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“在下有一急事相求，”他抱拳环视，言辞恳切，“昨夜诸位所见的那位红衣前辈，离去时，究竟奔了哪个方向？凡有确证、指明路途者，在下必有酬谢。” 他形貌本就俊逸出众，此刻神色端凝，气度坦然，顿时引得众人注目。 方才那彪形大汉猛地一拍桌子，声如洪钟：“往西！老子看得真真儿的！从老子头上跨过，往镇西头掠去了！” “是西边没错！” “对对，我也瞥见了，是西！” 有人带头，附和声便此起彼伏。 得了确证，谢清微与乔叔对视一眼，后者当即从怀中取出一小锭银子，置于大汉桌上，前者又向四周团团一礼： “谢过诸位。” 言罢，二人不再停留，转身便出了客栈大门，步履如飞，径直朝镇西追去。 越往西行，屋舍渐稀，道路也由齐整的青石板转为坑洼的土路，四下愈见荒凉。 一股混杂着草木灰与焦糊的呛人气味，随风隐隐飘来，钻入鼻息。 拐过几条僻静曲折的巷弄，眼前出现一片焦黑废墟，触目惊心地横亘在前。 约摸原是一座独立的荒废小院，此刻只剩几段黢黑的断墙支棱着，焦梁残瓦，满地狼藉，余烬深处，犹有缕缕青烟升腾。 废墟周围，已稀稀落落围了些胆大的镇民与江湖人，正指指点点，议论纷纷。 “过去看看。”乔叔目光一凝，低声示意。 两人不动声色地靠近。 几名衙役模样的公人正拉着草绳，将废墟核心区域圈起，呵斥着试图凑近的闲人，但外围已是水泄不通。 “作孽哟……这院子空了怕有十几年了，主家早就绝了户的，怎地平白就烧起来了？”一个挎着菜篮的老妪连连摇头叹息。 “何止烧了房子！里头……不还烧死了一个人！”旁边有人压低了嗓子，声音里带着既惧且奇的颤音，“都烧成炭了，根本辨不出人形……” “烧死一人？”乔叔眼神骤然锐利，与谢清微瞬息交换了一个目光。 两人不再迟疑，凭借身法，悄无声息地挤到了人群最前列。 目光越过那道简陋的草绳，只见废墟中央被清出的一小片空地上，一张破旧的草席草草覆盖着什么。 忽而一阵凉风穿巷而过，掀起草席一角，那截焦黑狰狞的肢体在众人低呼中显露无遗。 乔叔的目光在那惨状上稍稍停留，旋即佯作好奇，侧身问旁边一个面有风霜之色的中年汉子： “这位兄台，衙门的老爷们可有个说法？是走水，还是……另有蹊跷？” 汉子瞥他一眼，摇了摇头，压低声音：“查不清。这破院子常年有过路的、避事儿的偷偷歇脚。昨晚后半夜，突然就烧起来了，那火势邪门得紧，窜得老高！等扑灭了，里头就剩这个……” 他朝草席努努嘴，叹口气，“官家多半会定个不慎失火，了事罢了。” 乔叔道了声谢，目光沉沉落回草席。待一名差役转身去驱赶另一侧试图挤进的人群时，他身形微微一晃，已无声欺近，袍袖拂过的瞬间，指尖轻挑，将草席边缘掀起寸许，极速扫过。 焦尸胸前，赫然嵌着一小块与焦糊皮肉熔铸在一起的异物，边缘尖锐，色泽暗沉。 他眼皮蓦地一跳，悄然撤步退回原处。 是他杀。一击穿心，干净利落，毙命在先，焚尸在后。再观那焦尸虽蜷缩难辨，骨骼架式却仍残留着绷紧的发力痕迹，此人生前，必是功底不弱的习武之人。 