但当了风高浪险、万里无垠的大海之上，行船是需要技术、经验和勇气的。而这些，漕丁们统统不具备。
“江南集团能行，我们怎么就不行？”漕运衙门的人不满嘟囔道。
“江南集团能行，是因为他们先收了沙船帮。长江上的风浪仅次于海面，而且沙船帮还经常在江浙沿海活动，他们的船和水手，本身就具备海运的条件。”宋啸鸣面不改色的沉声道：“我们短时间内，是达不到海运条件的。”
顿一顿，他话锋一转，沉声道：“而且我们也没必要去走远洋海运这条邪路，以己之短、击彼之长，殊为不智。”
“那仁投你的意思是？”顾寰点点头，问道。
“为了把主动权掌握在自己手中，我们应该提出自己的替代方案。”只听宋大掌柜沉声道：“我们可以提议重开胶莱河的！”
“重开胶莱河？”厅中众人不禁面面相觑，心说这是什么馊主意啊？
在座众人都是吃漕运这碗饭的，自然对有关漕运的话题不会陌生。比如这胶莱河之议，可比‘海运之议’热门多了，几乎每次运河出事，都有人提这件事。由此也能看出，在运河的替代方案中，胶莱河的顺位是高于的海运的。
胶莱河本是元朝为了在漕粮海运时，避免船队绕行山东半岛，挖掘的一条纵贯山东半岛，连通胶州湾和莱州湾的人工运河。
这条运河全长两百里，可以节省八百里海路，还能避海上风浪，听上去很赞。于是忽必烈征发数万民夫，花了两年时间，挖通了这条看上去很美的运河。
但通航后，发现这条运河缺陷太大——山东半岛中间高两边低的地势，使胶莱河水流南北分流。因此原本计划中流淌着充沛海水的运河，实际上仍是一条水量不足的淡水河。
所以胶莱河很容易淤塞，而且难以通行大船。海运的船只必须在胶州湾换成小船，才能通过运河。十分折腾不说，损耗也惊人。
加之彼时，海运开辟出更安全快捷的远洋航道，远远避开了沿海一带，让胶莱河彻底成了摆设、所以忽必烈很快就下旨‘罢胶莱海运事’。
但大明的君臣，却始终对这条胶莱河魂牵梦萦。
远的不说，近在嘉靖十四年，为了减轻漕运压力，朝廷就征发民夫，重新开通了早已淤塞的胶莱运河，并广引河水入运河，以增大水流量。还仿效大运河，建了九大水闸来调剂河道水位。
这下，终于不用大船换小船，就可以通过胶莱运河了。朝廷上下欢欣无比，所有提议和施工的官员统统有赏。
可第二年，胶莱河就重新淤塞了。这次的罪魁祸首是海潮。涨潮时，海水携带大量泥沙从河口涌入，退潮时海水留下泥沙独自退去，淤积的速度快到根本来不及清淤……
这么一条浑身是病的运河，根本就是个扶不起的阿斗，却被宋啸鸣当成对抗海运的法宝，众人自然难以信服了。
……
面对众人质疑的目光，宋啸鸣不慌不忙道：“我知道，胶莱河不堪重用，就是勉强开通，很快又会淤塞的。”
“不错。”众人纷纷点头，暗道你知道还说？
“但对我们来说，这条胶莱河却是再妙不过了。”宋啸鸣端起茶盏，轻轻撇去浮沫，悠然说道：
“首先，它妙就妙在，只能用一两年上。”
“对啊！”心思稍微活络的与会者，已经明白了宋大掌柜的意思。“我们不正需要这样一个短期替代吗？”
那些地方官员这下也没意见了。用胶莱河暂替漕运的话，将来运河修好了，漕船肯定还要回他们那儿的。不然激增的成本就能让漕运衙门破产。
“其二，倘若朝廷采用了我们胶莱海运的方案，那海运的起点就不是苏州太仓，而是咱们淮安了。这样对目前的格局破坏最小，而且最重要的是，可以把那帮江南水蟹挡在外头，不让他们染指漕运。”宋大掌柜呷一口茶，继续说道。
“妙，妙！”众人纷纷竖起大拇指，漕运主导权不能旁落，这是根本原则。
“其三，胶莱海运路线，自淮安出海不到六百里，便可入胶州湾，且都是临岸的近海，行船难度小很多，我们的漕丁也容易上手些。”宋啸鸣搁下茶盏缓缓道：“综上所述，在下建议总督府和总兵府，联合上书倡议重开胶莱河，不知侯爷和诸位意下如何？”
“支持！”
“没意见！”
“万分赞成！”方才还慌成狗的漕运众人，这下终于有了主心骨，那还有人会反对？
“这主意不错，既解了朝廷的燃眉之急，又没有伤害到咱们的根本。”镇远侯也捻须点头赞道：“不如我们也叫‘胶莱海运’，这样也算执行陛下‘火速办理海运’的旨意嘛。那些支持海运的人，也没道理反对我们啦。”
“改得好！改的妙！”众人赶忙纷纷附和称赞道：“侯爷就是老辣，字字万金啊！这一改，咱们就主动太多了！”
“嘿嘿。”唯有那诚意伯刘世延，还在那里故意唱反调道：“你们想的倒是挺美，可朝廷会听你们的？你们就是再玩文字游戏，也改变不了陛下和户部尚书，都支持江南集团的事实！”
“我们是漕运衙门，漕运的事儿怎么也得听听我们的主意吧？”众人理所当然的反驳道。
“你们先把赵孔昭的脑袋保住再说吧。”刘世延却桀桀怪笑道：“八百条漕船翻在宿迁，刚犯了这么大的错，放出来的屁只能是闷屁臭屁，绝对不带响！”
