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「我记得。」巴瑞特主教认真地点头，「但我们不能就此终止研究，我们要了解它，并且竭尽全力阻止它来到这个世界上。」
「——那个孩子。」教皇陛下突然伸手拿起桌上的档案夹，叹道，「他是用什么心情写下这份停战协议的呢？」
「也许是害怕？我觉得他比兰格斯特公爵聪明多了，不会妄图和整个教廷对抗，也知道该怎样站队。」
「但他不会永远站在我们这一边。」教皇陛下说，「他是它的后人。虽然他现在还不成熟，但他总有一天会长大，如果他知道我是谁，他第一个要杀的人就是我。」
「请放心，阁下，他永远都不会知道的。」巴瑞特主教坚定地说，「只有我知道您的身份，而我就算是死也不会说出这个秘密。」
「我们死后一定会下地狱。」老人沉重地叹道，拿出钢笔在那份协议上签下名字。
「那就让我们到了地狱里再去赎罪吧。」巴瑞特主教接话道，上半身前倾，拿过那份协议准备拷贝一份副本，「但是我们绝不能退缩，因为现在除了上帝，就只有我们可以保护教会。」
谈话结束后，老人就离开了。
隆巴迪魂不守舍地回到宿舍，把门锁住，躺在单人床上，整个人的思绪都非常混乱。教会面临着什么大危机吗？为什么只有教皇和他的导师意识到这个危机？
还有教皇签署的是什么协议？圣徒会又在做什么研究？——那个孩子又是谁？
直到这时，隆巴迪才发现圣徒会不是一个用来搞笑的团体，不，应该说，他的导师，巴瑞特主教给他看见的只是一个普通的圣徒会，真正的圣徒会隐藏得很深，有着连元老院都不知晓的秘密。
隆巴迪深信所有的一切都是上帝的安排，是神圣的主有意让他窥见了这次会面，指引他将来要走的道路。
隆巴迪爬下床，跪在床沿边，对着墙壁上的十字架祈祷了一整夜，在那个夜晚，他又听见了上帝的声音，这个声音渗透进他的灵魂，让他更坚定了心中的想法，那就是他要加入圣徒会，成为上帝的首席守护者。
隆巴迪聪颖好学，对待上帝的态度也无比谦卑又虔诫，很快，隆巴迪成了年迈的巴瑞特主教最重要也最信任的助手。
二十三岁时，隆巴迪如愿以偿地加入了圣徒会，他开始从一个全新的不可思议的角度重新审视它：
一、信仰和科学并非敌对，科学飞速发展的最终目的是为了证实信仰的存在及其重要性。
二、拥有「超凡能力」的人类和未知文明，据圣徒会的研究是真实存在的。
三、自公元五世纪起，圣徒会就在教会拥有着完全自治的特权。这意味着即便是教皇也无法解散圣徒会。
四、真正的圣徒会并不是一个只甶神父和修女组成的秘密宗教圑体，相反，圣徒会里近八成的成员没有在教会里担任圣职，比起效忠教会他们更忠诚于圣徒会。
五、圣徒会有鲜明又严格的等阶制度，他们知晓并严守许多秘密，包括约柜的下落。
也是在圣徒会的秘密会议上，隆巴迪第一次听说了「亚特兰蒂斯这个名词。和其它史前文明不同，「亚特兰蒂斯」留下的不仅仅是五花八门的传说——还有后代。
想起教皇陛下和导师的秘密会面，隆巴迪对这个「后代」产生了非常大的兴趣，他自荐加入亚特兰蒂斯文明研究部门，接触到了许多考古学者一辈子都无法见到的珍贵文献和史前文物，深深着迷于它的古老、神秘和传奇。
与此同时，隆巴迪也发现了圣徒会的学者们对亚特兰蒂斯文明的研究已经陷入瓶颈，并且这个瓶颈至少延续了两百多年。
而导致学者们无法更深义了解亚特兰蒂斯文明的最大障碍在于它的守护者——卡埃尔迪夫家族。
和圣徒会严守约柜的秘密一样，卡埃尔迪夫家族也极度警惕和厌恶旁人知晓亚特兰蒂斯的秘密，他们竭尽全力不让世人——尤其宗教信徒发现它的存在。
因为神圣又强大的宗教拥有可以摧毁「亚特兰蒂斯」的力量。
似乎自中世纪起，卡埃尔迪夫家族和圣徒会的争斗就从未停止，但也从未真正地分出胜负。
让隆巴迪着急的是进入二十一世纪后，随着教会的权势、威望以及影响力逐渐衰弱，越来越多的年轻信徒不再遵守教规，他们随意地结婚、离婚、堕胎，甚至在周末也不进入教堂。
但卡埃尔迪夫家族的势力却越来越强。正如同太阳西坠阴影越深那样，这个世界越堕落、到处爆发战争、人们失去信仰，卡埃尔迪夫家族便越富有越强大。
而兰斯·冯·卡埃尔迪夫公爵，前教皇弗罗因·隆萨口中的「那个孩子」，隆巴迪认为他是《圣经》中的「撒旦」，是真正的黑暗之源。
多年前，他的导师和前教皇是和「撒旦」交易，保住了他们在教会的地位。
隆巴迪对此感到极度不齿，这是对上帝的亵渎。但是没多久后他就发现前教皇这样做的原因。
卡埃尔迪夫家族拥有的秘密可能颠覆教会，前教皇极力阻止公爵向世人公布这样的秘密，但是这个秘密到底是真是假，以及卡埃尔迪夫家族对此到底掌握多少证据，前教皇和他的导师并不十分清楚。
