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萧霁却仿若无闻，态度依旧，“没有？大人，若是县衙没有批复，便只说明修桥这事暂定，即是暂定的事儿，怎么能提前加征税收呢？此外，镇上就是要修桥，可我们百姓一年交那么多粮食，衙门收那么多的税收足够修十座桥了，若以此加征税收，实为情理不合。” 乔镇长不想萧霁竟如此较真。 他也直说了，“他们交的税都是要上交给县衙的。而且，本大人收的是地方税，是用于石桥镇工程建设的，好多地方都收这种税，是符合律法的。” “还有，本大人才是镇长，本大人决定的事儿，有你置喙的余地吗？”乔镇长不满的说。 “可是大人，咱们镇上安稳了十几年了，您若是执意加征税收，真要让咱们镇上的百姓日子过不下去了，是要民不聊生的！” “本官倒是不知，你一介草民竟比本大人还心系民生！”乔镇长问罪道。 “还望大人见谅，我也是因为突然加税着急了。”萧霁说。 杨老爷这时候也说：“是啊，往年若是加税，光是消息都要传好几个月，今年都要交赋税了，突然通知说加税了，这太……仓促了！” “无妨，你们要是来不及准备，我也能给你们宽限几日，让你们好好准备准备。”乔镇长说。 杨老爷一听他这么说，都要急眼了。 乔镇长这时突然把话头一转，看向萧霁说：“亦或是，你们想法子凑够六千两银子，本大人就不加税了！” “你们也知道，衙门里日常开销不少，除此之外，衙门还要给泔水夫扫灰夫……他们结算工钱，哪哪都要开支。你们若是能把银子给凑出来，本大人又何必加征赋税，引的百姓怨声载道呢？” 萧霁听后，心中暗暗冷笑，他们凑银子？ 镇上的人每年交的赋税都交到哪里去了？ 他知道镇上衙门收的赋税是要上交县衙的，可并不是全部上交！ “我们怎么能补？我们杨家和萧家虽然是地主家，那也是半个泥腿子出身！把这些银子给补出来，家底也该被掏空了！”杨老爷说。 这不是胡闹的吗？ 况且，为什么要他们来补衙门支出的银子？ 衙门又不是他们家里面。 再说了，他们可是年年都按时交税的！ “怎么可能会被掏空？萧少爷之前随随便便出手就是五千两银子，说话比本官说话还好使！再说了，本官又不是只让你们两家出银子？凭着萧少爷的能耐，一呼百应，镇上的豪绅们有的是人想捐银子！”乔镇长说。 上回，为了剿匪，萧霁可是号召镇上的豪绅们捐了有一万多两银子呢，都快两万两银子了。 乔镇长知道，这对萧霁而言压根不是什么难办的事儿。 “总之你们回去都好好想想，这笔银子是你们这些地主凑出来，还是本大人加税，将这笔银子从老百姓身上匀出来？” 乔镇长言尽于此，说完便让人送客。 杨老爷从衙门出来后，气的不行。 可是他心里面如何生气，也无可奈何。 地方税确实是存在的，律法规定，赋税加上地方税不能超过粮食收成的六成。 可萧霁他们的情况却不一样。 他们是把地租种给农户，一亩地除了征了六成的赋税，他们还要再收两成的租金。 若是让那些租户辛苦一季，只能收两成的粮食，连家口都养不起，谁还愿意租他们的地种？ 把人逼急了，去偷去抢，也不会干这种吃力不讨好的事儿。 而且租户都是一些穷苦人家，但凡自己家有地种，哪家会租种别人家的地？ 一旦加税，是真的会出事儿的。 “咱们该怎么办？”杨老爷问萧霁。 这可如何是好啊？ 萧霁说：“乔镇长就是想让我们把六千两银子给凑出来！” 什么加税？ 都是借口。 目的就是为了逼他们把银子给凑出来。 乔镇长拿准的是他们手中的地多，一旦租户讨不到什么好处，土地空置了，亏的是他们。 “所以呀，我想问问你是怎么想的？” 杨老爷暗暗的算过了，石桥镇上总共有六家地主，他们每家出一千两银子，这六千两银子倒也能凑的出来。 更何况只用凑着一次，一季收成就能将亏的一千两银子给收回来。 这样总好过农户不租种他们的地让土地空置着强。 想着，杨老爷叹了叹气，“没办法，官威大就是要压人一头。咱们都是平头老百姓，不妥协又能如何呢？” “杨叔，我不甘心就这样妥协。”萧霁说。 一千两银子他并不是拿不出来，他只是不舍得把银子拿出来送进别人的口袋。 此外，乔镇长刻意的说他一呼百应，让他号召着众人捐银子。 萧霁心中无比清楚，上次他能做到一呼百应，那是因为在镇上做生意的多半人都是聪明人，知道把山匪给剿了带来的好处有哪些。 若不是利大于弊，谁愿意把自己的银子往外送？ 这回明显就是出力不讨好了。 银子捐出去，别说有一日能讨回来，怕是乔镇长这样拿捏过他们一次，就还有下一次。 他们这回妥协了，一旦打开这个口子，以后就没完没了了，甚至还会把人的胃口给养足了。 杨老爷叹了叹气，告辞回家去了。 