“你！”众人刚阴转晴的心情，又被‘小刘基’这番话，给搅的十分恶劣。
“好了，你少说两句吧。”镇远侯无奈的白一眼刘世延，这厮地位高年纪大，还掌过右军都督府，场中也只有他能压住这厮。
“不过诚意伯说得也有几分道理。”顾寰叹了口气，又有些忧虑道：“要是单单一个江南集团，倒也不足为虑。毕竟他们在京里的影响比不了咱们，可那姓赵的小子又把西山公司拉进来，这确实有些麻烦了。”
“是啊。”南和伯点头道：“听说定国公、英国公、成国公家，都有西山公司的股份，定国公和英国公还在里头任职。更别说长公主了。”
“北京的高官富商，都很迷这劳什子西山公司。”官员们也点点头，有些畏惧道：“这两家联起手来，确实很棘手啊。”
“所以必须还要有其它对策。”那宋大掌柜神情平静的看着众人，沉声道：“不过今天，咱们就先把胶莱海运的事情敲定，尽快安排好上疏、游说事宜就行。”
“是极。”众人都知道，这是要出盘外招了。这种事自然不能当着这么多人面讨论了，再说他们大多数人也不愿意与闻。
于是他们匆匆用了一下午的时间，把胶莱海运的方案，以及促成这方案的方案敲定了，众人便回去各自在淮安城的住处休息了。
只有顾寰，陈王谟、宋啸鸣等几位核心人物留下来，商讨一些见不得光的事情。
这种事，仇公公自然不会参与了。他这个镇守太监能装聋作哑，就是对漕运集团最大的支持了。
刘世延倒是想留下来掺一脚，顾寰却朝东宁伯递个眼色，后者便跟南和伯一左一右，架着诚意伯去喝花酒去了。
第一百五十章 毒计
密谈转到了总兵府内书房中继续进行。
门外加了双岗，都是世代跟着镇远侯府的亲兵，绝对忠诚可靠。
书房内摆着酒菜，几人边吃边聊，气氛却十分肃杀。
“刚才南和伯说的其实没错，两个方案公平竞争，输的八成是我们。”宋啸鸣喝一盅火辣辣的高沟大曲，被辣的眉头紧皱道：
“所以我们还得对他们做点什么，来瓦解掉朝野对他们的信心，这样才能保证我们胜出。”
“嗯。”平江伯陈王谟点点头，冷声道：“我们与那江南集团还有那姓赵的小子，往日并无过节，他们却要把我们往死路上逼，咱们对他们做什么都不为过！”
“你打算怎么做？”顾寰不置可否的问道。
“打破他们营造出的种种假象，让北京的君臣看到海运的危害，看到江南集团的虚弱！”宋啸鸣沉声道。
“说的是，江南集团借着三四月份，海面上波澜不惊时连搞几次海运，以此来说明海运的安全快捷。我呸！”陈王谟狠狠啐一口道：“有种夏天台风季的时候试试，保准一艘不剩，全都喂了龙王！”
“沙船帮是懂海汛的。到了风汛季，八成就不会出海了。而且江南集团也知道，朝中攻击海运最大的籍口就是不安全，肯定会倍加小心的。”宋啸鸣摇摇头，压低声音道：“指望着他们自己出事儿，还不知道等到猴年马月呢……”
“你的意思是……”陈王谟几个目光一凛，不由纷纷倒吸冷气。“想办法在海上干他一下？”
“不错。”宋啸鸣点点头，目光阴沉的冷笑道：“江南集团不是大肆宣扬，从崇明放洋，十日便到天津吗？我让人查过了，他们定然走的是当年蒙元漕运的第三条路线，东出黑水洋，在耽罗岛折向西，顺洋流过成山头这条水程。”
“嗯。”陈王谟几个一齐点头，不管懂不懂，都表现出很懂的样子，不然岂不是给祖宗丢脸？
“这条水程快则快矣，但距离海岸太远，最远处竟在千里之外。”宋啸鸣夹一筷子涟水千张，略显狰狞的咀嚼道：“真是自寻死路！”
“嗯嗯！”几位勋贵这下懂了。大明的沿海卫所，只是用来防御倭寇登陆，监视百姓不许出海的。远洋则是海盗倭寇的世界，发生了什么都与岸上的人无关。
“宋大掌柜的意思是，咱们招呼些海盗倭寇，埋伏他一手？”陈王谟轻声问道。
“不错。”宋啸鸣点点头道：“只是江南集团的船队太大，起码百艘以上，安排的护卫绝对不会少。北方的海寇太弱，恐怕不够看，得闽粤那边的大海主，才敢打他们的主意。”
“闽粤那边正跟俞大猷打得火热呢，再说咱们也不认识那林道乾、曾一本之流啊。”另一个参与密谈的，是临淮侯嫡子李言恭。
徐鹏举病倒后，就是他老子临淮侯李廷竹在掌南京军府了。李廷竹不方便过来，便让李言恭做代表。不过这位小侯爷也年近三十，管着侯府近十年了，倒也够分量。
“不错，海寇指望不上。”宋啸鸣点点头，轻声道：“而且也不保险。”
“那你找谁去，沿海的卫所？”陈王谟反问道：“江南集团虽然运的不是漕米，却也是奉旨运粮。他们也得有那胆子劫皇纲才行啊。”
“就算有那胆子，也得能把船开到耽罗不迷路才行啊。”李言恭打趣一句，两人嗤嗤笑起来。
“我说的是李朝水师。”却听宋啸鸣淡淡说道：“这个国家，虽然陆战不值一提，但操练水师还是很有一套的。”
“李朝水师？”李言恭失声道：“你要勾结外国？”
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