“你不能丢下我一个！”伊恩叫道。
“这不还有你忠实的奴隶嘛。”西雷斯不感兴趣地说，仍盯着船。
“可是我跟本没有任何她的线索，我怎么才能找到她——”
“在她的行踪上，给你个提示，”西雷斯说，“夏洛特根本不是个会躲藏的女人，如果她毫无消息，多半是醉倒了，缩在哪里睡觉呢。你不用特别费力气去找她，我保证你呆不了多久，就会听到她又喝醉酒闹事的消息了，跟在后面找就是了。”
“你在开玩笑吧——”伊恩说，然后又不情愿地停下来，这些天的经历，让他意识到西雷斯的话一点儿也没错，难道这些天他们不是跟在某个醉鬼后面收拾烂摊子吗。
那么……自己就要一个人留在地狱，这个到处是邪恶和凶险的地方，独自寻找夏洛特罗？这听上去一点也不令人乐观，他曾以为毕业时看到的前景就已经够糟糕了，现在才发现这才叫真正的“黑暗的前途”
。
西雷斯转头看他，“我很不放心，这里对你来说还太危险，你那么笨，呆在地狱简直就是九死一生。我希望你能活下去，但如果我留下，我们都死定了。”他停了一下，“他会找到这里，把我们全杀了，他下手可从不留情。而我根本还打不过他。”
他抬头看天空，目光透过那缓缓落下的船，仿佛能直直看到更上方，那场惊天动地的战斗。约瑟夫的力量太强，他落败只是早晚的事。如果说转世到人间，是“苏醒”的话，那他最开始就晚了那个人一步，——至于晚了多少年，这可太容易看出来了，他是那人的“儿子”。
他苏醒的力量远远不及约瑟夫，他不知道他这些年干了什么，但是战争刚刚开始的时候，他就感到惊悚，恶魔们的年龄越大，力量便越像失控的滑轮，会朝某个恐怖的领域发展过去。当他像正常人类一样死亡后，他的灵魂便足以成为一个真正的魔君，并带着这样的力量和邪恶，回到地狱了。
而自己呢，还太过年轻了，人类的记忆和形体束缚着他，也许在驱魔人中他是最强的，但“人类的强”
和“天使的强”是完全不同的两个概念，那属于人类的一切把他束缚在地面上，让他无法达到另一个领域。
而且，最糟的是他不想过去。
不然，他怎么会惹了噩梦上身呢？属于人类的东西太强了，那些情感，那些恐惧，那些愤怒，那些憎恨，还有那些眷恋，死死拉着他，不肯放开。
也许等他到了父亲那样的年纪，也能学会放开那些人类的东西吧，但现在，他知道他还不行。
地面再次晃动了一下。比上一次更缓慢，更深沉。
艾敏僵在那里，那只是一次轻微的颤动，可是在地狱无数凶险中生存下来的她，知道那可不像它看上去那么简单。有一种更为令人毛骨悚然的东西，从那后面慢慢渗透出来。
“下头还有一只。”西雷斯说，“大的。”
通行船慢慢降了下来，伊恩抬起头，被上头的景象吓了一跳，因为占据了大半个天空，越来越近、越来越大的东西，是张巨大得满溢着痛苦的死人的脸。它色泽灰暗，像太古时代类人物种的化石，只有那死时的绝望和扭曲留存在了这世上。惨叫声震耳欲聋，那都是从船上发出的，不知上头是个怎样的地狱。
艾敏看了眼伊恩受到惊吓的表情，解释道，“通行船不是人造物，而是活体。传说在地狱形成之前，它就在十八层木然穿梭，不管任何层面发生任何事情，雷打不动。后来被一些逃亡的强悍之徒用魔法削整，形成船的样子。他们雕刻它时，才发现它是个活物，因为一张痛苦的脸就是在那时出现在了通行船上，直到现在，也没人说得清这个不停往返于十八层的家伙到底是什么。”
