离开厨房左转，尽头是爹的书房，房里有满满三大柜的书，爹要她读，她只能苦着一张脸回「十年也看不完」；书房前有一条往右的路，再往前走一段距离是爹娘的寝房，娘爱坐在里头刺绣，每回看见她，便会唤她进去学习，说那是姑娘家应习的才艺，害得她总得找藉口推托。
记忆中的美丽正与眼前这可怕的景致一幕一幕交错，令她分不清楚何者是现实何者又是梦魇。
风助涨火焰的气势，不停吞噬、不停毁灭，往昔的一点一滴此刻已化为乌有，成了大火肆虐之下的灰烬。
残余，不剩。
她的一切，全部付之一炬。
到底出了什麽事？
谁能来告诉她，不过迟些回来，怎会风云变色？！
她的爹、她的娘……他们逃了吗？还是、还是仍在火中？
她必须赶快找到爹娘，她得救爹娘……
「爹、娘……你们在哪？」
她提气大喊，不稳的脚步正要往宅子里走时，突然听见前门那里有声响传来──
「後头有声音，快过去看看！」
心头一惊，缩回的脚险些踉跄，她清楚这场火绝非偶然，再听见那声粗吼，不敢再逗留，最後看了一眼陷於火海中的宅子，她眼角噙着泪水，转身跑走。
此刻，存於心底的是是满满的困惑──这究竟是怎麽回事？！
※※※
嗯……问得好。
这究竟是怎麽回事？
为什麽她偶尔会梦见自己置身火海之中？
这个梦意味什麽？
怀真一面将桌上的点心塞入嘴里，一面思索昨夜所作的梦代表的意思──莫非她有过这样的经历？
嗯，铁定是，不然怎会无缘无故梦见。
梦中的她来到一座宅子，里头火舌四窜，当她正想进去找人时，却突然停住脚步转身跑了出去，这个梦到此为止，至於之前或以後就完全没有半点印象了。
梦很短，却教她记忆深刻，记得自己似乎有开口，却听不见说些什麽，只知道下一瞬便因为内心感到惊惧而离开。
她究竟害怕什麽？
宅子里又有什麽呢？
她好想继续探究，无奈再也想不起梦境其他的片段。
「唉。」怀真忍不住叹气，但叹归叹，手可没停过，对旁人来说甜到腻死人的点心对她是最美味的食物，犹胜珍馐佳肴。
今年刚满二十的她早有人生奉行的圭臬──多吃糖没事，没事多吃糖。
饭可以不食，糖不可不吃，一日不吃糖，她便寝食难安，如坐针毡。
只要有糖，便天下太平。
施施姊就常告诫她要注意，免得一个不小心蛀光全部的牙，她谨记在心，一吃完东西，必会妥善照顾嘴里那一口牙，就怕坏了这口牙便再无福享受世间的甜食。
每天醒来，必定先吃几块桂香子塞肚子，等脑子清醒点才知道等会儿要做什麽事。
卫大哥虽然视她如亲妹，可该有的分寸她未曾遗忘，毕竟他俩非亲非故，怎能无缘无故享受，因此总以奴婢自居，不敢妄想往上高攀。
乌鸦变凤凰这等美事绝不会发生在她身上，若真有，必定也是上天眼盲了，当个听话乖巧的奴婢才是上上之策。
做人嘛，何必斤斤计较太多，该属於自己的跑也跑不了，不该属於自己的即使强求也是一场空，与其战战兢兢，天天要绞尽脑汁去算计，倒不如学她看淡一切，即使天塌下来，也会有比她高的人先挡着，想太多只是徒增烦恼。
桂香子美味酥脆，不愧是北凉城最出名的甜食。
怀真正要将最後一块桂香子塞入小嘴里，脚步也正要往左拐时，耳尖的她听见左边传来交谈声，她立刻停下脚步站在原地竖耳细听。
她并不是爱偷听，只是她想起来今天要去厨房帮忙，这方向是往厨房最近的路，不想绕路的她当然得等交谈者离开才能现身，所以她绝对有正当的理由待在原处。
她真的不是偷听，只是懒得绕路罢了。
「府内的奴仆够多了，真不知主子为何要多买一名婢女。」年长的婢女略有抱怨地道。
「我听说主子对这名新近的婢女有那麽一点意思。」
「这怎麽可能？！虽然那丫头长得很美，不过身子单薄，怎能伺候得了主子？再说，主子不是有琥珀了吗？琥珀长得也不差啊。」
「男人个个都想要三妻四妾，能多一个美人伺候，谁不喜欢？」
「嗯，说得也是。对了，我听厨娘说主子根本不派工作给那丫头，她今天会去厨房帮忙还是她自己讨来的差事，这该不会是故意想引起主子心疼吧？」
「呵，有可能喔……别看她一副似乎很单纯的样子，说不定心机深沉，不然怎能引起主子注意。」
两人本来交谈甚欢，却因为听见声音而打住，她们面面相觑，完全没想到会有人偷听她们讲话。
「是谁躲在那里偷听，快点出来！」较年长的婢女心想这条路通往厨房，主子甚少经过，必定是其他人，她在严府工作也有几年，骂骂资历比自己浅的奴婢绝对有这资格。
她抱持不可能出事的心情，正准备好好数落偷听的人，怎知由转角走出来的居然是主子，登时吓得手一松，掉了满地的菜。
「主子？！」年纪较轻的婢女看见是严观羽也吓得惨白了张脸。
严观羽不发一语，微冷的目光轻轻扫过她们，已教人胆战心寒。
「主、主子……」年长的婢女瞧见主子的脸色，便知刚刚那番话已让主子全听了去，这会儿她想替自己求情也不知该说什麽，再者主子的眼神太凛冽，她半天都说不出来。
