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是好的。 干燥的，能入口的，能救命的口粮。 可半月以前……杨玄瑛记得分明，半月以前，北覃卫逢推恩令，为西域流匪所追杀，正是杨薇蓉命副将，率黎州守备军马不停蹄地前往接应！而母子连心，杨玄瑛怎么不知杨薇蓉是这样不管不顾的好心人！思及此，他又倏地想到月前，杨府由抚州运入的帛金中藏了一封信，而此事正是由长宁侯所责。副将没注意到他神色恍惚，撑着重剑快步流星，走上前去。 杨玄瑛面如寒霜，心已凉了一半，他说：“入道不是官道，是谁要我们走这条路的？” 副将错愕了一瞬，大抵是没想到这位少将军这样沉得住气。但不到一息，他还是尽职尽责地回道：“回将军，分军出征前，一切听从大帅指挥。这是军令，军令不可违。” ** 这一夜中州横隔火光，泾渭分明。卫冶见了聚集成党的书生，二话不说便派人围堵，由童无抄后，像是围兔猎犬般将其困在穷巷，任凭他们如何声嘶力竭，粗喉赤面，北覃卫始终无动于衷，恍若未闻。 这样大张旗鼓的阵仗无异于立靶引目。 不过一夜，周遭的难民已汇聚成海，聚集千人。 “侯爷。”李岱朗看着人潮拥挤，民情聚愤，额头的汗已经渗透了汗巾。他大约能猜出卫冶的心思，但无论相识多久，他还是为此人行事之大胆，作风之无状而惊异，“天快亮了，还等吗？” 卫冶见时候差不多了，这才从那个抱着婴孩的老妇身边不紧不慢地走回来。 他来时已用过药，这会儿只见疲色，不显病气。任不断太熟悉他了，一见他走来，便会意地挥手，示意搭起粥棚的北覃后撤一半，守住粮车。 与此同时，还听他刻意抬高嗓音，字字明晰，振声道：“响应朝令，北覃推恩！现由长宁侯下令，向全城良民布粥二日！放粮半日！”
第171章 狐悲 这话一出, 便有不安分的混子先要跻身抢位。 争执声渐起，险些酿成失控之乱。好在监看的北覃卫个个精悍，肩带雁翎, 这才威慑住那些想着浑水摸鱼，多占便宜的混子横行。 任不断环顾四周, 看面黄肌瘦的贫民渐渐安静, 才继续说：“北都已经派军遣将押送官粮, 前来赈灾济民。我等也已收到军信，只要今日各位能安分守己，平安度日, 那么至多后日夜里，就能等来粮食！” 便有人急道：“都是这么说！可等了一日又一日, 逼得我等绝路碰壁，也没等来一颗米！你们北覃卫也不是什么好人！凭什么信你！” 地里干活的糙汉子嗓门大, 一嗓子, 就喊进了被困一夜的书生堆里。 见状, 就有那怒不可遏的斥道：“强绞百姓帛金，不顾黎民死生，转头又来充大方！这是干什么？难道北覃也要学着那严氏一流，来邀买人心吗！” 任不断抬刀一转，笑眯眯道：“人心买来有什么用？北覃从不靠口舌为食！” 说罢，他一改轻佻, 笑容间的吊儿郎当再也不见，反是异常冷漠地叱责道：“不怕告诉你, 我们做事的确得罪人，但不代表我们兄弟看百姓受苦就舒坦，就快活了！你如今义正词严什么严氏一流, 但你别忘了，严氏正是我们所查，我等所处，就是花僚起先也并非是你们这样空口无凭、就要指点江山的书生所察！何况北覃现如今本该在通州承推恩令，你当我等是为何而来？我等是为了在官粮抵达之前，能够接济本就无以为继的中州百姓而来！这点粮还是侯府自掏腰包，北覃省吃俭用攒出来的！你们看不惯我等就罢，何必让百姓连粥也喝不安生？” 他的嗓音高而不利，直勾勾地刺进周围的人心里。当即就有苦不堪言的白衣难以自持地哭出声来。 那婴孩在哭，那衣不蔽体的老妇在哭，哭得痛快，哭得自在，哭也顾不上难堪。 哭声连成了震天的一片，这夜还没有到亮的时辰。 卫冶这时才慢条斯理地行至游行领首的身前，他看着龚若岚，那眼神既高傲，又默然，像是居高临下的兀鹫俯瞰泥地里窜行的蚯蚓。这是一种捕食者的游刃有余，那种姿态从很早之前，就深深地印在这个早先与他素未蒙面的书生心里，仿佛与生俱来的鸿沟，压得他自小喘不过气。 龚若岚平生最恨自己的手眼不高不低。 倘若他毫无才气，终其一生也只是躬耕于田地，那么他不会这么痛苦，不会看着那些步入秋闱，登阁走高的同窗心生羡慕。 而倘若他才高八斗，文章精冶，那么他也会是那些人中的一员。 可偏偏他哪边都不是。他既不是与生俱来的农耕命，也不是不进庖厨的君子行。他每每离了文墨的清香，就不得不踏入田间，饲养家中老父老母赖以为生的牛羊。龚若岚不是个忘恩负义的小人，他不可能对不起这般奉养他读书的爹娘，所以他才比任何人都渴望成才，渴望命达。眼下的示威由他所起，他心知肚明这是他唯一的机会。 卫冶见他面色涨红，便嗤笑一声，说：“可以，我朝不定言罪，想要集众游聚可以！本侯允了——或者不如这样吧？我给你本名册，就由你负责，让你后边这帮志同道合的同窗都把名姓籍贯、家住何处、家中几口户通通写上！