国朝……
未来，这里的人们，还会记得他们的祖地，还会记得母国吗？
尽管朱明忠一直试图用文化、经济等各方面的助力，去维持诸夏与大明之间的联系，并且试图把这一纽带永远的持续下去，但是现在，他却又有些怀疑，怀疑自己当初的决定。
什么样的纽带可以永远的维持下去呢？
推动南美殖民地起义的不是其它人，正是土生白人，他们为什么会背弃西班牙？为什么要背弃自己的母国？
诸如此类的念头在脑海中浮现的时候，他的脑海中同样浮现出了，在另一个时空中，在抗战期间，那些前赴后继，不惜牺牲性命的华侨，对于他们中的许多人来说，母邦只是一个遥远的，存在于父辈、祖辈言语中的地方，但是他们却甘愿为之牺牲一切。
“我们的文化，就是我们民族的灵魂，我们的教育机关，就是我们民族的文化堡垒。”，想到另一个时空中，马来的华侨们艰难维持着海外唯一的华语教育体系时的呐喊。
朱明忠略微点了点头。文化是连接大明与诸夏的纽带，只要这个纽带存在着，那么，他们永远都不会背弃母邦，对于他们来说，母邦永远都是令他们骄傲和令人向往的。
“国朝……”
这个称呼不同于“天朝”，但却也表露了这里的人们某种心声，尤其是诸夏百姓的心声，或许他们是桂国人、秦国人、周国人、晋国人，但是于他们的心中还有一个“国朝”，就是他们的母邦、祖地。
看到客人沉默了好一会，王安东于是就试探着问道。
“先生是从国朝过来的？是想来这里进货？米粮？果干？木材？先生，别看小号规模不大，可要是先生想要买的这些货，小人都能给您找着合适的货主，毕竟小人已经在这里做了十六年的买卖，要是您信得过在下，在下肯定能给您找到比官行价格更低的供货……”
思绪被打断的朱明忠看着不断向自己推销着各种商品的店铺掌柜，突然对他的话产生了兴趣，便笑着问道。
“比官行价格更低？这么说怕是不对吧，这官行按道理来说，应该是价格更公允才是啊。”
所谓的“官行”，其实产东是官府的商行，而是大商行，因为最初南洋米的大规模采购都是由官府出面，为了便于供货，特意委派了多家大商行于南洋代理贸易，久而久之也就行成了所谓的“官行”，他们专门从事与内地的米粮贸易，而现在他们的贸易范围又从米粮扩大到木材等各个方面。
“嘿嘿，先生，瞧您说，官行怎么可能有公允，国朝为了方面，往往都是把一国的米粮，都交给几家官行去做，可官行也是要挣钱的，开始的时候，官行为了做生意，确实也算公允，南洋各地的米商也愿意把米粮卖给他们，可是后来时间长了，这米粮几乎都由官行收购、包销以后，他们一边在这边打压粮谷的购价，一边抬高粮谷的售价，从中间赚差价，这样一来。先生，说实话，如果你绕开官行的话，一石米，最多只要五钱银子，比官行便宜两钱左右。”
石米七钱，尽管这些年南洋米的价格已经翻了一番有余，但即便是如此，仍然比内地米便宜一些。
“两钱……你是说，米商官行加了两钱银子？”
朱明忠的眉头一跳，语气中流露出一些不满。商人溢价也属于正常，但是一下加了那么多，却让他有些难以接受。
“何止两钱啊，他们买的时候，还会再压上一些，官行收米最多只划到四钱，这些年，南洋米的价格看起来是涨了，可实际上，银子都落到了官行的手里了，老百姓，可没有多少落到真正的实惠……”
正擦着柜台的王自德忍不住抱怨道。
“这一家四百亩水田，一年最多也就有一千多石米，瞧着不少吧，可这几百亩水田，总得有人种吧，谁家里没有十来个奴婢，养这些奴婢一个就要几百石米粮，还要给他们买衣裳干啥的，到最后能卖个四五百石米就算不错了，可四五百十米，顶破天，也就卖个二百两银子，再扣扣税啥的，落手里的也就几十两银子，那些官行一转手，乖乖，一大家子累死累活的，还没他挣的多，这银子，差不多都让他们给挣了……”
侄子抱怨着的时候，王安东也跟着忍不住说道。
“可不就是这样，现在诸夏的国人，瞧着风光，住着大宅子，有奴婢伺候、有奴婢种田，其实也就是表面上风光，顶多也就日子过的宽松一点，银子全都让官行给挣完了，至于他们，一个个的却连忙抱怨也不敢抱怨……”
“他们敢抱怨嘛，官行要是发了狠，吩咐一句，不从他那收谷子，到时候，他的谷子卖不出去，一家子那么多嘴，怎么养活，总不能光吃米吧。”
“可不就是这样，顶多也就是私下里卖些米粮罢了……”
“私下里？怎么，难不成官行还能不准他们卖粮不成？”
朱明忠的语气变越来越冰冷，他没有想到官行居然变成了这副模样，更没有想到官行垄断下的米商体系，已经变成了某种压榨，某种类似于殖民者对殖民地的压榨。
“就是不准啊！”
王自德哼了哼。
“他们就是不准，你能怎么得了他们？”
“不准？难道就不可以报官吗？还有没有王法。”
听到官行不准百姓卖粮，朱明忠的语气已经变得有些恼火了。
