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指尖快要触碰到的一瞬间，珠链被拿远了，视线中只剩下自己夹满乌黑泥垢的指甲。 “你今年五十有四，半生漂泊，恐怕早都忘了先太子长什么样子了吧。”陆洗把珠链放在掌心把玩，悄声说道，“其实你只是想把这事做完，让儿女在关外过上安稳的日子啊。” “陆洗。”秦壑的胸膛剧烈起伏，气息紊乱，“阿囡的手链怎么会在你手里。” 秦壑不知道的是，在飞蓟堂私信塔宾请求抓人的那天夜里，飞逸就已经在鬼市买到消息，得知“玄锋”有一个女儿，女儿六岁，和母亲住在珠市旁边的小阁楼上。 “你刚才不是污蔑我通敌么？”陆洗笑道，“我没那么大的本事，但到兀良哈境内找几个人还是做得到的。” 秦壑扒住栅栏，把脸夹进两根木头之间，死死地盯着珠链。 陆洗却随手把珠链一丢。 “你被你的雇主卖了。”陆洗说道，“但是塔宾没有告诉任何人，我不说，阜国境内便也不会有人知道，如果你在断头之前说出与鞑靼交涉的内幕，我可以保住你妻女的性命。” 珠链挂在火盆边缘。 火焰的热气一点点侵蚀着它，链子上的鎏金渐渐熔化。 秦壑的喉咙里发出一声低吼。 陆洗轻描淡写道：“也罢，就让她陪你一起到九泉之下，也可免余生受苦受难。” 金水滴落。 火盆里冒出一缕烟气。 ——“我说！” 秦壑终于崩溃，嘶声喊道：“是鞑靼汗王鬼力赤派人来联络我的！他说，只要我按他的意思去做，就会出兵为先太子报仇，还许我一家得到封地！” 哀嚎响彻刑场。 午门前回荡着哭声。 众人瞩目。 朱昱修坐直身子，也朝那聒噪的方向看去。 “说！”陆洗把珠链扔进囚车，大声问道，“鬼力赤让你做什么？” 秦壑喘息道：“他先让我在宣府附近的州县作案，等朝廷起了争端，便让我贩运军火。” 陆洗道：“对着陛下，对着三司，对着朝廷百官，对着百姓，说。” 秦壑惨笑一声，字字清楚地答道：“鞑靼王室认为陆洗的北防之策是他们最大的威胁，所以他们想要挑起朝廷内乱，借林佩之手除掉陆洗，然后发兵扣关。” 全场再度哗然。 陆洗长舒一口气，仰面望天：“说出来就好。” 林佩心中震惊，欲言又止。 尧恩挥了挥手，示意刑部务必把秦壑的口供一字不落地记录在案。 都察院和大理寺卿跟着记录。 场面之下的博弈仍在悄无声息地进行。 只是到目前为止，攻守已经易型。 “尧尚书。”朱昱修跳下龙椅，扶着墙垛问道，“既然已经知道内幕，是否还要追究工部、户部和地方各级官员擅挪钱粮、擅造作和失察之罪？” 尧恩头顶天威，鬓边流下一滴汗水：“该追究的，还是要追究。” 林佩下意识又攥紧了袖中的奏章。 奏章边缘的纸已经被他揉搓得翻折软烂。 他想打量陆洗的表情，但此刻陆洗站在他的身后。 “要追究，臣另有一言。”陆洗笑了笑，接过话道，“陛下，臣身居凤阁，下面的人只是按臣的意思办事而已，所有的过错都在臣一人身上，所有的罪，臣一人承担。” 朱昱修有意开脱，把目光转向于染和董颢：“你们以为如何？” 于染道：“臣以为陆相公忠体国，所做一切皆为北防大业，无罪。” 董颢道：“臣附议于尚书，陆相所作所为皆为国土安宁，其心可鉴。” 朱昱修点点头，这时才问林佩道：“左相，你以为呢？” 林佩知道今日的时机已经错过，收起奏章，用笏板压住衣袖。 “今日可先把贼人斩首，其余事项择机再议。”林佩道，“臣只说一句，朝堂不是江湖，不是讲兄弟义气的地方。” 陆洗道：“陛下，他说的不对。” 林佩转身：“你到底要干什么？” 他对上陆洗的坚毅的眼神，心中如大雨瓢泼。 陆洗朗朗道：“陛下，臣并非讲兄弟义气，臣主动请罪只为两点。” “一来，臣擅挪钱粮触犯律法，不罚不足以服人心，但现在北方形势严峻，鞑靼随时可能举兵进犯，工部、户部和地方官员这些做实事的人是不能动的，故由臣担责最为合适；” “二来，仓库工料被盗其实另有隐情，尧尚书可能忘记禀奏了，臣补充一下，臣为满足私心，在运输途中动了手脚，贪了钱，致使仓库管理出现漏洞，才被不法之徒钻了空子。” 全场肃然，无人敢言。 林佩道：“冬青，果有其事否？” 他这句话其实含了一层隐晦的意思，想让尧恩不要给肯定的答复。 但尧恩没有领会。 不是情思不足，而是情思太过。 尧恩骨子里是个忠义之人。 “各仓库进出明细都写在案卷之中。”尧恩如实道，“以河锦仓为例，查出与三福钱庄私下交易十余项，折二十万两银，均为陆相亲笔授意，注——‘不必入户部账’。” “陛下。”陆洗的声音低沉了一些，再次请罪，“臣愿被削去相位，以谢天下。” 三通鼓响。 蝉鸣聒噪，热气蒸腾。 