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青木儿眼眶含泪地看着他们,喃喃道:“爹爹,阿爹……” 周竹心里其实没有那么快接受这件事,但他当下也不知这事儿该怎么办,见青木儿可怜巴巴地看着他,于心不忍。 他僵硬地扯了一个笑:“先吃饭罢,天大的事,也得先吃饱饭。” “是,先吃饭吧。”赵有德也跟着说。 “好、好,我、我……”青木儿胡乱地擦了一下眼里,语无伦次地说:“我去热、热饭热菜……” “不用。”周竹叹道:“去洗把脸,眼睛都哭肿了。” 青木儿忐忑地看着他,期期艾艾说不出一句流利的话。 “去吧。”赵有德说:“阿炎,你快带去。” “知道了。”赵炎小心地把小夫郎扶起来,细细地给他擦眼泪:“没事了,先洗把脸。”说着把小夫郎拉回房间。 青木儿看着这汉子高大健壮的背影,刚止住的眼泪又流了下来,他觉得老天爷对他太好了,从前,有美夫郎照拂他,让他能在勾栏院那样吃人的地方好好活着。 后来阴差阳错,来到了赵家,遇到了这个汉子。 一个坚定地给他支撑,不在乎他是小倌儿的汉子。 更别说方才那番话,他到底何德何能,能遇到这个心里眼里都是他的闷汉子。 “阿炎……”他哭得嗓子发紧,呢喃道:“阿炎。” “嗯。”赵炎眉目间俱是心疼,他看着小夫郎那哭得红肿的双眼,心里也跟着难受。 他知道小夫郎心里藏着这么大的事情,心里头肯定不得安宁,他想起小夫郎刚来家里那会儿,每日战战兢兢的模样,只想抱抱他。 赵炎双手一揽,将小夫郎揽在怀里,轻轻拍了拍他的背,等青木儿情绪稳定了些,低声说:“没事,爹和阿爹只是需要想一想,别担心。” “我知道。”青木儿双手拽着赵炎的衣角,将眼睛压在赵炎胸膛上,闷声道:“我知道。” “阿炎。”青木儿又喊了一句。 赵炎垂头看他:“我在。” “我……”青木儿仰起头看他:“谢谢。” 赵炎明显愣了一下,随即低头亲了一下青木儿红肿的眼皮,低哑地应了一声。 “我去舀热水,你用布巾敷一敷眼睛。”赵炎说。 青木儿抱着赵炎没动,过了好一会儿,他才带着鼻音“嗯”了一声。 这原先热气腾腾的年夜饭都凝了一层白白的猪油膏,所有的菜都得重新热一遍,菜又一次全部上桌时,外头天都黑了。 堂屋里点了三根蜡烛,才让人看清这里头是什么菜。 发生了那么大的事,一家子心里头无法平静,吃饭时,本该热热闹闹有说有笑的,这会儿却异常安静。 就连双胎都察觉到了不对,他们看着皱着眉头吃饭的爹爹阿爹,再看低着头只吃米饭连菜都不夹的哥夫郎,好像只有哥哥如往常一样,给哥夫郎夹了块红烧肉。 青木儿一愣,他看着碗里的红烧肉,又有点想哭,可是现在在吃饭呢,哭哭啼啼的不像话,他竭力忍住了眼泪,小心地夹起红烧肉吃了一口。 刚咬一口,就忍不住了。 明明是那么好吃的红烧肉,落在口中却吃不出滋味。 他心里愧疚,是自己害得家里这顿年夜饭吃不安宁,泪珠顺着鼻翼流到鼻底滴入了碗里,他连忙埋下头,借着刮饭把脸挡严实。 赵炎余光瞟到,心里头也不好过,不过他没说话,一如往常给青木儿又夹了块鱼肉。 青木儿止住了眼泪,偏头看了他一眼。 “阿爹煎的鱼肉很脆口,多吃些。”赵炎说。 青木儿没出声儿,点了点头。 周竹回过神,发现这一顿年夜饭吃得战战兢兢的,心里叹了叹气,扯出一个笑说:“多吃些,一年到头,可没有这么多肉菜吃呢。” 赵有德点了点头说:“是啊,都多吃些。” 青木儿捧着碗,连连点头。 周竹顿了一下,又说:“对了,不是还有荚蒾酒么?都忘了喝了,我去拿竹筒杯。” 青木儿猛地站起来,忐忑道:“我、我去拿吧。” 他站得很突然,所有人都愣了一下,纷纷抬头看着他。 青木儿咬了咬嘴唇,没敢多看,低着头匆匆忙忙去灶房拿竹筒杯。 赵炎放下筷子也跟着去了。 周竹和赵有德对视一眼,默默地叹了叹气。 其实他们心里也乱,看青木儿这样不安,同样觉得难受,可他们实在难以接受自家的儿夫郎是从勾栏院逃出的小倌儿。 纵使他们知道那样的出身也不是青木儿自己能决定的。 进那种腌臜地儿的人,有几个是自愿的? 要么被卖去,要么被抓去,要么生活过不下去想寻条活路,若是有得选,没人想去这样的地方。 可理解归理解,谈及接受,他们的心就变成了一团乱麻。 年夜饭吃完,青木儿抢着去收拾碗筷,周竹知道若是不让他做点什么,怕是心里会不安,便由着他去了。 有点事儿做就不会想那么多。 赵有德去柴房搬木柴把火盆弄上,今日是大年三十,得守夜。 双胎还小,熬不住,周竹带着他们去洗脚,把两人哄睡出来看到赵炎和青木儿在堂屋里干站着。 他皱了皱眉,叹道:“你们回去睡觉吧,我和你们爹爹守就行。” 坐下后,见他俩不动,挥了一下手:“回吧回吧。” 赵炎知道这需要时间,便没再犹豫,拉着青木儿回了房。
