那对男女正合衣搂抱，朱昀曦头埋在柳竹秋的颈窝里，睡着很熟，柳竹秋背对床外，也像睡着了。
双方都穿着衣服，那多半还未成事。
云杉摸摸胸口，转身一点点往外挪，一件东西突然重重打中后脑，唬得他惊忙蹲下，袭击他的事物落在身旁，是柳竹秋的靴子。
朱昀曦被身旁动静惊醒，睡意还死死压住眼皮，只蠕动着迷迷糊糊问：“怎么了？”
柳竹秋搂住拍哄：“有只狸奴溜了进来，臣女已将它打跑了，殿下安心睡吧。”
云杉情知这女人在报复他，只能自认倒霉，真像猫一般手脚并用地爬走了。
萧其臻排查柳丹遇害当地的居民情况，列出一份名单让秋蕙甄别。
秋蕙挨个念出那些名字，念到“田真”时，猛地伸手指住。
“我听温如说起过这人，他是个举人，该有三十多岁年纪，家里是顺义县的大户，他这一房住在京城。”
情况都对得上，这田真的住处离抛尸地点只一条街，具备作案条件。
萧其臻立即率众上门搜查，田宅是个四进院落，共有五十几间房，主仆合计三十多口，是个膏梁富户。
那田真一副士绅打扮，接到萧其臻传唤并不慌张，斯斯文文行过礼，主动带他视察家宅。
萧其臻边走边问：“你认识柳丹吗？”
田真说：“认识，晚生和柳温如是多年的好友，彼此时有往来。”
“他前不久淹死在你家门外的河沟里了，你知道吗？”
“这事已传遍京城，晚生怎会不知？当日只听说那河里溺死了一个书生，晚生只当是不相干的人就没去瞧，若知道是柳温如，定不让他曝尸在外。”
“柳丹死前可曾与你见过面？”
“没有。”
“他在京里还有要好的朋友吗？”
“晚生倒是知道几个。”
“待会儿写份名单交与本官。”
萧其臻不动声色地与之交谈，由外向里查看房间，询问用途，走到二门外先让田真派人进去安抚女眷，叫她们在闺房内藏好，再入内查看。
靠近东面的一间厢房，他闻到一股浓烈的硫磺气味。
下人推开房门，只见室内陈列书橱、药架和几只大小不等的黑铁丹炉，是一间丹房。
庆德帝推崇道教，宠信道士，受他影响士大夫阶层也热衷于此，许多人在家设置丹房，搜集古书丹方，钻研烧练之术。
萧其臻走进丹房，看似随意地浏览药架上的瓶瓶罐罐，瞥见贴有“朱砂”标签的小磁坛，心底传来解锁的轻响。
他转身笑问田真：“田孝廉这丹房器具齐整，想必练得不少灵丹妙药。”
田真谦虚：“晚生才智粗陋，仙缘浅薄，不过小打小闹罢了。向日跟行家讨得一些平补平泻的丹药，还颇见疗效，愿献与大人试用。”
萧其臻低头检视地砖，笑意骤然冷却：“本官不要补药，只想向你讨一味杀人于无形的毒药。”
田真吃惊：“大人说笑了，晚生家怎会有那种东西。”
“你敢发誓你不曾杀过人？”
“晚生家世代都是良民，自幼饱读圣贤经典，从不敢起歹心呀。”
“那柳丹又是怎么死的呢？”
萧其臻出言震慑田真，喝令随行的捕快将其绑起来，不理会那厮喊冤，招呼捕头去看地面上的可疑痕迹：“你看这块地砖上的擦痕，这座药架新近被挪动过位置。还有这装朱砂的的磁坛，成色比其他器皿都新，定是刚刚更换的。”
他推测此处就是凶案现场，柳丹垂死挣扎时碰落储存朱砂的器皿，抓到了散落在地的朱砂。凶手
善后时移动药架的位置，打扫地面，但没能掩盖药架长期压迫在地砖上留下的擦痕。
