淮祯又被绕晕了，“到底是怎么回事？”
宁远邱跪地道：“陛下，从天荣十年起，后续十次科举考试前三甲的卷子从文风到架构都出自同一人手笔。换言之，有人早在三十年前就贩卖朝廷科举试题，并且提供必中前三甲的答卷内容。而此次科举原定的状元李笃所写答卷，也有这等嫌疑！”
“三十年前？”淮祯只觉脊背生凉，“也就是说父皇登基不久，中溱的科举前三甲就一直被一群有钱有势的舞弊之徒占领？！”
那这三十年间，又有多少苦读十年的寒门学子败给了和贡院串通一气的贵族举子？！
“能操控这么一大盘棋局的，朝中也只有一人。”楚韶视线下移，落在奏折落款处的“文腾”二字上。
淮祯怒道：“如果真是文腾，那这中溱的三省六部早就成了太傅的私家拥趸，原来他们的功名不是皇帝赐的，是太傅偷给他们的！”
淮祯越想越气，抬手扫掉了桌上一个笔筒，里面的笔掉了一地！
噼里啪啦一声响，外头的温砚吓了一跳：完了完了，君后不会又跟陛下打起来了吧！！
楚韶起身拍了拍淮祯的背，安抚道：“文腾两朝元老，门生遍布三省六部，树大根深，若没有确凿的证据，不能轻易动他。这件事若要查，就不能走刑部，得我们自己来。”
淮祯握上楚韶的手，平定边境征战沙场他是能手，但论起治国理政，终究没有楚韶这般冷静理性。
“陛下的眼线恐怕已经被文腾一党提防了，所以一直得不到关键消息，如果要撕开太傅府的口子，还得出其不意。”楚韶眸中划过凌厉的光芒，“让明镜司去查。”
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“姑娘，你今早水米未进，多少吃点粥吧？”
小丫鬟将热粥放到桌上，劝已经枯坐了一早上的楚明姿。
楚明姿根本无心饮食，她一心系在了大牢里的宋皓身上，仿佛她也跟着坐牢了。
眼角又滑下泪水来，她抬手无力地抹了抹，心脏像被人用力拧着，她透不过气。
“君后回来了！”
外头的丫鬟欢喜地禀道，楚明姿忙起身要去询问事态进展，楚韶先她一步进了偏殿。
他见明姿双眸发红，便将棘手的情况委婉地告知：“这次的舞弊案，背后恐怕要牵扯出许多人来，要查到水落石出，需要一点时间。”
楚明姿急声问：“那宋皓他？”
“宋皓一时半会还不能从刑部脱身，但我与陛下都同你保证，绝不会让他在狱中受刑。”
连淮祯都下了承诺，楚明姿心头既酸楚又感动。
她见楚韶双唇微白，想起今早那位慕容神医还来过栖梧宫，怕楚韶为了自己劳心费神伤了身子，便强挤出一个笑容反过来宽慰他，“清者自清，我相信宋皓会堂堂正正地走出刑部大牢的。”
“你放心，一定会的。”楚韶抬手替明姿把头上的珠钗摆正了些，“本月二十是你们成婚的吉日，他可不敢错过这样好的婚约。”
楚明姿鼻头一酸，用力点点头，“哪怕他没了功名利禄，只要能活着站在我面前，我就愿意嫁。”
不想她用情如此之深，楚韶叹气，“傻姑娘，我同你保证，只要最后证明宋皓是清白的，这状元的位置，依旧是他的，谁都不能抢走。”
眨眼又过了两日，明镜司的暗线已经在多方掩护下潜进了太傅府邸。
舞弊案被文腾一党死咬，仍然悬在风口浪尖。
外面一片混乱，合阳殿日日都有大臣争吵不休，只有栖梧宫是一片净地。
