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“哦，我还忘了告诉你，我快当爹了。”袁闵礼一脸喜意。 方绍伦惊喜交加，脱口而出，“这么快？那我岂不是要叫干爹了？”他还记得他们以前的约定，结了婚有了孩子要互相认干爹，要是有缘分还要结个亲家。从小一块长大的少年郎往往都会幻想这份友谊可以天长地久，通过其它关系的加持让这份交情更稳固牢靠。 “如果你还愿意的话。”袁闵礼向他伸出一只手掌。 方绍伦犹豫片刻，还是伸出手掌与他相握。他总是轻易就能原谅那些伤害。 虽然心里还有些尴尬，但是那事发生的时候他烂醉如泥，并没有多么深刻的记忆，尤其随着时间的推移，越发模糊。 能揭过此事当然是最好，关系也许回不到从前，但老死不相往来也不是方绍伦愿意看到的局面。他向来心软。 袁闵礼很快便松开他的手，踌躇道，“绍伦，我知道这话也许我不该说。但是既然你摒弃前嫌，我自然也该坦诚相待。” “绍伦，你我同窗多年，同寝同榻，你何曾对同性产生过什么想法？方叔觉得你是被三爷引诱，也不算说错……”袁闵礼叹着气。 他很懂得点到即止，“过了的事就过了，但方叔这两年身体愈发不好了，你别太违拗他……” 方绍伦心乱如麻，如果不是张三胡搅蛮缠，他的确不会离经叛道，做了就做了他认，但如果追寻起源，再回顾眼前的局面，不能说一点怨言也没有。他从空怀期待不通情事的赤子到熟谙床第之事的青年，对那个纠葛渐起的夜晚其实是有过怀疑的。张三大概爱他，但或许也骗了他…… 袁闵礼和张定坤为什么互相看不顺眼呢？因为他们都是操控人心的高手，十分擅长用言语引导事态的走向。 踏出“听芳阁”的时候，袁闵礼在月下回头看了一眼方绍伦，看着他迷茫的神色和烦恼的表情，内心产生了一点奇异的快感和鄙夷。 绍伦啊，树梢上的月亮，一旦被摘下来，就应该踩到泥巴地里，不然怎对得起曾给过它的真挚情怀？被愚弄、被践踏、被玷污是它的宿命，是对它甘堕凡尘的惩罚。 为此，他将不遗余力。 —— 方绍伦只在月城待了两天，就返回了沪城。父子之间的静默令人难堪，又不知所措，似乎逃避是唯一的解决办法。 这一日下班后，他去了一趟圣约翰，鹤仙还在医院里住着。赵文赵武随张三离开后，他请了个护工帮忙照顾，一个星期去看一趟。 看见他踏入病房，鹤仙穿着病号服，高兴地迎上来，“大少爷，您来了。”开口便带着三分柔媚之音，是南风馆里训练出来的腔调。 “大少爷，那外国医生说我过几天就能出院了，不用再请护工了，可不能再多花您银钱了。”他手舞足蹈的，的确是接近康复的状态。 这倒是好事，方绍伦露出抹笑意，“你有什么打算？” “武哥说让我好了就去善堂帮忙做事，等……等他回来。”他搓着衣角，白净的面庞上泛起红晕，低着头不敢看他。 张定坤筹建的“普济善堂”才刚立了个框架，他离开前转到了伍爷名下，由伍爷在派人打理。鹤仙报上张定坤的名号，自然会有人安置他。 “有人可等挺好的。”方绍伦叮嘱他，“等彻底养好再出院，结算剩下的钱你拿着，有事就来找我。”他留了公寓地址和办公室电话。 走出住院楼，一阵凉风扑面而来，寒意沁人，沪城的冬天要来了。 他还穿着秋天的西服，冷风从领口袖口裤管灌入身体的各个角落，卷起院里的落叶在他脚边打着旋，很有些“无边落木萧萧下”之感。 他在冷风中踽踽而行，完全不知道此刻的神情落在故人的眼里，有多么令人震惊。 沈芳籍看着那抹熟悉的身影，半晌说不出话来，记忆中温文尔雅的贵公子，背影看上去十分落寞，身上那种意气风发少年郎的感觉似乎消失不见了。 她追着他走了十来步，才出声喊道，“方大哥……方大哥！” 方绍伦回头，愣了半晌，反应过来：“啊芳籍……是你？” 其实沈芳籍感叹着数月不见方绍伦的变化，而方绍伦也在数眼之间发现了她与以往的不同。 十七八岁的少女已变作人妇了，黑发在脑后盘成一个圆髻，额前一排刘海挡住了清丽的眉眼，身形单薄，身上倒是穿着夹棉旗袍，手里提着个竹篮，神情略有些激动地看着他。 还是方绍伦先开口，“芳籍，你怎么在这里？” “给我爹送口汤。”沈芳籍提了提手里的篮子。 方绍伦想起来，她曾说过她嫁的那户人家愿意出钱给她爹治病，看样子是兑现了承诺。他点点头，“你爹身体好些了吗？” 沈芳籍垂下头，“……已经吃不下饭了，医生说大概就这几天的事。” “呃……”方绍伦说不出温情安慰的话语，只能任无言的伤感在二人之间流转。 沈芳籍转了话题，“方大哥，你还住复兴路吗？” “是，”方绍伦点点头，他突然记起来，“芳籍，你没有去找过我吧？闵礼结婚我回去了两天。后来派人去你们家，说搬走了……” 沈芳籍瞬间热泪盈眶，这其实是她提起住址的缘由，那个雷雨夜，她其实去找过他。 但是敲门一直未开，她等到天亮，又走到沪政厅，徘徊到日上三竿也没有看见方绍伦的身影，她并不敢走进去询问，怕给他带来不好的影响，怯弱的少女最终接受了命运的安排。