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这里是整个京城第一等热闹繁华之地。
棋盘街紧挨着皇城，与各部衙门所在的东御街相连，又贯通了纱帽街、百顺街这等富家大户居住的地段，是真正的寸土寸金。
临近中秋，各大当街的门店都挂上了灯笼，一些会馆酒楼也早就把大门上的骑楼装饰得朱梁画栋。整条街上张灯结彩、帷幔重重，一片锦绣丰隆之景。
灯火辉煌，将深蓝色的天幕映得橙红。
街上行人如织，摩肩接踵。韩佑和夏司言靠的很近，并没有牵手，却因为街上人太多了，被推着一次又一次挨在一起。
韩佑怕夏司言被挤得不舒服，便小声提议道：“陛下，要不要找个清净的地方坐坐？”
夏司言没有说话，看起来有点不太高兴。韩佑觑着他的脸色，轻轻拉了拉他的袖子，又说：“陛下……”
夏司言转过脸看一眼他，在他耳边小声道：“说好了只有我们的时候不可以叫我陛下。”
说话的时候面纱拂过韩佑的侧脸，留下些暧昧的触感，韩佑耳朵浮起一抹红。他清了清嗓子，一本正经地叫了一声：“小言。”
这是先皇后曾经叫过的称呼。
夏司言满意了，眼尾露出点笑意，低低地嗯了一声。
两人又不再说话，被人群推着往前走。
过了最热闹的一段，便不那么拥挤了，韩佑稍稍离远了一些，夏司言却牵住了他的手。
起先只是勾住了他的一根指头，韩佑没有把手抽开，夏司言便得寸进尺地把自己的手指挤进他的手指里，两人掌心相对，十指紧扣。
两边的灯火把韩佑的脸映得泛红，夏司言能看到他脸上细细的绒毛也染上了绯色，有些心动，小声叫他：“景略。”
“嗯？”
“如果我们能一直这样走下去就好了。”
韩佑望了望灯火渐渐黯淡下去的街尾，说：“前面就要走到头了。”
“哎，”夏司言故意捏着嗓子，学姑娘的调子说：“公子好凉薄。”
韩佑笑起来，“别这样说话。”
和韩佑牵着手走在人群里，让夏司言觉得心情很好，想再逗一逗他。这时，突然听到街上传来一声巨响，接着便感到大地都在颤动。刚才还喜气洋洋的人群四散逃开，呼喊声、哭声顿时乱作一团。
棋盘街最繁华的一栋三层楼的酒肆被炸得只剩下一个空架子，相连的几栋楼房也瞬间就被熊熊烈火包围，火舌舔舐着街道，浓烟滚滚。
侍卫们把皇帝和韩佑拥着带到安全的地方，冯可道：“陛下和韩大人还请立刻回宫！”
韩佑眉头紧蹙，望着烧红了半边天的大火，对夏司言说：“陛下先回去，臣到前面去看看情况。”
话音刚落，又是一声巨响，韩佑松开夏司言的手，对冯可道：“马上带陛下回宫！”然后就逆着人群往爆炸发生的地方跑去。
夏司言要去追，被几个侍卫拦住。
任何时候都以皇帝的人身安全为第一，是侍卫们必须遵守的法则，这个时候就算皇帝发火，他们也不会放手。
“韩景略！”夏司言咬牙切齿地喊了一声。
大火淹没了街道，还没跑近就能感觉到热浪扑面而来，空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味，韩佑看到那大火中还夹杂着黄绿色的火焰。
有伤者相互搀扶着从火中逃出来，各个形容狼狈，身上的衣服被烧得破破烂烂，血肉模糊。楼里还困着人，不见人影，只能听见凄惨的叫喊声。
爆炸发生得突然，街上没有应急救火的队伍，当务之急是组织人手灭火救援。韩佑立刻调转脚步往城防军总部所在的西御街跑去。
夏司言回宫换了衣服就立刻前往内阁。
这日是吴闻茨值班，爆炸发生后，听到消息的内阁成员詹宇、胡其敏和周奎也赶到了宫里。
皇帝一般是在文华殿召见大臣，这回事情紧急，皇帝亲自到了位于皇宫内东南角的内阁小院。
城防军派了人进来汇报救火进展，那校官第一次面见皇帝，有些紧张地跪在地上道：“据韩大人说火灾现场闻到了硫磺的味道，初步判断是火药或者烟花爆竹引起的。也是多亏了韩大人及时告知我们火灾的情况和爆炸的毁坏程度，指挥使已经调遣军队前去救援了。”
他话音刚落，夏司言没有停顿地说：“第一，不惜一切代价灭火，万不可让火势蔓延至居民区；第二，困在里面的百姓能救多少救多少，不要放弃任何一个；第三，这样的爆炸不可能是普通案件，现在立刻关闭城门不许任何人进出，发现可疑人员立即抓捕！”
校官没想到这传闻中只会贪图享乐的小皇帝能有这样的魄力和果决，心中有些惊讶，肃然道：“是！”
皇帝又问他：“韩佑还在城防军吗？”
“下官进宫时，韩大人和总指挥使一起赶往火场了。”
“朕知道了，你下去吧。”
那校官行了礼，退出去，又一路飞奔着去传达皇帝的旨意。
这爆炸才刚刚发生，小皇帝就立刻知道并想好了对策，让几位内阁大臣心中都有些震动。