倒也不是说外头那些不好听的话没传进宫里，只是楚韶不在意罢了。
大婚之日逼近，司珍局送来一副华丽精巧的金丝流苏凤冠，虽然新郎还身陷囹圄，但栖梧宫众人听了君后的命令，个个缄口不提此事，凤冠一到，便闹着让楚明姿戴起来看看。
众人兴致颇高，看着像是起哄，楚明姿却深知他们是有意哄着自己，也不忍驳斥好意，便坐在镜前，让丫鬟替她戴上凤冠。
楚韶悄无声息地走到她身后，替她理了理凤冠的流苏，看着镜子中容颜姣好的楚明姿，笑着道：“宋皓那小子，还挺有福气的。”
楚明姿眉间依旧布满愁绪。
楚韶搜肠刮肚地哄她高兴，“再过几日，淮祯就会派人去把爹娘从随州接进宫里，届时一家团聚，再办大婚，这是喜事，新娘子可不能不开心啊。”
“...我这几日，总是心慌。”楚明姿捧着心口，也想笑一笑，可实在是做不到。
楚韶安慰道：“别多想，我会尽力让他在大婚那日全须全尾地来当新郎。”
话音刚落，司云疾步冲进了偏殿，“殿下！殿下！”
楚韶见他满脸煞白，猜到事有不妙，原想按住司云避开楚明姿再说，楚明姿却已经起身，似有预感般。
“......”噩耗在司云口中滚了又滚，最终在楚韶的眼神许可下，司云才说出口：“宋状元他...他今早在狱中自尽了，发现的时候，身体都硬了。”
啪嗒一声，那枚大婚的凤冠摔在了地上。
作者有话说：
小炮灰·宋皓：多谢君后的flag，微臣告退，这一退，就是一辈子！
韶儿：.........
第89章 败絮其中（二）（2.1W加更）
“宋皓是畏罪自戕。”刑部侍郎跪在淮祯面前回话，“仵作可以作证，刑部绝没有对他重刑拷打，只做正常的询问，当我问及他是向何人购买的试题答案时，宋皓心虚盗汗，当晚就畏罪自杀了。”
“朕只想知道，他有没有认罪画押？”
“这个...没有。”
“既然没有，你口中一口一个畏罪自杀是何故啊？”淮祯极力压着怒火。
有屠危在刑部看着，刑部当然不敢明着重刑拷打。
宋皓是中毒死的，按照刑部给出的说法，是他抠了大牢墙壁上的石灰生吞自尽。
昨夜宋皓碰过的饭菜却不翼而飞，根本是此地无银三百两。
在帝王的眼皮底下，把一个尚有功名在身的新科状元悄无声息地毒死在监狱里了，人死了，还要扣一个畏罪自杀的罪名。
这下，外头那些群情激昂的读书人可该满意了。
“秋闱前三甲还请陛下重新选定。”文腾顺势提道，“既然宋皓已经畏罪自尽，那今科状元的位置，依旧该是李笃，否则，恐怕难平民间物议。”
淮祯看文腾的眼神已有杀意，但文腾并不十分畏惧，他不是一个人在跟帝王唱反调，他身后是半个中溱朝野，他身后是四大学府和整个中溱的读书人。
他若为此事获罪，新帝必定惹上一身麻烦，民心尽失。
他唯一畏惧的是，淮祯手上的兵权和满朝武将的忠心，但若是走到要用武力来镇压平民百姓，那这中溱没有亡国却也胜似亡国了。
良久的沉默后，淮祯被逼着退了一步：“就依太傅所言。”
这状元的位置，除了李笃，换谁来当，都会是下一个宋皓。
“陛下英明，老臣还要弹劾一人。”文腾扫了一眼宁远邱，得寸进尺，“宋皓的废卷是宁尚书挑选出来的，现在宋皓获罪，宁尚书也有连带责任。”
宁远邱：“......”
