萧其臻不能绊着她做正事，忍住不舍，召唤郭四送客。
柳竹秋走到中庭，杭妈妈捧着一只礼盒追上来。
这老嬷嬷一改昔日的鄙薄，满脸恭顺地对她说：“温爵爷，我们老夫人知道您来，特命我来道谢。这次多亏您，我家大人才能活着回来。时间仓储来不及置办礼物，这盒子里是十只六年生的高丽红参，请您先笑纳。”
柳竹秋没想到能顺便扭转萧老夫人对她的印象，分外惊喜，谦辞一番叫瑞福收下礼物。
杭嬷嬷又替主人转达了许多道谢的话，听到“请您以后常来”这句，柳竹秋确定不是虚假客套，以后萧其臻总算能少因为她遭受老母责难了。
去到马车上，她向瑞福坦言苏韵因在受审时自爆昔日丑事，目下出于羞耻想解除婚约。
瑞福大吃一惊，自从上次苏韵冒险离京跋山涉水去找她，她便对这美如冠玉，情深义重的男子萌生爱慕，认为这门婚事是天赐良缘。
那日听说他以谋逆罪下狱，她异常忧急，不敢在人前表露，只得在独处时长吁短叹，于夜间辗转反侧。
昨天终于盼得他脱罪生还，欢喜劲还没过来就收到炸雷般的消息，立时心如刀绞，骨烂魂伤。静默良久，怔怔地涌出两行清泪。
柳竹秋头一回见她落泪，知她动了真情，递上手帕，中肯道：“韵之和你都是我看重的，但你的婚事你自己做主，我不会给建议来左右你的心思。”
瑞福抹去眼泪，露出固有的坚定神情：“我平日看那起庸人愚人只凭贞操判定女子的好坏就很气愤，若因苏老板的遭遇嫌弃他，不就等于认同这种迂腐观念？苏老板舍身救护忠良，既是正人君子又是英雄好汉，我此生不嫁人便罢，要嫁就只认他做丈夫。求爵爷快带我去见他，让我当面问问他的想法。”
柳竹秋正想把萧家馈赠的红参送给苏韵补身，命车夫调头去张选志家。
到了张府，她去找张体乾说话，让瑞福独自去见苏韵，分别时小声鼓励：“他不肯见你，你就硬闯，有人拦着只说是我下的令。”
瑞福还真是靠她这道命令才能来到苏韵床前。
见她闯入，苏韵慌窘不已，让护卫他的仆婢退下，挣扎着从枕头上爬起。
瑞福上前搀扶被他轻轻推开，失落道：“苏老板，你讨厌我吗？”
苏韵撇着脸苦叹：“我已让家姐请求忠勇伯取消婚约，你为何还来？”
瑞福透过他的冷漠看到其千疮百孔的内心，怀着疼惜说：“我已经知道你为什么要退婚了。”
苏韵暗暗揪紧被单，颤声道：“那你就更不该来。”
“你怕我嫌弃你？”
“不是。”
“那为什么？”
“……我怕你可怜我。”
苏韵是认真对待这门亲事的，开始借此满足对柳竹秋的思慕，后来亲眼认识到瑞福的忠勇质朴，感情便逐渐深固。正因为珍视她，现在想负起最后的责任，再做一次耻辱剖白。
“以前你虽然知道我干过那种肮脏营生，毕竟不清楚详情，我还能厚起脸皮遮过。但昨天在西华门我当众交代了很多丑事，不久之后就会传开……我并不在乎受世人鄙视唾弃，也知道你或许会包容我，可我不能忍受身边最亲近的人每天用同情的眼光看待我，那样我会更厌恶自己。”
带着那些不堪的印记，他怎敢奢求他人珍爱？
他的前半生像个笑话，后半生也注定活得像废话，或者干脆成为空话。
瑞福心情出奇平静，含着一点哽咽轻声道：“苏老板，你能否回答我几个问题，你喜欢做优伶吗？”
苏韵自嘲冷笑：“我出身清白，若非遭逢家变，被卖进戏班子，怎会沦为戏子？”
“那你是自愿卖身给那些大官富商的？”
