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叶怀躬身听训，郑观容道：“固南县人少地贫，城中百姓年长者多，年轻者少，商户不繁荣，大部分人仍是以耕种为生。你既要劝农桑，也要为固南县寻找新的生计。” 他在这些事情上总是举重若轻，一针见血。 叶怀道：“我想过这件事，固南县虽然贫瘠，但离京城近，自京城到太原的官道已经修建完毕，来往多商队，若能抓住机会好好经营，未必不能成为一座繁荣之城。” 郑观容点点头，心中颇觉畅快。 叶怀在他面前低下头，露出后颈一片细白的皮肤，郑观容望着他，温声道：“你年轻，虽有才能，做事未必能服众，好在固南县民风淳朴，手下都是可用之人，你能做成事，少不了这些人的帮扶。” 叶怀忙向梁主簿和江行臻躬身行礼，“多赖二位鼎力相助。” 两人忙回礼道：“大人言重了。” 郑观容这时心情很不错，他拿起叶怀没写完的文章看，道：“你们都去忙吧。” 众人退出去，叶怀现在对那一万两银子有新的安排，他追上江行臻，江行臻正同梁主簿说话，见到叶怀，梁主簿面上有些心虚，忙脱身走了。 叶怀站住脚，问：“你们在说什么？” “说你啊大人，”江行臻笑道：“我原来只当你是京城混不下去了才来固南县的，没想到能将郑太师带来，你哪是什么贬官，你是个实实在在的金疙瘩。” 叶怀方才心中的喜悦和舒畅一扫而空，他扯了扯嘴角，“哪儿的话，我与郑太师无甚干系。” 江行臻看着他骤然冷淡的脸色，忙道：“我说错话了，你别生气，方才你还谢我呢，我不要你谢我了，不怪我就行了。” 叶怀心里结成疙瘩，倒不好冲江行臻发脾气，江行臻道：“不过我觉得，郑太师不像传闻中是个大奸大恶之徒，他来咱们固南县才多久，已经事事了然于心，见微知著，洞若观火，不愧是当朝太师。” 叶怀不语，江行臻更进一步，“我看他很赏识你，又是亲自来固南县考察，又是替你做人情，你这么年轻，总不能一直待在固南县，该为自己前程想想。” 叶怀嗤笑一声，“你要知道我是如何到固南县的，就不会说这话了。” 叶怀心里冷笑，郑观容什么毛病，把叶怀赶出京城的是他，如今来惺惺作态的也是他。 “别被他的身份地位迷了眼，”叶怀道：“到他这个位置，早已经唱念做打无一不精，嘴里说的是一套，实际上做的是另一套。” “一点小恩小惠就足以使人感恩戴德了？其实刻薄寡恩，反复无常，所有你能想到的讨人厌的特质，套在他身上都不为过，除了一张面皮，真真正正金玉其外，败絮其中。” 江行臻哑口无言，郑观容站在两人身后，对身边的辛少勉道：“言辞机敏，慧眼如炬啊。”
第38章 辛少勉咳嗽了一声，惊动了前头叶怀和江行臻两个人。两人回头看见郑观容，神色都有些变化。 江行臻怕叶怀说的那些话被郑观容听到耳朵里，叶怀倒不在意这个，只是还不大习惯背后说人坏话。 郑观容缓步走过来，笑着道：“我都不知道我有这样多的缺点，郦之既然看出来了，为何不告诉我呢，到底是高处不胜寒。” 叶怀不吭声，低着头心想，还要再加一条虚伪。 江行臻想要说点什么打圆场，辛少勉却走过去，把江行臻叫走了。 廊下只剩郑观容和叶怀两个，叶怀抿了抿嘴，“太师还有什么吩咐，如无吩咐，那我......” 郑观容的衣摆出现在叶怀视线里，轻轻摇曳了一下。 “真是翻脸无情。”他的声音含着笑，透着亲昵，仿佛有实体般从叶怀脸上蹭过。 叶怀几乎是立刻皱起了眉，极为反感，极难接受。 郑观容微微一顿，他把叶怀的神情清晰地收归眼底，没有说话。半晌，他开口道：“朝廷打算推广减免赋税，就以固南县做示例，你陪我四处看看吧。” 提到正事，叶怀收起了心里的情绪，陪着郑观容出了县衙四处走动。 天气晴朗，碧蓝的天空上飘着悠闲的云，街市上的人也是悠闲的，地面的路是土路，这样的天总是免不了扬尘。叶怀跟在郑观容身后，看黄土灰尘扑在他的衣摆上。 郑观容与固南县实在格格不入，像明珠掉进灰尘里，但有些时候又无比自然。大约他心里觉得这固南县，这从京城绵延出去的天地与万民，全都是属于他的杰作。 叶怀是此地县令，但他没有这样的野心，只有郑观容会用一种雕琢的目光看待这座城。 当然，他也那样无数次看过叶怀。 集市上的叫卖声此起彼伏，有聪明的人编了顺口的吆喝，声音清脆悠长，像是唱歌一样。 郑观容站在买绿豆面丸子的小摊，进城时他看到叶怀吃这个东西了。 他示意叶怀去买，叶怀不动，装看不懂。郑观容只好纡尊降贵自己去买，他是个食不厌精脍不厌细的人，对这种东西不过是尝个鲜，吃两个就不吃了。 叶怀心里骂他浪费，郑观容把油纸包仔细包好了，送给路边玩耍的小孩子。 “别总吃这些东西，什么芝麻酥糖，柿饼，不是正经东西，”郑观容看他一眼，道：“怪不得瘦了这么多。” 