严万通没有再对廖正越放箭，这是他与晁轸之之间的约定。六天前，晁轸之亲自去往太湖水帮说明意图后，严万通当场答应，但同时也提了一个要求，他要亲手杀了廖正越。晁轸之踩在水帮后花园的碎石甬路上，沉吟道：“廖正越不仅害死了令郎，还害死了数百无辜之人，搞得整个太湖流域人心惶惶，就连圣上也为了太湖水盗之事震怒。廖正越更应该死在刑场上，百姓们期望亲眼看到这个魔头人头落地。”严万通并非顽固之人，晁轸之的一席话让他心头有所动容。最后双方各退一步，晁轸之答应严万通可有一次向廖正越下杀手的机会，若廖正越侥幸没死，那么后面就由晁轸之来处理。
廖勇抚住胸口，又一次感到锥心的痛苦。金红的朝阳照到他脸上，反而愈发显出他的憔悴苍白，心中大哭道：“老四，你作恶多端，我又好到哪里去？我们都对不起义父。”
“你四弟是个人才，有谋略，有胆识。”晁轸之突然开口，他举刀指指那个被围困的人，“还有在这穷途末路时锲而不舍的精神，有几个人能比得上？可惜啊，终究是太过阴毒，害了别人也害了自己。”
箭雨从四面八方纷至沓来，令人无处躲藏。一支支利箭射入这十几个残余水盗的胸腹、背部，有的甚至是眼睛、脖颈、四肢。凄厉的惨叫一声盖过一声，水盗们一个接一个地倒下，前胸后背插满了箭矢，有些掉入水中，有些歪倒在船里。等到一切过去，小船寂静无声，温热的残血尚自在廖正越脸上流淌，鲜血染红了他的眼，叫声麻木了他的神经。船桨不知何时已掉入了湖中，再也够不回来。他跪倒在一个死去的弟兄面前，从左肩涌出流出的血一点一点地带走了他脸上的颜色。廖正越终于感觉到了疲惫，他垂下头，眼皮沉重，想闭上好好睡一觉。
此时裘屏的六只走舸将廖正越团团围住，距目标不过十几丈远。裘屏欣喜若狂，不想到了最后竟是由他亲手逮住廖正越，有了这份功劳，以后就是沈佑堂大人也要敬他三分。他转身往晁轸之的方向看了一眼。晁轸之站在大船上居高临下，做了一个手掌握拳的动作，示意他前去拿敌。裘屏点了点头，正要大展拳脚时，却见那边死寂的廖正越突然抬起了头，更吃惊的是，见其仰天大笑后翻身扎进了水里。
“快，快下水把他抓上来！”裘屏忙叫嚷道，“不管是死是活，都要把姓廖的给带上岸来！”
廖正越这一举动，引得大小船上所有人一惊。就连晁轸之也没搞清楚状况，问廖勇道：“他这是逃命呢还是寻死？”
廖勇慢慢地吐字道：“我想是——寻死。我们太湖水盗有一规矩，生于太湖，死于太湖。他身上中了一箭，又经过一夜苦逃，早已精疲力竭，跳湖等同于自杀。”
晁轸之将刀鞘在甲板上顿得铿锵响，冷笑道：“想死？没那么容易？就算是死了，我也要把他的尸体带回去，说不定百姓还等着吃他的肉喝他的血呢？”
下水寻人的士兵一个个浮上水面，裘屏见着一人出水就急切地问：“找到了吗？”见他们都是摇头，粗声粗气地喝道：“再下去找！找不到人别浮上来！”
另一厢，上官铭见此情形，命手下将准备的渔网拿出来。廖正越若是跳湖寻死倒也罢了，就怕他进了水里逃命，这渔网长十丈，用来围捕大鱼再好不过。
“铮——”湖上不知哪里起了一个清脆声，声音绵长铿锵，一声过后又有一声。人们面面相觑，一双双眼睛来回转悠，把这一小片水域全部扫视了个遍，最后才听辨出声音是从晁轸之的船上发出的。这是古琴声。
