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一时间，除了有生以来第一次体会到四处碰壁滋味的崔行周之外，竟是其乐融融起来。 反倒是一帮子混吃等死的纨绔子，成日正事不干，居然很有些功膺挂肩，与有荣焉的模样。 “瞧见他们连教皇都送来了没？那可是那边的天老爷。”萧平泰笑起来，豪情万丈地饮尽了酒，全然不见几日前在衢州的窝囊。宫中设宴，红袍教皇屈座下首，叫世家子弟明里暗里当热闹看，至于东瀛小夷早让人连看一眼都嫌费眼，压根儿没人理。 他吃多了酒，便大笑起来，说：“这是要咱们帮人呢！姿态不得放高点？不然旁人一看，谁求谁都弄不清，岂不是坏了规矩！” 教廷拿来的东西诚意十足，也不知是搬来了个什么玩意儿，天鼓阁里一身臭锈味儿的冶金师纷纷扎堆地研究，各个眼冒金光，拉都拉不动——若不是宋汝义态度坚决，恐怕宋时行眼下就不在席上，而在阁里钻着。 卫冶也动了心思，火铳造价高昂，还得从西洋购进，平白多了许多花销。 但这东西不同，若是教皇拿制作的工艺与图纸上贡，冶金师学成了，不愁北覃卫只能用陈旧刀器吓唬没见过世面的土鳖。 因此长宁侯时隔两日，再出门晃悠，第一时间就死乞白赖地拎着同样贼心大动的赵统领赵邕一块儿过去，皮笑肉不笑地跟头发斑白的教皇攀谈起来。 鲁国公这些时日身子不好，抱病在床，小儿子出生不久，韦夫人放心不下，执意留在家中照看。 赵邕今日入宫赴宴，左手一个嫡长子，右手一个嫡亲弟，眼下被长宁侯缠得只能顾上儿子，便只好放任赵祯同很不靠谱的德亲王混迹一处。 赵祯听到这里，望向赵邕所站的地方，嘴上却说：“不过那西洋人怎么老同长宁侯处在一起？” “那不正常？他们所求的无非就是重开丝绸之路。当年此事重启，镇抚西北边关，靠的就是圣上和侯爷。如今圣上他们不配谈价，不找侯爷，还能找谁？”萧平泰没甚能耐，但很有自知之明，以为这事儿他都看得出来，怎么赵祯这个向来比他聪敏一些的反而不解其意？ 赵祯心思不在这里，笑了笑，敷衍地说：“也是。” 他顿了顿，到底是没忍住眼热，向往得太深太久，如今就分外看不得卫冶这般众星捧月的轻狂样儿。 赵祯静了片刻，没忍住说：“我是真不懂，怎么你堂堂德亲王，纵使衢州刁民伐罪，那也是天潢贵胄，德行所归，圣上反倒不用。方才席间的话，你也听着了，此事竟然分毫不交由你，反倒全权给了那外姓侯。”赵祯一气儿说完，还嫌不够，又说，“就说权势，太｜祖爷当年那秉笔太监的亲侄得圣上恩，功勋未铸，文章不成，不也是直接封了个侯么？不过都是依仗皇恩罢了……如此这般，他卫冶算什么呢？” 萧平泰闻言吓得够呛，当即劈了音也要喊一句：“疯了吧你！不要命了？” 赵邕哪怕同卫冶混在一处，耳目也时刻注意着这边动静。 见状，他忧心亲弟无状，得罪了亲王，立马转头望去。卫冶也跟着他转头看。 赵祯在这齐刷刷的视线里倒是难得体会到“万众瞩目”的待遇，只是他并不好受，反倒有些无所适从的慌张——也是在此刻，他才从方才那股不知何时而起的愤懑中恍然回神，眼下乍逢此景，顿时有些骑虎难下，生怕萧平泰一个没脑子，大庭广众之下地质问他。 好在萧平泰虽不机敏，但也不存害人之心，更没想追究过好友的不是。 他哈哈大笑着随口扯了借口，胡乱应付过去。待到目光尽散，反而是庞定汉方才偶然听见这前面两句，便在旁边兴致勃勃地偷听。 闻言，他不由得顿住脚，扫一眼边上不远处的西洋人，压低了嗓音：“二位这是在说什么呢？” 两人俱是一震。 “长宁侯的脾气可不好，怎么好这样编排。” 庞定汉说着，笑看一眼德亲王，又上下仔仔细细地打量一番从前当真未曾正眼瞧过的赵祯，问：“看这模样……你大约是那赵邕，赵指挥使的嫡亲二弟？” 赵祯生怕他找兄长告状——更怕找上长宁侯，诺诺地应了句是。 “你倒比你哥哥胆识好些，很有些自己的见解。”岂料庞定汉瞧他半晌，只是笑道，背过萧平泰的视线，拍了拍赵祯的手，寒暄两句接着便转身走远了。 赵祯浑身僵硬了下。 他自幼听的便是赵邕哪哪儿好，哪儿都好，升了什么官儿，获了多少赏，还真没听闻有谁说他比他哥哪儿强。 萧平泰很不自在地搓搓手臂，酒醒了大半，嘟囔地说：“我从前看庞尚书就浑身不自在——真够古怪……” “是么。”赵祯不由自主地应了句，目光却忍不住望向他离开的方向，喃喃道，“为何呢……” ** 这边圣子沃克刚刚在临时搭设的校场演示完燃铳的用法，所有人见着其威力，自然明白“百步杀一人，十里不留命”不是句唬人的张狂话。赵邕收回视线，不禁感慨：“贵国工匠倒是天纵奇才，奇技淫巧，非一日之功啊。” 