「是呀。一旦水流减弱，生活上的一切都会跟着出问题。」
梅贝儿一面喃喃说着，一面把肉片塞进面包的切口。
「梅贝儿~为什么水流减弱，生活就会发生问题?」
芭希拉对着正在夹肉片的梅贝儿发问。
「很简单啊。我们现在的生活，什么都要依赖水车。如果在从前，或许只是拿水车碾米去壳、将小麦磨细这种程度而已……」
梅贝儿边回答芭希拉，边撕碎面包放进嘴里咀嚼着。
「而现在，日常生活中，所有的地方都会用到水车。不论是纺线织布的纺织机也好飞印刷报纸的大型印刷机也好，工厂里的每一台机械都得依靠水车运作。而且……」
嘴里塞着食物的梅贝儿继续着话题。
「梅贝儿，这样很没规矩耶~吞下去再说话啦!」
芭希拉一脸困扰地提醒梅贝儿。听到她的话，梅贝儿暂时停下来，将食物『咕嘟』一声吞下去。
「而且，靠水车运作的，可不止工厂里的机械喔。它还把水道里的水运到上面，大型建筑物使用的空调和电梯都要用到。最近还加上水力列车之类的交通工具，冰箱和洗衣机也一样。其它像是…大圣堂的照明，也从蜡烛换成明亮的弧光灯对吧?灯光也是利用水车产生的。」
「哇~原来水车用在那么多地方啊~我都不知道耶~」
梅贝儿的说明让芭希拉觉得佩服不已。
「对了，那水车是怎么冷却冰箱的?」
芭希拉歪着头发问。
「是利用水车运转冰箱的帮浦。帮浦把氨气化……思……芭希拉，我能明白你想听听说明的心情，不过你能够理解吗?」
「太过分了，梅贝儿~我会努力听懂的。」
「如果让你非得努力才能听得懂，那表示负责说明的我……」说完这句话之后，梅贝儿放弃说明，开始暍起汤来，芭希拉一脸怨怼地看着梅贝儿的侧脸。
「啊，刚才谈到水流减弱的事，我想你去和都市整备局说明情况，调查盖在岗哨上游的建筑物会比较好。」
无视芭希拉的不满，梅贝儿回到一开始的话题。
「去说明情况倒没什么，但光靠水流减弱这一点，公务员是不会行动的。如果不具体指出问题所在点的话……」
「要说明水流减弱的原因不是很简单吗?如果不是比岗哨更靠近山侧的地方建造了恶质的水车，就是有某种东西堵塞了水流，一定是这两个理由的其中一个。」
梅贝儿明确的回答克劳的疑惑。
「从一个月前，空调和冰箱开始出问题这点来看，有问题的是法务厅的新宿舍吧。我想，应该要调查安装在那里的水车有没有好好地运作。」
「法务局吗?不是恐怖行动的影响吗?还有，兴建在法务局旁边的教皇厅第三厅舍的可能性也……」
「一个月以前，恐怖行动还没发生吧?而且，我觉得救皇厅的厅舍没有问题。如果有什么不对，那一定是法务局。」
没等克劳话说完，梅贝儿已经断定出原因来。
「法务局从以前开始就安装车轮型的庞大水车，有过堵塞水路的前科。那是因为法务局、财务局，还有商业厅的公务人员，有重视外观更甚于性能的坏毛病。老喜欢制造沉重到无法转动的水车，以至重复发生每次都给周遭的人带来麻烦的事件。一点学习能力也没有。」
「梅贝儿~到底要吃东西还是要说话，你选一边啦~」
芭希拉再度纠正边吃边作说明的梅贝儿。梅贝儿只好遮住嘴角，暂时先默默地咀嚼食物。
「还、有、呀，前来修理的技师，并不是说水路的水量变少，而是水流减弱，对吧?」
把食物吞下去之后，梅贝儿又继续打开话匣子。
「就算水流因为前面的水车减弱，只要垂直下流八十公分，就能重新获得必要的水势。这座沙库拉斯城，也是因为这个原因才兴建在山坡上。不过，教会附近的地势很平坦，这个岗哨和法务局的新厅舍，几乎建在同样高度的地面上，对吧?就算水路多少有点倾斜，在法务局减弱的水流，我想还是没办法在流到岗哨时恢复水势吧。所以……」
「原来如此。所以，你才认为法务局的新厅舍很可疑吗?」
克劳附和梅贝儿的说明。一旁的芭希拉则在听了那番话之后——
「就算水流因为水车变弱，只要再流八十公分就能恢复成原来的水流吗?可是，法务局离这里有两百公尺左右耶~这个说明好像怪怪的耶~」
芭希拉的脑袋消化不良，却以为是说明有问题。听到芭希拉的自言自语，梅贝儿说了声
「你呀~」露出吃惊的表情。
「喔，纳巴尔回来了。」
克劳这么说道，将头转向餐厅的入口。
像是和吃饱饭的士兵交接一样，纳巴尔正要走进餐厅。克劳朝纳巴尔挥挥手，让他知道自己的所在位置。
「录用测试有合格吗?」
芭希拉说着回头往后看。梅贝儿也将目光投向门口……
「今天是第二次的挑战了。嗯~背对光线，看不见他的表情耶。」
她喃喃地说道。
「我回来了，外面热得要死。」
纳巴尔一脸不快的看着他们三人。
「落选了吗?因为恐怖行动使得离队人数大增，这次明明有扩大采用范围啊……」
克劳如此说道。
「我没有落选。这是神明在告诉我，现在加入近卫队还太早。」
纳巴尔回嘴，不高兴的表情里参杂了一丝忧虑。
