哪儿？” 黑衣人目眦尽裂，说道：“这世上根本就没有什么九面，斑城那个没脑子的，着了姚大图的道儿，以讹传讹罢了！” “怎么可能呢。”阎止慢慢道，“姚大图是多么精明的人，怎会做赔钱的买卖。他替贵人传话，点名要九面的性命。这件事办不成，他怎么向贵人交代？” 黑衣人只盯着火油，灯油越近，他背上的汗毛越是一根根地往起竖，眼见那油马上就要流到火苗上了。他大声道：“放屁！姚大图这贱胚子满口谎话，陈知桐是就我杀的，你到底还要怎么样！” 阎止回身将茶壶踢了出去，茶水洒在灯笼上，火苗霎时便熄灭了。 斗室立刻暗下来，黑衣人趁他转身的片刻，从旁抄起一截尖锐的碎石，朝着阎止的后心便扎下去。 阎止回手格开，手臂接住了他压下来的手腕，卸去力道就势往左一别，只听咔啦一声筋骨了错位。阎止反手握刀，朝着他的大臂用力地扎下去，拧着刀柄向下一剌，黑衣人的嚎叫声紧跟着响起来。 他把匕首垂在身侧，上面的血滴在地上，说道：“倒是我低估你了。” 阎止从地上摸了一截蜡烛头点上，斗室又亮起来。 黑衣人缩在桌子后面，满脸狼狈，眼睛里带着愤恨，却一个字也不敢说。阎止将匕首扔在桌上，问道：“陈知桐的死是怎么回事？你又是谁。” 黑衣人顿了顿，开口道：“我姓孟，同辈里行九，单名就取了这个字。亲戚街坊好按年岁称呼，经常倒过来喊我九孟。我家里祖祖辈辈都在登州，耕田为生，小门小户地过。十六年前，登州发了水患，半年都没有控制住。我家的地都淹了，牲口也没了，家里人几乎都饿死了。我实在没办法，跟着几个堂兄弟出了城，投了山匪。” 孟九没打算长留，他不杀人，只跟着到附近的镇子上小偷小摸，混口饭吃，打算等城里的情形好转了就溜走。但没过多久，山中来了几个人，带了三箱金银财宝，要杀当时的县丞陈知桐。 当家的把孟九找去，让他去做。孟九听了大惊失色，问道：“登州现在严严实实，像铁桶一样进不去也出不来。陈知桐身在府内，我们也够不着啊。” 当家的却告诉他不用担心，陈知桐这几天就会出城，他只需做好埋伏，杀人便是。 孟九道：“陈知桐不会武，但是心思缜密，一早便防备着我们。他和随行的副将都带了火铳，在林中设好埋伏，我脸上这块疤就是那时候留下的，两个堂兄也被他杀了，我们一直没能接近他们俩。直到快要进城的时候，他副将的马中了箭，要摔人。陈知桐一力护着他逃跑，这才被我们绊了马捉住。要不然，我们也杀不了他。” 阎止盯着他脸上的疤痕，心里只觉得可憎。他问道：“收买你们杀陈知桐的是什么人？” 孟九想了想说：“绿眼睛，高个子，都是羯人。” 阎止问：“陈知桐出城的消息，也是他们打听到的？” “这我就不清楚了，这种大事哪轮得到我们知道。”孟九疼得龇牙咧嘴，又道，“对了，水患之后又过了三四年吧，老县令去职离开登州的时候，曾经来过一趟山里，和当家的说了许久的话，不知道和这件事有没有关系。” 孟九说了一大通话，停下来长长出了口气，觉得口干舌燥起来。他四处乱瞟，又见好茶被打碎在地上，越看越是心疼。 阎止忽然道：“你刚刚说傅行州在北关，是什么事？” 孟九刚要开口，只听砰的一声巨响，石门被什么用力撞了一下，回声震耳欲聋。下一刻，两人听见任麻子的声音从外面传来，高喊道：“有奸细混进来，就藏在这屋里，把他给我抓出来！” 傅行州一行人在原地扎了寨，暂做修整。他拿着石块借着火光琢磨，却不明白贺容的意思。 贺容留下的记号，是让他继续向前，往东绕行，在前方汇合。雪原再往前走，就是白象坪的腹地，比来路还要凶险。 徐俪山拎着一壶热水走进来，给傅行州倒了一杯，顺手将水壶挂在火上。他看见傅行州手里的石头，问道：“贺容在北关将近十年，最知道冬天不能往什么地方走。将军，他执意要您亲自去，到底是为了什么？” 傅行州心中没有头绪，他把石块抛起来又接住，只能听见荒原上的风呼啸而过。徐俪山见他思索，便不再多问，退出去了。 傅行州望着火堆出神，心思却飘到登州去了。他想着此时登州城里不知道是什么光景，北关这样冷，所幸登州要好上许多。阎止是不是已经往京城走了，路上是不是顺利，要几时才能回去。 他仰躺下去，想一想又睁开眼睛，眼前是暗黄色的帐篷。他从未像现在这样渴望着回到关内。他从怀里摸出一个纸包，没拆开，搁在眉心放着。 纸包里是一根琵琶弦。回京城之后，阎止换了那套他新买的弦，旧的他便偷偷收了起来。 傅行州摩挲着纸包，这琵琶弦跟着阎止的时间，比自己认识他的时间都要长，他想着心里却不免嫉妒。 但他又存下了这根弦，算是从阎止身边拿走了一点东西，就当是他陪在自己身边了。 次日一早天气晴了，平原上的风依旧凛冽，卷着地上的雪，像刀子一样刮过众人的面颊。周遭寂静，只能听见马蹄踏碎白雪的声音。 