第一百三十九章 科举月来临
白露过后，天气便一天比一天凉了。
进入九月，便意味着科举月的来临，今年的解试定在九月初八，届时，大宋六百余个府、州、军都将同时进行解试。
解试的主考官由朝廷礼部决定，主要用异地调入的方式。
虽然官府并不公布今年平江府的主考官，但大家还是从各种渠道得知，今年平江府的主考官是齐州长史周震。
一时间，关于周震的各种消息在士子中流传，有人说他偏重于《孟子》，有人说他喜欢清新淡丽的诗句，还有人说他尤其注重书法。
各种传言激荡着士子们的心情，离科举还有三天，五县的士子齐聚长洲县，使长洲县变得格外热闹起来。
这天中午，长洲县府北酒楼内宾客满座，这里距离考试院较近，座上酒客大多是各县的考生。
他们或三五成群，或两人对坐，都在窃窃议论今年的解试，使酒楼内格外嘈杂。
“听说今年参加解试的考生又比去年多了三百人，居然超过了两千七百人，今年形势严峻啊！”
在二楼靠窗的角落坐着七八名年轻士子，他们都是府学学生。
按照规定，府学学生也可以参加科举，他们甚至不需要推荐便可直接参加解试。
“很正常，年年都有新的考生加入，考上解试的人却寥寥无几，考生人数当然会年年增加。”
“哎！朝廷只给我们平江府五十个名额，虽然比起其他州府已经不少，可是差不多五十多争夺一个举人，还是太激烈了。”
“谢兄可以把年纪改小几岁，参加童子试啊！童子试才十人争夺一个名额，谢兄的机会很大。”
众人都一阵大笑，姓谢的士子嘿嘿笑了几声，他又将话题转向身边的另一名士子，“铜钟，听你侄子也参加今年的童子试？”
这位范兄便是范宁的四叔范铜钟了，他得到朱元甫的帮助进了府学读书，他岳父在长洲县正好有一间小院，便让他把妻子接过来同住。
范铜钟得到朱氏助学金资助，每月可以领三贯钱，加上学费全免，以及家境富裕的岳父不断接济女儿，使范铜钟这两年过得很滋润。
他端起酒杯笑道：“我倒觉得童子试更不容易，入选县士就已经是千军万马过独木桥了，不像成人科举，花两个小钱找几个举人推荐便有了资格，他们的资格可是真刀真枪杀出来的。”
“老范说得不错！”
另一名士子道：“我有个远房亲戚也是吴江县士，听他父亲说，吴江县有两千多孩子报名参加县士选拔赛，最后只有十人被选中，其他各县都差不多。”
范铜钟笑了笑，“其实咱们都经历过的，大家忘了吗？”
这时，一名士子上了二楼，快步走来，“抱歉！我来晚了。”
“阿涛来了，快请坐！”
众人如众星捧月一般请这个叫阿涛的士子入坐，又围着他问道：“有什么最新消息？”
这个阿涛显然是个消息灵通人士，他神秘一笑，“齐州的消息传来了，大家要不要听？”
自从确定平江府主考官是齐州州学教谕周震后，很多人都通过各种渠道向齐州打听消息，最先得到消息的是一些大书商。
众人精神一振，主考官的喜好可是能否被解试录取的关键，按照惯例，两名副主考将各拿出一百份考卷，由主考官从两百份考卷中挑出五十份，作为最后的录取者。
虽然还要经过平江府核定，但实际上被驳回的可能性已经很小了。
所以了解主考官的喜好，尤其他的政治偏向，就显得极为重要，否则就算考卷答得花团锦簇，但政治偏向与主考官相违，一样名落孙山。
尤其在庆历革新后，朝廷开明派和保守派的较量一直就没有停止过，主考官周震偏向于哪一派，就成了众人关注的焦点。
阿涛向两边看看，小声道：“这个周教谕据说和富弼关系交厚，富弼被贬青州期间，他们经常在一起喝酒茗茶。”
众人恍然大悟，看来这个周震属于开明派了。
范铜钟心中却在暗暗思忖，这个消息要不要给侄子范宁透露一二。
……
范宁等十名吴县县士在十天前便住进了阊门附近的秋林禅寺。
虽然吴县和长洲县很近，但如果等长洲县开启城门后，再赶去考试院点卯，时间上就有点来不及了。
所以吴县的考生都会提前去长洲县投靠亲戚，租住民房，或者住进客栈，人口达二十万的长洲县，消化区区两三千考生，还是绰绰有余。
秋林禅寺这块土地原本属于吴县县衙，后来捐给了寺院，寺院投桃报李，也愿意为吴县官府解决士子的住宿问题。
历届科举的吴县县士都是住在这里。
禅寺的后花园亭子里，范宁正和苏亮、段瑜品茶小坐。
在县学的茶社学习了两年多，范宁学会了点茶，这是宋朝文人的基本社交技能。
一般出身的学生，大多在七八岁学会点茶。
苏亮低头嗅了一下茶罐，笑道：“居然是凤茶，你小子从哪里搞来的？”
龙茶和凤茶是茶中顶级，宋朝茶饼的优劣并不是仅仅是产地那么简单，后续制作，甚至保养也极为重要。
像龙茶和凤茶，它们本身也是建州茶，如果制作上乘考究，便能称为的乳、石乳和白乳，也就是茶饼的第四、第五、第六个等级。
关键还在于养茶，养了三年茶，保持色香和品质不变，这时茶就能升为第三个等级，京挺。
