太湖沿岸各县又一个赛一个有钱，很快便纷纷招兵买马，雇佣有经验的军官训练。
最好的训练就是实战，而最好的实战训练就是拿水匪练手了。
而且水战，是远距离武器的天下。
太湖水匪们一下子就苦逼了。
他们拿的是大刀梭镖，连弓箭都没几个会使的，哪是枪手队的对手？
大家的船对上后，人家举着鸟铳拉开距离瞄准了打。他们想划船靠近，就得老老实实给人当靶子。
躲到甲板下就没法操船，被弄得一点脾气都没有。
原来都是水匪到处欺负人的，现在是别人找上门来欺负自己，这日子还有个好吗？
更雪上加霜的是，后来因为倭寇几次沿江而上，侵入太湖劫掠沿岸。朝廷便派了参将率官军驻守太湖。
这下日子彻底没法过了。
水匪们要么改行上岸，要么接受招安，摇身一变成了官军。也有不少热爱自己的事业，不想改行的水匪，选择了跟大户勾结，在他们庇护下过活。
事实证明，选择果然大于努力。
结果，那些改行的早已不知踪影；招安的当了炮灰；只有跟狗大户勾结的，日子越过越滋润。
尤其是抗倭胜利后，狗大户们设法取消了太湖参将之设，原先的驻军也统统撤走。
太湖就彻底成了水匪和狗大户们的地盘……
华家作为狗大户的杰出代表，自然能控制住北太湖的水匪。
但太湖终究是大半属于苏州的，过了乌龟山、小焦山一线往南，就不是华家能说了算的了。
……
“既然他们是从宜兴东氿去昆山，那应该是走至西京湾南的航线，从木光河去苏州再走娄江。这比绕瓜泾口要快很多。”
华伯贞指着一副太湖的水域图，向赵公子讲解道：“但这条航线全程都在洞庭商会的地界中。”
“洞庭商会……”赵昊抱着手臂，哂笑一声道：“十处打锣，九处有它。”
华伯贞毕竟不是苏州府人，还不知道洞庭商会对昆山粮食禁运呢。
闻言微微一愣道：“怎么，贤弟跟洞庭商会有矛盾？”
“他们的副会长刘正齐，跟我颇有渊源。”赵昊便简单将两家恩怨，讲给华伯贞听。
“这样啊……”华伯贞有些头大道：“看来不是误会了。”
“怎么会是误会呢？”赵昊冷笑一声道：“我启程当天，伍记不顾洞庭商会的警告，给昆山送了第一批米。这才第二批米就被水匪劫了。洞庭商会，真是好霸气啊。”
“钻天洞庭遍地徽嘛，那可是跟徽商齐名的大商帮。”华伯贞不由苦笑道：“再说太湖是人家的老巢，那帮商人都是从洞庭东西山上走出来的……”
虽然这些世家巨族高高在上，根本不把单个商人放在眼里。
但正因如此，商人们才会积极抱团与世家抗衡。
商会集百家之力，影响力自然强于世家大族，但也不敢轻易招惹大族。
双方达到某种程度的均衡，才能和平共处。
所以华伯贞也对洞庭商会头疼不已，不敢保证对方一定会放人了。
“不过贤弟放心，为兄这就与你一同南下，帮你跟他们交涉！”
但以华家和赵昊的关系，这个忙还是一定要帮的。华伯贞便站起身道：
“他们翁会长与家父乃多年老友，应该会卖我华家个面子的。”
“那就有劳兄长代为交涉了。”赵昊一拱手，满脸感激不尽。
“贤弟稍稍收拾一下，愚兄跟家父禀报一声，这就与你一起出发。”华伯贞沉声道。
“嗯，稍后我向老爷子辞行。”赵昊点点头。
待华伯贞匆匆去了，赵昊对刚刚转回的高武，又下了一道命令。
“命金营长带上所有弟兄，立即开拔！”
说着他指着太湖水域图道：“别走娄江吴淞江，不要惊动任何人，在西京湾北面等我！”
“是！”高武闻命霎时两眼放光，显然赵公子这道命令，极合他的心意。
赶忙转身重新下令去了。
马秘书一边卷起那张水域图……其实地图是华家的，人家也没说送给赵昊，但马秘书权当送了。
一边小声问道：“公子，不是说先交涉吗？”
“交涉个屁！”赵公子极其罕见的在女孩子面前爆了句粗口。
通常他都是跟老爷儿们在一起时，才会出口成脏的。
显然他那平静的表情下，怒火已经压抑不住了。
“他们这是第几次搞本公子了？还跟他们交涉？送脸下乡吗？！”
马秘书将地图收好，回答道：“在南京一次，来苏州之后这是第二次。”
心说虽然南京那次，已经把刘员外整的好惨好惨了……
“虽然本公子素来和气生财，但再一再二不再三！”赵昊冷笑一声道：“这次不弄死他们，本公子不姓赵了！”
说着甩袖出去。
马秘书赶忙紧紧跟上去，她觉得公子说得好有道理呢。
……
赵昊一行本就打算明天出发，自然没什么好收拾的。
也就是赵公子本人的鸡零狗碎多了点，但巧巧和马湘兰盏茶功夫也拾掇好了。
所有人整装待发，赵昊又去跟华太师辞行。
华察已经知道了事情的原委，自然十分生气，命大儿子一定要把事情处理好。回头也劫刘正齐一次给赵昊出出气。
华伯贞自然满口应下，但老爹后一句话，他可不会照办。
出来之后，华伯贞低声对赵昊道：“如无必要，不要跟洞庭商会结仇。”