傅行州纵马在前，越过地上裸-露出来的岩石，再落下时地面的雪似乎格外松软。他速度快，一时险些来不及调整，在马上晃了一下才稳住身形。 他慢下步子，转身想要提醒身后众人，却不想刚刚勒马，大地忽得一颤。地面上雪跟着簌簌地抖动起来，向四周褪去，像是有什么在地下跳动。 “不要后退，后面没有路！”傅行州扬声道，“都跟紧了，随我冲过这一段！” 一行人压低身形纵马疾驰，足足跑了一刻钟，才觉得大地的震动平缓了下来。傅行州拨转那头，想要清点人数，却感觉雪下仍有异样。 马嘶声同时响了起来，骏马不知因何受惊，纵蹄前仰，几乎要将他掀下去。借着日光映照的一瞬，他看见马的两只前蹄被细密的铁网纠缠在一起，怎么也分不开。想到刚刚落地时的异样，傅行州心中一沉，喝道：“后退，有埋伏！” 骏马没能挣脱铁丝，落地时还在挣扎，站不稳。傅行州眼前一晃，只见数支箭从左右两侧同时射来，而马匹像是在原地被钉死了一样，只顾着嘶鸣，脚步一动不动。 傅行州挥枪挡开一侧，翻身挂在马上，仰面闪开。可不想厄尔延的剑比他的身形还快，锋刃从他的眼前掠过，削掉了他头盔上的红缨。傅行州本能地挥枪相抗，两柄利刃抵在一起，发出尖锐的摩擦声。 厄尔延身在上峰，使出全力要将傅行州拽下马去，声音夹杂着风雪传来：“你们的脚程还挺快，走到了这儿，就别想再回去了！” 傅行州处在劣势，天上的太阳晃得他睁不开眼睛。他紧咬着牙关，找准机会突然撤力，上身往旁边一躲，闪开厄尔延的刀锋。手中的长枪一够一挑，将马蹄间的铁丝砍断，就地一撑坐回马上。 厄尔延还来不及出剑，傅行州抄起身侧的弩机，片刻间数箭连发，隔着溅起的雪雾向羯人扫过去。一连几人倒下，厄尔延大骂一声，迅速后撤，很快便不见了。 “将军！”徐俪山踏着冰雪冲过来，说道，“羯人扫干净了，正中我们的包围，只是让厄尔延跑了。” “他不重要，不必浪费人手去追。”傅行州面色不善，捡了一根地上的长矛，拨弄着地面，“你看，这是什么。” 徐俪山这才看到，地上密密麻麻地布置着铁丝网，马蹄一过就会缠上，挣脱不得。冰原湿滑，稍有不慎便会人仰马翻，落在羯人的埋伏中。荒原茫茫无垠，不知雪下还有什么。 傅行州声音寒冷，如同原上的风：“羯人在这里修筑工事，一旦成型，便可扼住我北关的咽喉。贺容在关外苦守月余，一定要我来，我想我明白他的用意了。” ---- 谢谢阅读。
第83章 双刃 上午日光和煦，龙井茶的香气飘在堂上。言毓琅端起盖碗抿了一口，幽香沁着鼻尖，与东宫的茶不相上下。 他身在瞻平侯府，后院鹤年堂。这书房他不是第一次来，其雅致精巧他领略过，可每次造访都开了眼界。屋里暖和极了，书桌旁开着一盆兰花，婷婷袅袅被人修剪得正好，散着幽幽的香气。 言毓琅笑道：“大人的兰花养得真不错，京城天寒地冻的，东宫的花园里现在什么也开不起来，您这里倒是别有一番天地。” 闻阶站在桌后，气定神闲地写一幅字。他笔锋一收，直起身道：“若论园艺，老夫倒是有些心得。承蒙太子殿下不弃，老夫改日派人去献丑。” “那我就先多谢侯爷了，”言毓琅道，“您兴致好，京城里风声鹤唳，到处都是冷冰冰的，也就是在您这里才能讨一分清净。” 闻阶盖了印，自己左瞧右看都很满意，这才让唐践拿下去收了。他道：“指挥使这一大早地来和我打哑谜，是为了登州之事？” “看来侯爷也听说了，那我也正好长话短说。”言毓琅道，“傅行州两人几天之前就见着了韩嵩，问出了不少东西。他们知道了这个，再往深了探，就是要给周丞海翻案了。” 闻阶抬头，这才看了他一眼，说道：“打探又如何？韩嵩知道的那些事，当年被翻来覆去地审了多少次，天衣无缝。他们不嫌麻烦，尽管去做无用功。” “侯爷此言差矣。”言毓琅道，“我听说，阎止顺道打听到了陈知桐的消息，要拿陈大人做引子。周丞海的案子他们动不了，却要拿陈大人说事儿，这不是拂您的面子吗。” 闻阶眯了眯眼睛，却嗤笑道：“指挥使惯会挑拨人心。你既来了，那太子殿下认为应当怎么办？” 言毓琅心里暗骂老匹夫，面上不动声色，垂眼道：“太子殿下在登州没有根基，不知如何是好，让我来向您请个见教。侯爷，京城之事再大，也是东宫和您之间的私事。现在阎止抓着周丞海的案子不放，对殿下没有好处，于您的威胁更甚。恕我直言，现在不是和殿下计较的时候。” 堂中安静下来。闻阶瞧着言毓琅，有点明白萧临衍为什么这么多年来，只把他一个人带在身边了。 言毓琅由太子一手养大，性情虽冷，却为了东宫的好处殚精竭虑，无所不做。萧临衍日日观瞧把玩着这样一个人，一半是看他，一半是看自己，撒的开手就怪了。
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