至于龙茶和凤茶，那至少要精心养十年以上，浓郁的茶香沉淀下来，以至于泡水十遍，茶香依旧回味无穷，这才是茶中极品。
朱佩在临进京前送给范宁三块茶饼，范宁是后来才知道朱佩送给他的，居然是凤茶，这颗是皇宫的贡品，也只有京城达官贵人才有机会享用。
顶级茶楼最多也只用京挺，而在京城矾楼可以喝到凤茶，但一盏凤茶至少要掏二十两银子。
很多富商豪门去矾楼喝茶，很大程度上就是为了尝一尝凤茶的滋味。
范宁笑了笑，用茶匙舀了一平勺茶。
舀茶是点茶的一个极重要环节，茶少汤多，就达不到水乳交融的程度，茶水表面就起不了白沫，称之为‘云脚散’。
相反，舀茶太多，茶汤表面浓稠如粥，茶水表面也起不了白沫，这叫做‘粥面聚’。
茶必须要不多不少，把握适量则靠经验，范宁也是失败了多次才渐渐找到感觉。
茶末放入兔毫黒盏，然后倒入少量沸水，将茶末调成浓膏状，一定要搅拌均匀，这是茶汤能否细腻的关键。
下一步就是点茶的高潮，倒水。
一般是左手拿汤瓶，右手拿茶筅。
范宁提起汤瓶向茶盏中倒水，一条热气腾腾的细线从茶嘴里喷了出来。
点水的要点是手要稳，落点要准，要有节奏，沸水必须在一个点注入茶盏，这就不会破坏茶面。
而右手的茶筅要迅速旋转打击和拂动茶盏中的茶汤，使它起汤花，也就是泡沫，真正的点茶高手会让汤花变得千姿百态，或动物，或鸟禽、或花朵。
‘禽兽鱼虫花草之属，纤巧如画，须臾即散灭。’
这叫做分茶，只有点茶高手才做得到。
北宋第一点茶高手，西湖南山净慈寺的南屏谦师据说能在茶面上绘制西湖山水，被称为‘三昧手’。
苏东坡专门为他写了一首诗：
‘道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。忽现午盏兔毫斑，打作春瓮鹅儿酒。’
当然，范宁还远远到不了分茶的境界，绝大部分读书人都办不到，倒是顶级茶馆的头牌茶妓反而能做到。
文人斗茶，一斗汤色，二斗水痕，汤色是指谁点出的茶更浓白。
而斗水痕其实就是比泡沫。
谁点出的泡沫越多，时间越持久，水痕露出的时间也就越晚。
很快，茶盏中的泡沫出来了，竟然越涌越高，就像啤酒起泡一样，泡沫已漫过了茶盏，却不流下去，牢牢挂在茶盏边檐上，最后竟成了一个半球形。
段瑜和苏亮一起拍手夸赞，“好一个雪沫如球，难怪张教谕夸你点茶进步最大。”
“阿弥陀佛，小官人点的好茶！”
三人回头，却是秋林禅寺的住持大藏法师。
三人连忙起身行礼，范宁谦虚道：“法师过奖了！”
大藏法师笑眯眯道：“我只是路过这里，顺便告诉范小官人，前院有客人来访！”
第一百四十章 痴人说梦
范宁着实没有想到四叔范铜钟会来，这两年他和四叔见面不多，只有在新年和重大节日时才会偶然见到。
不过范宁也听说朱元甫对他也颇为看重，甚至给他提供了朱家的助学金。
基本各地的豪门巨富都会重点培养一些出身贫寒的优秀人才为己所用，朱家也是一样，吴县县令高飞就是朱家资助的优秀人才。
据说朱家资助了数十名优秀的贫寒子弟读书，人数虽然不少，但四叔有何德何能让朱元甫如此看重，着实让范宁不解。
“阿宁，想不到我们叔侄二人一起参加科举！”
范铜钟喝了口茶笑眯眯道：“传出去也算是段佳话了。”
考上了才是佳话，考不上就是笑话了。
“四叔找我有什么事情吗？”范宁淡淡笑问道。
“其实也没什么事，只是我消息比较广，想给你透露一点内幕，对你做题会有很大的好处。”
“多谢四叔关心！”
范铜钟伸长脖子压低了声音，就生怕声音稍大被别人把秘密听了去。
“告诉你两个消息，这次议论文的题目是‘舜有臣五人而天下治’，消息绝对可靠，我花了两贯钱才搞到题目。”
范宁心中好笑，临到考试之前，各种猜题层出不穷，题目倒是一本正经，就像真的一样。
他又不露声色问道：“那另一个消息呢？”
“另一个消息是关于主考官周震，有人在齐州调查，发现他和富弼关系很好。”
第二个消息范宁倒有点兴趣，这关系到周震的政治色彩。
一般而言，主考官的政治倾向对考生的对策题影响较大，比如一个保守色彩很重的主考官，对于渴望变革求新的答卷，肯定是持否定态度。
富弼这个人比较复杂，在范仲淹的改革中，他是范仲淹的左膀右臂，但到了王安石改革，富弼却是坚决反对者。
但并不能说富弼不支持改革，他只是反对王安石的激进式改革，尤其反对青苗法。
只能认为富弼支持温和式改革，更多属于改良派。
所以说，如果认定周震和富弼交好，就认为周震是改革派，然后在对策题中大肆抨击保守旧法，这样做反而大错特错。
不过富弼极为重视民生，周震应该也是一样，如果在民生方面发挥，倒真是押题的良策。
“怎么，你不相信四叔的话？”范铜钟见范宁笑而不语，不由有些不满地问道。
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