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对于这样的杀手，苏溪亭是再熟悉不过，心神狠绝、身手利索，被抓后第一时间咬破藏在后槽牙的毒囊，以免自己泄露主子。
当杀手的衣衫被全部解开，叶昀和苏溪亭分明看见，在杀手后背心口处，一块尸斑的下面，有一枚小小的北斗刺青。
苏溪亭当即冷笑出声：“原来是藏在这儿了，还真是，不是冤家不聚头。”
竟是北斗的杀手。
北斗追杀这些当手师傅，难道是为了礼王？他们在朝廷的靠山，竟是礼王？
是怕兰台营造的内幕被泄？
叶昀脑子里全是问题，一个连着一个，被塞得满满当当，却总觉得有哪里似乎对不太上。
7
许是思来想去，仍找不到出路。
又或许是柏珩午间吃蒸排骨时，嘟着满嘴的油腻，大夸叶昀是个好人。
男人自被救后第一次走出了院门，敲响了卢樟的房门。
卢樟其实正在缝补自己的袜子，大概是因为无法平衡走路的原因，右脚的袜子总是破得很快，大拇指处常常破出一个大口子，他只能拿了针线自己躲在房里补。
开门瞧见是这男人，卢樟还有些惊讶：“您可是哪里不舒服了，我这就叫人去请大夫。”
男人摆摆手，嘶哑着声音，支支吾吾说道：“我，我想见叶先生一面。小宝说，叶先生救了我们，是好人，我，想同他道个谢。”
卢樟闻言一笑：“您太客气了，叶先生很喜欢小宝，救您也是举手之劳，他与人为善，待人亲厚，不是斤斤计较的人。老伯不必太多礼，倒显得太客气了。”
杨铁柱把着门板不肯放：“要谢的，要谢的，您能不能带我去见见叶先生。”他仍是满脸的胡须，看不清长相，但一双眼睛看着卢樟，十分急切。
卢樟跟在叶昀身边也有两三年了，还不至于仍像个二愣子，他看着杨铁柱的神情，心头慢慢揣摩，而后问他：“可是一定要见叶先生？”
“一定，一定要见，求您了，带我去见见叶先生吧。”杨铁柱久病未愈，才将将好转，说话一急就要咳嗽，喘得厉害。
卢樟连忙回屋倒了杯茶给他，又是给他慢慢拍背：“老伯莫急，我这就带您去衙门找叶先生。”
谁料杨铁柱茶也不喝了，杯子掉在地上碎成了几瓣，他又是焦急又是无措，只能攥着卢樟的衣袖：“不！”
这一声太过恐慌，引得卢樟面露不解。
杨铁柱哀求：“不去衙门，不能去衙门。”
卢樟虽然不知究竟发生了什么，但也不好强人所难，只能把人先扶进了自己屋里：“好，不去衙门，我让人把叶先生叫回来。”
说罢出去叫了罗三儿，只吩咐罗三儿去衙门寻叶昀，要速回。
罗三儿也不多问，抬脚就往衙门去了。
彼时叶昀正在衙门和宋行简一同梳理案情。
从十年前起，将目前所有已知的信息一一写在纸上，然后在“孔”字上落下一个圈。
“其中关节，仍在孔家。”
“不错，此人隐藏太深，且做事十分缜密，他把秘密分成了好几个部分，找了不同人去办，这样一来，即便有人落入他人之手，最多也只能知晓秘密的一部分，要窥见全貌，就需花费大力气，把所有部分一一找出来。”
宋行简往椅背上重重一靠。
叶昀一锤定音：“他很聪明，将整件事都变成了残页。”
而关于这个秘密，最后的，也是最大的一块残页就是——白骨究竟从何而来。
他们已然推断，绝无可能是礼王和工部的手笔。
而这最后一片残片，也正在来的路上了。
第143章