围观百姓挤在远处围栏外，个个汗流浃背，却仍踮着脚张望。 朱昱修在御座之前徘徊踱步，时不时看底下一眼，直到鼓声停止才站定。 门楼上的旗帜飘起一角。 “既然如此，朕就依你。”朱昱修道，“你谢恩吧。” 陆洗跪地叩首，摘下官帽，轻缓地放在身边。 林佩深吸口气，闭上眼。 朱昱修道：“左相，工部侍郎何春林、户部侍郎陶文治以及平北地方官员该如何处置？” 林佩道：“品降半级，职权不变，三年内若无再犯则恢复原级。” 朱昱修龙袖一挥，准奏。 日晷的针影移向正中刻度。 石盘上的游龙飞凤凝固在时光中。 ——“午时到。” 三司会审结束。 午门外，秦壑、曾唯及鞑靼细作被押上断头台。 刀光闪过，人头落地，鲜血染红石板。
第65章 圣心 紫禁城， 御书房。 西风吹过，窗纸哗哗地响，似大雨欲来。 朱昱修把高檀叫到身边， 问宫外之人有什么议论。 “京中皆叹朝廷法度严明， 称明君在位， 盛世气象更胜从前， 只是……”高檀稍作停顿，抬眼看了看皇帝的脸色。 朱昱修道：“只是什么，说。” 高檀见无异常， 才继续说道：“只是有些官员私下议论， 说陆大人一心为国，若是真的罢了他的相位， 来日鞑靼进犯，阜国无人矣。” “罢不了的。”朱昱修叹口气，架起腿， 仰面靠在龙椅上，“只要他手下的人还在，他的相就罢不了。” 火烛忽然被风灭。 宫室的光线暗沉下来。 阮祎忙来关窗。 朱昱修道：“把窗开着， 书房太闷， 朕想听一听风声。” 阮祎点头， 唤人搬来大红酸枝镶花鸟玻璃六角灯罩。 朱昱修道：“宫里有什么议论吗？” 阮祎道：“陛下，奴婢不敢议论前朝，只是此事……是否该请示一下太后的意思。” 朱昱修道：“是与不是，你不都已经和母后通报过了么？” 阮祎低下头， 略有些歉疚地笑了笑。 他身形微驼，面庞圆丰红润，眼尾几道皱纹透着历经岁月的从容。 一直以来他替董嫣看着小皇帝， 心是纯的，只怕小皇帝闹出出格的事才如此。 “朕能猜到母后的意思，一定是叫朕去见右相。”朱昱修道，“但朕现在不能见右相。” 高檀道：“陛下，这是何故？” “你去慈宁宫传话，让母后不要担心。”朱昱修不急于解释，只对阮祎道，“正是因为朕想让右相复出，所以朕要先召见左相。” 阮祎应诺，弯腰碎步退出去。 窗外闷雷滚动。 灯罩玻璃映着云层间的闪电。 不多时，暴雨倾盆而下。 朱昱修抬起手，伸了个懒腰：“高檀，天下谁最了解左相和右相之间的关系，你知道吗？” 高檀摇头道：“臣不知道。” 朱昱修道：“朕告诉你，若他俩自己个儿排第一第二，朕能排第三。” 高檀抿唇忍笑，耸了耸肩。 朱昱修道：“想笑就笑吧，外敌环伺，悍臣满朝，朕全摊上了。” 高檀顿了顿，道：“陛下，左相那张嘴可是厉害得很，单独召见，万一说不过如何是好？” “朕不说。”朱昱修摸着扶手上雕刻的龙首，长吟一声，“朕——听他说。” * 雨一下，空气清透不少。 林府的屋檐下挂着一道晶莹的珠帘。 雨滴敲在青石板上，声声清脆。 盆里的豆芽又长出新的一茬，茂密，旺盛，却还没有人来采撷。 林佩素衣披发坐在窗前，手托着半边脸颊，低垂眼眸，用指尖蘸水在案台上划出浅痕。 他在想陆洗。 他一个人，就这么无时不刻地想着陆洗，想了已有好几天。 他忽然发现陆洗的身上还有一处被世人忽略的难能可贵的品质——勤学。 这个人在十四岁之前连字都不识，才十八岁就能协助知县处理文书；这个人在工部担任六品主事的时候一穷二白，才接触漕运两年，就精通贸易之道，创立了飞蓟堂。 细细想来，着实可怕。 陆洗刚入中书省时还在用五品至三品官员之中盛行的结党营私的那一套，但随着他接触到顶层的规则，了解到中枢机要，他的为人处世又有了新的变化。 林佩一直认为“退让”是博弈之中最难的部分——退的目的是进，让的目的是争，一个人只有知道何时让、让什么、让多少，顺应大势不断调整自己的方向，其政治生涯才能永续。 陆洗的这一手退让就堪为典范。 什么时候让？在朝野上下意识到鞑靼蓄谋进犯中原、北防形势极为严峻之时。 让什么，让多少？让的是之前被先帝一分为二之后的另半边相权，具体而言，是工部、户部的领事之权，是下达政令调度钱粮之权。 让了以后想争的是什么？是南北利益重组，是迁都，是迁都以后整个北方的地权和军权。 这样的退让，退而不却，让而不失。 谁要是不承让，将来北边再有一场败仗，谁就是千古罪人。 桌上的水痕渐渐风干。 林佩抬起手，感受窗外湿凉的风。
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