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阎止没有应他的话，而是坐起身来，又道：“像你这样的无名小卒，姚大图不会把赌注都押在你一个人身上，多得是人能顶替你。我没办法保你一命，但是有的是办法让你现在就死。” 斑城一顿，没再说话。 这人一直在讨价还价，阎止的耐心耗尽了。他道：“我最后问你一遍，姚大图命你到登州来，除了韩嵩，还要杀谁？” 斑城犹豫了片刻，说道：“让我来登州的不是姚大图，他说自己是替贵人传话，让我打扫漏网之鱼。除了要杀韩嵩，还有一个人，混在登州的山匪中，名叫九面。” 阎止问道：“这人什么来历？” “我没有见过他。据说他很多年前就到登州来了，周围的这些山匪，有一多半都是他召集起来的。”斑城道，“但我在山里打听了几个月，没有人听说过他。不管你信不信，我一无所获。” 把斑城押下去，霍白瑜又回到院子里来，见阎止已经回屋了，正坐在窗下翻着县衙新送来的卷宗。这时候日头已然西斜，蒋斯崖手倒快，要什么给什么，早上刚说的事情，不到一日便把卷宗誊好送过来了。 霍白瑜挑帘进门，屋里有点暗。他将灯点上拨亮了，到阎止的桌边换下旧的，问道：“大人，那斑城的话您觉得可信吗？” 阎止让他坐下，问道：“你怎么想？” 霍白瑜道：“姚大图的派斑城入登州，是要除掉陈知桐之死所有的知情人。可是如果是怕被人找到线索，为什么过了十六年才动手？” “这件事我也想不明白。”阎止道：“我刚才在想，斑城动手的时机很多，为什么要选在我们刚刚拜访过韩嵩之后？早前他为什么不动手，因为没机会吗？” 霍白瑜心中也没有头绪，又道：“还有一件事也很奇怪。王爷说杀死陈知桐的人既不是太子，也不是三皇子。那现在到底是什么人，会去指使姚大图呢？” “这倒是不难理解，”阎止道，“有人要拿陈知桐做文章，当年是不是他杀的并不要紧。只是现在翻出这桩旧案，能做什么呢？” 霍白瑜刚要说话，听外面报门口有来客。阎止示意他去看看，不一会儿门帘呼得一下被揭开，一个少年人打头走进来，声音清脆地扬着：“阎哥哥。” 周之渊的身量抽条似的长起来，快要和霍白瑜一样高了。他一身劲装，风尘仆仆，想必是路上停也没停，却精神得不得了。 阎止心里诧异，站起身往门口走，来接他：“你怎么跑来了？” 周之渊笑眯眯地说：“我听王爷说你在查我父亲当年的案子，来看看有没有什么能帮得上忙的。” 阎止瞅着他，知道他心里急切，无论能不能帮上忙，听了消息总要赶来的。他道：“我就少嘱咐了一句，这件事不要和你提，还是让你追来了。你出门和四叔说了没有？” “王爷本想瞒着我来的，但是黎总兵说我也应该知道。”周之渊道：“这次出门也是黎总兵让我来的，他还让孙大人和我一起，我们不到一日就到了，快着呢！” 阎止这才看向他身后，孙可用也跟着来了。霍白瑜曾在许州救了他一命，现在两人并排站在一处，看着周之渊都笑吟吟的。 “黎总兵让你来的。”阎止收回视线，重复了一遍却问道：“这件事，四叔不知道？” “……”周之渊被看穿了，心虚起来，声音越来越小，“王爷不让我出门，但是黎总兵说没事，男子汉大丈夫，这点路不算什么。他帮我把王府后门打开的，我们就偷偷跑出来了。” 阎止一时语塞，讲不清楚到底该气哪一个。他抄起桌上的卷宗，朝着周之渊的屁股就揍：“还不赶紧写封信给四叔报平安，你这是没挨过平王殿下的手板，不然怎么胆子这么大！” 周之渊哎呦一声，飞快地躲开了，又听阎止道：“这几天你就老老实实地跟着我，不许乱跑。” 十一月末，北关外已冻得冰天雪地。天地间除了白还是白，空空茫茫得什么也看不到。寒风像刀刃一样刮过人的面庞，一阵风将地上的雪刮起来，冰混着雪卷起一人多高，骑马也是寸步难行。 傅行州一身银色的铠甲，上面凝满了白霜，身后的黑色披风也冻硬了。他率人疾行数日，几乎是一刻也没有停，直奔北关而来。 马嘶声远远地传来，高炀闻声从帐中出来，见傅行州和徐俪山翻身下马，碎冰落了一地。 “将军。”他道。 傅行州见他双眼血丝密布，一圈胡茬乱长，整个人憔悴不已，知道他独守北关，撑得不容易：“走，进去说。” 三人面前都放着热水，腾腾的冒着白气，好像能把外面的寒意都融化了一样。傅行州问：“贺容是怎么回事？” 高炀的嗓子都哑了，说道：“五日前一队人例行出关训练，在关外的石头上找到了贺容率部留下的记号，是在求救。我带人出去找，从记号外又走了五里路，没有发现任何人。再远风雪太大，北关只有我一个人在，我不能走那么远。” 傅行州拍了拍他的肩膀，把热水推给他。三人围着炉子烤火，直到手脚暖和过来，傅行州又道：“贺容留下的记号一共有几处？” “四处。”高炀道，“记号彼此相隔不远，一路往西走，直到白象坪。” 白象坪是一处极宽广的荒原，四周没有山丘，偶有丘陵起伏。