众人聚精会神地望去，只见一长发女子坐于船舷，沾血的白色衣裙随风飘荡，膝上正架了一张古琴。弹琴者闲雅平静，双脚晃在船下，身背微微靠着船楼。晁轸之纳闷海月是何时坐在船舷开始抚琴的，他的水师和神兵侯府、霹雳堂、太湖水帮的船只相距数百丈，但见他们纷纷向这边看，难道这琴声能传至那么远？
正当所有人惊讶茫然时，琴声忽然变得激越起来，其中几个略懂音律的人还以为是在谈《广陵散》，再仔细一听，发现不对，曲调越来越急促，让人觉得如有一场疾风骤雨来临，雨点嘈嘈切切地打湖面上，越下越急。
上官铭一边听，一边喃喃道：“晁将军的船上怎么会有一名女子？”
这时，船上的人又发出一片惊叹，一盏茶前还微波粼粼的湖面突然波涛澎湃，犹如那音线强大的琴声携了一股强风掠水而过。
那几个负责下水寻找廖正越的人俱被琴声吸引，探出头后便不再潜下去。裘屏自己也听得入神，无心责骂手下，直到他眼前的这小片湖面越来越古怪，他才回过神来。湖面汹涌的波涛平静了下来，竟转而开始不断冒泡。裘屏站在晃晃颤颤的小船上，只觉水下正暗流涌动，不一定哪时就掀起滔天巨浪来。他敛声屏息，一张嘴张得老大，眼睛眨都不敢眨，全然不知自己的心正在翻江倒海。
六只走舸围住的那一小片湖面顷刻间沸腾了起来，成千上万不计其数的鱼儿跃出水面，跳个不停，哗啦啦响成一片，灰白的鱼鳞在阳光下闪得晃人眼。同时，昏迷的廖正越被这群欢腾的鱼托出了水面。
一曲终了，琴声止。
与此同时，船上的所有人一片哗然惊叹。晁轸之赞叹道：“姑娘神技！”海月回去一个受赞的浅笑。
严万通听完后还楞楞地别人道：“你们听到刚才的琴声了吗？”见他们如捣蒜般地点头，不禁又脱口道：“晁将军竟然请了这么一位厉害的奇女子！”
雷希纵是年轻气盛，也被刚才的琴音和鱼跃满湖的情景所折服，鼓掌大笑道：“好好好，能听到这样的琴声也不算本公子不虚此行了。”
上官铭真心想为那位姑娘鼓掌喝彩，但又苦想不出那位弹琴的女子是哪一号人物，“铜爷，您见多识广，知道那位姑娘的来路吗？”
宁孤铜被风霜深刻的脸颊掩在金灿灿的朝阳里，说道：“海听龙吟。”
第41章 太湖围猎（13）
此次官府太湖剿匪之行可谓是大获全胜，不仅歼灭水盗过百，还抓到了匪首廖正越。还没等水师回岸，消息就不胫而走，传遍了太湖周边各州府，百姓无不欣慰称颂。
因此番剿匪是以晁轸之为主将，又以殷甲军为主力，所以在对待如何处置抓获的一干水盗的问题上，各府长官都静听他的意见，且更重要的一点是，晁轸之是圣上钦派的剿匪将军，在应对水盗的问题上，有专断之权。
“廖正越是罪魁祸首，当然是择日押至刑场就地正法，让老百姓亲眼目睹这个此人的下场。”晁轸之态度坚定地说道，“其余抓获的大多都是老弱病残，一同流放到北方采石场做苦役。”
“那还有一人呢？”沈佑堂小心地问道，“据说那人也是水盗的头头之一，还是廖正越的二哥。这一次能一举剿灭廖正越，这个人起了很大作用。”
晁轸之呷了一口茶，豁然站起来，顿了片刻才说：“他——与廖正越一样，斩首示众！”说着，也不顾其余人等的惊讶，大跨步地出了厅堂。
