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阮氏竹想了想，青木瓜可以留着他自己吃，那把米就送给马场老板好了，毕竟他人不差，可以跻身于对自己好的人中的前三名。 走到马场，气味立刻变了，马粪的臭味他最熟悉，闻了四年早闻惯了，因此眉头不曾皱一下，要说令他难受的，还是干不了的布鞋。鞋底板粘上厚厚的一层泥土，每抬一下腿便重上一分，阮氏竹走到一处水泥砌的台阶，用了点力气，将泥都剐掉了。 “竹，你来啦？”老板的女儿阿梅扎着两个细细的马尾辫，一蹦一跳地跑到阮氏竹身边，仰着头看他，“我爸刚刚还叫我去找你呢。” 阿梅今年八岁，性格和长相都随她母亲，很讨喜，阮氏竹僵硬地挤出一个笑脸，问她：“找我有事吗？” “有！”阿梅重重地点头，“我要告诉你一个好消息，我们要搬家啦！” 阮氏竹愣了一下：“搬家？谁？” 阿梅伸出五根短短的手指，一板一眼地说：“爸爸，妈妈，阿姐，小弟，还有我……我们要搬去河内！” 阮氏竹心紧缩了一瞬，手里四斤重的青木瓜立刻变成了四十斤重，听见有人在远处叫他：“小竹，这里来！” 是马场老板的声音。 阮氏竹沿着跑马场的边缘走，走到老板面前，没来得及发问，老板先开口了。 “我们要走了。”他说。 “什么时候？”阮氏竹站在台阶下面，眼睛睁大了，呆呆地望着老板。 “三天，或者五天，这说不准，但走肯定是要走的。”他的语气有些微妙，“没办法，我们也是昨天才下定决心的，这日子太过艰难，不然谁想离开这个生我养我的地方呢？” 见阮氏竹不吭声，目光灼灼地看向他的眼睛，老板软化了态度，装作无可奈何又很关爱年轻人的样子，拍拍阮氏竹的肩，反复地征求附和：“你说是吧，小竹？” 阮氏竹过了很久，说“是”，老板便松了一口气，继续说着残忍而不自知的话：“其实要不是你，我们早就想卖了。” “这马场是我老父亲开的，你也知道，他是喜欢马才开的，当年我跟小梅岁数一般大，他说开就要开，好好的铺子卖了拿去凑钱，我那年的学费都交不起来，他也不管，生生让我拖到第二年才有学上，还好后来开得不错，那些游客好奇，马背上一坐跑两圈，赚个毛儿块的，但是你要知道，现在不同往日啦！我一没兴趣，二来游客腻了，嫌贵，马贩子出的价一年都比一年低，开着还有什么意义呢？……” “我看你可怜、手脚利索，一个抵俩，把你当干儿子看的，外面都说你不干净，我愣是不听，有一年丢了钱，你说不是你偷的我当即就信了……” “我没偷钱。”阮氏竹忽然插嘴，声音抬高了。 “……哎哟，我不是说你偷的……我说这么一长串，你怎么就听着了个‘偷’呢，好了好了，既然你能懂，就请体谅体谅我，年轻人嘛，要吃得下苦，你走吧！” 阮氏竹沿着自己来时的脚印，回到了福利院门口。 福利院不准他进去，他只好抱着青木瓜，往另一个方向走了。 好马不吃回头草，如果阮氏竹想拿自己和马做比较，那大概会是品质最低劣的那种，光是缩手缩脚地走在大街上，旁人都嫌晦气。 不多时，他来到了一处高院的墙角，磨磨蹭蹭地移到红漆铁门口，做贼一样地朝里望。 找到了他想找的那个身影，阮氏竹低声喊道：“阿彩，阿彩！” 