第59章 不堪 大年三十大部分人家都燃着火, 木窗上透着橙黄色的光。 虽然阿爹说了不用他们守夜,不过赵炎还是把香烛点上了,烧到子时差不多烧完, 也算守夜。 村子里还有人在放鞭炮烟花, 热闹得很。 青木儿听到外头传来的鞭炮声, 才想起家里其实也买了点玩的鞭炮, 只是这会儿没人有心情玩这个, 也就没想起来。 本该是热热闹闹高高兴兴的除夕夜,全被他搞砸了。 他坐在床沿边, 抹了把眼睛。 赵炎拧了块热布巾过来, 敷在小夫郎红肿的眼睛上:“别想那么多,好好睡一觉。” “嗯。”青木儿按着布巾沉默了一会儿, 其实他最没想到的是赵炎能这么快接受他。 他心里清楚对于汉子而言, 一个小哥儿的清白和名声有多重要。 若是家里妻子夫郎名声狼藉,这个汉子定会被人耻笑,试问有谁能受得了这样的指指点点。 而赵炎毫不犹豫地接受了。 他拿下布巾, 仰头看了赵炎一眼。 赵炎这会儿最怕小夫郎钻牛角尖, 见他双眉耷拉, 轻声道:“别担心, 这不是你的错,爹和阿爹会明白的。” 青木儿轻轻摇了摇头,说:“我……不是想这个。” 赵炎微微一愣,问道:“那是怎么了?” 青木儿沉默地绞着布巾,手指头被绞得褪去了血色,布巾上的水滴到衣裳上,稀稀拉拉晕成小圆点。 他绞得越来越紧,直到赵炎按住他的手, 他登时回过神。 赵炎没有说什么,拿过他手里的布巾放好,揽着人坐在床头,盖上了被子。 青木儿感受着被窝带来暖意,愣了好长时间,突然说:“我记事起,就已经在梅花院,梅花院的夫郎大多是被卖进去的,美夫郎也是。” 赵炎低声问:“美夫郎,便是助你出逃之人?” “嗯。”青木儿应道:“我……应该也是,只是院里的管事说,卖进来的人太多,每一年都有,他们也记不清我是怎么被卖进去的。” 赵炎握着青木儿的手搓了两下,没说话。 “我八岁时,因为偷东西吃挨管事罚了鞭子,是美夫郎救了我,他那时刚成为花魁夫郎,身边正缺人伺候,便让我跟了他,我从美夫郎那处学了许多媚人的手段,除此之外,还看了许多别人的……床|事。” 他说着,闭了闭眼睛。 这些事听起来很脏,事情脏,人也脏,每个在梅花院里讨生活的人,没有点媚人的手段,是活不下去的。 就连最低等的清倌也知道怎么迎合官人,好让官人下回还能点他,甚至,他们还会向高等的清倌请教如何引得官人流连忘返,夜夜笙歌。 这在梅花院不过是寻常事,谈论起来毫不避讳。 可在寻常人家的耳里,这听起来,很肮脏。 青木儿很肯定赵炎没去过烟花之地,所以他想,赵炎兴许是不够了解那是怎样的一个地方,才会不在乎,等他真的了解之后,他还会不在乎么? 他不知道赵炎为何钟情于他,他也不知道自己有什么地方值得赵炎这般护着。 他没去想赵炎听到会是什么反应,他只想把从前的自己说出来,至于赵炎如何选择,他想他都可以接受。 赵炎把青木儿抱进怀里,拍了拍他微微颤抖的肩,说:“青木儿,你没有错,处于那样的境地里,没有什么比活下去更重要,你已经做得很好了。” 青木儿怔住了,他不由地抬起头看着赵炎,似是想从赵炎脸上看出一丝说谎的痕迹,然而他只看到赵炎眉目间满满的心疼。 这一瞬间,青木儿忽然觉得从前的自己似乎没有他想的那么不堪。 他只是做了他那时候应该做的事情。 “美夫郎总说我学得很好。”青木儿说:“日后定能和他一样,成为梅花院的花魁,其实他骗我呢,院里学得好的小倌儿太多了,他只是想给我一些希望。” 赵炎顿了一下,忽然说:“美夫郎没骗人,你学的……确实很好。” 青木儿愣了愣,倏地红了脸,他不知这汉子怎么这个时候说这样的话,太不正经了。 原本他心里满是伤怀,被这么一打岔,心里只剩羞愤。 他剜了这不正经的汉子一眼,小声道:“恁的不要脸。” “嗯。”赵炎低声笑应了。 青木儿见他笑,板了板脸,没多一会儿,忍不住跟着笑,他咬了咬嘴唇,轻声说:“其实,我也不知我学得好不好,因为我……没接过客。” 赵炎闻言,明显地愣了一下,当他知道青木儿出身的那一刻起,便清楚这意味着青木儿有过怎样的过往,他心疼青木儿为了讨生活而承受了许多,丝毫不在意他那些过往是怎样的。 然而此刻听到他没有接过客,着实惊讶。 “十三岁时,院里的管事想将我写上花蝶牌上,所有写上花蝶牌的清倌,那一晚便是等待官人们出价,价高者得。”青木儿说:“是美夫郎求了管事,说让我多伺候两年,到了十五岁,便放我上花蝶牌。”
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