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“法兰西的新政权和奥地利达成了交易，奥地利不光不会帮苏维斯，说不定还会和前来兴师问罪的法兰西人一起瓜分苏维斯。如果因为你一个人的愚蠢而惹怒了民权党的党鞭……你明白我的意思吧？” “你会成为苏维斯覆灭的导火线，会变成所有苏维斯人都不会原谅的大罪人。我、你、你的家庭、整个泰伦斯家还有佩福斯庄园，所有的一切都会因为你灰飞烟灭。” 安德森的酒意完全醒了。他不住地点着脑袋，心中一阵阵害怕，背上更是冷汗狂出。 见安德森暂时收敛起了他一贯的嚣张，谢利登终于放过了安德森。坐回自己位子上的他见儿媳妇抖着手，刀叉一点儿都没动过餐盘上的食物，便冷哼一声。 “卡珊德拉，你如果没有胃口我不会拦着你离开，但是谁也不知道今夜过后我们是否还能天天都吃着这样的食物。” 谢利登说罢从女仆手里拿过干净的新餐巾抖开围上，接着大口大口地吃起了熏肉与芦笋。 卡珊德拉确实没有胃口。可公公的话还是让她动起了手。 既然吃了上顿很可能没有下顿，她当然要在没有下顿之前狠狠地多吃点！ 谢利登见卡珊德拉愿意吃东西了，立刻动动手指让男仆给自己还有卡珊德拉的餐盘里都多加些食物。 ——背叛的后果是很严重的。法兰西没法在现阶段报复奥地利，必然会拿苏维斯来泄愤。 等着苏维斯的要么是大额的赔款，要么是土地的割让，要么是不平等的合约。总之今后的几十年，苏维斯的日子恐怕都会很难过。 贵族也好，上流社会的富豪也罢。家境足够富裕的高官有一定的机会能通过改弦易辙来保证自家的生活不受影响。遗憾的是泰伦斯家的影响力并没有达到这个程度。 在枢密顾问官这个位置上待了十几二十年的谢利登早就没有了进一步晋升的渠道。他几乎可以看见佩福斯庄园与苏维斯一道衰落的未来。 安德森被谢利登吓得不轻。他狼狈地在自己的座位上枯坐了好一会儿，等到谢利登用完晚餐离开这才慢吞吞地用刀叉玩弄起餐盘里的食物。 他想到了一个好主意。 抹着嘴角的卡珊德拉一眼就看到了丈夫脸上不怀好意的笑容。她厌恶地从餐桌前离开，决定明天就以趁着局势还稳定、先回自己家看看父母为说辞，将小艾登带走，今后不再回佩福斯庄园。 …… 索菲娅在前往苏维斯以前就秘密向苏维斯派出了好几支用以谍报的先遣队。 天知道先遣队中扮作逃难商人的几人居然遭到了绑架，绑架者还剥光了 一个扮演商人仆从的先遣队队员，让他回去报信并为其拿来赎金。 接到消息的索菲娅哭笑不得。她在进入苏维斯境内后直接去端了贼窝。 会在贼窝里见到爱德华对于索菲娅来说是个意外。但这并没有影响她的决断能力。 索菲娅命令属下联系苏维斯皇室——遭到绑架的贵族与富人只剩下爱德华一个活着。其他人要么因为哭闹不休遭到强盗们的杀害，要么因为没有人愿意付赎金而被撕票。 爱德华并不像个贵族，他身上一点儿也没有属于上流人士的敏感与脆弱。即使被监禁在狭小的石洞里也不吵不闹，遭到强盗们的谩骂与殴打也安静地承受着。他甚至会认可强盗们对于贵族的某些想法，还会听喝醉酒的强盗诉说他们的辛酸。 强盗们没有优待他是真的，但强盗们没割下他的耳朵、切下他的手指给谢利登当“礼物”也确实是因为爱德华让他们不想伤害其实也是苦命人的他。 擅自在别国的土地上动用军队与热武器可不是什么合乎国际礼仪的事情。哪怕索菲娅是有理的一方。 所以传到苏维斯一方的消息是：代表法兰西前来苏维斯的马里埃尔女士希望能让整个苏维斯的社会都理解法兰西对苏维斯并无恶意。为此她在听说了有强盗专门绑架苏维斯的贵族与上流人士之后，亲自去讨伐了强盗们。获救的贵族她会亲自送其回家，还请苏维斯皇室原谅她会比预定要晚一点到达。 “泰伦斯先生，我就送你到这里了。” 索菲娅脸上挂着无懈可击的笑容，率先下车的她为爱德华打开了车门。 曾经的女佣与少爷，现在的党鞭与一文不名的枢密顾问官家小儿子。仿佛天地倒转的身份差距让索菲娅想起自己爱上爱德华的一个细节——爱德华送帮庄园购置物品的她到临近的镇上。到了地方时爱德华先下车，然后替她开了车门，伸手等着她扶着他的手下车。 那时索菲娅震惊于爱德华对自己的下人都这样体贴。这让她情不自禁地对爱德华产生了好感。 爱德华也有些怔忪，看样子他与索菲娅想起了同一幕。 区别在于他没有去握索菲娅，只是自己跛着脚下了车。 强盗们刚把爱德华绑回去时就打伤了他，尽管后来强盗们都对爱德华印象很好，没有再虐待他，但被关在石洞里的爱德华还是因此留下了终身的残疾。 “谢谢您，女士。” 爱德华脱帽，向着索菲娅致意。表面上看是礼仪周道，实际却是遮住自己的脸庞不去与索菲娅对上视线。 索菲娅心中一痛，却像是没有察觉到爱德华的回避那样露出和善的笑容。 “不用谢。” 