恰在此时，近旁几个抱刀挎剑的江湖客的低声议论，随着风断续飘来： “依我看，八成是昨夜那红衣魔星干的好事！那般鬼魅的身手，杀人放火，还不是随手拈来？” “正是！他昨夜最后就是在这附近失了踪迹……之后便传出打斗声响，后来好像有人瞥见一道红影，往镇南那头去了。” “嘘！噤声！那等煞神的行踪，也是你能胡乱嚼舌的？不要命了！” 谢清微与乔叔听得真切，彼此对视一眼，眸中皆是凝重。 两人不再停留，默契地转身，迅速离开了这片仍弥漫着焦臭的废墟，朝着镇南方向疾行而去。 南街景象渐复繁华，商铺旗招迎风，人流比肩接踵，喧声盈耳。 然而长街之上，往来人群之中，却混着不少行色有别于常客的身影，或驻足摊前而心不在焉，或缓步行走而目光游移。 乔叔身形微侧，恰好隔断了几道扫向谢清微的探究视线，低声耳语道： “少爷，看来闻风而动的，远不止我们，这些嗅着腥味便聚拢的豺狗也来了。” 谢清微眉头微蹙，目光掠过几个隐在廊柱阴影下的身影：“是为招揽，还是……” “兼而有之。”乔叔眼神缓缓扫过周遭，“如此高手突兀现世，又逢神仙血搅动风云，各方势力岂能安坐？” 一路探问，或遇闪躲支吾，或得含糊指引。最终，他们的脚步停在了一条飘荡着腻人脂粉与隐约丝竹声的街口。 街道深处，一幢张灯结彩的三层楼阁朱漆大门洞开，彩绸高悬，一块描金匾额上书“怡红楼”三字。 而同时，对面茶楼里，几个茶客久久不续杯，眼神紧盯怡红楼。街角叫卖果脯的小贩，吆喝声干涩，目光却不时频频看来。 “看来，”乔叔缓缓吐出一口气，目光扫过那些明暗交织的窥探，声音沉缓，“看来很多人都收到了风声。那位红衣客，十有八九，便在这片锦绣帷帐之后了。” 谢清微看着那匾额，鼻尖萦绕着廉价的脂粉香气，自幼所受的礼教与此刻救人的急迫在内心冲撞。 他袖中的手紧了紧，但脑海中闪过那少年可能惊恐无助的面容，那点犹豫瞬间被担忧盖过，最终背脊挺得笔直，低声道： “纵是龙潭虎穴，今日也要闯上一闯。总要找到他，问个明白。” 第41章 他在反思 曦光穿透绯红的纱帐，在氤氲的水汽中化作朦胧的光晕。郁离眉眼低垂，唇角含着笑意，逆光弯腰伸手。 萧锦书沉默地任由他抱起，手臂虚软地环着他的脖颈，将脸埋在他肩头。 身体被小心地放入浴水中，温热瞬间包裹了酸软疲惫的四肢。布巾缓缓拂过肩颈、手臂、胸膛，温柔而细致。 然而，刚刚经历过情潮极致冲刷的身体，此刻正处于一种惊人的敏感之中。温热的水流包裹冲刷，更像是无数只温柔的手在同时撩拨。 “嗯……” 一声甜腻的呻吟猝不及防地溜出了喉咙。萧锦书浑身一颤，羞耻至极，猛地咬住了红肿的下唇，齿间陷进柔软的皮肉。 他垂下眼帘，长睫微颤。 师父先前冷漠的话语，依然沉沉压在心口，每一次呼吸都带着钝痛。 可这具身体，却在对方的触碰下如此轻易地叛变，生出这般不堪的反应…… 这种身心割裂的认知，让他倍感绝望，悲戚之感悄然漫上心头。 郁离为他清洗的动作一顿，随即又如常进行，只是呼吸粗重了几分。 他加快速度将两人身上的水渍洗去，然后用布巾将少年从头到脚仔细包裹，稳稳抱回床榻，让对方俯卧在锦被上。 随即从外袍内袋中取出一个扁圆的青瓷小盒，启开后，清苦的药香徐徐弥散开来。 