随侍一旁的孙管事不必问也明白主子的意思，直接宣布：「你们两个去帐房领薪饷，严府绝不亏待你们，会多发两个月工资，从此你们不许再踏进严府半步。」
她们互看一眼，知道没了退路，只能答谢後赶紧离开。
孙管事说得含蓄，命她们从此不许踏进严府半步，但真正的意思是要她们永远不能出现於主子面前，也就是说她们无法在北凉城立足，她们懊悔却也不得不走，毕竟在这里得罪任何人都尚有退路，唯独不能得罪严府主子。
孙管事解决这件小事，朝严观羽点个头後离开。
严观羽仍留在原地，眼神远放，似是思考又似是等人。
半晌。
「没人了，还不快出来。」他动也不动地说。
一会儿。
「主子，你叫我？」怀真悠哉悠哉地从严观羽刚刚走出来的地方探出头，一副完全没她事情般的状况外。虽然她是刚才那两名婢女交谈中的主角，但轮不到她出手就有人帮她解决。
她非常庆幸主子正巧经过，不然若她走出去和她们面对面可就尴尬了，她最不喜欢面对尴尬棘手的情况，多一事不如少一事，能不麻烦就别麻烦。
严观羽淡淡回道：「难不成我叫鬼？」
大白天不可能有鬼，所以主子肯定是召唤她。
怀真把最後一块桂香子塞入嘴里，拍了拍手，小碎步到严观羽跟前，必恭必敬地弯腰并谦卑地问：「请问主子有何吩咐？」
严观羽不禁叹气。
别人恨不得飞上枝头予取予求，偏偏这丫头完全不领会他的心意，他想对她好，对她来说彷佛不是天大的恩惠，而是造成她麻烦的困扰。
以前的她是茶来伸手、饭来张口的千金小姐，如今却变成奴仆，是说她这转变也真自然，一点也不突兀，好似她原本就该是婢女的角色。
难道是因为她失去记忆的关系？
他怎麽也想不到她心伤的原因，倘若是因为亲人全死，但怎会隔了一段时间才开始痛苦？他始终觉得怪异，可惜全无头绪。
不过，那场火确实是场避不了的灾难，谁都无法改变结果，也彻底改变他与她的关系。
他垂眸凝视她一脸恬静乖巧却没有半点讨好的表情，虽说她的姿态颇低，可骨子里终究是有千金小姐的傲气，应该说，她放低的是身子，不是她的尊严。
「怀真，我已经说了，我买你是要认你做义妹要照顾你，不是让你来严府当下人，严府里的奴仆绝不缺你一人。」若换做其他人肯定欣喜若狂跪下来道谢，唯有她居然傻傻问自己该做些什麽工作，根本不把他说的当一回事，又或者她真做奴仆做出了兴趣？
可真有人兴趣是当奴婢吗？
怀真不禁歪了头，问：「主子，怀真也说过咱俩非亲非故，实在担当不起这等优渥生活。怀真之前在卫府也是做奴婢的工作，没道理换了一个地方就得换身分，这样怀真十分不习惯。」说到最後还加重「不习惯」这三个字的口气。
说也奇怪，怎麽她遇到的人都争相要当她的大哥？虽然他们都是独子，但也不可能那麽缺妹妹吧？
三日前，她还待在卫府，那时卫府发生一件大事，碰巧卫大哥不在，她领着施施姊的吩咐前来严府讨救兵，没想到严老板……喔不，现在已经是她的主子了，没想到主子气定神闲地给她一杯热茶，并安抚地说一切都会没事。
她一直最相信卫大哥，无论卫大哥说什麽，她都深信不疑，不知为何在那一瞬，她居然也对主子的话抱持深信不疑的想法。
主子真的什麽都没做，仅是淡淡笑着，她就乖乖坐下喝茶，然後……卫府的确没事了，然後……她也把自己卖了。
三天前的情况是这样──
卫大哥是茶商，有同业觊觎卫大哥的生意，因此官商勾结企图陷害卫大哥，幸好有严老板出手相救，这才保住卫府上下。一得知卫府平安无事後，严老板便立刻向她邀功了……
「怀真，我确实保住卫府了，对不？」严观羽又亲自为她斟上一杯热茶，目光温柔地凝视傻傻自投罗网的她。
怀真颇为赞同地点头，虽然严老板什麽都没做，不过他说过会保住卫府，卫府也确实平安了，那肯定就是做过什麽。书肆卖的书里有写，所谓真人不露相的高手就是在谈笑间，强虏灰飞烟灭，寻常的人根本看不出端倪。
这就是高手的风范，而她是寻常人，什麽都瞧不出来。
「是的，多谢严老板出手相助。」她相信严老板就是高人，什麽事都难不倒他，就和卫大哥一样，高耸参天，无法窥探。
「这是因为你的缘故。」
「我？！」她一脸困惑，这和她有什麽关系？
「我出手搭救卫府，是看在你的面子上。」严观羽不愧是商人，懂得将情势转为对自己有利。
「这、这……为什麽呢？」怀真果真上当，有些错愕地问，压根无法相信自己有这麽大的面子让严老板这般厚爱。
「所以你欠我一次了，或者该说是第二次，嗯……更正，认真算起来应该是一百零七次了。」他没有正面回答，而是继续设下陷阱。
「嗄？！」怀真傻住了，喝茶的动作僵硬，小嘴都忘了闭上。
严老板不愧是商人出身，锱铢必较的能力确实高人一等，她这贫乏的脑子怎麽算都兜不出一百零七次这数字，惊为天人啊！
最多应该是一次的恩情，怎麽变成两次後又激增成一百零七次？这简直比高利贷的利息还要可怕！她几时欠了那麽多，怎一点感觉都没有？
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