帽子后面的爱德华红着眼睛，他要强忍着才能不落下泪来。 ——最爱的人就在眼前，他却没有权利再与她接近。 原来身份高的人去亲近身份低的人并不像他想的那样是有勇气的表现。真正有勇气的是明知对方身份高于自己仍选择不去低头跪舔的人。 然而让他没有勇气去承受索菲娅好意的不光是他们之间完全倒转的社会地位。他真正无法面对的是泰伦斯家的人曾对索菲娅做过的那些事。 他不能再去更多地接受索菲娅的好意了。 他没有这个资格。 “那么，再见。泰伦斯先生。” 跛着脚向前走的爱德华听到了索菲娅回到车子上的声音。他像是没有听到索菲娅的告别，一个劲儿地快步走着。 只有他自己知道，他若是走得不够快，就会被人看到他因流泪而皱成一团的脸。 对着爱德华那没想过回头的背影，索菲娅的笑容微微苦涩。她关上车门，准备离开。 当年离开佩福斯庄园时如果说她还有什么遗憾，那就是没有好好地对爱德华说上一声“再见”。 现在，这个遗憾补上了。 她也该离开了。
第361章 “废物”的假母亲63 “噢！亲爱的马里埃尔女士、不马里埃尔阁下，您才刚来，为什么立刻就要离开呢？” 与爱德华擦肩而过的安德森兴冲冲地朝着索菲娅跑去，没想到自己能从他的嘴里听到“亲爱的”这个形容词的索菲娅猛打了一个寒颤，望向了朝着自己跑来的安德森。 “您千里迢迢地将我的宝贝弟弟送回了来，我们泰伦斯家如论如何都该招待招待您不是吗？否则传了出去，其他的贵族们要笑我们泰伦斯家的人没有教养了！” 难道你认为你这么说话就很有教养么？与人打招呼时先报上自己的性命、来历才算是教养吧。 忍下喉中的吐槽，索菲娅露出一个无懈可击的营业用笑容：“我也很想被泰伦斯家招待，不过很遗憾，我有事要先去首都一趟。日后有机会的话，我再接受泰伦斯家的招待。” 索菲娅说完连礼都没行就走。 此次来到苏维斯，索菲娅不仅是作为民权党的党鞭而来的。为了让她能够更轻松的行事，叶棠将她的军衔从上校升到了准将。 通常而言，由于议会里已经空出了专门的军人议员的位子，所以不存在一般议员身兼军职的情况。但法兰西政权交迭，致使之前大量身负军职的贵族死亡，议会洗牌不说，军队也面临改组。 在奥地利军队进入法兰西之后，法兰西的议会、军队、政党都明显地奥地利军队表现出了排挤。为了不让奥地利人鸠占鹊巢，侵蚀法兰西的军政、议会系统，议会、军队、政党联合向叶棠施压，不许她用奥地利人来填上军职方面的空缺。 叶棠给索菲娅升职非但没有引来“用人唯亲”、“世袭复辟”这样的非议，还让议会、军队与政党都敲锣打鼓了一阵子。 叶棠派遣索菲娅到苏维斯除了有让索菲娅自己去改变苏维斯的意思，也是因为纯粹的武官会让苏维斯的上流阶级惧怕，可能会打草惊蛇。单纯的文官又很难在只用三寸不烂之舌的情况下让苏维斯的当政者屈服。 索菲娅文是民权党党鞭，武是法兰西准将，她的身份足以压制苏维斯的上流阶级，接着就看她有多少的智慧与手腕可以收束苏维斯与法兰西之间的矛盾了。 索菲娅并不在乎安德森有没有认出自己，也不在乎安德森表现得这么谄媚是为了弥补过去还是没想到眼前的高级官员曾经是那个阴沟老鼠一样受气的女佣。 “啊！马里埃尔阁下——” 见索菲娅真的要走，安德森慌张地喊了一声。幸好谢利登这时也赶来了——谢利登以为索菲娅会把爱德华送到宅邸门口而不只是庄园门口。谁想爱德华请索菲娅让他在庄园门口下车。 安德森年轻力壮，一听守在来庄园必经之路上的仆人传回来的消息，一马当先就往庄园门口来了。 谢利登哪有大儿子这样的体力？他让仆人给他牵了马，这才后一步赶来。 “安德森，不可无礼！退下！” 叫住大儿子，谢利登一拉缰绳让马停下。他向坐在已经发动的车子上的索菲娅献上一鞠，大声道：“再次感谢您！阁下！” 索菲娅礼貌地点头，以笑容当作给谢利登的回应。随后她吩咐副手：“开车。” 她没有折辱泰伦斯一家的想法，也不享受安德森与谢利登那翻脸如翻书的态度。 就这样，载着索菲娅的新型吉普车飞驰着离开。安德森则是不等吉普车卷起的烟尘落地，一巴掌就扇在了爱德华的后脑勺上。 “你就这么看着她离开！？你知不知道为了留她用晚餐，我和父亲从前天就开始做准备了！” “……” 即便被打了爱德华也静默着，他这无声的反抗更是让安德森火起。 “我的好弟弟你还在装什么清高！？你、我、我们一家乃至整个苏维斯！所有人的未来都取决于那个女人的一个念头！以前家里没有要求你为家里做什么贡献，但现在，你得为了你的国家行动起来！” 谢利登本来想让安德森不要这样吵吵嚷嚷，他这幅模样有失教养。但他马上就理解了大儿子想做什么，并且开始思索大儿子计划的可行性。 “……安德森，你在说什么？”
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