罗三儿进了衙门，只说卢樟有急事请叶昀回家，旁的皆是一问三不知。
等叶昀跟他回了府，看到卢樟房里那个满面胡须，浑身颤抖的老伯时，心头大石重重落下，这最后一片残页，来了。
杨铁柱就是当初打地基的四个劳役之一，死了两个，回乡了两个，而回乡的两个里，一个已死，另一个失踪。
那个失踪的，就是杨铁柱。
在察觉到被追杀后，他乔装打扮，混进了北边饥荒的灾民里，一路又回到了玉都，世人常说，灯下黑，不外如是。
“我不想死，但我也不能永远当个乞丐，我还有小宝要养。”杨铁柱粗糙的手在眼睛上一抹。
他原本是个混子，父母双亡后，因为穷，一直也没讨到媳妇，为了养活自己就只能去当劳役，干些体力活，挣来的钱也全都喝了酒。
当初孔老板选人，恰恰就选的是这种混子，有些无赖，有些狠毒，不怕报应，也没有牵挂。
杨铁柱就是其中之一。
“孔老板说了，不需要我们杀人放火，只是把东西挪到地基里就可以。”杨铁柱头垂得很下，似乎是在回忆当初的场景，“既然不犯法，又能多挣钱，我当时还觉得是自己能干才成了那四个之一。”
“那晚，孔老板带着我们去了城外的一个荒地，从那块荒地里挖出了很多白骨和几具尸体。
我看那样子，好像是没死多久，还烂着呢，挺吓人的，我当时就觉得瘆得慌，有个小姑娘死了还睁着眼，瞪得大大的，一直朝我看着，我其实那会儿就不想干了。”
“但我怕孔老板，要是他以后不用我了，我可就挣不着钱了。想了想，反正人也不是自己杀的，只是把人给带走而已，也没什么大不了。
那一晚，我们带了五具白骨回去，装的时候有些害怕，还多装了几根骨头，夜里也看不清，总不是随手拿了就往麻袋里放。”
“就这样，我们把五具白骨给扛了回去，埋进了地基里。”
后来没多久，孔老板就让这四个劳役里的其中一个杀了两个人，说那两个人看见他们背尸体，还用这事威胁孔老板。
叶昀轻轻打断他：“为什么不把尸体带走，而是要带走白骨？”
杨铁柱摇头：“起初我也想不通，后来我才想明白，木桩复合地基因为要先扎木头下地，骨头好摆弄，尸体不好摆弄，容易被发现。”
杨铁柱运完尸体后，做了很长一段时间噩梦，一闭上眼睛就能看见死不瞑目的那双眼睛。
兰台建造完后，孔老板给他们结了工钱。
当夜他们就去酒坊喝了顿大酒，等第二天，杨铁柱才知道有两个人在回家的路上都出了意外，死了。
“我当时觉得不对劲，哪有这么巧！就想着赶紧拿着钱回乡算了，以后再也不到玉都来了。可我前脚刚离开玉都，后脚就发现有人在追杀我。
也是我当时留了心眼，沿路不是跟着流民就是跟着乞丐，再不然就往深山老林里去。等我实在躲不下去了，我才又混在灾民里回了玉都。”
“回了玉都才发现，孔老板也死了。”
杨铁柱的小聪明救了他自己。
他这一生没做过几件好事，唯一一件就是在回到玉都后，在灾民堆里捡到了小宝，养在了自己身边，原本是想给自己赎罪。
可养着养着，也养出了感情，如今有了盼头，就更不想死了。
他昨夜想得很明白，他不想死，那就得让害他的人去死，只有这样，他才能过上正常的日子。
叶昀听完，只问了一句：“埋尸地在哪里？”
“城外黑垭林，西北方约七里地，有个小山坳。”
“那里以前是乱葬岗。”
杨铁柱点头：“是。前些年那里有闹鬼，夜里有鬼火，后来乱葬岗就换了地方，那个小山坳也就没有人再去了。”