“老臣恳请陛下，罢免宁远邱尚书令一职。”
文腾此言一出，他身后的言官立刻高声附和。
淮祯捏着龙椅扶手的手紧紧纂住，神色如铁，开口却是：“贬宁远邱为四品谏议大夫，暂退尚书台。”
宁远邱下跪领命：“微臣叩谢陛下圣恩。”
文腾没料到淮祯没有发怒，一时不好再把楚韶拖下水来，只能点到即止。
前朝的变动，栖梧宫立时收到了消息。
楚韶大惊：“私定秋闱前三甲，再把宁远邱赶出尚书台，文腾真是好算计啊，他根本是在砍九顾的左膀右臂！”
香岫见他愠怒，忙开口劝道：“殿下息怒，身体要紧啊！”
楚韶尽力平复心绪，无力地坐到软椅上，“明姿怎么样了？”
“楚姑娘昨夜哭了一宿，今日去刑部大牢，说是要去接宋皓。”
楚韶知道她想去告个别，不作阻挠，只是痛惜道：“他们两个本不该是这个结局！”
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楚明姿一身素白，发髻垂乱，别了一朵白花在发间，她是以妻子的身份去刑部接宋皓的。
宋皓是中毒身亡，除了嘴唇乌青面容发紫外，身上没有其他外伤，已算是刑部大牢里出来的较为体面的尸体。
楚明姿的眼泪都流尽了。
宋皓父母双亡，没有亲戚，灵堂便简易地设在了京都一处小屋里。
他是戴罪死的，没有人来悼念，只有司云代表帝后来表哀思。
司云一走，外头忽然多了十几位白面书生，他们手中拿着烂菜叶，砸向灵堂，唾骂道：
“科举舞弊的小人连灵堂都不配有！”
“岐州那等亡国之乡来的蛮子也敢跟我们中溱的才子争状元，不自量力，死得好！”
“这姑娘真是不知廉耻，还未嫁过门就上赶着给一个野男人戴孝，丢人现眼的贱妇！”
他们一边骂，一边吐唾沫，楚明姿心如死灰，这些龌龊言论已经伤不到她分毫。
直到有个书生忽然说到：“还不是仗着有楚妖后在背后撑腰，你们不会不知道吧？这宋皓是妖后钦定的姐夫，这状元自然是要给姐夫的！”
“一个男子，不思精忠报国，不思科举仕途，倒是想着去君上床上摇尾乞怜，甘居人下，同后宫那群女子争宠斗艳，这种人是没有风骨的，做出什么事都不奇怪！”
“我听小道消息说妖后跟棺材里的假状元同是岐州人，所以才徇私偏袒，纵容宋皓舞弊！楚氏跟岐州关系匪浅啊，我还听说他是......”
话说到一半，楚明姿忽然掀了烧纸钱的铁盆，黑色的灰飘得满灵堂都是，她看着门外这一个个虚伪的假君子，眼眶红得像是要滴血！
这群书生被她瞪得后背发寒，各自蹿开，人一散开，京城的街道又映入楚明姿双眼中。
从前她觉得国都繁荣奢华，令人向往，如今才知，皇权所慑的这块地界，是金玉其外败絮其中，朝堂更是龌龊肮脏，吃人于无形！
楚韶是在京都死过一回的，宋皓也被戕害死了，她看重的人，一个一个地在这座京城里受尽苦楚，还要被一群无耻的宵小之徒戳脊梁骨。
更让她绝望的是，如果不是她跟宋皓连着婚约，楚韶是不会担着徇私偏袒的嫌疑被牵扯进舞弊案的。
随州楚家在楚轻煦的苦难之上受尽本不该有的殊荣与爵位，恩情还未报，却先将他连累到这等不堪的风波中。
眼看着民间舆论越演越烈，若再不阻止，楚轻煦跟南岐的那层关系，不日就会曝晒于青天白日之下。
两国血仇一旦被公然挑起，恐怕连淮祯都不能护住楚韶。
楚明姿默默闭眼，滑下两行泪，暗暗下了决心。
她回客栈，换下孝服，沐浴更衣，梳妆打扮，不愿把刑部的晦气带进栖梧宫。
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