「我差不多该走了。」
不过，她边说边端起了餐盘和马克杯，自座位上站起来。
「那我们走吧!」
芭希拉也跟着梅贝儿起身。
「喔，友人A也要一起走吗?」
「是的。议员们在视察完毕后，要到研究室举行检讨会。我得先准备才行。」
芭希拉转过头回答克劳的问题。
「说是检讨会，其实不过是开茶会的藉口而已。所以，每次的视察都得带服务组的人过去。不对，克劳先生，快点记住芭希拉的名字啦!」
梅贝儿也跟着回答。
「不如这样吧，梅贝儿。要不要和我们一起过去技术研究所?」
克劳也一边收拾餐盘，一边这样提议道。
「克劳先生，恐怖行动的警备没问题吗?」
「父亲留在帝都期间的警备工作由我的小队负责，如果父亲要去技术研究所，我也得过去警备才行。」
「啊，是这样吗……」
看着克劳进入工作状态的表情，梅贝儿总觉得可以理解。
「我们负责父亲搭乘马车的警备，预定在一点二十分离开教会。父亲的马车很宽敞，要不要一起搭乘?」
「不好意思，我得早一步过去进行准备……」
「要准备吗?真遗憾。」
克劳一副真的很惋惜的表情，垂下了肩膀。
「那就技术研究所见了。」
留下这句话，梅贝儿走出餐厅。
「啊，还有拿『去看警备预演』当藉口，和梅贝儿一起走这一招可用嘛!」
目送她离开的身影，克劳喃喃地说道。
帝国技术研究所。是将包围帝都的城墙从内侧算起，位于第三道城墙东侧的设施。那里兴建了五栋四层楼高的大型建筑物，另外错落着几间小屋。仿佛要隐藏研究内容般，研究所的区域被厚实的树丛与高耸的栅栏包围，四周都是集中的小型住家，只有这里散发出异空间般的气氛。
近卫兵们在相隔二十公尺处警备着，好像要包围住这片区域一样，显示有重要的人物出乎意料地将在此处聚集。
研究所正门内侧有个大型马车停车场。现在停驻在那里的马车大约有四十辆，另外有好几头骑乘用的马用疆绳系在一起。
位在马车停车场与建筑物中间的庭院里，有一个小小的瀑布。大约三十名左右的议员齐聚在瀑布周围，一旁还有老学者亚乌尔、几名研究员、议员们的随从，与克劳、纳巴尔等人，总共超过五十个人。
「有关发电的说明到此结束。啊，对所谓的电力，只要能理解那是可以暂时代替水力的能源就够了。」
梅贝儿手拿细细的白色指挥棒，向议员们进行说明。她指向安装在瀑布下的三台水车。承受水流的叶片不是平滑的板子，反而呈现碗状。三台水车并列在一起，承接落下的水流，猛力转动着。
「嗯……」
一边听梅贝儿说明，蓄八字胡的男人一边神经质地用手指抚摸胡须翘起的尖端。他是过来视察帝国技术研究所的阿奇罗凯巴斯爵士。
「爸爸，你怎么了?」
「克劳啊。从刚刚开始说明的女孩，长得非常像梅贝儿……」
过来询问的克劳，反倒被阿奇罗凯巴斯爵士回问。
和克劳一起来帮忙警备的纳巴尔，也站在这群议员后方听着说明。
纳巴尔的腰际系着一把有点陈旧的剑。那是暂时代替折断西洋剑的代替品。鞘身的隐密处写着『近卫骑兵队预备品16』，而那正是这把剑的魅力所在。
「难道她们是双胞胎吗?」
「我没听说梅贝儿有姊妹。」
当着纳巴尔的面，克劳断然否定了阿奇罗凯巴斯爵士的疑问。
「那只是别人长得像……」
「是梅贝儿本人啦!她不是穿着平常的修道服吗?」
「本人……！？本人……」
阿奇罗凯巴斯爵士反刍着这句话，努力搜寻能让自己接受的理由。
「原来如此，因为她身为宫廷厨师，在议员面前吃得开，才拜托她介绍……」
「梅贝儿好像在这里的研究所帮忙。」
好不容易找到可以接受的理由，又遭到克劳一口否定。阿奇罗凯巴斯爵士的思考有好一会陷入停止状态。
「你说的帮忙，是餐厅……?」
「是研究啦!爸爸。虽然梅贝儿说自己专攻博物学，不过，关于水力技术好像也有很深的造诣。今天吃午餐的时候，我听她谈了很多技术性的话题。」
「咦？梅贝儿不是宫廷厨师吗?能把料理作得这么美味的人可没几个。」
克劳说的话，让阿奇罗凯巴斯爵士惊讶地睁大眼睛。
「她之所以去当厨师，好像只是想跷掉礼拜。她还说只要厨艺变好，到处都会有人找她，
让跷掉出席礼拜的藉口变多。对梅贝儿来说，料理似乎只是方便的藉口罢了。」
「跷掉礼拜的藉口！？见习修女……是吗?嗯，是个大人物。」
阿奇罗凯巴斯爵士将目光投向梅贝儿，嘴角露出微笑。
「电力会透过这个金属线传递力量。这种情况……」
两人口中的梅贝儿，手里正拿着从水车里抽出的两条茶色电线在说明。
「梅贝儿是大人物……吗?」
「把只要是厨师都曾梦想过的宫廷厨师身分，厚脸皮地当作跷掉礼拜的藉口…不是很有大人物的架势吗?」
阿奇罗凯巴斯爵士用热切的眼神看着梅贝儿。
「电力会由这一条金属线，传向刚才各位看到灯光的房间。」