萧霁回了萧府，齐晓早早的回来等他的消息了。 只是见汉子回来沉着脸，齐晓想着怕是事情不好办。 他给萧霁递了一双筷子，跟他说：“你走之后就有上河村的人来饭铺里面问我加税的事儿是不是真的，我都不好跟他们说。” 萧霁说：“这回……怕是冲着咱们来的。” “嗯？” 萧霁跟他说了说，乔镇长在县衙跟他们说的话。 齐晓听后也生气极了。 他啪的一下把筷子摔在了桌上，气不打一处来，“太过分了！衙门里面有银子时，也没见他们把库房给打开，把银子分给吃不起饭的人。衙门里面没银子了，就想到我们这些老百姓了？要我看来，肯定是乔镇长把银子给贪了！” 齐晓说着，萧霁及时的捂住了他的嘴，跟他说：“咱们没有什么证据，话可不能这么说。” 齐晓松开他的手哼了一声。 萧霁给他夹了一个鸡腿，劝他：“为了这事生气不值当。” 齐晓咬了一口鸡腿，嘴里面鼓囊囊的说：“我这不是气不过嘛。” 他就是不想白白让人这样算计了。 而且，如果真的是对百姓好的事儿，让他捐一千两两银子，他也捐了，可齐晓不甘心给别人收拾烂摊子！ “你说，这事去找咱二叔成吗？”齐晓问。 “二叔只是一个主簿，并没有什么特权。况且，咱们也没有乔镇长的把柄。再说了，乔镇长若真是犯事了，县衙的人早就把他给抓去问罪了。” “而且，咱们县衙是允许镇上衙门额外收取地方税的，如果是乔镇长收了地方税没有用到实处，我能去找二叔举证他，地方税还没有收上来，我就去找二叔，二叔最多就是跟县令大人提一嘴，别的……”萧霁摇了摇头。 “可是乔镇长明显就是要逼咱们把这六千两银子凑出来呀！ “这种事儿空口无凭，到了公堂上他不会认，还会说是我们理解差了他的意思诬告他。” 萧霁这么一说，齐晓觉得吃的鸡腿都没有那么香了。 乔家。 乔镇长把白陌丰叫去了书房，满意的跟他说：“你出的法子不错，等欠县衙那笔烂账还了，有你的好处。” 他想起今日萧霁他们离开时一副无可奈何的样子就解气！ 这次加税，是因为衙门欠了县衙六千两银子，到了归还的期限了。 欠县衙的银子都是乔镇长用各种名目借的，其中一大半银子都存在了他的私库里，万不得已，他是不会把这笔银子拿出来还给县衙的。 若这次，真能从萧霁他们那里凑齐六千两银子，这笔赖账就平了。 至于他私库里面多出来的银子，就彻彻底底的属于他的。 若是萧霁他们不把这笔银子凑出来，他也能用地方税这个名目多征收赋税，六千两银子依旧能凑出来。 至于征收的地方税，不就是架两座桥修两条小路吗？ 他有的是法子将这事给善了，让旁人也说不出来什么。 总之，多亏了白陌丰了，不是他提出了地方税的事儿，他还想不到这方面呢。 白陌丰颔首，“小婿不敢邀功，只望岳父不责怪小婿上回冲动打了澜哥儿。” 乔镇长听后爽快的笑了笑，说：“怎么会呢？本来就是澜哥儿做的不对，我这个当岳父的，应该替他向你道歉。我也知道你还要读书，没有功夫分出旁心去赚银子，这样吧，你把他接走，顺便再去账房支一百两银子。” “多谢岳父宽宏大量。”白陌丰垂头说。 白陌丰谨慎的先去问管家支了银子，才去见澜哥儿的。 只是，不仅澜哥儿没有给他好脸色，柳夫郎也没有，说起话来更是冷嘲热讽，“你都还没有考上功名都敢动辄对澜哥儿打骂，考上了不得马上把他休了？” “不会。”白陌丰态度谦卑的说，其实手一直紧攥的藏在了袖中隐忍着。 若不是想巴着乔家，他早把澜哥儿这个丢人现眼的哥儿给休了！ 柳夫郎冷哼了一声，“你如何能保证？你可是打过澜哥儿的！要走你自己走，我是不会答应你把澜哥儿接走的！” 柳夫郎态度坚决，白陌丰没能把澜哥儿接走。 他走后，澜哥儿担忧的问柳夫郎：“小爹，我在娘家住着爹会不会有意见呀？” “放心澜哥儿，有小爹在，你爹他不敢说什么。”柳夫郎言之凿凿的说。 他从袖中拿出了一张银票递给了澜哥儿：“这些银子你拿去花，不够了小爹这儿还有，瞧瞧你，嫁了人后瘦了这么多，小爹都心疼坏了。” 澜哥儿高兴的接过了银票，只是心中有些疑惑，他爹什么时候这么大方了？ 而白陌丰从乔家离开后，乔装打扮了一番去了消息典当铺。 他往柜台里递了一张纸条，问掌柜的，“这个消息能当多少银子？” 掌柜的看完纸条上的内容，眼睛一张，说：“二十两。” “三十两！”白陌丰提价。 掌柜的扫了他一眼，想到他既然知道这事，多半是衙门里的人，说不定以后还能给他带出来什么消息，三十两倒也不亏。 “成交！”掌柜的把银子给他。 萧霁他们吃完晚饭后，有其他几家地主家的当家的来了萧府。 他们也是过来跟萧霁商量的。 他们还是从萧霁这里知道，乔镇长要他们凑六千两银子的。
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