院里头拿苕帚扫地的少女回过身，神情激动地跑了过来：“你怎么来啦？” 黎氏彩比阮氏竹小了一岁，个子不高，人却生得丰腴，瘦不下去的婴儿肥自打来这户有钱人家作佣人以后变得更明显了，笑起来眉眼舒展，很难再让人联想到刚入福利院时，那个小小的、干巴巴的营养不良的小女孩。 “来看看你，”阮氏竹将手里的青木瓜递给她，“给你的。” “木瓜？”黎氏彩捧着木瓜，翻来覆去地看，确认这只是个普通木瓜后，还给了阮氏竹，“我们院子里好多木瓜呢，我不要，你拿走吧。” 阮氏竹“哦”了一声，两人沉默片刻，黎氏彩欢欣雀跃地问他：“你是从马场过来的吗，老板给你安排的宿舍怎么样啊？” “挺好的。”阮氏竹说，很快地转移话题，“你在这里好吗？” “好啊，东家对我真的特别好，你看这个发绳，这身衣服，都是东家买给我的。” 她转着圈圈给阮氏竹展示，红色的带有花纹的上衣很衬她的皮肤，长辫子一甩一甩的，散发出头油的香气。 “那我走了，”阮氏竹有些累，“回去了。” 黎氏彩不做挽留，说：“好，那你走吧，少东家等会儿也要回来了，我得给他做晚饭呢。” 阮氏竹在桥洞下睡了一晚，第二天数了数身上的蚊子包，眼花缭乱，根本数不过来。 给每个鼓包掐了个十字，阮氏竹走出去，看起来就像被人用拳头栽过。 醒来后阮氏竹马不停蹄地去找新工作，结果尽在意料之内，没有人愿意信任他，给他一个机会，他的恶臭名声像腐烂了的木瓜，摔在地上，所有人避之不及。 阮氏竹频频碰壁，第三天傍晚实在饿得实在不行了，买了一个粽粑，坐在一处台阶上慢吞吞地吃。 期间他听有人咬耳朵，说是马场老板赌博赌输了，没钱还，只能押马场，甚至萌生过卖亲女儿的想法，好在被人及时被人劝住了，如今马场正对外贱卖中。 听到这里，阮氏竹噌地站了起来，问：“最低价多少？” “什么最低价？”那人被吓了一跳，反应过来，屈起手指比了个数字，笑道，“怎么，你要买下来？还是梦里想想吧，好歹那么大块地。” 好歹那么大块地。 怎么没人说马。 阮氏竹惊悟，上个月的工钱，老板仍未结给他。 他抱起木瓜，想趁老板跑人之前找到他，索要回属于自己的东西。 去马场的路阮氏竹闭着眼也能摸得到，他走在河边，没过膝盖的长有锯齿形边缘的杂草割出一道道不明显的血痕，河里全是荷叶和粉色或白色的荷花，飞虫像乌云笼罩着他的头，阮氏竹在心里想，这不是最糟糕的时刻。 快要到马场的时候，一个面生的男人从半路突然出现，拦住了他的去路。 ---- 1990年，越南批准了联合国《儿童权利公约》，根据《公约》，凡18周岁以下者均为儿童。虽然越南普遍认为16岁就已经算成年，且年代越早，早熟的越多，但我这边还是写18岁为真正成年哦（毕竟方便我咳咳）。
第5章 手表 阮氏竹对于罗邱淇的第一印象，要说好，不是好，当然差也不差，他只是觉得奇怪，因为罗邱淇当时穿得很体面，身上衬衣和长裤即便沾了很多的草屑和泥土，料子一看便知其造价的昂贵，更不用谈罗邱淇谈吐的另类，和他过分出众的长相。 罗邱淇的鼻梁比很多当地人或是过来旅游的中国人都要挺，头发和眉毛修出了个干净利落的形，人很精神，不像他整日萎靡不振的，下一秒就要倒地不起。 “你知道这里有个马场吗？”罗邱淇低头和阮氏竹对视，普通话极其标准。 