不知颠了多久，就在他肠子都要颠出来时，马车终于缓缓停下来。
又过了一会儿，高武亲手打开厚实的包铁车门。
这意味着绝对安全了。
“哎呦，我的妈，可颠死我了。”赵昊在高大哥的搀扶下下了车，感觉腰都要断了。昨晚都没这么累……
“二少爷海涵。”前来迎接的赵平，微露歉意道：“上个月才发现这里，还没来得及平整山道。”
“不打紧，我练过拔断筋。”赵公子一边抻着筋，一边打量着这个其貌不扬的青年。心说知道领导要来视察，难道不该什么都不干，先把门口的路修好吗？
别看这厮好像缺心眼，却是老爷子培养出来的精英家仆之一。赵立本准备在自己百年后，让他们打理赵家产业，养活一帮不肖儿孙。
没想到，儿孙居然不用自己养活了。老爷子也没必要再箍着这些个忠心与能力都不错的家仆，把他们丢给赵昊安排了。
赵公子把赵平扔在华伯贞手下，当西山岛采石场场长，三年不闻不问。后来说是考验他的定力，但其实就是忘了还有这号人。
这赵平便老老实实在采石场，敲了三年石头，从没流露过任何不耐烦的情绪。
在检监委和那个谁给出的报告中，对他的评价都很高。前者鉴定他‘严守规章，清廉自守，耐得住寂寞，受得了冷落’。后者则评价他说‘终于发现一个同类人，我想和他交朋友，可惜……连他没发现我……’
要不是那个谁生出同病相怜之感，向赵昊举荐了此人，赵平估计这会儿还在西山敲石头呢。
可惜，他都不知道谁推荐的他……
于是赵公子本着人尽其才的原则，把赵平提升为新成立的海外矿业公司总经理。海外矿业跟警备区一样，都是由集团直辖，属于江南集团的核心产业了。
……
待赵公子整理好筋骨，赵平便带着他走向前方的若干矿坑。这才刚刚开挖，自然是露天开采了，只在坑顶搭了芦棚挡雨而已。
“怎么样，还习惯吗？”赵公子一边走，一边习惯性的问道。
“习惯，原先是敲石头，现在还是敲石头。”赵平面无表情道。
“那可不一样，原先那是真石头，现在可是金银矿石！”赵公子笑道。
“哦。”赵平点点头，便手起刀落，杀死了聊天。
赵公子心说，不是我把他丢在采石场太久，人都失语了吧？
总之不忍责备赵平，便也默默跟他到了矿坑旁。
好在赵平只是不会说废话，说正事儿上语言还是很顺畅的。他告诉赵昊，之前中日的寻矿师父们，是先找到了银矿苗……一些微褐色的小石头。因为银矿埋藏的很深，而且像树枝那样有主干、枝干，所以要跟踪矿苗，分成几路横挖找矿脉。
当发现矿砂后，就说明找到矿脉了。
按照经验，矿脉都隐藏很深，在地下十几二十丈都有可能。但没想到在这里，很快就挖出了矿砂。而且是大面积的发现，这说明这里确实是一个大银矿！
说到这儿，他脸上终于露出钦佩的神情道：“说实话，当初公子派小人来这里找矿，我觉得纯属胡闹，哪能仅凭着别处的银矿位置，就推断出未知的银矿位置，那还做什么买卖啊？天天找矿得了！”
赵昊面皮发烫，有种被冒犯到的感觉。
可惜赵平却毫无所觉，表情有些激动道：“没想到这么快就找到了，而且日本的山师说，这里肯定是一个比石见银山还大的银矿，还伴生着数量不少的黄金！公子的科学真是太伟大了，小人真是有眼不识泰山啊！”
第三十七章 最后一站
赵公子站在个丈许深的露天矿坑旁，看着身材矮小的日本矿工们，用柳条筐将开凿出来的矿石扛上来。
赵平让人抬过一筐，从满是浮土的碎石柳条筐中，翻找出礁砂展示给赵公子看。
所谓‘礁’就是成块的银矿石，细碎的则是‘砂’。赵昊接过一块拳头大的银礁，仔细端详起来，只见其表面分布着树枝状的银色纹路。
赵平告诉他这叫‘铆’，就是矿石中含的银子了。他又从胸前口袋掏出铜壳放大镜，给赵昊放大矿石表面道：“上面那些金色的斑点，就是金子了。”
“这么少？”赵公子不禁低呼一声。
“一吨矿石中的金含量平均在五克左右。”赵平淡淡道：“这品质已经极高了，大明的矿石每吨在2克左右，而且还不含银。”
说着他叹了口气道：“都说‘坤元精气，出金之所三百里无银，出银之所三百里无金’，然而这闪电岛上非但有金矿有银矿，还有金银伴生矿，可见造物之安排，不是凡人能妄揣的。”
“这都是科学可以解释的。结论不对，只能说总结的方法不科学。”赵公子淡淡道：“矿石出银多少呢？”
“一吨四五百克的样子。”赵平答道：“纯度很高了。”
“那还真不错。”赵昊惊喜道：“比石见银山还高一些呢。”
“石见那里小人也去看过，矿石品相其实差不多，但开采条件比这里恶劣多了。”赵平挥挥手，让挑夫两人一担，将沉重的柳条筐挑到山下选矿场去洗选。
那是当然了，石见银山都开采多少年了？早就把山都要挖穿了，哪能跟这种刨个坑就有矿石的新矿比？
“等把矿脉都探得差不多了，就可以规划矿场结构，安装吊运设备，铺设一条通往水车选矿场的铁轨路了。”赵平这才有些兴奋道：“这样效率可以大大提高，人手不用增加太多，产能就可以大幅攀升。”