凡是写了名的，便是公开反对荣金令的，那么本侯今日便做主，日后尔等不仅可以游街发议，还不必上缴家中帛金！”他说到这里，顿了一下，“……只是从今往后，凡是此人家眷，都不得从官府领用红帛金了。” 他说这话时，任不断已率人开粥布施，压根没几个衣衫褴褛的难民有心思听侯爷开恩。 龚若岚豁出了命，顿时恶向胆边生，猛地从袖中抽出小刃—— 却说时迟，那时快，这竭力迅捷却在习武之人眼中格外缓慢的动作，被眸中镇定自若，好像从头至尾都早有预料、也很不把他放在眼里的长宁侯顺势挑落，“咣”地一声金石鸣动，砸在了乱石地上。 “唔……你们可以改用柴火取暖，用柴烧饭，这把小刀顶什么用？侯爷教你，空手造反才是真能耐！”在面前一众的惊呼声里，卫冶并不以为意，反倒嘲弄地一笑，“——当然，如今这世道，冶铁的家伙也需要用红帛金助燃，恐怕连把小刃都难开鞘。” 卫冶说着，挥了挥手，示意身侧亲卫将人拿下：“不过没有帛金嘛，日子倒也还过得下去，埋汰一点罢了，何况良民百姓又不是没有的用？不过本侯倒想看看，没有帛金，你拿什么服人？你要真能仅凭口舌，不以拳脚，维护得了一方安稳，我朝将士倒也需得向你学习，学学怎么用血肉之躯抵挡钢丝铁甲，怎么用烧火棍来保家卫国，维护臣民啊——至于其余的，今日念在初犯，暂且搁下不论，若是日后尔等没交名帖还敢牵涉其中，有一个杀一个，通通作叛国罪处置！侯爷言出必行，绝不手软！” 夜色茫茫，不见天明，龚若岚被北覃铁甲用力按着头，躬身跪地。他挣扎着遍望四周，似是不明怎地在一夜之间便满目疮痍，身陷囹圄。 但是为时已晚。 再多的不解，再多的茫然，都随着群围身侧、却面露退色的同袍后退，而毁于一旦。 这一刻他明白什么也都不剩了。刺杀王公乃是重罪，他没给爹娘挣来光耀，他把全族带上了死路一条。 龚若岚想到出门前还对自己多有期盼的父母，忍不住潸然泪下，仰面悲恸地哭喊：“王侯将相何有种乎？！我不服——” “不服啊？”卫冶垂眸低笑，这回的讽意却是真切，既对人，也对己。在一半寂然，一半嘈杂的周遭里，他的声音渐渐变得很轻，“列位，知道什么叫时也命也吗？不是你们来日成不成得了事，而是如今的境况便是如此。若是不顺势而为，你们的命于本侯的眼皮底下，还真就那么回事儿。” 辰时天微微亮，雾蒙蒙，一夜喧嚣后的粥棚仍旧人来人往，每个人的手里都捧着碗热粥，里头或多或少掺了些沙土，但没有人在意。 他们终于填饱了肚子，逐渐有赞扬北覃卫的言论响起。百里外的辽州有军队押送劫粮，奔赴此地。而此处沸起的蒸汽腾腾，他们信了，他们在等。 李岱朗见状，终于松了下一口气，迟来的疲倦让他转过头去，想请长宁侯一道回府休憩。这一夜初乱告捷，中州知州陈大人早已大喜过望地来了又走，说晚间已布下庆贺席面，邀二人小酌怡情。却见卫冶沉默地立在原地，看被驱赶的书生慌乱中遗落的几张文卷，并不见分毫喜色。 李岱朗不知怎的，忽然想起一个时辰前，卫冶站在高处，对瘫坐在地的龚若岚说话似的神情。 或者说那并不是在对他说……而是透过他，对谁人说。 “凡是叛军乱党，见之如见阎王令，不必活捉，即刻死擒！” 李岱朗本以为卫冶说这话时，也会有种如释重负的畅快，可眼下细细想来，却是兔死狐悲的悲凉。但是事已至此，卫冶杀或不杀都已太晚，他已成了自己的阎王。 ** 晚间酒过三巡，席间气氛融洽。陈知州醉醺醺地提起任不断早前所言，问到何人何时押粮而来，怎的他坐局中州州府，竟没得到一点风声。 卫冶坐于上席，他只敬人，不回敬，在北都练成的好酒量让他浮上醉意的眼底依旧清明。 闻言，卫冶目光略微挪动，轻飘飘地落在雪牙金樽上。铸杯的象牙价值高昂，换算成钱，足以养活一整个民区的百姓三月开销，但如今搁置在案上，也只能换他见怪不怪地浅笑一下。 卫冶抬眸看向陈知州，说：“北覃卫自有消息来处，安身立命的能耐，知州也好奇么？” 陈知州连忙推说不敢。 见卫冶依旧看着自己，酒登时醒了一半。 他本以为自己出言无状，犯了长宁侯忌讳，正欲把求助的视线投向李岱朗。 不料卫冶就此作罢，他像是没听见，拣了一筷子野蔬，笑着有问有答道：“其实是黎州支援过来的守备军路遇中州，恰巧撞见了遇王逆党运送沈氏劫粮，亏得杨玄瑛杨少将临阵果断，这才没有错过——幸而如此，也好在守着辽州的北覃消息传得快，否则昨夜之乱，还真不好办。” 卫冶言辞这样温和，陈知州却愈发惶恐。 他坐直身，言语间却颇有些左支右绌的为难。但他这人很有些危急之时的巧思，知道想要偏安一隅，总要适当地，在装疯卖傻与奋力出头之间作出取舍。
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