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他倒在椅子里，顺了口气：“以前的病，我过来是想讨杯热水喝。” 梓殊给他倒了一杯茶：“已经不太热了，是温的。” 温润的水顺着胸口往下暖遍全身，疼痛减缓，总算舒服些。缓过来后，他打量房间，这里比他自己的屋子好上太多。墙壁用白麻纸糊着，镶嵌两盏壁灯。窗台上有盆腊梅，已经结了花骨朵。边上有个烧热水的小炉子，现下炉子熄灭，可余温仍然使屋里暖暖的。其余桌椅橱柜屏风衣架一应俱全，甚至还有个小博古架，上面摆着几个装饰瓷瓶和一些书籍。靠里的墙上另开有一扇小门，看位置，对应东厢房外林宝蝉住的那间杂物间。想到他们经常沐浴，屋里家具又塞得满满的，那间小屋应该是盥洗室。 这间小套房在简陋的无常宫中简直就是个神仙洞府。 他收回视线，站起身说道：“真对不住，不该打扰你们的。” 崔屏裹着被子，歪头看他：“没什么，我们的事儿好多人都知道。” “我听说你是因为受朝政牵连才……” “那是说给外人听的。”崔屏坐起来，被子从光滑的胴体上滑落，肌肤上有些许淡粉色的印记。他说话还有点喘，脸色也蒙上红晕。 梓殊见了忙把他按下去，掖好被子：“快躺好，别再冻病了，老大不小的人还得要我管。”将火炉重新烧起，又把窗户开条缝通风。 崔屏嘟囔：“就是要让你管。” “我要死你前头怎么办？” “呸，要死也得我先死。” 他们你来我往，眼中全是柔情。 白茸像丢了魂似的回到自己屋里，忽然明白了，他们有彼此，所以才活得超脱自在。反观自己，什么都没有，没朋友，没爱人……孑然一身。 他看着桌上抄好的一叠经文莫名愤怒，拿起其中一张纸默念，拗口的字句令他恶心。他发疯似的把它们全都撕碎，碎片纷纷扬扬如雪花。 凭什么他要抄！他不是凶手，不欠季如冰任何事，为什么要承担不属于他的罪责。 为什么？！ 他心中狂喊，一遍遍质问，一遍遍咒骂瑶帝的薄情。过了很久，才捂住心窝大口喘息。好容易平静下来，却发现无论自己如何怨恨瑶帝，眼前浮现的依然是他们花前月下的缠绵，那些动听的誓言始终萦绕心头。他以为自己看透了，可事实上有些东西刻在骨子里，根本忘不掉。 他跌坐在一地碎屑中失声痛哭。 你在哪儿？你真的把我忘了吗？我的陛下，我的阿瑶，你说过要带我出去玩，说过要送我生日礼物，说过要救我出去，你快来啊…… 记忆回溯，好似潮水将他淹没，他蜷在地上，哭着，想着，沉浸在无妄的幻想中，直至最后陷入黑暗。 不知过了多久，他被冻醒，外面还黑着，却又透出忽明忽暗的橘光。他走出去，才发现外面已经聚了一些人，连林宝蝉都出来了。顺着他们看的方向望去，西边火光冲天，把半座宫城都照亮了。 *** 玉泽十三年二月初九，浣衣局走水。天快亮时明火被扑灭，近一半的房舍被烧，死伤三十余人，器物布匹损失惨重。 昀皇贵妃在例行晨安会之后把昙妃留下，说道：“屋舍坏了还能慢慢修，可人少了大半，各宫各处又暂时抽调不出人手，浣衣局管事郑子莫来问该怎么办……” 昙妃略一想：“无常宫不是还有一群闲人嘛。” “我倒也想过，但终究是没有先例。” “事从权急，先调过去用着，再说浣衣局本就是有罪之人的服役之处，他们都是戴罪之身去了正合适。” “好吧。”