现在大明的官员们当然不会为了向天下百姓以及各藩属国显示天朝泱泱气度，而做亏本生意，他们提出的这个理由看起来是如此的合情合理。
然而坐在对面的朱明忠，显然对这一切不感兴趣，至少对由英国人出资修建电报线路并没有太多的兴趣。并不是说，他并不知道修建电报线路的必须性，而是因为他看到了文官团体正在进行某种转变，他们正在用自己所喜欢的方式对付自己。
什么英国人让天朝暴露了问题，所应该由他们掏银子。
这么强词夺理的没有丝毫大国气度的话语，过去文官们是说不出口的话，现在他们为什么会说？不还是为了让自己高兴吗？
想到这里，朱明忠当即神色一凝严肃地反问道。
“这么说来这件事确实是怪英国了？”
“这……”给陛下这么一问周昌先是愣了一下，但当他明白陛下的意思后，随即不敢隐瞒地老实禀告道。
“确实可以这么说，陛下。”
“陛下，其实倒不是怪英国，而是因为英国的事件导致我们与欧洲之间联络的软肋暴露出来，所以，他们理所当然的有责任出钱让我们修建电报线路线！”
一见周昌要坏事，一直沉默不语的方以智立即主动说道。
“而且电报线路也是大明所需要的。陛下，臣恳请陛下同意修建这一电报线路，如此一来，将来无论欧洲发生任何风吹草动，都将无法瞒过大明，只需要几分钟，我们就可以得知欧洲所发生的任何事件！”
面对方以智的请求，朱明忠只是微微一笑，然后，他的眉头又一次皱紧了。
确实，修建电报线路符合大明的利益，有了通往欧洲的电报线路，从此之后，世界就在大明的左右之中，而内阁之所以要求修建电报线路，更多的是因为另一个原因——英国的问题暴露出了内阁对于驻外力量的掌握的薄弱，前方的将领、公使只要愿意，随时都有可能寻找理由发动一场战争，而促成这一切的原因就是“自主权”，这种自主权是因为他们距离本土太远，无法按照本土的意志行动。
也正因如此向来注重面子的中原百官，一改往年不要赔偿、不要通商、不要什么条约，只要面子的传统，提出了这么一个条件，对于他们来说，面子重要，但是现实更重要，现实是他们不可能接受再有人擅自行动，所以，他们需要电报，需要修建一条通往欧洲的电报，从而实现对那里的控制。
可是修电报的钱从那里来？
这笔钱如果由内阁出，必定需要讨论一番，可是如果借着战争赔款一并要求英国负担，那自然就没有任何问题。
明白众人心思的朱明忠只是淡然一笑摇头道。
“电报肯定是要修的，毕竟，这次事件告诉我们，在海外我们的侨民可能会面对各种伤害，如果驻外公使不能果断作出选择，也许我们的侨民利益就会受到伤害，所以，保持与外界的迅速联系，是保护大明在海外的侨民，保障帝国贸易的通畅，以及维持大明利益的所必然，不但应该修到欧洲，包括北美殖民地在内的各地，也应该修通电报。”
“陛下圣明。”
方以智等人听罢连忙带头高声称颂道。
在他们看来，似乎这似乎是表明陛下已经同意了他们的建议，他们的目的达到了——如此高昂的赔款，只会导致两种可能，一个是谈判破裂，大明把英国打到让他们交出这笔钱，另一个就是谈判破裂，大明占领英国……一个贫穷的、愚昧的生活着几百万饥民的岛国，这样的地方对大明而言，只是一个累赘，
“电报线路要修，”
面对众臣们的恭维，朱明忠笑着说道：
“不过，修电报线路的款子，并不非要让英国人掏钱，难道，我们要等到谈判之后再修？这笔钱还是朝廷出吧，现在就可以列入明年计划了，至于谈判的条件，就按先前朕定下的几个条件，让他们自己作主吧。”
众人眼见陛下接连发话自然也不好再坚持下去。在众臣行揖听旨，又就其它的一些问题进行一番讨论之后，在离开宫殿时，走在花园之中，朱明忠的神情不时的变化着，他的双眼偶尔的会投向远处，眉头时而紧锁着。
发生在英国的事件，超出了他的意料，但更多的是在提醒着他，历史已经发生了根本性的变化，面对这种变化，不知为何，他却突然显得有些不太自信。
这种不自信到不是说对于未来的不自信。而是对于某些事情的不自信，比如发生在英国的事情。如果深究起来，本就是那些人的自行其是。现在自己默认了这一切。会不会引起什么样的连锁反应？
在朱明忠的脑海中，不由得浮现出了另一个时空中那个邻居家在那些年经常发生的下克上。
“也许，在这件事上自己确实做的有些过了。”
自言自语之余，朱明忠又长叹了口气。或许，某些权利确实应该被约束一下。
“看样子这个电报必须要往国外修啊。”
想要把驻外使节的一些权利收回来。就必须要把通讯的问题解决了。只有如此。他们才能在某些事件发生之后直接向朝廷禀报，并且按照朝廷的指令行事。
“算了，还是等英国的事情结束之后再说吧。”
英国，想到鸦片战争居然在这个时代英国爆发，朱明忠不禁笑了笑。或许这就是历史的某种巧合吧。
第672章 欧洲的未来
初冬的冷雨，零零星星的倒也澡大度，但是冬雨刺骨，虽说是不大，但是零零星星的雨，就像是刀子似的，落在人的身上，只让人感觉到刺骨的冰凉。冰冷刺骨的雨星星点点洒落下来，打的泰晤士河一片沙沙作响。