江南集团矿业总公司目前已经在运营煤矿、铁矿、硫磺矿、黄铜矿、石灰矿、明矾矿等近十个大小矿场。研究中心更是不断推出和改进各种机械，来提高生产效率，生产水平目前应该稳居世界前列了。
“嗯，放开手脚搞。”赵昊也被他的激情感染道：“需要什么设备直接打报告，我已经知会江总裁，优先供给你这边。”说着使劲拍了拍赵平的肩膀道：“走，去看看金银是怎么炼成的？”
……
从矿山运下来的矿石，先在选矿场中进行手选、淘洗，去除杂质、捣碎成矿砂后，便可以进炉冶炼了。
目前草创阶段，炼银的炉子依然是土筑成的。土炉高约五尺左右，每炉能容纳银矿石两石。然后加入栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来……其实用煤效率更高，可惜还没开通从江南往佐渡岛运煤的航线，所以只能先凑合了。
光着上身的工人们，三人一组来回拉动风箱，提高炉中的温度。还有炉长指挥着另外的工人，不时用长铁锨往里加炭，直到炉里的矿石熔化成团才熄火。
这一步叫‘烧结’，目的是剔除矿石中的非金属杂质。两石矿石大约能烧出一百斤的‘礁石团’……其实就是个金银铅锡的合金，而且九成以上是铅。需要待冷却后，转移到另外的‘分金炉’中继续高温煅烧，来分离它们。
对分金炉中的反应，各种古文记载的玄之又玄，但赵平学了《初等物理》后知道，这其实就是利用金属的熔点不同，分离‘合金’中的各种成分罢了。
首先，熔点最低的锡会率先熔化，然后从炉底的小孔中流出。因为锡是贱金属，得到的数量又少，所以不作处理，直接丢掉。
接着是大量的铅，不过流出的是氧化铅，还得拿到别的炉子重新熔炼，才可以得到做弹丸用的扁担铅。
其实如果温度控制的好，还可以顺便将金银也分离开。但两者熔点都在一千度上下，相差才一百度，以眼下的技术条件，显然没法把温度精确控制在一千度以下，所以还做不到直接分离。
这就要用到《初等化学》的知识了——往炉中加入硫磺，使硫与银反应化合为硫化银。硫化银的熔点只有825度，与黄金的熔点拉开距离。就可以率先流出，炉中便只剩黄金了。
再将硫化银放到另外的炉中，加木炭还原，就可以得到数量可观的纯银了……
当然，还要根据实际情况，再反复炼烧提纯几次，但道理就是这个道理了。
……
最后，赵公子在重兵把守的库房中，看到了冶炼出来的雪花纹银和黄金条。
“真美啊。”他一手拿金一手持银，左看看右看看，是越看越着迷。
“公子恐怕是天下最富有的人了吧，还跟普通人一样稀罕黄金白银？”赵平奇怪问道。
赵昊瞥他一眼，怪不得被丢在采石场三年，也没人替他说话呢。面上却不动声色，高深莫测道：
“那当然，这东西不只是财富，还是稳定大明社会的调节器，是改变这个世界的无上利器！”
“是。”赵平忙虚心点头道：“我果然肤浅了。”
“公子，为这个金银矿起个名儿吧？”还是孙大午这个狗奴才会说话。他连自己所辖的市，都是等着公子来命名的。之前一直以‘本市’代指。
“鹤子银山。”赵公子不假思索道。
“啊……”众人闻言一愣。
“公子，鹤子银山是原先和田原家那个，虽然离得确实不远。”赵平果断提醒道。
“我知道，就叫这个名儿，我们就是在开采鹤子银山，哪有别的发现？”赵昊却不在意道：“发现新矿这事儿，切记要严格保密，无论对国内还是日本。”
“是。”众人这才明白，原来公子是为了保密而混淆视听，怪不得要把佐渡岛的名字也改掉。
“确实很有必要。”马应龙深以为然道：“国内知道我们在开采银矿，肯定会掀起轩然大波。日本这边，那些大名也会眼红的。尤其是对岸的上杉谦信，素以‘贪财的龙’闻名，必须要尽可能瞒住他。”
“只怕没有不透风的墙。”金科沉声道：“还是要做好应战准备。”
“先下手为强，干脆先把他的越后水军端掉！”马应龙咬牙切齿道。
“不错，我有种预感，我们之间终有一战。”赵昊点点头道：“不过时间在我们这边，开战越晚，我们胜算越大。而且那上杉谦信正忙着跟什么甲斐之虎在龙虎斗，一时也无暇抽身。”
“主动作战的任务交给警备区。”说着他看看燕武和孙大午道：“你们有两个任务，一是要大造棱堡，至少南北两湾都要造好。那上杉谦信虽然号称军神，但其实攻城苦手，知道岛上有坚城他就尿，登陆作战的勇气至少减去七成。二是要利用农闲训练民兵，既能帮助守城，也可以培养强悍的民风。”
“总之还是那句话，在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。”赵昊最后沉声道：“尽可能拖延开战时间，一旦要战，就要争取在我们选定的战场上，集中优势兵力全歼敌军，让他们几年内不敢再进犯！”
“是！”所有人一起并腿高声应道。
……
离开闪电岛后，赵公子一行又继续北上七百里，探访了此行的最后一站，也是警备区主力舰队巡航的终点——镇远岛。
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