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“当时你凭着十三太保景曦的羽佩逃了出去，燕王不识你身份，只能作罢，可万万没想到，半年前你又在松州假借十三太保景曦之名骗取金灯阁珍宝，被松州别驾严鹤梅和景曦本人当场撞破，你自以为回到京都便平安无事，却没想到严鹤梅也会来京都，并在昨日宴席上一眼识出了你。昨夜宴席结束，严鹤梅便向我密禀了此事，今日他便遭到击杀，这一切，是不是太巧合了些。除了你萧世子，谁还会如此迫不及待想要杀他。” 奚融手中酒盏缓缓裂开一道细纹。 宋阳死死抓住他另一条手臂，朝他摇头。 奚融岂会理会，正要站起，一道轻笑先响了起来。 原本窃窃私语的官员听到这声笑，都吓得立刻噤声。 竟是一直沉默听着的萧王萧景明悠然扣上手中茶盏开了口：“尚书令这故事讲得不错，再倒腾倒腾，都可以列入本朝笑林新编了。依本王看，翰林院也不用忙着编纂大典了，每日到尚书令跟前听故事，比编书强。” 两个随行的翰林院官员立刻汗流浃背低下头。 萧王并未看任何人，只道：“不过本王倒是有些好奇，这燕王十三太保，是什么很值钱的东西么，也值得我萧氏的世子去冒充？” “区区金灯阁珍宝而已，就算是整个金灯阁，本王想要，也不过一句话的事而已，何须本王的世子用如此掉价的法子去骗。” 全场寂静无声。 官员们默默盯着自己的食案，没一个敢擅自说话。 因萧王这话，虽显然是在蔑视燕王，但却一针见血，十分有理，让人无法反驳。 诚然，燕王坐镇燕北，积威甚重，寻常官员见了燕王义子，是得给几分面子。 然而五姓七望之首萧氏的世子，又是萧王独子，可以说比皇子还要尊贵的存在，岂是旁的身份能比，的确没有理由去冒充燕王的义子骗取什么珍宝。 若是萧王世子本人真对某样珍宝有兴趣，甚至根本不需这位世子亲自动手，自会有无数人挤破了脑袋想送进萧王府里去。 萧王声音犹在继续：“至于燕王遇刺之事，更是无稽之谈了。如此大的事，燕王怎么没有奏禀朝廷，兵部为何丝毫没有收到消息，在朝廷、兵部、圣上全然不知情的情况下，尚书令又是从何得知的消息？难不成，这燕王遇刺，不奏朝廷，不奏兵部，不奏圣上，独奏与尚书令知晓么？” 虽然崔氏拉拢燕氏的事在朝中已经不是秘密，但自古文臣武将私下勾连都是大忌，此事自然无人敢摆在明面上说。 崔道桓当即道：“萧王也不必急得往老夫身上扣这等罪名。” “燕王位高权重，与我崔氏素无往来，如何会屈尊降贵向老夫奏事。” “老夫之所以得知此事，是严鹤梅在松州时，听燕王十三太保景曦亲口所言，当时与景曦同行的还有燕王麾下猛将公孙羽，对于此事，公孙羽亦未否认。” 萧王终于将茶盏一丢，道：“是么，那看来，尚书令口中的严鹤梅，当真是个重要人物了。” 崔道桓看时机已到，直接朝外吩咐：“让严鹤梅进来。” 席间气氛登时变得紧张。 很快，严鹤梅就在侍卫搀扶下走了进来。 严鹤梅身穿御赐朱色武服，因为受伤坠马，形容略显狼狈，胸口尚沾着点点血迹，但他显然已经简单收拾过，人还算干练精神，进来后，先朝皇帝叩首行礼，接着又向崔道桓行礼，最后看向紫服金冠闲然握着一只白瓷茶盏，坐于左侧席首的俊雅男子，俯首道：“下官见过萧王爷。” 崔道桓看他，道：“严鹤梅，你抬起头看一看，在松州府假冒燕王十三太保骗取珍宝的，究竟是不是萧王世子？” 严鹤梅抬起头，往萧容所在看了片刻，便垂首答道：“正是。” “燕王遇刺之事，你又从何知晓？” 严鹤梅答道：“是燕王十三太保景曦亲口所言，此事除了下官，很多其他在场官员和豪族都听到了，他们均可替下官作证。” “那你可知，污蔑萧王世子是何重罪？” “下官知道。” “你知道，还敢指认萧王世子么？” 随着崔道桓陡然提高了音调，空气亦如紧绷的弦。 满帐官员注目中，严鹤梅盯着地面，答：“下官不敢欺瞒圣上，在松州府假冒燕王十三太保的人，正是萧王世子，下官愿以身家性命担保，绝无虚言。下官可以与燕王十三太保景曦、燕王大将公孙羽当面对质。” 他如此笃定，言之凿凿，席间百官再度神色不一。 “严鹤梅，是个好名字。” 一道声音打破沉寂。 萧王视线淡淡掠下。 道：“与本王说一说，你的履历吧。” 对方语调不高，甚至可称平和，但严鹤梅却感到一股独属于上位者的无形威压。 “下官遵命。” 严鹤梅转向萧王，镇定自若开口：“下官是由家乡州官举孝廉入朝，起初在户部任司事……” 萧王直接截断：“本王要听你入朝为官前的履历。” 严鹤梅一愣。 萧王：“怎么？你很健忘么？” “回答不上来也无妨，这里有的是能替你跑趟吏部衙门的人。” 一滴汗无声自鬓角淌落。 