叶怀别开脸，看向一旁，当听不见，也不接话。 两人沿着街走向城东，城外是叶怀和郑观容进城时走的路，晴天的时候没有那么多泥泞，看着只是不平整，宽阔的路面被野草侵蚀，变成窄窄的小道，勉强过一辆马车。 叶怀对这条路总觉得可惜，郑观容并不觉得，他只是感叹，“京城附近尚且如此，不知那些天高皇帝远的地方，又该如何。” 叶怀忍不住望向郑观容，这是他选定的要追随的人，有时候他觉得自己的选择一败涂地，有时候又觉得，非君不可。 郑观容若有所觉，回望过来，叶怀飞快挪开视线，眨了眨眼，缓解眼睛的酸涩。 “走吧。”叶怀道。 往南走了一段路，这一块多是民宅，房屋旧旧的，没有很华丽的建筑。街口一颗大榕树下围了许多人，吵吵嚷嚷不知道在干什么。 叶怀和郑观容走过去，只见大榕树下有尊土地爷的石像，系着红绸，前头摆着供桌，供桌上祭着五牲，地面放了五谷，满满五大筐，堆得冒尖儿。 彭老板站在人群里，正在张罗，旁观的百姓说，今年丰收年，彭老板正在祭祀土地爷，祭祀之后的五牲五谷都将分给穷苦百姓。 他虽是商人，但也买了不少田地，是为日后往耕读之家做准备。 叶怀点点头，略站了站便要同郑观容离开。彭老板转头，一眼就看见了人群里的叶怀，他忙走过来，“叶大人，县令大人！” 人群让出一片空地，纷纷打量着这位新县令，彭老板挤过来，把叶怀迎到前头，郑观容跟着他走过去，人群慢慢地又把缺口合上。 彭老板抓着叶怀，看向他身后的郑观容，问：“这位是？” 郑观容也看向叶怀，叶怀看了郑观容一眼，“这是——京城来的客人，姓郑，行三。” “郑三郎君，”彭老板拱手作揖。 郑观容微微颔首，他心里嗤笑一声，京城来的客人，这话推得真干净。 彭老板抓着叶怀的手不放，一定要让他上前参与祭祀仪式，说今年能有个丰收，叶县令功不可没。 叶怀推拒不过，只好走上去，一旁伺候的人捧着一条红缎带缠绕在叶怀手臂上，纷杂的人群里，明媚的阳光中，那抹红缠绕在叶怀身上，为他总是水墨画一样浅淡的气质中添上浓重的一笔。 说是祭祀，其实就是大家热闹一场，流程并不特别严肃。 彭老板在旁边唱和，叶怀依次捧起五谷，随着他的声音洒在土地爷的石像上。 黄澄澄的粟米从叶怀手上撒出去，他手臂上的红缎随风轻扬，迎着阳光，浅色的眼眸呈现出琉璃一样的质感。 等撒完五谷，彭老板捻了香递给叶怀，叶怀举着香，微微仰着头，烟气弥漫中，他的神情庄重而虔诚。 他有一双琉璃眼，望向每个人的时候都是平等而悲悯的。郑观容站在下面看他，某一瞬间，他觉得叶怀好像真的不像是人，是个神仙，是个菩萨。 不知道是谁第一个，然后接连不断的，围观的人都跪下去了。 礼成之后，叶怀从上头下来，百姓们都去领米面了，叶怀从人群里走出来，一边走一边解手臂上的缎带。 郑观容上前，替他解开红缎带，布料裁剪的很整齐，稍微有一点褶皱，郑观容仔细折好，拿在手里。 “天色不早了，太师该回去了。”叶怀道：“若是不尽兴，明日我找个本地人，带太师接着逛。” 叶怀说罢，拱手就要离开。 “县衙修缮的怎么样了？”郑观容问。 叶怀站住脚，“总要七八天吧。” 郑观容点点头，“你母亲身体不好，县衙施工，叮叮咣咣的惹人心烦，我命人将她挪去五思楼了，你妹妹陪着。” 叶怀不得不转过身，神情冷下来，“这不是太师该费心的事吧。” “不费心，小事而已。”郑观容负着手，“走吧，一道回去。” 他越过叶怀往前走，叶怀站在原地，清俊的一张脸挂满冰霜，只是拿他没有办法。
第39章 到五思楼时，天色已晚，楼门外挂上了灯笼，一楼客堂坐着几桌客人，吃饭喝酒吵吵嚷嚷的，穿过客堂到后院，立时安静下来。 叶怀先去见母亲，叶母住在一楼。推开门，房间里燃着昂贵的药香，聂香坐在外间写字，自叶怀提起教她念书，她在这上头也用了些心思。 聂香见是叶怀，摆摆手示意轻声，叶怀走进来，悄声问：“母亲在里头？” 聂香点头，“刚用过饭，说困了要睡一会儿。” 叶怀转过屏风看了眼，又问：“没出什么事端吧？” 聂香摇头，“只是没想到太师也来了固南县。” 自叶怀离开京城，聂香就知道他与郑观容一定是闹翻了，如今郑观容来固南县，又把姨母和自己挪到他眼皮子底下，在聂香心里，她觉得自己和姨母就是拿捏叶怀的人质。 叶怀默了默，道：“不至如此。” 他这样说，聂香也就这样信，“用饭了没，我去给你端点饭来。” 叶怀还没回答，房门忽然被敲响，青松站在门口，轻声道：“家主请郎君去用饭。” 叶怀犹豫片刻，站起身，聂香的表情立刻变得很忧愁。 看看太师大人的风评吧，叶怀心里想。 叶怀跟着青松上了二楼，屏风后，一张圆桌上摆了各种精致菜色，郑观容换了身衣服，正在等叶怀。
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