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是什么让他突然南下，且火急火燎？
他是怎么会找到这处客栈，这处黑市和当年旧案有何干系？
那他又是否留下破局关键？
线索和谜团绕在一起，乱如麻。
褚匪看向严昌，道：“关于曹公公在此阶段的所有已知经历，事无巨细讲给我听。”
严昌微一颔首，先是叹了口气，然后稍作整理，将那段拼凑起来的经过仔细道来。
曹六是在平崇七年的春天南下的，依旧是以苗老的身份。
他离开地很突然，待京都认识他的人察觉时，他已经出了京畿，只身到涞州。
之后的很长时间里，便一直处于杳无音信的状态。
直到严昌终于得到机会进入梓镇的黑市，才发现了苗老，但为时已晚，苗老已经病逝。严昌通过多放打听，才得知苗老是被这里掌柜看上萧技，然后挖了他眼睛，长期关在客栈，以作酒宴奏演所用。
这里的人警惕性极高，但苗老至死也没被发现身份，还是死后掌柜以防万一，才将他住所里里外搜查外，再将尸首衣物一一验过，然后送去埋了。
“我记得那间房在后院，西北第三间，外面有棵槐树。”严昌想了想，又道，“一般寅时末，后院的人起来干活，屋内没什么人，而前面的客人又一般还未起，大概有半个时辰的时间用来搜查。”
褚匪微一点头，扼要地给京墨安排了翌日搜查的事，然后又同赵凉越和严昌整理了今日获得的信息。
赵凉越道：“那条用来运输的水路至关重要，但按严大人所说的，就算能随黑市的人走一趟那条水路，也会被蒙住双眼安置于船舱，很难查看水路附近环境，或是留下记号。”
褚匪手指轻敲，片刻后，道：“只能先放放，先找出黑市到底具体由谁控制。”
“正是。”严昌道，“三日后，便是一月一次的黑市，而且正值开年春来，主要的商贩和主顾们都会来，他们手里的‘货’应该也不少，纷繁复杂，难以下手，大面积铺开查又几乎不可能，要想在黑市上有所方向地查，确是要提前知晓背后之人。”
说到这里，褚匪抬手让京墨将严昌带过来的一个蒙布小笼拿过来。
京墨放到桌上，掀开蒙布，里面是一只通体乌黑的黑麒麟——这种花鸽是最早时候刑朔养来送信的，后来因为刑指挥使觉得不好看，就换成雪鸽了，但还是习惯养上几只送来晚上送信。这一只便是严昌离开宁州边界时，刑朔托人交给他的，严昌用过几次，喜欢得不得了。
京墨磨好墨，褚匪拿过纸笺，提笔写了下三行暗语，然后绑到黑麒麟的腿上，让京墨放飞了。
随后，一行人按之前的分配进了三间房休息。
又过了些时候，有两小童进来送饭菜。
按规矩是不该与来客说话的，但其中一个小童似乎是喜欢赵凉越得很，特意又去拿了壶好酒送上来，还同赵凉越说了几句贴心的话，还特意提醒道，三日后的黑市上，要小心风寒。
不待赵凉越回答什么，小童朝他做了一礼，就快速退出去了。
褚匪半眯桃花眼看了眼房门，又看了眼那壶好酒，笑道：“溪鳞要是女子，怕是提亲的人要把府上门槛都踏破。”
赵凉越轻叹一气，道：“师兄别取笑我了，这要是一般客栈，还真能欣然接受，但这是梓镇，每一张笑脸都是有所图谋的。”
“是啊。”褚匪凑近赵凉越，直直看着他，道，“当然是图谋何家五公子的美貌了。”
这搬近的距离，那双桃花眼又素来风流，赵凉越不自主地低下头去，将酒壶拿起检查。
“壶没问题，多半是酒有问题。”
褚匪拿起一个杯子递给赵凉越，赵凉越给他倒出一些，然后褚匪拿了根银针放进去。
等了会儿，银针并未变黑，褚匪拿起杯子仔细观察色泽，又闻了闻气味，道：“看来是迷药，这种迷药来自屠原，无色亦无味，但对酒的味道和香味稍有影响，一般人察觉不出。”
赵凉越微微皱眉，道：“我方才听外面动静，似乎很多房间都被多送了一壶酒。”
“应该是次数少的来客都会得到这样一壶酒。”褚匪想了想，道，“我们进来时候，那个小童说，不能坏了客栈规矩，而他们众多规矩中有一条，就是晚戌时后，非有掌柜邀请，不得出房间。”
赵凉越道：“看来今天晚上，掌柜和部分来客要单独组织活动了。”
褚匪微一点头，道：“溪鳞放心，严昌定会趁机查看，就是不知道能查到多少。”
第86章 第八十六章
戌时，这间不怎么热闹的客栈彻底安静下来。
倏地，房门被小心翼翼推开，有风吹进，房内灯火被吹得噼剥作响。
方才送饭菜的两个小童摸了进来，蹑手蹑脚检查了空酒壶，又到了床边，看着睡熟的两人，小声低语。
“看来是喝了不少，可以安心了。”
“这两待宰的羔羊模样长得还挺俊，尤其是这五公子，你看他脸脸长得，简直比姑娘家家还好看，这到时候卖到湘源城倌院，指不定多少老爷垂涎。”