安静了一会儿，吴闻茨道：“棋盘街倒是有很多商家囤积烟花，准备在中秋节那天晚上放，说不定就是烟花爆竹引起的。”
“不是。”
“陛下为何这样说？”
夏司言不好说事情发生时自己就在附近，他当时已经算是隔得很远了，都能感觉到那样强烈的震感，不可能是普通的烟花爆炸引起的，只道：“谨慎一些总是没错的。”
大火烧了一整夜，夏司言也在内阁坐了一夜等待消息，几位大臣也陪坐着一宿没睡。
天快要亮时，城防军的校官又进来禀报，说是火已经扑灭了。
内阁大堂的众人都松了一口气，夏司言问那校官：“韩佑呢？”
“呃……”那校官没有刻意留意韩佑的去向，这时答不上来，只好说：“下官不知。”
夏司言点点头，按照韩佑的脾性，也一定在火场守了一夜，这会儿应该是回府了。
他又问：“伤亡情况如何？”
校官答：“救出来的重伤者就有上百人，京兆府尹已经在东门大街的空地上设了临时的救治棚。”
“死者呢？”
“找到完整尸体的有十几个，还有些已经……”校官想起现场有如人间炼狱的惨状，有些不忍地说：“已经辨认不出了。”
夏司言沉默良久，“本来是节庆的日子，却出了这样的事，一定要严查。冯可，你马上去找袁征，让他带领太医院中的所有医官全部去救治棚帮忙，需要的药材可以从宫中支取。”
冯可应了。周奎起身对皇帝躬身道：“臣先回兵部去部署，配合城防军和京兆府全力调查火灾的起因。”
夏司言点点头：“众位爱卿辛苦了，传令下去，这两日的中秋假取消，京中所有官员回衙上值。”
回长乐宫的路上，夏司言让冯可去看看韩佑，叫他进宫来一趟。
皇帝说完要所有人回衙门上值之后，便想起韩佑也是一夜没睡，有些舍不得把人累坏了，想让韩佑进宫补个觉。
冯可去了韩府，韩三说韩佑从昨天晚上出去到现在都还没回来。于是他又和韩三一起去了户部衙门，户部的人也说没有见到尚书大人。
最后他们去找了城防军总指挥使，指挥使说清早大火扑灭的时候韩佑就走了。
出去跑了大半天都没找到人的冯可，终于心惊胆战地得出一个结论——韩尚书不见了。
第31章 毒药
夏司言快疯了，韩佑已经失踪一天一夜，还一点消息都没有。城防军、禁卫军和破晓的人马兵分三路地找，他却好像突然消失了一般，竟没有任何踪迹。
昨日棋盘街的情况又实在是混乱，根本找不到有用的线索。
从八月十四日起，皇帝下令京城全面戒严，任何人不得进出家门。城防军和禁卫军在明面上挨家挨户地找，破晓在暗处探查。旨意上写的是搜查爆炸案的可疑人员，而还有一道命令是皇帝的口谕——必须在两日内找到户部尚书韩佑。
棋盘街后巷的一间小屋内，一个男人透过门缝看了一眼外面，然后回到桌边坐下，骂道：“妈的，真的全城戒严了，现在怎么办？”
韩佑在模糊中听到有人说话，声音很近。他意识渐渐清醒，感觉到自己睡在坚硬而冰冷的地面上，浑身都很痛。
另一个人扯着公鸭嗓道：“还他妈的不是怪你！我他妈说点燃引线就跑，你非得要在附近看看，这下好了，走都他妈的走不了了！”
韩佑屏住呼吸，继续凝神去听。
头一个人说：“诶！他好像醒了，刚才手指动了一下。”
韩佑感觉到有人靠近，一股令人反胃的气息喷在他脸上。他放松身体，平缓地呼吸，尽量让自己保持昏迷的姿态。那人狠狠地在他脸上掐了一把，他依然一动不动。
头一个人又说：“操，别弄他脸，弄坏了不值钱了。”
公鸭嗓又骂：“钱钱钱，得他妈的有命花啊！现在我们门儿都出不了，你他妈的还想带个大活人一起？”
那人答道：“从北昌人那儿搞到六百两银子，再把这个货出了搞个五十两，够咱们一大家子跑出去重新过日子了！反正都是跑路，不如多赚点再跑。”
韩佑听到北昌人三个字，心中一凛。
北昌是昭国的邻国，多年来摩擦不断，听这两人的意思，这次爆炸竟是北昌人搞的鬼！
“操，真醒了！”公鸭嗓踢了韩佑一脚，骂道：“你他妈的还装！”
刚才听到北昌的时候，韩佑无意识地皱了一下眉，被公鸭嗓看到了。
他缓缓睁开眼睛，入眼的是两个布衣短打的中年男人。一个黑而壮，长了一对三角眼，尖嘴猴腮，坐得离他很近，应当是刚才踢他的公鸭嗓。另一个人中等个头，四方脸，眉毛淡得几乎看不见，坐在离他稍远一点的地方。
韩佑不动声色地观察四周的环境。
这是一个很小的房间，充斥着经年的霉味儿，桌上一盏冒着黑烟的油灯。烟很直，说明房间里没有一丝风。一扇小窗被木板钉得严严实实，看不见外面是什么情况。但从刚才两人的对话来看，他们应当还在京城里。
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