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言罢，季煊敛去笑容，默了默，又道：“宫里有个新消息，刑大人应该还不知道。”
刑朔不自觉心尖一颤，他很少有这种心慌的感觉。
季煊俯身，拍了拍刑朔的肩膀，道：“孟姨已经没了。”
季煊口中的孟姨，指的是正是宫中德妃孟氏。
刑朔闻言身形一怔，说不出话来。
“本宫还记得，年少时候，你随褚匪进东宫伴读，彼时孟姨还是母后身边的一个女官，照顾我等起居，无微不至，犹如亲母，也算是沧海桑田仅存的余温了。”季煊顿了下，道，“可惜宫妃薨殁，你们近距离看上一眼都是不能的，这样吧，本宫到时候多上几炷香，就当是替你们了。”
“多谢殿下。”刑朔袖中拳头攥紧，逼自己平缓了下心情，问，“娘娘她……何时走的？”
“就在昨日夜。她在宫中一辈子，膝下无子，好不容易熬到有孩子，可先是孩子没了，如今命也没了。”
“那娘娘……可还有遗愿？”
“她平生所求，无非就那点东西。”
刑朔颔首，叹出长长一口气，道：“臣懂了。”
季煊居高临下看着刑朔，嘴角呡了个微不可查的笑。
第15章 第十五章
赵凉越和柚白朝着西北方向，绕过废宅的后院，从后门出去便看到了一辆马车等候，旁的侍从见到赵凉越，便过来请他上马车。
赵凉越记得这个侍从的脸，正是褚匪的属下，便微一颔首示意，登上马凳进车，柚白随侍从驾车，马车很快消失在废宅拐角。
赵凉越朝马车内侧的褚匪拱手作谢。
虽然仅凭柚白一人足以逃脱，但刑朔和褚匪这一计显然解决了很多后顾之忧。
褚匪俯身伸手拉住赵凉越袍袖，让他坐下来，道：“溪鳞同我何必客气？只是，今日赵五赵半仙死了，以后可就没了这层身份打探消息了。”
赵凉越靠着车壁坐好，不动声色地将自己袍袖从褚匪手里抽出来，道：“所谓赵半仙，本就是意料外的一番际遇，过于惹人注目，注定不会久长，褪下这层身份是早晚的事。”
褚匪扬了下眉头，揶揄道：“那我下次在京都街头，是不是就可以见到或假扮卖糖葫芦小贩的溪鳞，或假扮杂耍艺人的溪鳞，又或者是傅粉涂朱假扮姑娘的溪鳞呢？”
赵凉越：“……”越说越离谱了属于是。
两人相对无语一段路——或者说，赵凉越单方面不想说话，而褚匪则是难得有一段路没找到话头。
终于，褚匪在看了好久故意离自己坐远的赵凉越后，开口提醒：“溪鳞不离我近些吗？”
赵凉越道：“坐这边正好，也免得挤占了褚大人。”
“啧，这挤占点位置怎么了？”褚匪说着，倏地身形一动，起身凑近赵凉越坐下，马车也跟着一晃，褚匪满意地弯了桃花眼冲赵凉越一笑。
赵凉越只觉两人贴这么近有几分怪异，但此处实在无处躲，两人又是大男人，便也默许，问起了正事：“褚大人能这么快和刑大人赶过来救我，是早就知道些什么？”
“溪鳞的事，我自然一直时时留意着，不敢有半分松懈的。”褚匪顿了顿，直到看到赵凉越清秀的眉头微微蹙起，露出不耐，才莞尔道，“至于今日要杀溪鳞的，正是当朝太子季煊。”
“当朝太子？”
“听闻前些日子宴饮，有个没长眼的非给他进言，说是京都突然来了个神算子赵半仙，赛过活神仙，他当面没什么，过两天就找由头将这人斩了。”褚匪说着，抬手拿过一个橘子开始剥，续道，“我们这位太子殿下素来如此，明面上支持自己父皇大兴佛教，暗里对神佛之道嗤之以鼻，恨不得全部杀之为快。”
赵凉越拒绝了褚匪递过来的橘子，思忖稍许，道：“神鬼多是无妄之谈，太子不喜也是明智之举，只是今日亲自来此要杀我，有些意外。”
“倒也不难解释，今日是太子伴驾去恒恩寺进香的日子，皇上照例又要赏赐不少东西，太子必定心中厌恶，又碍于君臣只得忍着，所以回头就把气撒到近来声动京都的赵半仙身上了。”
喜怒难测，杀戮无常，这便是皇家。
说话间，褚匪执意要把橘子给赵凉越，赵凉越只能接过，掰了一瓣送进嘴里，谁知其酸无比，赵凉越当即皱起眉头，思绪断开，抬头苛责地看向褚匪，对面的人却是欢快地笑了，似乎对于自己十分幼稚的把戏无甚自知之明。
“虽然是有一点点酸，但是新鲜啊。”褚匪很欠地凑过来看赵凉越神色，赵凉越心里窝火，但本着不能浪费粮食的原则吞了下去，然后把剩下的还给了褚匪。
褚匪接过，朝空中抛了抛，然后竟是面不改色的两口吃了下去，看的赵凉越只觉自己牙缝儿都是酸的。
褚匪笑了笑，道：“在很多年前，我还小，每天院子里都有三个橘子分，我永远吃的是最酸的那个，早就习惯了。”