他命人刮取地砖缝隙里的泥灰带回衙门交仵作检验，其中含有朱砂。
下面就可以审讯田家的主仆了，萧其臻先拷问田真和管家，他们很快承认柳丹是在田家遇害的，但都说凶手另有其人。
“晚生家一个丫鬟不久前与柳丹勾搭私通，另有一小厮长期恋着那丫鬟，记恨柳丹夺爱，就趁他来晚生家做客时，悄悄将其杀死，随后逃匿。晚生见凶手逃了，怕官府问起解释不清，才严令家人保密。这都是晚生一时糊涂所致，求大人从轻发落！”
田家人当晚便将那名叫吕莹儿的丫鬟送交官府，莹儿不待审问自行招供，供词与田真一致。
萧其臻纵怀疑念，也必须遵照审案流程，派人去搜捕那叫罗五多的小厮，再回过头细细核实吕莹儿的口供。
吕莹儿说她是去年夏秋间和柳丹好上的，还拿出几件钗环戒指说是柳丹送她的定情之物。
秋蕙看了这些供词，气得捶胸哭骂：“去年夏秋间温如生了重病，为这个才没去参加乡试，如何能与她私通？这定是田家花钱买来的白鸭，替真凶背过的！”
如今有的富人犯了死罪，便花钱买些贫贱的人替他顶罪受死，民间说法叫“宰白鸭”。
秋蕙猜得没错，两天后官府就接到田家人“报讯”，根据他们提供的线索抓捕了罗五多。
罗五多落网后也供称他暗恋吕莹儿，本想向主人求娶，见她转投柳丹怀抱，不禁嫉愤难平，就趁柳丹拜访田真时将其骗入丹房杀死。
行凶过程正如仵作之前推测的，先准备好混有河沙的石灰水，趁死者不备将他的头按住水桶。柳丹吸入石灰水，挣扎数息便气绝身亡。他再背起尸体趁夜抛入附近的河沟里。
萧其臻问罗五多如何知道这种隐秘的杀人手法，他说是在街上听人聊天学来的。
再问他柳丹死时的衣着穿戴、抛尸的路线，他也叙述得不差分毫，还说那天主人赏赐酒肴，田家的下人都聚到前厅吃喝，他自东面的角门溜出，是以没人发觉。
“丹房在内宅，你引柳丹进去他就没起疑？”
“他和我家老爷交好，且莹儿是夫人房里的丫鬟，他们向日私通，莹儿都将他叫到内院，他去得惯了，没有起疑。”
“我看你身量单薄瘦小，而柳丹体格高大，你如何制得住他？”
“小人先在袖子里藏好砂砾，到了丹房趁他没留神用沙子撒他的眼睛，他吃痛蹲下，我就趁便下手了。”
“他死时挣扎剧烈，外面的人怎会听不到？”
“老爷在前厅吃酒，夫人也和仆妇们在后厅吃饭说笑，动静一大就听不到丹房的声响了。”
“以你的力气实难搬动上百斤重的尸体，怎能独自抛尸？”
“小人事先准备了一辆手推车，用车推着便不吃力了。”
“你是几时去田家的？”
“去年春天。”
“是哪里人士？”
“小人是本地人，家住北河村。”
“你年仅十六岁就敢杀人抛尸，以前也一定素行不端。除此之外，还做过哪些坏事？”
“这个倒不曾有过。”
…………………………
萧其臻审了罗五多一个多时辰，觉得他和吕莹儿一样，回答问题时流畅无碍，不惊不诧，犹如背诵念熟的课本。且都年纪少小，稚气满面，很难与和通奸杀人这类事沾边。
他派人去调查他们的父母家世，查明莹儿的母亲早年与人私奔，父亲几年前病故，留给她一弟一妹，现在顺义县田真的祖父家为奴。