“看上去像正宗的地狱。”伊恩喃喃地说，看着那先于地狱存在的未知的痛苦生物，不知道它会把人带向何方。
并不经常有些逃亡者会希望搭上它，因为对于“外面的世界”相关的传说，地狱和人界可不一样，这里只有更可怕，没有最可怕。反正这里是地狱，无论到哪层都不会有天堂。
但这里似乎有个例外，在巨船即将接近地面，而底下又有某个巨大的家伙要钻出来的时候，一辆小小的马车出现在了地平线的尽头，他们朝着这个方向狂奔而来，倒不像是碰巧路过，而是来赶船的。
“亡命之徒真是个不分地域和年代的东西啊。”西雷斯嘀咕，希望他们不要耽误到自己的计划。
“我要跟你一起上船，我不能留在这里！”艾敏说，地面仍在微微震动，她的表情像有冰山从下面冒上来似的，浑身都在微微颤抖。
“留在这里，陪他找到我要的人。”西雷斯冷冷地说。
“这东西……太大了。”艾敏喃喃地说，在西雷斯面前，她有一种异样的乖巧，这大概可以解释为生物本能。
“一定要找到夏洛特。”西雷斯轻声说，他的语气温柔却有一种异样的冰冷。
地面缓缓地扭动着，裂开的土像洪荒怪兽不怀好意的嘴，准备吞噬身上的寄生物，艾敏看着西雷斯，一时间不确定他和它哪个更为恐怖。
不过伊恩毫无所觉，他盯着那艘毫无所觉、慢慢落下的幽灵船，“也许我们留下来反倒更安全一点。”
他说。
通用船慢慢降下，船底的大脸正要缓缓没入地中，这让伊恩看到了船上的情况。本来，在他的感觉中这是一艘倒霉的船，明明是无害的往返生物——虽然没人知道它的存在原理——却被一群凶神恶煞的魔鬼硬生生雕成了一艘船的样子，被迫搭乘一堆邪恶之徒来往于十八层地狱之间，被活雕的感觉一定很不好。
但现在他发现自己的观点显然过于人道主义，在地狱生活的，没有一个是被欺负的小鹿，它们都有着某种邪恶的属性，只是程度的分别罢了。
通行船上，长了很多渡船人。说是“长”在上面的，是因为那些奇形怪状魔鬼身体的一部分永远成为了船体，通行船仍在以极慢的速度一点一点吞食它们，让其成为自己能量的一部分。
那些家伙尸骸一样层层叠叠地堆积在上面，拼命想要挣脱，并发出被吃过程中的鬼哭狼号。伊恩才想到，那痛苦的脸还有一个解释，就是饥饿。
那些强大的恶魔把它雕成了船，于是这怪物时刻处于得不到满足的饥饿中，只好吞食它的搭船人，却永远也得不到圆满，因为它长出来的身体，会再次被更强大的生命体修整……船上，一个被吞食到脖子的恶灵尖叫着，等待为期长远却可以预见的死亡，以至于恐惧都把它弄疯了。
而它的旁边，一个长着黑色羽翼的上位恶魔拿着油性笔在它脸上画一些滑稽的图案，一边哈哈大笑。
强大的恶魔，永远是强大的恶魔，伊恩想，看来这些从地狱建立时起就从来没有改变过。
感到脚下猛地一颤，似乎地底的那位仁兄感到了威胁和愤怒，而通行船那张饥饿的大脸，还在一刻不停地向下方钻去，眼看就有一宗史前大决斗要爆发。
伊恩吞了吞口水，觉得无论是船上还是船下，都是熊熊燃烧的火炉，自己则是被夹在中间的烧饼，往哪里靠都只有被烤熟的份儿。
他迅速转头去看西雷斯，却发现那人已经远远站在了另一侧，一边像影院观众一样看着这一幕，一点也没注意到自己还在事发地带。不过指望西雷斯永远不是个好主意，伊恩卯起了警校时短跑的爆发力，向安全地带冲过去，他跑过的地面猛地隆起，一个巨大的触手伸了出来，它高高昂起，横亘在天地之间，像个超大号的龙卷风。