“……你觉得呢？倒不如问问圈里的猪羊，它们是否愿意被宰杀。”
“你当时为什么不反抗？”
“……因为我懦弱、胆小、宁愿苟且偷生也不敢拼死守节，我就是个贱人，根本配不上你，这么说你明白了吧！”
苏韵以为瑞福在发‘不食肉糜’之叹，自暴自弃地回头气嚷，冷不防被她上前抱住，接着用肌肤感受到她的热泪。
“你不用说气话，我一开始就知道这些都不是你的错，因为我也曾被父母当货物交易，要是长得像你一样好看，多半也会落到勾栏里。世道人心那么坏，我们这些卑贱小民哪得自主？你忍辱偷生是为了找你姐姐，为了保全戏班里的同伴，让他们能吃饱穿暖。你向我家爵爷报恩，冒险帮她斗奸臣，在长公主跟前替她求情，这些事我都知道。这次为救萧大人，你更是连命都豁出去了。试问哪个英雄豪杰敢小瞧你的这些义举呢？我也很敬慕你……喜欢你……”
苏韵不是没遇到过真心实意的爱慕者，那些人仅仅稀罕锦绣皮囊，感情脱不开肉、欲。
此刻听到赞美他品行的告白，他才终于感受到被当作人来尊重的喜悦，不由得抱住这善良的姑娘，和她一同哭泣。
“你是清白人，若嫁给我这下作人，可能会终生受人白眼耻笑。”
“这些我都经历过，我不怕。你一点都不下作，心地比大部分人都清白。”
“你确定这么做值得吗？”
“值得，我还确定除了爵爷，只有你不会辜负我。”
……………………
信任理解如起死回生的药方，让沉疴中的病人有勇气期待明日的朝阳。
两株在冰雪荒原中绽放的红梅，终会被彼此坚韧不拔的品格深深吸引，一起迎霜傲雪向阳而生。
作者有话说：
每次看历史书时最大的感受就是“共产党万岁”，社会主义制度真是对劳苦大众最善意的制度了，权贵富豪统治下的底层平民不要说人权，很多连生存权都无法保证，活得像牲畜。
我写小说喜欢描写底层小老百姓的真善美，抨击权贵的腐朽恶毒。比如《真命接班人》里虽然帅宁是女主，但也是我被讽刺批判的对象，出身贫寒自强不息的女配叶茹薇才是受歌颂的正面人物。
现在帝王将相富豪精英成为文艺作品的主角已经是潮流，为迎合市场我这个小作者也不能免俗的跟风，但我依然会把赞美献给出身贫贱的小人物，讽刺批判留给权贵。升斗小民的经历让我不会跟权贵共情，更不能背叛自身阶级去吹捧压迫者。
领袖那句话说得好‘历史是人民创造的，英雄的人民创造英雄的历史’，中华民族的传统精神从来不是所谓的‘贵族精神’，而是“君子精神”。
孔子说一个真正有学问，以天下国家为己任的君子，只忧道之不行，不考虑生活的问题；比如耕种田地，只问耕耘不问收获.只忧虑自己的为人，并不担心是否贫穷。
君子之路道阻且长，我们可能难以达到，但请对其保持向往。
第一百五十七章
瞿宝胜被贬官流放，仍惦记着找柳竹秋要儿子，去大兴县衙状告她绑架良民。
他前脚报官，后脚儿子们便回家了。
今晨他们被人捆住手脚蒙住眼睛扔在城墙根下，相互搀扶着到家。
才几天功夫，三个白白胖胖的壮丁都面如菜色，形如痨病鬼一般，自称是在那庄园被一群女妖精淘空了身子。
瞿家人试着照他们说的方位搜寻，三人都忘记具体路径，正是“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。①”，即便找着了，他们自愿留下宿娼赌博，官府也不便追究罪责。