雨一直下着，在这个冬天到来的时候，这场持续了数日的雨，似乎是在为不列颠哀吊。
英国战败了！
尽管直到现在停战和约仍然没有签字，但是面对泰晤士河上的明军军舰和近在咫尺的“不列颠军团”，所有人都知道，签署和约是早晚的事情。
“这真是一个好消息。”本杰明·迪斯雷利握住俾斯麦大手，挤出几分笑容。“女皇陛下听到这个消息一定会非常高兴。在这个阴暗凄冷的日子里，这个消息仿佛就是一缕胜利的曙光，让人看到希望。”
所有人的心情都很沉闷，没有任何人能够笑得出声来，7月份开始的谈判，直到现在仍然没有具体的结果，谈判之所以一直拖延着，倒不是因为别的什么原因，而是因为在某些细节性的问题上，双方仍然没有达成共识。
不过，事实上双方已经停战了。
也正因如此，早在两个月前，各国的商船又一次驶进了泰晤士河，也正因如此，许多人第一次近距离的看到天朝军舰。
就是在这冰冷的细雨中，乔治来到了伦敦，他甚至特意乘上小船以便近距离的观察明军的军舰。
“殿下，您看，明国的军舰与欧洲各国的军舰最大的不同之处就是蒸汽机，在船的中央，那个烟囱就是蒸汽机的烟囱，在比奇角海战中，赫伯特就被它喷吐出来的烟雾给误导了……”
在他人的介绍中，乔治这位欧洲大陆神圣罗马帝国的汉诺威国选侯的王子，兴致勃勃的打量着河中的明国战舰，明军在比奇角压倒性的胜利，震惊了整个欧洲，而这位安妮女王的远亲，同样也被震惊了，和许多人一样，他同样也急欲了解来自东方的强国，所以他才会离开汉诺威，乘船来到英国来到伦敦，为的就是了解这些明国人。
“似乎，他们的火炮也非常历害。”
“是的，阁下，他们的火炮发射的炮弹，重量普遍在60磅以上，而且他们使用一种极为精巧的铜制引信，几个月前，他们炮击伦敦郊区时，我们获得了一些没有爆炸的炮弹，现在伦敦塔已经制造出了相似的引信……”
对于他口中的引信，乔治并不陌生，实际上现在整个欧洲都不陌生，那种铜质引火盘式引信是通过发射药引燃、刺孔设定延时时间，看起来设计确实极为精巧，可是技术极为简单。
几个月前，对于欧洲而言“明式延时引信”是个秘密，现在不仅英国掌握了这个秘密，法国人也掌握了这一秘密，甚至汉诺威也得到它，毕竟，明军对炮台、堡垒以及伦敦、荷兰等地的炮击时，遗留下不少没有爆炸的炮弹。
各国的商人们充分发挥了各自的爱国精神，他们冒险在废墟中找到了大量没有爆炸的炮弹，并将炮弹带回了国，这也让“明式延时引信”的秘密公布于世。
“你们能够在这么短的时间里，把这种引信制造出来，实在是一个奇迹。”
这话有点恭维的意思，毕竟，那种引信并不复杂，不过只有当事者才知道，对于海军而言，真正重要的并不仅仅只是引信，而是轰击炮。
“殿下，制造引信并不困难，真正困难的是那个……”
手指着明国军舰炮窗，陪同官员的语气变得有些凝重。
“是炮窗后面的巨炮，即便是直到现在，我们也不知道，他们是用什么样的技术铸造出了那样的巨炮，那样的巨炮在发射爆炸弹时，如何保证不轰碎炮弹的壳体，这些都是问题，可惜，这一切都不是落在城中未爆炸的炮弹所能提供的。”
有一些技术，并不是通过实物就能够获得的，即便是得到了实物，也会面对许多问题。对此，乔治自然非常清楚，不过他相信，既然已经得到了炮弹，那么将来很快，欧洲的铸炮师们，也会铸造成同样的火炮。
到那时，明国坚船炮利的现实就会被打破。
“我听说，像这样的军舰，在明国本土，至少还有上百艘，甚至更多，真不知道，天朝那么的富庶，为什么还要来到欧洲……”
为什么欧洲人要去新大陆呢？
乔治默默的在心中想到，最后，他凝视着那艘军舰，看着军舰上那些相貌与欧洲人截然不同的天朝人时，心里只有一个念头——至少，现在英国的失败让整个欧洲都看到了一个现实——不能激怒明国。
激怒明国的代价是什么？
英国付出了代价，同样荷兰也附出了代价，在确立了对伦敦的压制之后，明军的舰队曾多次驶向荷兰，对海牙等多个城市实施炮击，汉诺威也就是在那里得到了明国的引信。
同样，面对猛烈的炮火，以及不堪一击的本国军舰，将来任何一个国家，在面对明国时，都会三思而后行。
当天晚上，在伦敦，汉诺威拜见了倍受安妮女王信任的马尔巴罗伯爵约翰·丘吉尔。
“现在明国确实赢得了这战争的胜利，但是离打败英国还非常遥远。”
作为现在英军的统帅，约翰·丘吉尔仍然固执的坚持着，英国并没有彻底失败的看法，当然这同样也是为了维持他的声誉——至少他并没有失败，是赫伯特的愚蠢葬送了英国。
“但是，在比奇角，我们的舰队被赫伯特完全葬送了，而威廉国王正在爱尔兰与詹姆斯战斗着，在明军的舰队在海峡阻断了国王陛下回来的道路，正是这种政治原因，迫使我们必须要坐下来与明国人进行谈判……”
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