“快了快了，头儿查过，这两就是京畿来的商贾子弟，走投无路到了咱地界上，哪里走过几天江湖？好骗得很。”
“那等肥羊入了口，我要把这五公子送给那几位老爷，定能讨不好赏赐。”
“好了，就惦记着你的事，别忘了还有几处房间要查，待会儿怠慢，头儿又得赏鞭子。”
两小童絮絮叨叨了一会儿，谈话内容隐隐约约入耳。
待两小童出门走远，床上的两人挣了眼。
褚匪撑起身子坐起来，笑道：“溪鳞，他们说要卖你去倌院。”
赵凉越给了褚匪一个眼神，也欲起身，但却四肢发软，没能成功。
褚匪问：“怎么了？”
赵凉越干脆放弃，轻叹一气，道：“方才为了伪装，我们各自喝了少许酒，应该是作用还没过去。”
但显然褚尚书身强体壮，没怎么受影响，甚至还起身下床，在赵凉越面前快速晃了两圈，展示了一番自己玉树临风的身形。
赵凉越：“……”
又过了大概一个时辰，外面传来两声幽幽铃响。
那铃似乎是绣了，发出的声音是沉顿的，像是被什么罩住，又像是将什么东西拖在地上，响在寂静回廊上，讲真有些诡异。
随后，有一名着长衫的蒙面男子出现，点了十余间房间，小童便去请住在这些房间的来客。
待十余名来客陆续出来，蒙面男子抱拳恭敬作礼，然后带他们往西面而去。
与平常客栈构造不同，这间客栈的西面的一楼没有门，或者是有的，只是隐藏起来了。
蒙面男子躬身走在前面，将人直接带上二楼。
二楼西面和东与北的回廊是隔开不相通的，应该是这间客栈掌柜所居和办事的地方。
短暂的动静后，客栈很快再次安静下来，只有小二和杂役偶尔从后院上去送东西。
不知过了多久，赵凉越的身上的力气终于恢复了些，便起身坐到了桌旁，给自己倒了两杯水喝。
褚匪问：“这般渴，怎么方才不让我给你倒？”
赵凉越喉头一滑，将最后一口水喝下去，道：“不想麻烦师兄。”
褚匪啧了声，道：“你我之间何时如此客气了？”
赵凉越当然不好直接说，是因为觉得自己躺在床上，让褚匪喂水的动作太亲昵了。
虽然以前两人在宁州一行中，共乘一匹马，共用一个水囊，但是现在不一样，他对他的感情不一样了，所以要懂得避嫌，不可多进一步。
褚匪还要追问什么，突然房门前有一道影子晃过，正是充当杂役的严昌经过。
然后门内的地上，就有了一张塞进来的纸条，褚匪过去捡起，到桌旁坐下，展开给赵凉越看。
褚匪道：“他们进了二楼西面第一个房间，门口守卫很严，严昌进不去，但在门卫检查那十三名商人时，京墨趁机将他们样貌记下，待里面事毕，等他们回房，再将他们大概身份定下来。”
赵凉越看了两遍纸条上的名讳或姓氏，微微皱眉道：“竟然还有江南那边的盐商，这手伸得过长了。”
“夜渊亲自参与的黑市，接连的两位皇帝又不作为，自然渗透得广了。”褚匪喝了口水，问，“那溪鳞可有看出来，这里面哪几家嫌疑最大？”
赵凉越抬头正要说什么，发现褚匪喝水的杯子正是方才自己用过的，他的薄唇正贴在杯沿，已然被水润湿。
赵凉越当即脑子一空，嘴是张开了，但没吐出一个字。
“溪鳞？”褚匪抬手在赵凉越面前挥了挥，道，“看你脸色不太好，莫非那酒的作用还没过去？”
赵凉越这才回过神来，重新整理了一下思绪，道：“没事，只是在思考师兄的问题。”
褚匪狐疑地看着赵凉越眼神间的躲闪，刻意凑近了些，然后赵凉越本能地将身子往后仰了些。
褚匪直觉有什么事，但见赵凉越明显绷紧的状态，便只得仰回身子，问：“那溪鳞思考的结果是什么？”
赵凉越松了口气，续道：“这十三人里，有一半的人其实是影子一样的存在，也就是说，他们本身就是夜渊的人，起的作用是抛砖引玉和做接线者，亦或是监督，是为了推动交易，而非交易双方。”
赵凉越说着提笔划掉了一半的名字，留下了‘影子’的名字。
“江南河州唐氏，宁州李铁拐和黄氏，湘源城二头豹，涣都财鬼。”褚匪顿了下，道，“大多都是刑部卷宗上曾经出现过的名号，这黑市果然水深啊。”
赵凉越道：“户部的卷宗记录上也有，不过这二头豹和黄氏，似乎以前并没有听说过。”
褚匪手指轻敲桌面，道：“也可能一直在出现，只是每次的名号不同。”
赵凉越点了下头，又道：“不过这些人里，是谁都有可能，还得等新消息。”
“等明天吧。”褚匪道，“曹公公要是留下什么，京墨善察，明天自会找到，如果他找不到，我已经放黑麒麟和留在梓镇外的人联系，他们已经连夜去整理附近城都主要官吏和商贾及家眷的近来行迹。”
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