世事就是这样的阴差阳错。 现在知道方大哥并不是因为她那天冒犯的话语避而不见，甚至还去家里找过她，就像一块沉重的石头落到了地上，大大地松了口气。 看着方绍伦关切的眉眼，她努力绽放一丝笑意，摇了摇头，“没有。” 聪慧如她，敏锐的察觉到了方绍伦身上那一丝痛苦的气息，并不愿意再说出任何话语来让他感到愧疚，她就是那样笃定，如果说出真相，她的方大哥是一定会愧疚的。除了给他增添烦恼，事实已经无法改变。 她略有些夸张地展了展袖子，“我现在过得很好。他们家对我和我家里人都挺好的。”其实如果真的很好，那就应该是“我们家”，而不是“他们家”。 但方绍伦显然没有这么细腻的心思，他郁结的眉目稍稍松散了些，缓声道，“那就好，那就好。芳籍你进去吧，不然汤冷了。”他走出几步又回头道，“公寓地址你还记得吧？我办公室你也知道，有什么事尽管来找我。” 沈芳籍点点头，看着他远去的背影，强忍许久的泪水还是顺着面庞滑落下来。 ———— 这一年沪城的冬天十分寒冷，气象局记录，光十二月份就有八天气温在零下五度以下，一月份有一天甚至低到零下十度，这对于一个南方城市来说十分罕见。 沪上水陆交通均受影响，内河冻结，河轮停航，就连火车都因寒冷，燃煤火力不足，车速明显降低。 内城街头昔日拥挤的人群消失不见，不得不出门的，也大都行色匆匆地坐着汽车或黄包车在寒风中倏忽闪过。 但与之相反的是周边的流民不断涌入，挨家挨户敲门讨要吃食和衣物。在这种天灾面前，人性里头的恶会被自然而然的放大，各街区不断有恶性治安事件发生。 沪政厅接到急令，要求调配所有人手将流民驱赶至外城，严禁进入内四区及租界。 城防队因此十分忙碌，要配合民政司、内务局、流民收容所安置流民、整顿市容。方绍伦身先士卒，亲自带队在街头巡视，处理各项突发状况。 这一遭令他对民间疾苦算是有了比较深刻的认识。那些裹着烂棉絮的人力车夫，在街头奔走，却拉不到一个客人，冻得红肿的脚上仍是一双草鞋。 城防队在偏远的街道拐角清理过数具冻死的乞儿躯体，大多身有残疾，是收容所、慈幼局都不愿接纳的群体，抱团取暖也没有熬过这个寒冬。 赈灾局发动商家富户捐款，在外城架了个大铁锅熬着稀粥，排队的流民队伍一眼望不到头，几乎个个面色青紫、衣衫单薄，在凛冽的寒风中捧着个破瓷碗，瑟瑟发抖。 几个机关单位联合开会的时候，方绍伦提议增发棉服，被民政司驳斥回来，理由也十分充分：以沪城现今的棉花储备量，根本做不到人手一件，少量发放必然会导致哄抢。 “可以先尽妇孺……” “到不了妇孺手上，一个壮劳力和一个嗷嗷待哺的婴孩，先饿死谁冻死谁？” “前线拼死拼活的将士们都单着呢，还管得上这些闲杂人等？”军需部的鲁胖子冷哼一声，“方队到底是内城轻省惯了，很不知道世道艰险！”一个城防队长而已，他不怕得罪不起。 方绍伦面红耳赤，却也发不出火，如今胶着的局势，补给又不能到位，战场上的士兵日子的确不好过。 鲁胖子还不肯罢休，他是一刀一枪拼上来的职位，向来看不惯这些滥竽充数的富家公子哥，个人背景议论纷纷的多少知道一些，于是乜了一眼，歪嘴笑道，“听说方队家里是巨富？在沪城的商铺想必也不少，实在怜惜灾民可以多多捐款嘛，赈灾局的‘善人榜’每日都挂着呐。我抽空瞅了一眼，方家的名号靠后得很……” 为了募集资金，赈灾部门特意弄了个“善人榜”，给捐钱的富户扬名的意思。 嘲讽的语气弄得方绍伦有些下不来台，但方家在这次赈灾中确实谈不上慷慨。一来方家的根基在月城，在沪城众多商家里头并不算突出，不然怎么会张三爷的名气比方家还大？二来方绍伦也没脸多跟家里沟通，他不当家说不上话。 但实际上，他将张定坤留在保险柜里的金条和外币分成了均匀的三等份，一份捐资赈灾局，但用的是张定坤的名义，至今张三爷的大名还高居善人榜榜首； 一份用于“普济堂”，毕竟是张三牵头弄的，才筹建就碰上百年难遇的冰灾，不能光让伍爷垫钱，漕帮需要关照的地界也很不少。 最后一份他留了下来，底下垫着那张“珍重等我”的纸片。这是张三拼命挣来的，他不能慷他人之慨。 抚着那些冰冷的金条，方绍伦深深地叹气。二十四年人生，走到今天才发现自己确实一直在享受，并不曾努力去争取，去创造。如果不是张三留下的这些，他想积德行善大概也只能掬一把同情的泪水，说几句感慨的话语，实质性的东西即使拿出来也很有限。 他在这场天灾里窥见了自己的弱小，因而很有些颓废。难怪杜诗圣会有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的感慨，即使每日早出晚归奔忙在街头巷尾，但在苦难面前，他常有无能为力之感。
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