昀皇贵妃转头对章丹道，“你亲自走一趟慎刑司，跟陆言之说一声，让无常宫每日早上将人送到浣衣局帮工，晚上再送回来，直到补齐人手为止。然后再去浣衣局跟郑子莫知会一下，让他该怎么管就怎么管。” 他顿了一下，又道：“另外，让他注意，只把庶人调过去，有位分的一律不动。” 昙妃眉峰一拧：“都到无常宫了，还用得着分这么细吗，左右都是罪人，全送过去便是。” 昀皇贵妃解释道：“罚入浣衣局做工的都是庶人，有位分的名义上还是嫔妃，要是一同借调过去，会惹人非议。” 昙妃笑了笑：“还是你想得周到。” 昀皇贵妃好像个教书先生似的，语重心长道：“人人都想执掌内宫，却不知这其实是个费心力的活儿。那么多人事物要协调要处理，要让各局各宫各处都满意，着实不容易。更不用说还有许多人等着看热闹，巴不得我出错闹笑话。不想得周到些，我这皇贵妃也是白当了。” 昙妃颔首：“哥哥说的是，我一定谨记，力争做到滴水不漏。” 要到浣衣局做工的消息传到无常宫，绝大部分人都很不高兴，耷拉着脸唉声叹气。虽然浣衣局的伙食比无常宫要好些，能吃荤菜，但十分辛苦，干的都是体力活。尤其现在还没入春，水冰冷刺骨，浆洗一天，简直是苦刑。相较之下，还是在无常宫的院子里晒太阳来得舒服。 排屋中有些胆大的人直接找到阿衡诉苦，谎称头疼不能做活儿，洋洋洒洒说了好多最后却被阿衡一顿呵斥。阿术在一旁听着，更是恼怒，骂道：“懒死鬼，你以为我们愿意早起给你送去吗，要能躲清闲我巴不得给你们每人都请假呢。这调令可不是慎刑司出的，而是皇贵妃的懿旨。你若有怨言，我就替你走一趟碧泉宫，看皇贵妃如何治你。只怕真到了那个时候，你就没脑袋去疼了。” 白茸并没有抱怨，抱怨有什么用呢，不过是重新做回奴才罢了，被人呼三喝四的日子也不是没过过，对他来说轻车熟路。甚至他心底还有些期待，终于可以有些事情做了，也许忙起来就会暂时忘却哀痛。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，他被外面动静吵醒，推门一看，原来是崔屏和阿术在说话。 阿术道：“不都跟你说了嘛，你不用去，但梓殊得去，他是庶人，必须去浣衣局帮工。” 崔屏叉腰：“他是伺候我的，我在哪儿他就在哪儿，他得跟着我。” “你要是皇贵妃，自然可以这样，可你现在就是个采人，认清现实吧！” “你……”崔屏气得说不出话，只见梓殊从屋里闪出，把人拉到一旁，说道：“算了，你争不过他们，白天去晚上回，时间也不长。” 不多时，他们排队被带着穿过两片低矮宫舍，来到浣衣局。 白茸一看管事的郑子莫，愣住了，他们之前见过面。郑子莫在宫中十多年，风云变幻的事见多了，仅仅一个对视就移开眼，继续清点后面的人，神色十分平静。反倒是白茸，无端觉得羞耻，脸烧得慌。他偷偷看了眼林宝蝉，后者的头始终压得低低的，看不清面容，但见那气质大不如从前，透着阴森，好像一个死人。 焚毁的房屋还没收拾好，到处都是一团团焦黑。白茸和林宝蝉被分在一组，负责把被熏出烟味的单子重新用香料蒸煮祛味。 进了蒸煮房，白茸心中感激郑子莫，在屋里看炉子总比在外面浆洗轻松些。显然，林宝蝉也明白这个道理，他按照指示默默调好香料，把盖子盖好，坐在矮凳上看着白茸拉风箱。 两人沉默一会儿，都觉得有些尴尬，林宝蝉率先开口：“前几天听见你总咳嗽，现在好些了吗？”