冬季时关外雪大，深埋过腰，荒原上是白茫茫的一片，什么也看不到。因此当年傅行川定下规矩，冬季的巡逻不入白象坪，到此为止。 徐俪山烤着火道：“白象坪空旷又凶险，不管是我们还是羯人，大冬天的都离那鬼地方远远的。贺容一直都没消息，如果他的记号把我们往这个方向引，我担心是陷阱。” 高炀看了他一眼，没再说话。相同的假设他也考虑过，只是左右都有制约，他再心焦，也下不了这个决断。 傅行州对着地图琢磨了一会儿，起身道：“徐俪山跟我去，高炀还守在关内。无论有没有结果，三日之内我们必定回来。如果三天之后我们没有消息，你立刻给大哥发信，叫他调兵御敌。” “是，”高炀道，“将军放心。” 北关外四处都是静悄悄的，傅行州一行人身在腹地，风却小了不少。目所能及之处尽是白的，空旷无垠，分不清天与地的边界。 右侧的青山被白雪笼罩，隔着细密的雪雾，能看到一层叠着一层的轮廓。马蹄下的泥土冻上了，与冰雪混在一起，泥泞湿滑，越走越容易打滑。 傅行州出发前命人都换了马掌，路上才稍稳了些。但一队人走得还是如履薄冰，在天黑前渐渐慢了下来。 傅行州勒住缰绳，心中不妙的预感越来越强烈。北关外太安静了，只有盘旋往来细密的风声。可即便是如今这样冻土遍野的季节，这里也不应该像现在一样空无一人。 他回头看去，来路空茫，连脚印也盖住了。北关的影子湮没在茫茫的风雪里，前后都没了路。阳光从云层间泄出几缕，给雪地镀上一层浅浅的金色，透过雪片反射出来，耀眼夺目。 傅行州嗅着空气捕捉到一丝什么，忽得听士兵来报：“在旁边的石堆里捡到一个头盔，好像是贺将军的！” 他拿过来仔细地看，头盔的样式他熟悉的很，两侧盘花紧实细腻，是贺容的风格。他朝着发现头盔的石堆看去，似有什么在雪地里涌动，从石堆旁飞快地穿过。他的思路忽然连贯起来，心里猛然一沉，大喊道：“后撤！” 傅行州话音未落，一道铁索自他们脚下腾然而起。 京城秋意已深，梧桐树黄色的叶子簌簌而落，在府邸中铺了满地。 萧临彻在书房里看禁军呈上来的汇报，听见门帘响动，裴应麟端着茶走进来。 “殿下，”他将热茶在手边萧临彻放下，立在旁边，又道，“王钟奇的事情您就不计较了？这人吃里扒外两面投诚，迟早是要背主的，留在禁军里没有好处。” “吃里扒外的人也有用，你且看着吧。”萧临彻道，“梁秋鸿找到了吗？” “还没有。”裴应麟道，“全城通缉了小半个月，一点消息也没有。他不可能出城，一定是藏在什么地方。” “我倒是有个猜测。”萧临彻闲闲道：“京城有一处是个藏人的好地方，只可惜我们不能去找。也罢，这件事先让大哥去头疼吧，他现在圆不了谎，比我着急多了。” 裴应麟会意，说道：“我去与东宫通气。” 萧临彻放下笔，又道：“有人想给周丞海平反昭雪，这是瞻平侯的案子，应该知会他一声。秋日天寒，登州的风还没有吹到京城来，可要早加衣啊。” ---- 姚大图：咱们可以按出场次数计片酬吗？不带对话，只提名字的那种，这样我兴许挣得比太子多。 萧临衍：…… 休假了，开更~谢谢阅读。
第81章 交锋 深夜，登州郊外的山中安静极了。更深露重，天气尤寒，山中更是如此。 守在营地前的小兵冻得鼻头通红，他紧了紧身上的棉衣，仰头打了个哈欠，在空中凝成一团白雾。他 身边的大个子拿手肘杵了杵他，说道：“你可打起点精神来，最近县衙不知得了什么信儿，山里好几处粮仓都被捣了，就剩下咱了。” 小兵道：“依我看，准是有人出卖。前些日子羯人那边不是说抓了一个，保不齐就是他。” “哎，这话可不能乱说。”大个子四下看了看，又道：“山里这么多兄弟在登州也不少年头了，像现在这样吃好喝好还是羯人来了之后。当家的看他们不顺眼，那也只是在心里，你出去了别这么多话。” “知道了知道了，就你心眼多。”小兵嘟囔了几句，又抱怨起来，“这么大冷天的半夜站岗，该着是熬人呢。我要进屋了，再站着，不是冻死就是困死。” 大个子看了他一眼，背过身去从袖子里掏出了一点烟叶子，塞给他道：“存货。就这么些了啊，你省着点用。” 小兵眉开眼笑，把长矛夹在腋下，也不困了。他把烟叶子错开，还没倒在手里，听见身后轻微地划过嗖嗖两声。他回头去看，一切都很寂静，连林间的树叶也没有晃动。 “什么动静？”他问大个子，“你听见了吗？” 大个子依然看着那片树林，小兵懒得多想，把烟叶子卷了塞进嘴里。还没等他咂摸出味儿来，只听粮仓内传来重物坠地的声音，一团火紧接着窜上了天，在空中发出震耳欲聋的爆炸声。 “靠！”小兵被铺面的热浪卷倒在地上，连声骂着。他爬了几步，从怀中揪出示警的哨子，用力吹响了。 粮仓内火光一片。大批粮草遇火即燃，草垛子一个紧挨着一个，在干燥的冷风里飞快地蔓延开去。尖锐的哨声响彻夜空，守卫粮仓的山匪已然杀了进来，营地一片混乱。
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