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我什么都不想买。 我需要的魔法材料，也不是这种小镇互通有无的跳蚤市场能提供的。 但有一拨人，似乎和玩家一样，对这次集市抱有极高度的热忱，他们将它当成自己志在必得的目标，就像玩家铆足了劲想要说服我；这些人的目的，似乎并不只是想在上面大赚一笔这么简单。 我嗅到阴谋的味道是在一个下午，两个借书的人在书架闲聊。 “那个聚会，今晚你打不打算去？” “等孩子睡着以后吧。” “啧，我也是。也不知道他们为什么会和他那么要好……” “小点声。辛迟和他走的也似乎挺近。” “……” 等他们走后，我才从书架的后面转出来。 ——有时候我不在图书馆，借书的人能直接进来，只要带走书的时候登记一下自己的名字和书名就可以了。 这两个人谨慎，又没有那么谨慎，知道要提防我，对于提到的所谓“聚会”具体是什么也语焉不详，却没有发现我其实就站在书架后面。 从他们的只言片语中，我只能提取到一点信息： 首先，聚会有很多人知道。 不然他们也不会直接在碰到的地方讨论。 其次，一些人被排除在知情的范畴外，包括我。 至于他们话里所谓的“他”是谁——不作多想，当然是玩家。 和玩家走的近的，当然就是他在醒冬鼓调查期间组起的孩子队。 ——一场我不知道的，今晚举办的，特意避开了孩子们的集会？ 我眉头慢慢地皱了起来。 而且，他们谈话里提到的日期，是“今晚”。时间已经很紧迫了，再过半个小时，就是太阳下山。 我望了望门外一眼，心里渐渐浮现出一个主意。 *** 傍晚。 有的小店关门打烊，有的小店才刚刚到开门营业的时间。 ——朗姆吱呀一声中推开酒馆，拿一根棍子把门帘支起来。 “哟，辛迟，稀客啊！什么风把你吹过来了？” “最近睡得不好。”我说，“有什么能够助眠的吗？” 一听我要买酒，他的表情顿时比说八卦还要殷勤。 “如果只是想睡得熟一点，我推荐度数比较低的酒。这款威士忌就很不错，不过，度数再低也比不上鸡尾酒，它们是用基酒混上饮料去调和成的。” “如果你喝的话，我推荐这一款。你看菜单上面的第一个……” “那就来一杯‘蓝调火烧云’。”我随口复述了一个名字。 朗姆变魔术一般地翻出了一个酒瓶。 见我没什么兴致，他也省掉了一些过于花哨的调酒动作，瓶罐丁零当啷地一碰撞，分层的浅蓝色的液体摇晃着推到了我面前。 我抿了一口，并没有发表评价，反而换了一个话题：“看起来最近生意不错？” “当然，当然！”朗姆一叠声点着头，“可不是呢？总算把那一阵子熬过去啦！” “不过，今晚的人也没那么的多。” 我盯着高脚杯边缘的反光，“如果要商量什么，喝酒肯定是不适合吧？” “怎么会？”朗姆还以为自己要错过一个大单子，信誓旦旦地向我保证，“我给你推荐的鸡尾酒就很好。度数低，味道又甜。新推出的口味，你难道不觉得很不错吗？” “不错是不错……”我拉长声调。 “而且也提神醒脑！” 朗姆明显急了：“如果谈事的时候，那香槟的消费是怎么来的？何况，两人一旦聊天，喝点什么肯定是最好的。有了酒，情绪才能够起得来，谈判都能好商量一些。” 他完全不知道，自己已经落入我的陷阱了。 “怪不得你接了一批大订单。是送到花园洋街吗？”我忽然冷不丁来了一句。 朗姆正慷慨激昂，不疑有他，点点头道：“那是当然！” 然后，他才明白过来我再说什么。 点在空中的脑袋，如同被人从地洞里揪出的土拔鼠，兀的一下子僵住了。 TBC.