教皇泛白的须发梳理得细致服帖，他闻言便笑了起来，操着一口怪模怪样的语调，说：“不然，也不好来请天家皇帝帮助……你们大雍有句话说，‘来而不往非礼也’，这是我们天佑女王的诚意，对大雍的诚意——要知道像东瀛那样，毫无诚意的求助，可并不是‘君子’所为。” 教皇把这事提出来，卫冶和赵邕这两个挨得最近的人脸色就先一变。而且不止他们，背后一群望着燃铳，跃跃欲试的武将工吏也都蓦地寂声，骤然目光一暗，压沉了脸色。 联姻之事历来不算新鲜，但大雍立朝以来，无论强盛，抑或衰弱，从未献出过任何一个女子卖命。 东瀛人做了多朝属国，哪里不知道这点。他们如今为何胆大包天，敢提此事，背后是谁指示简直一目了然——可偏偏燃铳实在厉害，没有一个真正要上阵打仗的人敢对之视而不见。圣心已决，这样的技艺非学不可，是以此刻不仅要对教廷的挑衅与恳求一并笑纳，甚至还要包容东瀛败将的狗仗人势……如此种种，前后夹击，实在是憋屈。 实在是可恨。 卫冶余光扫去，就见一个从未谋面的姑娘坐在上席，那是位刚获封的郡主，模样瞧着像漠北人，方才入宫时听引路的小太监说起，姓氏作“贾”，唤“闻伽郡主”。 萧随泽神色淡淡地看向这边，恰好与卫冶对上视线，很快又看向了笑容满面的西洋教皇。东瀛使臣还没有开口，那“假”小姐就坐在萧兰因的下首，在一派的格格不入里，她仿佛认清了前路，目光灰沉一片，连泪都要落不下来了。 像是注意到长宁侯的视线，教皇笑道：“听说，是从西北找回的宗室女……您瞧，多美啊，她就像神赐的孩子。” 教皇话还没说完，那边已然有人匍匐倒地，三叩九拜，怪声异腔地叩谢皇恩。 几人一并望去，就见东瀛使臣假情挂满面，萧随泽居高临下地露出一丝意味不明的笑。闻伽郡主的命在三日之内变了个彻底，萧兰因面沉如水，不发一言。 卫冶直觉不同于万事不往心里装的德亲王，萧兰因定然是明白什么的。
第178章 公主 可如今回头看，不过二三等。 一夜火树银花, 难得十万雪花银。 宴席终了，热闹散尽，教廷走时萧随泽留下了工部与户部的尚书主簿, 叫住留京武官，自然也留下了长宁侯, 与姗姗来迟的封厂督。 萧随泽先步入殿, 面上笑意尽散, 浑身透露出外泄的戾气。 卫冶特意落后几步，压低嗓音对封长恭说：“上哪儿去了？这会才……” 可惜了，本来是想留着借口作枕头风。 封厂督大约是一路赶来, 难免显出风尘仆仆，但仰赖禅道, 修养出那超凡脱尘的气质使然，此刻一身落拓却不显狼狈。闻言, 他只眸中泄露出几分遗憾, 轻叹一声, 带着不合时宜的笑意，低低地说：“北都近日人多口杂，行动不便……没法子，得亲自去接人才能放心。” 卫冶：“谁？” 封长恭用他又黑又深的眼睛睨了不远处的樟木一眼，轻声道：“子曰，‘内不欺己, 外不欺人’。我不能骗，侯爷莫怪口不能言。” 有些话不便在此处说, 说了也是骗人骗己。但卫冶太了解他，以至于在四目相对间，便已听出他话里有话—— 木下有子, 是为“李”。 来人是李喧。 ** 明治殿一夜灯火通明，闻伽郡主与东瀛少君的婚事已定，虽非大雍女子，却也是窝囊彻底。萧随泽没有坐下，立在阴影里一声不吭，殿内侧首执言的十来位重臣已经吵过一架，卫冶这样一心避而不谈的都被抓着对骂。 其实想也是，解局之法谁不明白？国之对弈，就是国力之高低比拟，但问题是银子不会凭空进兜里，帛金更是千万双的眼睛盯。 “为什么不打？普天之下，从来只有胜者割地要银，哪有战败国踩着别国疆域还能耀武扬威的道理？” 郭志勇伤好大半，脾性未改，向来咽不下文官的稳酸气。 眼下叫人踩在了脸皮上，还自欺欺人地送了个漠北姑娘去，他半点不觉光荣自在，只感到千万只蚂蚁咬在心头，恨不能挥刀代骂，一吐为快！ 他恨声道，“缺银子？不过是怯懦者的借口。缺才要打，以杀止损！咱们的战备消耗有一点算一点，全从东瀛地界上抢！左不过诸位能点头应下联姻，我还以为早就脸都不要了——既如此，还怕些什么呢？” “你……你这是说的什么话？” 当即又有捏着实打实的烂账本，同样气得面色铁青，却不得不切实看待问题的户部右判哽声回了句：“以杀止损，说得轻巧！你不会算账，我替你算！” “好比杨玄瑛现组的中州守备军，一个从无到有的轻骑起码得磨半年！重兵一年，游骑两年，火铳炮台等等等等不一而足，皆三年起。眼下若不欲联姻以求稳定，而想换回一个无关根本紧要的郡主——那么雏行开商的沽州港口毁于一旦不提，刚刚修好的通民商道统统作废也不论，咱们只说兵力！” 户部右判字字铿锵，语调愈发激昂。早在东瀛提出联姻之际，工部早已有人算了需用多少——可算出的结果那样叫人泄气，实在是再怎么挤，也压根无以为继。
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