一出大门，就有两名轻装士兵牵马迎上来，其中一人手里握着两根缰绳。晁轸之抬头看了看天，日头隐在浓云背后，仲夏时节，这种天气对于出访再好不过。剿匪过后，和一群叽叽喳喳的官府人员谈了一整天的事宜，整个人都又乏又烦，晁轸之都没时间去鼋头渚，去了那儿，一是为感谢王管事的相助之情，二是为澄王的一只画舫船被毁而致歉。
三人快马加鞭一路往西南方向去，到了半岛便下马步行，跟着两个守卫进去。鼋头渚原有守卫两百余人，前两天被借去剿匪的人现已全部归位。
王庸磊一席布衣粗衫，刚从一畦菜地里回来，鞋底沾了不少泥土，见晁轸之来，既无意外亦无不好意思。两人抱拳相互问候，王庸磊领着晁轸之进厅叙谈，叫一个小厮带两位士兵去偏厅喝茶休息。
王庸磊进门前，在门槛上蹭了几遍脚上的污泥。晁轸之见了忍不住笑了笑。王庸磊跨进门时抬起头来，呵呵笑道：“我也就在这儿敢这么不拘小节，将军回了洛阳可不要告诉殿下。”
晁轸之笑着连连道：“不告诉，不告诉。”
玩笑几句后，晁轸之郑重地向这位老管事表达了自己的感激和歉意。王庸磊一面命人上茶上点心，一面道：“将军哪里的话？将军此次能将水盗连窝端掉，既是将军的能耐，更是太湖百姓的福气。一只画舫而已，怎么能与这关乎百姓民生的大事相比。我家殿下虽然不事政务，但这点道理还是懂的。”
晁轸之在洛阳与澄王有过几次照面，但也只是泛泛的交情，这回得了这么大的帮助，纵是王庸磊说的轻松，等他回到洛阳后也一定要去澄王府一趟。两人又聊了一会儿，说到谢溯的太湖之行，就连王庸磊也感叹：“到底是谢公的独子，和他父亲一样，人虽文弱，却不失他们谢家人的那点胆识。”
晁轸之愁眉叹道：“勇气可嘉也要量力而行。小溯在船上与水盗相争时磕破了头，到现在都躺在床上昏迷不醒，真叫人担心。”
“哦？这么严重？”王庸磊闻言不禁坐直了身子，目露关切，“听闻最近有位神农堂的大夫在无锡的赵员外家出外诊，将军可让那位大夫给谢公子瞧瞧。”
神农堂的医术天下闻名，就连京城里的御医也比不上，晁轸之闻言欣然大喜，“既如此，我一回去就让人去请那位大夫。”
快近午时，王庸磊请晁轸之留下用饭。吃过饭后，晁轸之站在厅前，一丈外便是通往太湖的水渠，他望着离岸围住的一湾曲堤，忽然问道：“王管事，您在太湖这些年，必定听到了不少看到了不少，可知道太湖水盗的前任舵主是个什么样的人？”
从南面的湖上吹来一阵凉风，拂动挂在檐角的风铃，叮当作响。王庸磊踱至晁轸之边上“怎么？将军对廖老头子感兴趣？”
晁轸之道：“能教出廖勇、廖正越两个义子，我想那位廖舵主必是不一般的人。”
王庸磊道：“我也是听闻，真实情况你得去问关在牢里的那几位。听说廖老头子原来和你一样。”瞟见晁轸之惊讶的表情，淡淡一笑，继续道：“不知是犯了什么事，被开除了军籍，回到家乡又遭遇江南百年一遇的灾情，最后当了水盗，纵横太湖数十年，虽抢掠不断，但极少伤人性命，算得上是个人物。他一死，廖正越当了家，才惹出那么多的恩恩怨怨。”说着微微一叹，“人已作古，再去探究别人身前之事已无多大意义。你这一战，至少能给太湖带来十年太平。”
“十年太平。”晁轸之低垂眉眼，喃喃低语道，正沉思自己从军之道，却忽然听见老管家大笑道，“将军不要思虑太多，十年太平也是功德一件。”
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