隆巴迪觉得他们都上了公爵的当，尽管那时候的公爵还是个孩子。
因为一既然卡埃尔迪夫家族作为「亚特兰蒂斯」的守护者，一直以来都严守「亚特兰蒂斯」的秘密，又怎么会突然愿意向众人宣告秘密？
唯一合理的解释，大概就是当时才十四岁的公爵发挥他天才般的心理攻势，「以退为进，以守为攻」，让前教皇和他的导师认为他们是在拯救教会，而不是掉进一个陷阱。
结果便是处在分裂边缘的卡埃尔迪夫家族获得了「死而复生」的机会，教廷却深陷各种丑闻，在衰落。
但这并不是最终的结局。
想要击垮一个敌人，首先要做的就是真正地了解敌人，找到他最想隐藏起来的秘密武器。
卡埃尔迪夫家族握有的最有力的武器既不是它的人脉、地位，也不是它遍布全球的军火交易，而是——神秘又强大的「亚特兰蒂斯」。
只有抢在卡埃尔迪夫家族之前拥有「亚特兰蒂斯」,圣徒会与卡埃尔迪夫家族延续了数百年的战斗，才能彻底分出胜负。
只是隆巴迪完全没想到作为「前锋」的帕西诺家族竟是如此不堪一击。不，准确来说，是他预测错了卡埃尔迪夫公爵面对帕西诺家族的反应。公爵太轻易地放弃正面战斗，退而选择和FSS连手，而FSS——可称不上是公爵的朋友。
因为FSS—向痛恨黑手党集团。
恐怕在FSS的眼里，卡埃尔迪夫家族和帕西诺家族是一丘之貉。只是卡埃尔迪夫公爵突然向他们寻求帮助，让他们因为共同的敌人暂时成为了朋友而已。
这样的联盟很脆弱，卡埃尔迪夫公爵应该很清楚FSS有多不欢迎外国势力，铲除了帕西诺家族后，除了美国人以外，卡埃尔迪夫家族将是FSS的头号敌人。
除非公爵愿意一直替FSS卖命，为他们铲除障碍。
但是和俄国情报组织连手的公爵该怎么面对德国人？英国人？还有美国人？又该怎么面对那些向他俯首称臣的欧洲黑手党家族。
就为了对付一个帕西诺，卡埃尔迪夫公爵让自己树立了更多的敌人。
而且很显然，惹火BND和NSA比惹火帕西诺家族要危险得多。
卡埃尔迪夫公爵难道没发现他自己正面临四面楚歌？而且还极有可能后院起火。
隆巴迪不明白公爵这样冒险的理由，可是从他收集到的情报来看，包括潜伏在帕西诺身边那个少年卧底的回馈，这确实又是公爵本人所为。
「难道……」
隆巴迪突然睁开眼睛盯着墙壁上钉着的木质十字架，惊异地自言自语道，「是地图……？」
关于「地图」的研究，卡埃尔迪夫公爵获得了突破性的进展——「亚特兰蒂斯」已有下落，所以公爵无意花费大把时间、精力与帕西诺争斗不休？
而且从帕西诺被捕至今，近五个月之久，卡埃尔迪夫公爵都从未在公开场合现身，一直行踪不明。
糟了！——他怎能如此愚钝，现在才注意到如此「显而易见」的事情！
隆巴迪望着十字架的双眼就像黑曜石碎片般冰冷锋利，喷涌着熔岩般的斗志。
「我是天主的战士。我要弥补我的过错。」
隆巴迪左手按胸，右手在额前画着十字，「恶人的道路为主所憎恶，追求公义的，为他所喜爱……阿门。」
「咚咚。」
密室的门被敲响了，接着轻微的唔嚓声响起，特意制造成书架的密室门往左侧墙壁无声地滑开。
隆巴迪主教的亲信，助理祭司莫雷诺双手捧着主教要穿的衣物站在门口，并恭敬地躬身致意：「主教大人，现在已是五点十分。」
隆巴迪的作息就像在天主教学校时一样精准，每日的四点二十分至五点十分，他都会雷打不动地默祷，五点十分之后他会穿上运动衣进入健身室练习拳术。六点五十分，隆巴迪结束练拳，沐浴更衣，并在阳光下进行第二次祷告，早祷结束之后才是早餐时间。
「知道了。」隆巴迪点头、起身，从莫雷诺手中拿过运动丁恤和宽松的长裤穿上，赤着双脚踩着粗石地板走出密室，来到灯光明亮的书房。
「使者们找到公爵的下落了吗？」隆巴迪问，健步走到书桌前，拿起可测算心率和血压的运动手表戴在右手腕上。
「还没有，但快了。」莫雷诺回应道，「我们怀疑他藏身在加勒比海的某个岛屿上。」
「加勒比海？」
「是。根据调查，卡埃尔迪夫家族曾在1675年、1778年、1889年、1955年、2001年购买过加勒比海的岛屿，但我们现在还不能确定这些岛屿的经纬度，也不能确定这些岛屿的数量，因为这些交易是保密的。」
「尽快查出来。」隆巴迪绷着脸道，「我们已经落后太多了。」
「是，主教大人。」莫雷诺躬身后又道，「昨晚在您入睡后，教皇陛下的秘书打来电话，他告诉我，在您离开梵蒂冈之后，教皇陛下曾经与公爵通过电话。」
「什么！」隆巴迪愣住，紧接着怒目而视，俊朗的五官都狰狞地扭曲起来，「那个自作主张的老头！他究竟想干什么！」
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