声音不如之前动听了，有些嘶哑。 白茸觉得可惜，那副好嗓子已经在日复一日的哭泣咒骂中毁了。他望着昔日同僚，淡淡道：“最近好多了，也是一阵一阵的，时好时坏。” 林宝蝉环抱双膝，头枕膝上，像是在给自己慰藉和力量，说道：“这几天做梦，梦见我们一起喝仙子泪，那时我们多好啊。”他身上的棉衣是薛嫔托人送来的，已经穿了一个多月，满是油污，脏兮兮的。 “我们关系好，所以你往我酒里下药……”白茸一想起这事就来气，一双手蠢蠢欲动，想把那张脸打成猪头，“我差点被你害死，你还有点良心吗？” 林宝蝉却不以为然：“我知道你恨我，可后宫尔虞我诈，害人或是被害，总得选一个。” “我既不想害人也不想被害！” “所以你落到这步田地。”林宝蝉说这句话时，眼睛不眨一下，姿态倨傲，仿佛还是那个高高在上的昔妃，正数落不懂规矩的下人。 这种莫名其妙的优越感让白茸不禁笑出来：“呵，你不是也一样，别说得好像你有勇有谋似的。” “确实是我低估了颜梦华，没想到他居然能查到。”林宝蝉悔恨极了，不断复盘发生的一切，在假想中推演出一个个截然不同的结局。在每一个臆想的结局里，那贱人皆死无葬身之地。 白茸见他神色莫测，亦喜亦悲亦痴亦狂，便知他又陷入幻想，出言道：“要想人不知除非己莫为。”又见其根本没有悔意，心知多说无益，于是不再开口，只专心做好自己的事。 第二日，他们俩又被安排在一处干活，只是再没有那样的好运，被迫在外面浆洗宫人们用的床单。 床单都是通铺用的，又长又大，浸湿后极沉。两人洗了许久，好容易合力拧干挂上，还没歇口气，就见一人来到跟前，指着一片污迹道：“分明没洗干净，重洗。” 林宝蝉早就累得不行，呛道：“这污迹一看就是陈年旧痕，如何洗得干净！” 那人狠狠扇了一巴掌，把他直接打倒：“少废话，洗不干净别想吃饭。” 白茸唯恐也被打，连忙哈着腰应下，样子唯唯诺诺：“是，一定洗净。哥哥放心，我们决计不敢偷懒。” 那人走后，林宝蝉捂着脸埋怨：“你应得倒干脆，这要怎么洗，我手都疼死了。” “不应下还能怎么办？”白茸把单子有污迹的一角重新泡在水盆里，重重一叹，“你一进宫就是主子，自然没受过气，我前些年可见多了。地扫得干干净净，可人家非说不干净，那能有什么办法，只得接着扫，跟谁讲理去。” 他搓洗着，林宝蝉就在边上看。他并没说什么，洗得差不多了，见那人已经转到别处，又重新挂好，对林宝蝉道：“这种事都不用理论，人家又不瞎当然知道是洗不干净的，不过是想过把颐指气使的瘾。他痛快了，也就把这事忘了，才不会管到底洗没洗干净。” 林宝蝉哼了一声，揉着脸，嘲讽：“到底是做过奴才的，其中门道真清楚。” 他忍下不跟他计较，指着另一大盆脏床单说：“快洗吧，还有八条呢。” 林宝蝉却道：“我手疼，水凉死了，冻到骨头缝里，手都坏了。”举起手一看，手指头又红又肿。 白茸看看自己的手，倒不觉得凉，只有涨涨的热辣，心知只有冻得狠了才会这样，若再碰冷水，明日定会生疮。可他顾不上这些，从怀里掏出丝帕，将手裹住，试图用手帕上的余温暖一暖手指，然后说道：“你若不洗，我一人洗不了这么大的东西，到时候一起挨罚，你还是忍一忍吧。”
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