赵凉越正想说你愿意自虐，我可不愿意，但看到褚匪噙笑的那双桃花眼里，出现了一闪而过的淡淡伤感，便没有说出口。
褚匪吃完一个酸橘子不说，又捞了一个开始剥，问：“溪鳞，还要吃橘子吗？”
赵凉越闻言皱眉，直摇头，看得褚匪心情大好。
“对了，太子此次发疯，有说什么胡话吗？”
赵凉越轻叹一气，道：“问了我一卦，要算圣上何时驾崩。”
褚匪哼笑一声，道：“他倒是敢说，大概是仗着众皇子中，除了他以外废物实在太多。”
赵凉越看了一眼褚匪，道：“褚大人也挺敢说的。”
这时，突然有马蹄声迅速逼近，随后急急地停下来。
褚匪抬手掀开车帘，看到了邢朔泛红的眼睛。
褚匪几乎是瞬间猜到：“是宫里出事了，是吗？”
刑朔沉重地点了下头，道：“孟姨……没了。”
周围的一切只刹那间，都被染上了苍白的悲怆，连吹进来的风似乎都在哀嚎。
赵凉越看到褚匪脸上的所有笑意，真的假的，掩饰的真实的，在这一瞬间都消失不见。
沉默了半晌，褚匪稳了稳心绪，起身下了马车，嘱托侍从送赵凉越回去，便和刑朔骑马往皇宫方向赶。
赵凉越望着两人快马消失在暮色将落的天际，自己也不由自主染了几分伤感。
“公子，我们是直接回去吗？”柚白转头问道。
赵凉越收回目光，点了下头，车轱辘随即滚动起来。
赵凉越问：“让你查的事怎么样了？”
柚白：“三个院子我查完两个了，都是表面有问题，实则没问题，然后我就翻开了你写的下一步，果然去那个叫鹿鸣的地方检查出了蛛丝马迹。”
“可有具体发现？”
柚白听到这个，泄气道：“特别难打听，看起来就是个琴师住的私宅，结果跟铜墙铁壁一样，一根头发丝儿都不给你看。”
“那看来确是它了，不过接下来你不要再查院中人的具体身世了，多半是假的，查了也无用。”赵凉越想了想，道，“你从旁的查，如院中杂役出入，与外面各方的往来，尤其是商贾要多加留意，那怕是看似平常的行迹也不要放过。”
柚白点头。
京都的冬日，在第一场夜雪中如期而至，北风裹挟着彻骨的寒意，将德妃薨殁的消息撒满整个京都，与此同时，皇帝下令停止京畿一切娱乐。
赵凉越近来睡得一直不曾安稳，昨日也是夜过方入浅眠，并没有睡饱，但又实在睡不着，天亮醒了后，就抱着手炉翻书看。
其实翻的也都是些烂熟于心的东西，但他觉得自己的心绪有些乱了，实在是该静下来整理一番。
这日早膳后，赵凉越打算接着看书，人刚从饭桌前起身，有客人敲门。
宋叔过去开门，赵凉越一眼看到了提着两壶酒的韩亭，正隔空对着他笑。
赵凉越起身迎上去。
“今天可终于得空了，上次说好找你，不料拖到了今年下雪，这不，给你带了坛好酒，预祝你来日高中。”韩亭说着看了眼对门的萧宅，道，“当初听赵兄报住址，只觉有些耳熟，今日才发现，瑢歌的一处宅子就在你的旁边。”
“也是缘分。”赵凉越道，“何不邀萧公子一起来聚？”
韩亭却是摇摇头，随赵凉越进院，抖了抖身上的雪，道：“我只会去雪枋院寻瑢歌，这算是我和他之间一个不成文的约定吧。”
赵凉越看韩亭似有难言之隐，便不多问，只是转头吩咐宋叔去给煮一碗姜茶给韩亭。
韩亭忙让宋叔别去了，扬了扬手里的酒，道：“有这个，还喝什么寡淡的姜茶啊？”
赵凉越微一颔首，改让宋叔取小火炉来。
酒很快被温上，小炉的红炭火哔剥作响，给人以寒冬融融暖意。
韩亭看着小火炉，默了默，纠结一番，最后还是叹了口气，道：“实不相瞒，我这些日子一直被父亲关在家中，只因阻止父亲联合御史台弹劾韦大人。”
赵凉越问：“可是户部侍郎韦星临韦大人？”
“正是。”韩亭拨了拨炭火，道，“事关于今年镇南军军款，韦大人觉得有问题，就上奏彻查，结果确有不少模糊账。但正当两方僵持不下，偏偏西南边陲就传来了急递，言有南蛮子聚众掠杀闹事，正是要用银钱粮草的时候，而将士身后的仓库却空空如也。如此这般，倒显得是户部带头耽误军情，据说当日朝会之上，当场就有好几位回京述职的将军发了火，将矛头直指韦大人。”
赵凉越微微蹙眉，道：“镇南军在西南三州屯田数万亩，且西南边陲近十年也无大规模战事，朝廷拨款更是只增不减，怎会短军费？”
“可镇南军哭穷哭得比谁都凶。”韩亭叹了口气，道，“其实今年漠北和宁州，灾情虽不至甚过往年，但也相当严峻，韦大人他……唉，到底是我帮不了半分。”
赵凉越心里将事情整理推演一番，便猜出了大概因果，只是没想到韩亭会为了此事违逆己的父亲。
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