然后它一把卷起那侵犯了自己领地的通行船，后者倾斜开去，上面的被食物们更加恐惧地哀号，中间加杂着上位恶魔的大笑。
而这触手一挥，便足以央及方圆几里的安全，本来正平安驶来的马车被力量带得像小石子般被高高抛起，然后拽在地上，碎成齑粉。两个小点——可能是车夫和乘客——狼狈地从马车中飞出来，悬在空中，既没勇气靠近，也舍不得走开。
眼前，正上演着一出史前生物的大混战。
又是一只触手伸出来，把通行船几乎整个儿裹了起来，用力摇晃。
歇斯底里地摇晃。
第二十一章 混乱的船
伊恩觉得跑得多远都不能算安全距离，所以只好呆在西雷斯旁边，紧张地盯着这壮观的场面，整个视野完全被软体动物和恶灵的尖叫占据了，像两个地狱不幸发生了相撞事故，发生了惨烈邪恶的化学变化，痛苦地纠结在一起。
伊恩心惊胆战地看着这场大战，“你最好还是离这些东西远点儿。”他体贴地对西雷斯说。“看来它们还有一会儿打呢，我们应该讨论一下关于你要离开的事——”
“你能不发表见解吗，伊恩？”西雷斯说，“你愚蠢的观点会害我上船后被那些恶魔看轻，然后为了弥补你的蠢话和它们打架，这很不值。”
伊恩瞪着他。
“很明显战斗已经结束了，触脚怪被饥民船给啃上了，世界上最难摆脱的就是饿鬼了。”西雷斯说。
伊恩转头去看战斗场面，第三只触手伸出来，疯狂地晃动那只相比之下像玩具一样的船，像个可怜的笨拙大个子想要甩脱咬进了骨髓里头的毒蛇，后者贪婪地死也不松口。
他感到一阵寒意，如果连这么巨大的怪物都轻易被这饥饿的船吞食的话，那么需要有多强的力量，才能真正成为它的乘客？他突然有点庆幸不用坐上那艘船。
“我到下一层时，搭乘的交通工具会很壮观的。”西雷斯喃喃地说，一双漆黑的羽翼在他背后展开，虽然知道那只是物化魔法，但在一瞬间，伊恩感到心凉了半截，他这个样子和他的父亲一模一样。一个徘徊在恐怖噩梦和无知无觉间人的灵魂，不知道将会有什么样的命运。
“我会找到夏洛特的。”他严肃地说。
西雷斯意外地看了他一眼，想不到这个一直软叭叭的家伙突然这么懂事，他朝他点点头，振翅朝船上飞去。
找到夏洛特，伊恩在心里给自己打气，她现在肯定就在某处喝醉了酒沉睡，等待着自己找到她，把她带回人界，带回有明媚阳光的地方去——他没有看到西雷斯飞到空中，又转了个圈儿，在不远处落下，怔怔地看着脚下的东西，以及他脸上温柔的笑容。
摔碎的马车残片里，一个金色长发的天使正在沉睡，长发散在地上，像地狱深处的一小簇阳光，但是浑身散发着酒气，和那恬静温暖的睡颜说不上来是相称还是不相称。
西雷斯单膝跪下，小心把她横着抱起来，“夏洛特……”他柔声说。
天使睡得不知今昔何昔，她还真是有酒万事足，看到船快要降入地面，他振翅飞过去，落在船体上，仍不确定地抱着夏洛特，忖思着这船抖得太厉害了，要不要把她放下。
他抬起头，看着地面越来越近，前方，伊恩还没有发现发生了什么事，远远地向他挥手，准备独留地狱。西雷斯不情愿地放下夏洛特，朝伊恩打了个“过来”的手势，对方怔了一下，迅速回手势说送君千里终需一别他就不上去那么危险的地方了。
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