然而罗邱淇只是怔怔地看着他，一声不吭。 罗邱淇以为他听不懂普通话，不过联想到这里是靠旅游业发展的城镇，居民按理来说都会简单讲一点普通话或是英语，于是又换了英语慢慢地问了一遍。 阮氏竹听不懂英语，后退了一步，警惕且戒备心十足地揣测，难不成眼前这个人就是债主，来和马场老板讨债的。 讨债肯定要讨债，但是如果他把债讨到手了，分给他的工钱没了，那岂不是得不偿失。 所以阮氏竹还是没说话。 罗邱淇用手夸张地比划，一句一顿地问：“你知道，欢乐跑马场，在哪里吗？” 阮氏竹终于点了点头，说：“知道。” 他瞎指了个反方向，说：“在那里。” 阮氏竹的中文是从小便会的，老街处于越南和中国交界的地方，沅江河岸两边的居民多多少少都会一些对方的语言，阮氏竹的妈妈能顺利被他爸卖掉，也是得益于她会说中文。 尽管他说得不标准，一句话每个字的音至少拖半拍，好在罗邱淇听懂了，转身往那个方向走了两步，又回头多打量了几眼阮氏竹的背影。 这个瘦瘦矮矮的小男生有几绺莫名卷翘的头发看起来很有意思。 回忆是能够美化人的，回忆里的每一帧，皆由梦境一般虚幻的柔软边框包裹着。那时候阮氏竹不知道罗邱淇为罗邱淇，罗邱淇也只是把阮氏竹当无关紧要的路人，如果他们从此擦肩而过，其实严格说来，不算坏事。 阮氏竹一边分神一边走到马场里，院子中间的一方空地上一夜间冒出许多尺高的杂草，一辆小汽车和一辆三轮摩托货车斜斜地停着，货车后面塞满了家具和包袱，老板娘抱着她的儿子坐在前车厢，车窗玻璃将她的表情模糊化了。 阮氏竹本想先看看那些马还在不在，经过一排矮屋后，预料不及地听见好几个男人的咒骂还有小梅的哭叫声，垫脚透过挂着窗帘的窗户往里看，看到小梅死命抱着桌角，另外两个壮汉在拽她的腿，鼻血流了一地，惨不忍睹。 他吓了一跳，脑海中闪过似曾相识的画面，几乎是下意识地一拳打在窗户上，玻璃裂开几道裂缝，里头的人停下动作，眼珠子快要瞪出来。 “你管什么闲事？”马场老板走到窗边，死气沉沉地盯着阮氏竹，“快滚。” 阮氏竹垫不住脚，人和气势一下子矮一大截，他大声质问：“你不是说你不会卖小梅的吗？” “你听谁说的？我什么时候说要卖她了？”老板挥挥拳头，“别搅我的好事，多嘴一句连你一块打。” 然后回到小梅身边，拿一块抹布堵住了她的嘴。 阮氏竹浑身发冷，闭上眼睛，耳边仍旧充斥着撕心裂肺的哭喊声，血色嵌在他的脑海中，铺就成噩梦一般的底色，再睁开眼，他抱起木瓜整个敲碎了窗户。 托层板松动了，木窗框朝内打开，阮氏竹矮虽矮，动作轻盈矫捷，他翻身进去，双脚踩在碎玻璃上，托住昏迷了的小梅的上身，屈膝去撞壮汉的裤裆，结果一个也没踢到，反被一拳栽到肚子，头撞在长条板凳上。 眼前金星直冒，白天昏成傍晚，阮氏竹不懂自己到底在逞什么能，逞到自己小命断送了，可能都救不回来小梅。 就像他救不回来妈妈。 “别管他，”他听见老板说，“趁这丫头昏着，赶紧送走，你把钱结我，说好的啊……” 阮氏竹胃部一阵绞痛，挣扎着扶墙站了起来，虚虚地走了两步，余光中老板径直迈步向他。
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