“了解。”赵昊点点头，心说现在就已经很有必要了……
华叔阳也要跟着一起，被赵昊瞪眼留在了家里。
本公子是要去砍人的，你个弱鸡数学家跟着填什么乱？
什么？本公子也是弱鸡？
开什么玩笑，我可是练过拔断筋的！
第七十章 浒墅关
东亭镇距离太湖也就二十里，而且是顺流。
两条大船从码头出发，经北兴塘河入梁溪河进太湖，统共就用了半个时辰。
洪涝季节，太湖之水自西而东、由北向南流动，所以倒霉的是苏松。
最倒霉的自然是号称苏松澡盆的昆山了。
一行人顺流而下，天黑时便到了西京湾。
赵公子路上就跟华伯贞说好，自己先回苏州去筹钱。
水匪索要十万两赎金，可是三吨多的白银呢，谁也没法带身上不是？
华伯贞的意思是，把船和粮食留给水匪，差不多也就过去了。
但赵公子却说，不怕一万，就怕万一。万一水匪不受洞庭商会控制怎么办？
所以还是得做好两手准备。
华伯贞觉着也有道理，两人约定好了联络方法，便在西京湾外湖分开。一个往东进湾，一个南下洞庭，去找翁会长了解情况。
……
话分两头。
赵公子这样的诚实守信小郎君，自然不会诳热情帮忙的华伯贞了。
他真的乘船进了西京湾。
不过没走木光运河去苏州城，而是从北面的浒东运河去了浒墅关。
浒墅关在苏州城北十里处，是江南第一钞关，横跨运河之上。南北商旅携带货物都要在此点验课税，自然催生出吴中一等一的繁华之地。
大船抵达浒墅关时，已是夜半三更了，关镇上却依然灯火通明。
透过蒙蒙的雨帘，只见运河两岸灯火通明，一串串彩灯映照在河面上，河水也变得流光溢彩起来。
酒家青楼依然喧闹，丝竹之声、男女调笑不绝于耳，让人仿佛回到秦淮河畔一般。
赵昊却无心欣赏这雨中暧昧的夜景，目光只在街两旁来回，寻找伍记的招牌。
浒墅关钱庄票号云集，不可能没有伍记的。
“在那儿。”还是巧巧眼尖，一眼看到桥边一座两层临街的铺面上，悬挂着长串的气死风灯。
上头果然写着‘伍记钱庄’四个字，但灯没点着，怪不得赵公子漏掉了呢。
“不错。”赵昊赞许的点点头，巧巧便很得意。
虽然是半夜，但码头上依然停满了等着明日过关的商船。
好容易找了个泊位停下，赵昊等人上岸，高武拍响了伍记紧闭的门板。
隐隐有灯光从门缝中透出。
“谁？”里头传来警惕的问话声。
“并肩子！”高武身后的赵昊沉声答道。
‘并肩子’是朋友的意思。伍记乃黑道出身，自有一套联络的切口。
在北京时，叶氏都教给赵昊，不然他还真叫不开这个门。
“浑天汪攒？”里头安静片刻，换了个问话的。
黑灯瞎火你来干啥？
‘吃飘子钱的老合打鹧鸪，掌班的折了来合吾。’
水匪打劫，你东家落人家手里我来帮忙了。
赵昊一边对黑话……哦对了，黑话的黑话是春典。一边暗暗吐槽，就不能能好好说话吗？
但转念一想，四百年后各行各业还都在拼命拓展自己的黑话，好提高进入的门槛，不让外行人轻易入门呢。
何况这年代至少还有安全上的需要。
……
一通暗号对下来，里头的人终于卸下了门板。
一看好家伙，几十支枪瞄着门口。店里的伙计、护卫人手一支，全都是最新式的鸟嘴铳。
高武赶紧将赵昊护在身后。其实不用紧张，火绳还没点呢。
却听里头响起个惊喜的声音。“赵公子！快把枪放下，这是大小姐的哥哥！”
伙计护卫们这才哗啦啦收起枪。
赵昊看着那向自己行礼的中年人，尴尬而不失礼貌的笑笑。
马秘书便知道，公子的脸盲症又犯了，便凑在他耳边小声提醒道：“这是江小姐身边的米管家。”
“米管家，你不是陪着江小姐吗，怎么在这儿？”赵公子这才得以开口。
“回公子，水匪放我回来传信，三天内准备好赎金。”米管家请赵昊到楼上账房说话，关上门才垂首道：“小人一到此处便命人火速禀报扬州。想到昆山还等着粮食救命呢，又赶紧通知了公子。”
“我人在无锡，下头人辗转送信过来，来迟了一天。”赵昊先解释一句，便沉声道：“水匪什么路数？”
“都蒙着面，认不出来。”米管家苦笑一声：“这么大的太湖，大大小小的水匪十几二十绺呢。”
“他们老巢在哪？”赵昊又问道。
“也不知道。”米管家郁郁垂首道：“贼人都蒙着面。”
“那你们怎么联络？”赵昊再问。
“他们让后日中午前，把银子送到小竹山上，放进挖好的坑里埋上，等他们拿到钱就可以放人了。”米管家忙答道。
“这样啊。”赵昊闻言心下大定，这才在椅子上坐下，让米管家将遭劫的经过讲给他听。
米管家告诉赵公子，前日大小姐亲自押了五条粮船从宜兴出发。船行到湖中央时，平台山的天然河港里，忽然冲出十几条枪船来。
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