他用指尖挖出莹白剔透的膏体，在掌心化开，待那凉意变得温润，才在少年身旁坐下，嗓音沙哑，低声唤道： “锦书，放松些，师父给你涂些化瘀清凉的药膏，上了药就不那么疼了，也好得快些。” 萧锦书闻言，沉默着将脸深深埋进枕头，只露出小半张侧脸，身体却仍僵硬着。 郁离暗自叹了口气，一只手轻轻扶住少年，另一只手带着药膏。 片刻，萧锦书脚趾瞬间蜷紧。 郁离立刻停住，等那阵紧绷过去，才继续涂药。 温凉的药膏，接触皮肤，初时是凉，随即化作丝丝缕缕的舒缓。 然而，伴随着药效而来的，还有…… 萧锦书死死咬住下唇，几乎尝到血腥味，将整张脸更深地埋进枕头，耳尖通红一片，肩胛微微起伏颤抖。 上完药，郁离帮他翻过身，指尖带着未散尽的药香，怜惜地拂开他汗湿贴在额角的几缕墨发，声音低柔： “可还有哪里难受？” 萧锦书微微喘息，在枕上静默了片刻，终究还是从被中伸出手，牵着郁离的手，轻轻拉过，贴在平坦的小腹上。 那处因历经数次缠绵，此刻酸胀坠痛，难受得紧。 郁离眸色微暗，浮现一丝自责，掌心蕴起一股醇和温煦的内力，贴覆在那柔软的肌肤上，缓缓地揉按。 最初的羞赧与僵硬，在这持续而温柔的抚慰下渐渐化开。暖融融的内力如潺潺春溪，渗透肌理，驱散着深处的滞痛与酸胀，带来一种令人昏昏欲睡的舒适与安心。 萧锦书紧绷的神经与透支的身体，在这有节律的揉按下一点点松懈，沉重的疲惫与虚软将他淹没，意识开始向着黑暗滑落。 然而，就在即将彻底沉入梦乡的前一瞬，某个被遗忘的念头如同黑暗中猝然亮起的火星，猛地刺破混沌。 他倏地睁开眼，犹豫地抿了抿唇，嗓音微哑，小心试探： “师父，碎月剑……我、我好像弄丢了……不过，也可能还留在那客栈房间里……” 郁离看着他瞬间惊醒、忐忑不安的模样，心中愈发柔软。 他收拢掌心，在那小腹上又安抚地按了按，声音温和：“嗯，师父知道了。无妨，等你睡醒了，师父便带你去取回来。一把剑而已，丢了再寻便是，人才要紧。” 听到他语气平稳，并未动怒，也无责怪，萧锦书心头那根一直绷着的弦，终于松缓了下来。 所有强撑的意志顷刻瓦解，沉重的眼皮再也无法抵挡倦意的拉扯。 他轻轻地“嗯”了一声，握住郁离的手，不过片刻，呼吸便变得均匀绵长。 郁离静坐于床沿，目光沉沉地落在少年恬静的侧颜上，心中却是一片默然。 帮萧家报仇？ 这个念头刚一浮现，便在心底激荡起一片自嘲。 这简直是天底下最荒谬的笑话。 萧家与他之间，隔着背叛与屠戮，隔着这百余年来日夜折磨他的蚀骨寒毒与无数午夜梦回时的惨痛。 难道要他去手刃……当年的自己？ 哈……真是……命运残酷的嘲讽。 可方才少年眸里盛满的绝望心碎，此刻回想起来，仍能刺得他胸口闷痛。 他缓缓闭上眼，将所有翻江倒海的激烈心绪，都压回心底。 罢了，走一步，看一步吧。 至少此刻，晨光熹微，少年还在他触手可及的地方，呼吸平稳，安然沉睡。 曦光穿过绯红纱帐，悄然游移。投在地上的淡影，逐渐由漫长收短，再从短处，悠悠漫开。
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