严鹤梅稳住心神，道：“回王爷，下官入朝为官前，在北地……做幕僚。” “哪个北地？” “燕北。” “在燕北何人麾下做幕僚？” “是……燕王。” “这么说来，燕王是你旧主了。” 严鹤梅再度一愣，语气罕见带了急促：“但下官只是负责收发文书的小吏而已，且是被燕王革职……” 萧王一哂，再度截断他，掀起眼帘看向崔道桓，语调骤然转寒。 “本王与燕王不合，满朝皆知，尚书令，你让一个燕王旧仆来指认本王的世子行刺燕王，假冒燕王那掉价的太保行骗，是不是也太其心可诛些！” 崔道桓不料他拿此事做文章，皱眉道：“此事还有景曦与公孙羽可作证，且公孙羽已经奉燕王命令来京都述职，很快就能赶来，萧王当真觉得只凭这一点，便能废掉严鹤梅的证词么？” 萧王冷笑：“证词？刑部与大理寺审出来的才叫证词。本王倒是头一次听说，未经查证的信口污蔑之词，也可称为证词。” “大理寺何在？” 立刻有两名官员战战兢兢站了起来。 萧王直接道：“一个小小州官，敢在圣上面前信口雌黄，有辱圣听。” “既然尚书令非要证词，该如何审，还要本王教你们么？” 两名官员应是，见御座上的皇帝并无其他表示，立刻一摆手，让人将严鹤梅拖了出去。 杖击声很快从外清晰传来。 官员们坐在露天帷帐内，能清晰看到严鹤梅受杖模样，但都只是匆匆一瞥，便收回视线。 不多时，一名大理寺官员进来小心禀：“陛下，王爷，严鹤梅晕过去了，仍不肯改口……” “那就继续审。” 萧王淡淡道。 语罢，看向皇帝：“陛下应当同意臣的做法吧？” 皇帝点头：“此事疑点颇多，不容姑息，必须严审。” 官员领命退下，立刻让行刑侍卫用冷水将严鹤梅泼醒，继续打。 严鹤梅身后衣袍上已全是血，血腥味儿几乎弥漫入帐中。 很快，官员又进来禀，严鹤梅晕了过去。 萧王已重新端起茶盏，慢慢饮着。 官员见状，立刻掉头，吩咐泼醒继续审。 “萧王，你是公报私仇么！” 崔道桓终于忍不住开口。 “私仇？” 萧王闲然而笑：“本王与一个燕王旧仆，有何私仇。” “尚书令若看不下去，倒是可以让燕王本人来此与本王对质，本王倒要听燕王亲口说说，本王的世子，到底有无行刺于他。” “你——！” 崔道桓面容铁青。 伴着一声惨烈至极的哀嚎，大理寺官员再度进来禀：“陛下，王爷，严鹤梅左腿已断，仍不肯改口。” 萧王看也不看，轻飘飘道：“冥顽不灵如此，看来，他是觉得自己的右腿也多余。” 依附于崔氏的官员原本有想起身求情的，闻言，都下意识吞了口唾沫，坐了回去。 虽然朝中盛传萧王萧景明菩萨面孔阎王手段，但毕竟并非所有人都亲眼见识过，直至这一刻，看着那仍言笑晏晏坐于席上的男子，众人才知这八字含义，岂敢这等时候触其逆鳞。 大理寺官员只能顶着一背冷汗道：“罪官还称，世子绑架了他的儿子严茂才威胁他，此事有他府中幕僚为证。” 奚融不禁亦抬起头，看向对面的萧容。 萧王便问：“他府中幕僚何在？” 季子卿和张九夷很快被带了进来。 二人只是白身，进帐后伏跪于地，不敢抬头。 崔道桓道：“有话你们大胆说出来，有圣上在，不必害怕任何人。” “萧王世子当真绑架了严茂才么？” 张九夷平日胆子虽大，但何曾见过如此场面，早已吓得说不出话。 季子卿尚能维持镇定道：“没有。是我们公子自昨日宴上见了世子后，被世子风采所摄，今日进入猎场后，一直暗中纠缠世子，世子才请我们公子去做客的。” “王爷。” 莫青站了起来，道：“属下刚刚问过了莫冬和随行侍卫，那严茂才的确昨日宴后纠缠世子，今早又在猎场尾随世子。世子不堪其扰，才叫了严茂才近前问话，狩猎结束后，世子就让人送了严茂才回帐，眼下人完好无缺待在自己帐中。” 萧王没再说话。 大理寺官员擦了擦额上冷汗，哪敢多停留，迅速领着二人退下。 崔道桓不料今日局势竟一再失控，然他还有最重要的一张底牌未出，因而也并不慌。 “陛下，燕王麾下大将公孙羽到了。” 愈发浓重的血腥气中，又有守卫进来禀。 气氛顿时又是一凝。 烈日高悬，一个脸带银面、身材高大孔武的中年男子阔步而行，举手抬足皆是肃杀之气，由侍卫引着入帐。 整场都在把玩酒盏的萧容终于冷冷抬眼。 公孙羽展袍跪地，朝皇帝叩首行礼，接着呈上捷报一封。 皇帝看过捷报，面上满是欣悦，让公孙羽起来回话。 公孙羽谢恩起身，又与萧王行礼：“末将见过王爷。” “不敢当。” 萧王唇角含讥。 “本王刚刚听说一桩趣事，说燕王两年前遇刺，还是本王世子所为。” “怎么，你们燕北军驻地是没有辕门没有守卫么，随便一个手无缚鸡之力的文弱书生都能进去刺杀你们主帅？”
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