“哎哟，先生，你真以为这里是大明啊，这里是南洋，和国朝不一样的，那些个官行，行东有几个不是达官显贵，各国的大王、王臣有几个不是官行的行东，他们又岂会管那些个官行，更何况，他们是和你定合同啊，不卖给他们米粮可以，他们到时候，会告上官府，到时候，吃亏的还是你啊，这诸夏啊……”
嘴里这么念叨着，王安东摇头长叹道。
“到底还不是国朝啊，和国朝总是不一样，哎，”
这样的一声叹息之后，王安东的神情显得有些无奈。
“反正在这里就是这样。没有法子的事。”
面对无法改变的事实。人们往往只能选择默默的接受就像这里的人们一样，他们或许有很多不满，但是，在无力改变的时候。接受，是他们唯一的选择。
感受着王安东语气中的无奈和不满，朱明忠的心里所感受到的更多的是愤怒。
曾几何时，在他看了这里就像是一片世外桃源。这里的人们生活应该比内地更加的幸福。
但是现在看来。这个世界从来就没有什么所谓的世外桃源，和任何一个地方一样，但那些权贵们失去了监督，他们立即就会开始鱼肉百姓。
这几乎是恒古不变的真理。现在他们只适合那些商人勾结在一起。用看似合法的手段去篡夺财富。
但是随着时间的继续，他们会变得越来越膨胀。最终他们会变得越来越贪婪，鱼肉百姓他们会习以为常。最终它们的贪婪将会摧毁一切。
同样也会催生出歌命，就像史上任何一次起义一样。官逼民反。这是一个缓慢的过程。
而这个过程是怎么发生的呢？就是从他们开始压榨百姓那一天就已经注定了将来的一切。
当他们把百姓思维压榨对象的那天起。所有的一切就已经注定了。
想到这朱明忠的内心中除了愤怒之外更多的是一种恐惧对未来的恐惧。
第615章
“……米商官行，这个制度，早期正是因为北洋商会为忠义军采办军粮，而特意设立的，当时为了保证军需供应，北洋商会在暹罗、占城等地先后设立米行，因为这些米行都带有半官方性质，所以时称‘官行’……”
站在陛下的面前，身为桂国国相的潘仁远，在解释着“米商官行”的过去时，又于心里暗自寻思着陛下的想法。
“在陛下登极之前，‘官行’保证了每年六百万石南洋米的供给，而到登极后，在尚未迁都年，正因为南洋官行的存在，才保证了京师六百万石米粮以及四百万石军粮的供给……”
在潘仁远提及这些过去时，朱明忠只是微微点点头，他当然知道，那些年“南洋米”对江北意味着什么，不仅仅是军粮，它们还是忠义军最重要的军费来源之一，当时官府可以从每石米中获得7钱银子的利润，每年四百余万两的利润，支撑了忠义军的作战。而迁都前后，每年朝廷从南洋米中获得的利润也维持在五百万两左右。这笔钱，对于当时的官府而言，无疑是笔极为重要的收入。甚至即便是是现在，南洋米的关税收入，仍然高达千万两之多。
“……陛下封诸王于南洋后，各国为运销大米于国朝，所以出现许多类似‘官行’的米商，也就是‘米商官行’，其大抵上分成三类，一类是旧时的‘官行’，因为兴乾后官府退出，许多旧时的官行大都改为商办，一类是各国为促进对大明出口米粮，创办的米行，其股东大都是各官显贵。还有一类是传统米商，因为南洋与国朝不同，所以在过去二十年间，米商官行通过对收购、运输以及销售等方面的控制，已经成为了对国朝大米贸易的主导，甚至如果离开了米商官行，南洋米几乎很难运到国朝。”
“很难运到国朝？”
“是的，陛下，当年诸夏就国时，家国初建，事业艰难，国中船只不多，且诸我物资需要从国朝购进，当时船只大都由米商掌握，一边运大米往国朝，再将国朝货物运往诸夏，如此，久而久之，米商也就成了船商，他们不仅掌握了大米的购销，同样也掌握了运输，就像在桂国，桂国的四大船商都是米商，他们拥有桂国70%的船只，剩下的船只要么是小，要么就是不适合运米，其它米商想要运货，相对比较困难，往往只能靠国朝的船只返航时搭货，如此一来，规模自然没办法与官行相比……”
提及米商们对运输业的垄断，潘仁远的语气中尽是无奈，当年为了让大王顺利就国，正是他出面为大王选择了一个合适的亲事，通过与商家的联姻，让桂国获得了大量的资金和商界的支持，这也是桂国得已立国的根本。但是现在，那些商人对桂国的控制，却超过了他的想象。
“如果朕没有记错的话，梁天佑似乎就在桂国吧……”
看着潘仁远，朱明忠反问道。
“当年梁天佑对桂国就国，可谓是出力极多，桂王妃就是他的女儿，对吗？”
见陛下突然提到梁天佑，潘仁远的心里不由冒出了另一个念头。
“难道说，陛下对梁家不满？”
尽管当年正是潘仁远出面与梁天佑谈妥了大王的亲事，可他当时并没有想到，梁家的坐大，甚至已经到了对桂国造成威胁的地步，这是绝不可以接受的事情，所以在对待梁家的问题上，甚至在对待“米商官行”的问题上，他倾向于打压，但是的怎么打压呢？
在过去的多年间，潘仁远一直在寻找合适的机会，眼下，是机会吗？
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