柳竹秋不跟瞿宝胜客气，反告他诬陷勋爵。
大兴县令会来事，帮忠勇伯痛打落水狗，先上书吏部请革瞿宝胜的官职，按律判处他全家流放南丹卫充军，家产抄没，一半赔给被诬者，一半充公。
瞿宝胜对庆德帝来说已是弃子，奏章呈上来他看也不看便扔给张选志。
张选志也不跟唐振奇打招呼，大笔挥出“照准”二字，直接拿去请他盖章。
唐振奇明白瞿宝胜开罪了皇帝乃有此败，不敢再摸老虎屁股，老老实实取出玉玺加盖。
瞿宝胜和三个儿子次日起解离京，瞿少爷们已是空架子，经不起押解途中的挫磨，半路上相继病亡，瞿宝胜最终应了“断子绝孙”的下场，凄苦地去那蛮荒烟瘴之地了此残生。
朱昀曦估计阉党暂时不敢再搞大动作了，为柳竹秋悬着的心稍稍放下，可日常的操心事一点没少。
四月二十五这天窦嫔临盆，产下一对双胞胎龙孙。
连生三子，这样的媳妇放到民间都能横着走，在皇家那叫一个功劳赫赫。
她娘家又是新晋的勋戚，哥哥既封将军又封侯，坐镇辽东边防，万里江山都得靠他顶一角。在这炙手可热的权势支撑下，窦家便不甘心让女儿屈居侧室了。
有大臣陆续上书请奏废黜冯如月的妃位，改立窦嫔为太子妃，让皇长孙成为嫡长子，将来可名正言顺承袭国祚。
皇帝父子都不乐意，却不能公开反对，以防寒了窦家的心，先将奏书留中不发，以求拖延。
朱昀曦知道这种时候他的态度会影响人们对局势的判断，因此尽力在冯如月和窦嫔之间维持平衡，两边都不额外宠幸，也不冷落慢待。
这日他带冯如月去探望窦嫔和孩子们。窦嫔还没出月子，朱昀曦慰问一番，和冯如月到外间逗弄三个儿子。
皇长孙已一岁半，正在咿呀学语。
朱昀曦很疼他，每次来都爱不释手抱着。今天也搂着他教说话，庆德帝已为长孙赐名，但朱昀曦还是习惯叫他的小名：“丑奴”。
当初窦嫔请他给儿子取小名，他见小家伙长得太丑，带着嫌弃随口诌了这么个名儿。后来朝夕看视养出感情，不嫌儿子丑了，却因叫顺了口，沿用至今。
此时他一口一个“丑奴”叫得欢，旁人都嘻嘻哈哈，一派和乐，却惹恼了躺在里间的窦嫔。
她突然火冒三丈地光脚下地，跑出来当众从太子怀里抱走长子，闷声不响地返回里间。
这行为大出格，大不敬，众人惊愕，朱昀曦也懵了。
冯如月忙跟进去，好言询问：“太子嫔这是怎么了？好端端的为何要对殿下失礼？”
窦嫔狠狠瞪她一眼：“好端端？娘娘就坐在一旁，难道没听见殿下不停叫皇长孙‘丑奴’？臣妾早想说了，世上哪有做父亲的成天这么羞辱儿子？皇长孙如今年幼听不懂就算了，日后长大懂事了知道他爹这么贬损他，心里该多难受？”
冯如月一愣一愣的，见她哭起来，更觉慌乱，强笑哄慰：“父亲给儿子起小名，带个奴字很正常啊。从前陶侃②的儿子叫胡奴，王导③的儿子叫大奴，唐高宗小时候叫雉奴，还是唐太宗最宠爱的儿子呢。”
窦嫔哪里肯依，悲愤驳斥：“单是个奴字就罢了，前面还缀个‘丑’字，这孩子可是殿下的亲骨肉啊，他怎么忍心这样糟践！”
冯如月再要劝解，窦嫔泼劲儿越发上来，扯嗓回呛：“娘娘别劝了，您是没生过孩子，不懂做娘的感受！”
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