8
杨铁柱的口供被叶昀带回了衙门。
宋行简细细看完，面色忽然有一抹恍然大悟：“竟是如此！”
叶昀问：“什么如此？”
宋行简拿过地图，将那处小山坳圈出来：“这个地方大约是葬的死人太多，前些年一直说闹鬼，夜里鬼火不熄，后来乱葬岗换了地方，这里却还是有鬼火经年不灭，久而久之，那个地方便不再有人靠近了。”
埋尸地已现。
宋行简几乎是迫不及待要带人前去。
叶昀叫住他：“王爷，在兰台倒塌前，白骨现世前，一定还有人死，所以埋尸地里应该有还未完全腐烂的尸体。”
如他猜测的一样。
小山坳里挖出来的除了累累白骨以外，果然有尸体。
败将(迟非) 第117章
苏溪亭瞪大了眼睛看着一具一具尸体从衙门外抬进来，他仿佛看到了自己未来三天三夜不睡觉的样子。
他难以置信地看向叶昀，却发现叶昀的脸色实在难看。
白布掀开。
苏溪亭在看到尸体的那一刻，喉头突然升起一股窒息感。
是久违的熟悉。
乌黑的嘴唇和指甲，皲裂的皮肤，恶臭的血液。
腐烂的肉里连蛆虫都被毒养得硕大无比。
“抬到停尸房去。”他只留下了这句话，转头大步流星，回到了停尸房。
叶昀看着他的背影，脑海里浮现那几个孩子的死状，有一种猜测渐渐浮上心头，令他痛不可遏。
中毒、侵犯、刺死。
残余的尸体还原了这桩长达十年的案件。
利用道法传教搜罗童男童女，将他们改作药人，为炼丹试药，除了成为药人，还要沦为那些所谓修道者的禁脔，再彻底无用后一刀毙命，扔进小山坳。
短暂而悲苦的一生，就在那个小山坳里结束了。
苏溪亭是在二月初七那日的申时三刻从停尸房里出来的。
那双一向春水流转的含情目布满血丝，一片赤红，他一言不发，只将一沓纸扔进宋行简怀中，然后走到叶昀跟前，两眼一闭，竟是昏倒在了叶昀怀中。
仲春时节，万物生长。
杨柳青青，满城飞花。
温暖的阳光落在这片大地上，终于驱散了过去这个冬日的寒冷，驱散了盘旋了一季的黑云，好似撕扯出的一道口子，将所有不为人知的秘密捕获。
宋行简在看到那些纸张中写到的“丹药”二字，当场如遭雷击，难以置信，顿觉好似一桶雪水兜头淋下，令他遍体生寒。
十年前，太子引荐元虚道长，为奉帝调理身体，多年来，奉帝服用玄清观所炼的丹药，对其深信不疑。
验尸格目中写得清清楚楚。
这些孩子，都曾是炼丹的试药人。
玄清观，玄清观，好一个玄清观！
“来人！把玄清观给本王围了！若是逃走一个，本王就要你们拿自己的人头来换。”
——
苏溪亭是晚间醒来的，他好似做了个很长的噩梦，醒来时，睁眼看到漆黑的屋顶，心头一慌，猛地坐起身就要下床。
身边一只温热柔软的手却伸过来，一把握住了他。
“阿豫。”
苏溪亭循声看过去，在昏暗的房间里，叶昀就坐在他的床边。
他几乎是片刻间，将叶昀搂进怀里。
似乎是遇到他以后，他从前那些个色厉内荏，那些藏在心里深处最大的恐惧，都被一点点释放了出来，他不必担心被人窥见，不必担心惹人嫌恶。
“那些孩子……”长久未进水的嗓音沙哑粘黏。
叶昀拍拍他的后背，然后贴紧，上下抚了抚：“是药人，是吗？”
“我太熟悉了，太熟悉了。”苏溪亭闭了闭眼睛，松开叶昀，继续道，“是北斗。”
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