「好了、好了，也还好嘛。反正一年可以参加三次测验，纳巴尔还有一次机会，对吧?」
「是没错……」
虽然有梅贝儿开口安抚，纳巴尔依然一脸不开心地在空位上坐下。
「距离下一次的录用测试还有半个月。在那之前，又要闲得发慌啦。」
「就是啊。半个月未免太长了。」
纳巴尔这样回答克劳，他从放在桌上的餐盘里抓起面包。然后摆着一张苦瓜脸，看起来很不开心地撕咬面包。
「为什么要半个月举行一次?」
听到两人的对话，芭希拉提出这样的疑问。
「每天举行太麻烦，一个月一次又太少。所以才折衷，半个月举办一次吧?」
「啊，原来如此呀。」
对于梅贝儿随随便便所作的说明，芭希拉却不可思议地立刻接受了。
「你们真的是修女吗?遵从索尔提斯神的教诲，一旦抽过签后，在接下来的十四天内，不就不能因为同一个目的再度抽签?」
克劳向两人吐槽。
「这么说起来，的确是有这条教诲耶~」巴希拉回答。
「我是因为抽签，硬被要求出家的修女。」梅贝儿忍不住抱怨。
看到她们两人的态度，
「是吗?是因为你们的信仰不够坚定，上天才要你们当修女，重新锻链吧。」
纳巴尔讨人厌地说道。梅贝儿向纳巴尔抛去一道冰冷的目光。
「明明因为抽签吃足了苦头，为什么纳巴尔先生还能如此相信神明?靠着抽签、随波逐流的人生，总有一天一定会带来不幸的。」
梅贝儿用手托着脸颊转向一旁，看来很不愉快地说道：
「我才不受抽签左右，自己的人生由自己决定。幸好，教会里还有宫廷图书馆和御用学者的研究所，可以尽情地用功、研究。所以，我要活用这个环境，绝对要成为学者。」
「咦！？你不当厨师吗?」
听到梅贝儿的发言，克劳一脸惊讶。
「厨师只是我跷掉礼拜的藉口。只要选厨房组的话，就算在大家参加礼拜的时间，也可以拿作菜当藉口，不必出席。」
「是、是这种理由吗?」
梅贝儿的回答让克劳完全愣住了。
「再说，只要厨艺变好，到处都会有人找我过去，工作也会跟着变多。托工作的福，我已经有三个月左右没出席礼拜了。哈哈……」
彷佛要进一步打击克劳般，梅贝儿笑了笑。
「你就这么不想出席礼拜吗?梅贝儿还真坚定……」
克劳已经完全虚脱了。
「啊，对了。现在几点?」
梅贝儿突然中断话题，问起时间。克劳从怀里掏出附锁链的怀表来看。
「十二点四十分。」
「太好了，还有时间。」
听到时间的梅贝儿松了口气、拍拍胸口。
坐在她隔壁的芭希拉已经吃完午餐，正在清理餐盘。
「你待会有什么事吗?」
「亚乌尔博士约我一点过后到帝国技术研究所去。」
为了快点吃完饭，回答问题的梅贝儿嘴里塞满炒青菜。
「帝国技术研究所?有什么事吗?」
「每一次的恐怖行动，都是瓦斯灯最先遭到狙击吧?因为瓦斯灯很危险，现在正在讨论能够替代的路灯。今天帝国议会的贵族议员们要来技术研究所视察，博士好像想把说明和介绍的工作交给我。从恐怖行动开始到今天已经是第几天了?要是他们早一点过来视察就好了。」
「啊，是那个视察吗?因为有警备上的问题，我希望他们别去，不过，昨天父亲好像终于排除反对……」
芭希拉将金属制的马克杯放在正在说话的克劳面前。清理完餐盘后，她端来了四人份的咖啡。
「重点就是，以我父亲为首的议员们过去视察时，聪明的亚乌尔博士要向我父亲介绍梅贝儿，好撮合我们的姻缘……」
「克劳先生。你想不想在额头上插支叉子呀?」
梅贝儿将叉着马钤薯的叉子伸向克劳。只觉得幸运的克劳张口咬住那只叉子。看到这一幕，梅贝儿露出冒汗的表情，松手放开叉子。
「亚乌尔博士之所以会把说明工作交给我，是因为他不喜欢议会和政府把我当成小丫头看待。因此，他好像希望利用视察新照明技术的机会，把我当作独当一面的学者介绍给大家。」
梅贝儿缓缓抽回手，说起事情缘由。克劳嘴里那只失去主人的叉子，随着他的咀嚼而上下晃动，克劳把那只叉子从嘴里拿出来，开口说道：
「负责说明是很好，不过……」
「贵族议员们要去视察的研究，是由梅贝儿负责进行的吗?」
「我只是偶尔过去帮忙而已。我专攻的是博物学，照明技术在专业范围外。啊，我是有稍微钻研一点水力技术啦……」
梅贝儿啜着汤回答克劳。芭希拉拿来新的叉子，放在梅贝儿的餐盘上。
「梅贝儿小姐是学者吗?既不是厨师，也不是魔导师……」
纳巴尔对着正向芭希拉道谢的梅贝儿插口发问。
「我既不是学者也不是厨师，只是个见习修女呀。」
「说得没错，只是个博学又万能的见习修女唷~」
芭希拉用开朗的声音订正梅贝儿的否认之词。
「博学又万能……芭希拉……」
梅贝儿一时找不到可以反驳的话。虽然咖啡只暍了一半。
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