在爵士的目光中，梅贝儿继续向议员们说明着。
听到这个说明，女议员觉得很稀奇的拿起电线。
「顺带一提，电力就是冬天碰到金属时会感觉刺麻的一种现象。这条电线有涂上避免触电的橡胶，可是，请小心别摸到暴露的金属部分。冬天的触电只有一瞬间，不过，现在在放开电线前都会一直持续下去……」
「咿！！」
听到梅贝儿说的话，女议员连忙抛开电线。女议员的惊叫，让其他议员不禁笑出声。丢了面子的女议员瞪着梅贝儿，仿佛用眼神对她说「这种事要先讲呀」。
「你说摸到就会触电，那不是很危险?」
在议员当中，有人发出这样的疑问。
「关于电力有多危险这一点，不进行研究是不清楚的。」
「你说不知道有多危险！？」
「你是说，你们要用这种来路不明的东西代替瓦斯?」
梅贝儿的回答，让多数议员们发出愤怒与拒绝的叫声。
「瓦斯公司的家族议员们，这么快就动手了吗?」
看到这个场面的阿奇罗凯巴斯爵士拉下一张脸。
就连站在稍远处的老学者亚乌尔也喃喃地说道：
「好了，梅贝儿，你要怎么度过这个难关哪?」
他一方面对这种情形感到不快，一方面计算着出手帮忙的时机。
「等到发生意外就太迟了。你负得起责任吗?」
「虽然您这么说，不过，这世界上并没有绝对安全的东西。」
面对看准这一点紧咬不放的议员，梅贝儿毫不胆怯地回答。
「瓦斯会爆炸，所以，才会变成恐怖份子的攻击目标。就算有这种危险，我们还是要用，因为瓦斯很方便。马车也一样，只要马匹一发狂，就会变成危险的交通工具。在沙库拉斯，几乎天天都有马车意外发生。虽然如此，我们依然使用马车，正是因为它很方便。还是说，因为瓦斯和马车会有危险，就都不能用?」
「呜……你……你这根本就是狡辩……」
梅贝儿轻轻松松的反击，让紧咬不放的议员无力招架。
「就算是有危险性的东西，只要正确的使用就很安全。至少我们不必担心电力会像瓦斯一样爆炸，所以，才将它当成代替瓦斯灯的候补介绍给各位。如果各位要求看实际成果，请栘步到教会的大圣堂。我们已经把电力运用在代替蜡烛的灯光上。」
梅贝儿以冷静的口吻说明，那些家族议员们各个噤若寒蝉。
「哈哈哈，真是了不起的反击啊!」
在一旁目睹一切的阿奇罗凯巴斯爵士笑着鼓掌。
「梅贝儿，我为议员们的失礼向你道歉。看来负责决议政策的他们太过在意技术的安全性，以至变得有点失控。实在非常抱歉。」
「不，您千万别这么说……」
面对微低着头致歉的阿奇罗凯巴斯爵士，梅贝儿只觉整个人诚惶诚恐起来。
在一旁默默注视着这一切的亚乌尔博士，
「多亏有阿奇罗凯巴斯公王大人的帮忙，才得以平安过了这一关。梅贝儿平常虽然爱抱怨，一到关键时刻，倒还挺冷静沉着的哪。」
此时总算是放下心中大石。
「那么，关于刚才提醒各位的事……」
梅贝儿再度开始说明。
「为了进行研究，有一部分的金属是暴露出来的，请别摸到这个部分。至于要把电灯当成路灯安装在街上的时候，只要将金属部分用橡胶或陶器完全覆盖住，就不会有碰到金属、导致触电的危险。」
「原来如此。意思是，就算去摸这个橡胶部分，也是安全的罗?」
阿奇罗凯巴斯爵士指着电线发问。
梅贝儿回答「是的」，缓缓地点点头。
「嗯，没有触电。」
阿奇罗凯巴斯爵士握住橡胶的部分拿起电线。
「用手去摸也没问题吗！？那我们也……」
「不会轮到第三个人才触电吧?」
其他的议员跟着战战兢兢地伸出手，开始很稀奇的触摸电线。刚才抛下电线的女议员，也没什么戒心的再次试着接触电线。看来她对电力过度的恐惧感已经逐渐消除了。
站在这群议员后方的克劳与纳巴尔，从头到尾目睹了整个经过。
「看来那家伙很习惯说明啊!」
「那当然罗!因为梅贝儿是宫廷厨师，每次晚餐，都要在一群贵族面前介绍料理。」
克劳无谓地笑了笑，与一脸佩服的纳巴尔形成强烈的对比。
就在这个时候——
「这不是亚乌尔博士吗，难道你就是梅贝儿的老师?」
阿奇罗凯巴斯爵士注意到亚乌尔博士，立刻和他打招呼。
「好久不见了，阿奇罗凯巴斯公王。」
「之前内人生病，受到当药师的博士很多照顾。自从那次以后，我们已经有十二、三年没见了吧?」
阿奇罗凯巴斯爵士拉起老学者的手，用力握着。
「对了，梅贝儿的说明架势如何，公王大人?」
亚乌尔对阿奇罗凯巴斯爵士询问道。
「她解说得相当纯熟啊。说真的，之前我一直以为梅贝儿只是个前途有望的宫廷厨师，对她能流畅说明最先进的研究技术这点，到现在都还觉得不可思议呢!」
「哈哈哈。这也是当然的，她可是我很中意的学生哪!」
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