罗五多家境赤贫，父母为给他的大哥二哥娶妻，欠下高利贷，去年将他卖到田真家，但卖身钱远不够偿还债务。前阵子不知从哪儿弄来一笔巨款，一口气偿清积债，还买了二十亩地，一头耕牛，准备给三儿子讨老婆了。
结合二者的家庭状况，萧其臻断定罗五多和吕莹儿是替田家顶罪的“白鸭”。好言劝导无效，只得用刑逼供。
两个孩子屁股被打得鲜血淋淋仍拒绝翻供。萧其臻狠不下心，主动让皂吏停止行刑。
律法只认实证不能凭臆测断案，如果罗五多和吕莹儿坚持他们的供词，审案官就难以指控真正的凶嫌。
萧其臻将这一棘手情况告知柳竹秋，她听后半晌不做声。
他以为她也被难倒了，却听她长叹：“人为财死鸟为食亡，没想到骨肉人伦也不能例外。”
由此联想到与罗吕身世相近的徐小莲，不忍推测世间还有多少类似的悲剧。
娑婆世界多苦难，没有佛祖的心量真不敢细想。
她迅速收拾好同情心，对萧其臻说：“我有个办法能让他们说实话”
作者有话说：
①出自《诗经》里的《国风·秦风·小戎》思念的人儿如玉一般，什么时候归来，让我心烦意乱。
第七十章
是日傍晚，罗五多和吕莹儿接到狱卒通报，说刑部要将他们押解锦衣卫衙门。
二人被蒙住双眼押出大牢带上囚车，几经颠簸来到一个地方，解去眼罩后已身处一间仄小的囚室中。
“老实呆着，明天就有人来审你们。”
罗五多和吕莹儿同在田家一年，但一个在内院一个在外宅，日常并无交集，只见过几面，话都还未说上过。
眼下迫于压力替主人顶罪，女方成了失贞□□，男方背上杀人罪名，末路相逢，能不同病相怜？怕隔墙有耳，不敢交谈，分处囚室两端，不时相互偷望，泪眼对愁容，满心凄惨无须言表。
到了半夜，二人都闻到迅速浓厚的焦糊味，罗五多抬头见囚窗外涌入大股黑烟，紧随其后的是狱卒的惊叫声。
“走水啦！走水啦！”
喧哗似雨后蛙鸣成片响起，门前窗边流窜着人群的奔跑嘶喊声，烟雾来得更加迅猛，室内陷入混沌。
罗五多忙向吕莹儿的方向摸索爬去，高呼：“姐姐，外面着火了，我们快逃吧！”
吕莹儿寻声抓住他的袖子，出于求生本能，一齐摸到门边敲门呼救。
外面已无人声，看样子狱卒们只顾逃生，没理会囚犯的死活。
罗五多教吕莹儿用衣衫捂住口鼻，带她躲到烟雾稍轻的角落，咳嗽悲叹：“他们多半不会管我们了。”
吕莹儿的双眼已被烟雾熏湿，闻言涌出更多悲酸的泪水。
“不要紧，我们本就是要死的人了，能早点解脱也好。”
罗五多吃惊：“杀人才会偿命，你只算通奸罪，顶多挨一百杖再发卖，怎会死呢？”
吕莹儿说：“背着这天大的秘密，老爷还会容我活命吗？我弟弟妹妹都被他们捏在手里，我若不死，他们就得死。”
罗五多哀怜：“原来姐姐是为了保护弟妹主动牺牲的，我还以为你跟我一样，也是受家人胁迫呢。”
吕莹儿询问详情，他伤心哭告：“我大哥二哥娶亲时家里欠下一百两银子的高利贷，到今年利滚利积到了三百两。我爹娘被逼得没法子，用我这条命跟老爷换了五百两银子。那日我本想逃跑，被他们抓回家关起来。我爹说银子已用来还债了，我若不替老爷抵命，全家人都休想活。我想着横竖都是死，死我一个还能保住一家老小，也就认命了。”
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