第20章 020（大修，对应原018） 我看着朗姆，他也看着我，在我的目光里，他渐渐汗流浃背了。 “行行行……反正你都猜到了，说吧说吧，”他底气不足地嘟囔着，“花园洋街05号，今晚十点半。收到邀请函才能入场。” “其他所有人都参与吗？” “当然不是！”朗姆掏出手帕来擦脑门的汗，“就是那一条街上，做生意的大老板。” “你也知道，春集不是还有不到一个月就到了吗？” 春集就是玩家近来天天念叨的湖心市集。 说到这里，我的心里已经大致有了猜测了。不过，想要讲清楚这一点，就得插播一句我们npc对于玩家的态度。 ——那就是欢迎，绝对欢迎！ 这不是什么夸张的修辞手法。因为游戏里存在一类定时刷新的资源点，比如木头，石块，纤维，它们的特点就是多，分布广，产量小。 从游戏设计的逻辑上说，这么做是为了让玩家更有体验感，无论溜达到哪，总能不期有意外收获，这无疑是一种绝佳的正向反馈。 但玩家的体验感，放到npc身上却苦不堪言。 做一瓶避水药，得连着半个月去野外的池塘里捉青蛙； 翻修房子，需要跑遍半个地图砍木材、挖石头。 地图到哪里都有新发现、新收获，也意味着收集材料的难度无限上升。大多数人不像玩家这样游手好闲，是有自己的工作的，一旦出现这种集中的、大批量的需求，就十分让人苦恼了。 至于玩家—— 玩过这种经营类游戏的都知道，到后期，玩家手里的基础资源只多不少。有的人甚至会为了给珍贵的物品腾空间，而将一组99个的木头全部丢掉。 既然他不需要，自然有需要的地方。 有个勤快人能拿来大量廉价的原材料售卖到市场，何乐而不为呢？ 当然在这之前，这些和我没什么关系。我不从商，不开店，不需要仰赖别人的口舌过活，不需要从别人的钱包里抠出自己生活的油水。 但村口的木牌摇摇欲坠，广场的花坛亟待翻新——这些都是需要人去做的。 放在半个月以前，我的态度只会是坐井上观。 可现在情况不同。 不知道为什么，看到朗姆藏在眼皮褶子下那双小眼睛里精明的光亮，我居然感到一种轻微的不适。 他说集会上的人全是有头有脸的大老板，我就换上意味深长的语气： “你的生意似乎也不错啊。” “好说好说，”朗姆立刻垮下脸，“那、那什么，只有我告诉你，你也别去和别人说啊。” 我：“今晚你过去吗？” “我的小祖宗，你不会还想参加吧？”朗姆的头立刻摇成了拨浪鼓，“不成不成。绝对不成！你自己可以去，但我绝对不能带你。他们三令五申，就是不能把消息泄露给那些和斜刘海走得近的人。镇上的小孩算一个，村长也算一个。” “我算吗？”我明知故问，“我应该不算吧。” 朗姆：“……你真不算？” 我：“不算。” 其实，早在图书馆的半睡半醒间听到对话的那一刻，我就知道，自己一定不在他们“严防死守名单”的最高一档。 不然，那两个人也不会态度轻松地随口谈起这件事。 朗姆又想松口、又犹犹豫豫的态度，更加印证了我的猜测。 “你们为什么会觉得我和他很熟？”我用指甲盖弹了弹高脚杯，佯装诧异地说，“不过是之前调查凶手，顺便把场馆借出去而已。” “镇上的教堂那么破旧，你不会想林塞在那里办公吧？多加一个人是顺带的。那种时候，我也不可能单独欢迎一个，而拒绝另一个。” “何况他还顶着调查的名头，这不是明摆着做贼心虚吗？” 朗姆看着我，怀疑的神色还未消去，不过，眼里的警惕淡了很多。我趁热打铁：“我不硬拉着你过去。” “——聚会开始前三分钟，你拉个人在门口聊天，我装成散步路过，他们不会怀疑你的。” 说服朗姆以后，我从酒馆里走了出来。 那杯“蓝调火烧云”，我没有喝，用杯沿蘸湿唇角，就当是已经碰过了。 再过两个小时，面前还有一场硬仗等我。 但走在路上，我的内心是有一点迷茫的。 ——混进这场聚会，我的目的又是什么呢？ 从下午迷迷糊糊间听到两人的对话开始，我好像就处于一种半梦半醒的状态。我还没睡醒。只是听到这是件针对玩家的事，身体就抢在脑子前面去这么做了。 从图书馆到酒馆，我其实是并没有多思考过为什么的。 但现在放松下来，我才想到，我能够进去做什么？ 首先，我不会大吵大闹、或者做些其他什么破坏聚会。 一次的见面被打扰了，他们还可以互相约第二次，第三次。 然后，我也不会刻意去说服某个人。 因为我知道，这是根深蒂固的观念。玩家手里带着大量他们稀缺的基础资源，就想法设法把这些从他嘴里撬出来，即使不是些生意人，换成任何一个普通的小镇居民，他们也都会不假思索地这么做。 ……那我到底要干什么？ 似乎只是因为看不惯、不舒服，所以就下意识这么做了。 我的脚步忽然停下来，终于后知后觉的意识到，自己一直在意气用事。 算了，我想，就当做替玩家去一回。 毕竟他已经为了湖心市集死缠了我那么久……如果我最后还是不想去，那至少要找一个地方补偿他。 混进去的过程十分顺利。我特意早到了一小会，静悄悄守在路口，半分钟后，朗姆出现了。 他心怀鬼胎，贼头贼脑地四处张望着，既不敢走快——怕自己进去了，在门口都没有遇到人；又不敢把脚步放得过慢，生怕暴露了自己的意图。所幸，砖石路的另一头传来哒哒的马蹄声，我立刻隐到石柱后面，看着马车的影子走过去。 花园洋街的院子大门并没有容纳一辆马车通过的宽度，杂货铺店主从上面跳下来，立刻迎来了朗姆热情的攀谈。 老实说，意识到来人的一刹那，我其实并不很想过去。 这是杂货铺店主，全镇唯一一个拥有马车的人，他名叫奥古斯塔斯，又精明，又小气。 之前接到林塞的信，我也是第一时间让玩家拦下车夫，而没有选择借他的马车。矿洞离魔王镇那么远，一旦马车少了哪怕一根车辙，他都能狮子大开口，敲出一笔远超其本身价值的赔偿金来。 但箭在弦上，不得不发，朗姆聊天的机会也只有一次。我再不出现，保准过不了十秒钟，他就跑了。
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