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方绍伦听懂他话里含糊的意思，却无从开口，他对现下的世道，尤其前边那些事了解得着实有限，只能跟着不断碰杯痛饮。 等鲁胖子的侍从官找过来，他把喝得醉醺醺的人交过去，起身会了账，脚步虚浮地走出了小饭馆。 他双手插兜，漫步在冬夜街头。细碎的雪花飘落在眉梢眼角，原本有些昏沉的脑袋倒逐渐清明起来。 遥想当年东瀛受训，踌躇满志要报效家国，可如今于国无益，于家，那简直就是罪人。他扯开自嘲的嘴角，迎着寒风发出一声长啸。 街边的流莺被吓到，挥舞着手绢，“哎呀要死啦这么咋咋呼呼！”等看清楚他的面容和身段，又嬉笑着上来兜搭，“这么冷的天公子一个人？奴家给您暖暖手？” 方绍伦抬眼看去，是张年华逐渐逝去的面庞，猩红的唇脂、廉价的香水、单薄的旗袍无不诉说着一段失意的人生。 他掏出怀里的信封塞了过去，在身后惊喜地尖叫声里，转身大步离开了那个街角。 回到公寓，和夫等在楼下，“先生，您总算回来了，正要出去找您。” “有事？” “少主挨了鞭笞，他想见见您。” “鞭笞？为什么？” 和夫不答，方绍伦抬步就往对街走。 即使他不说，方绍伦大概也能猜到，必然与这次募资有些关系。 和夫忙跟上去引领，二人静默地穿过庭院、甬道，直上二楼，内室温暖如春，侍女为他脱去大衣和外套。 三岛春明在移门后的布団上抬起头，轻笑道，“绍伦，你来了。”他是俯卧的姿势，身上盖着被褥，略有些窘迫地低声，“请恕我不能迎你了。” 暖意薰蒸，草木的清香在室内萦绕，压着的醉意丝丝缕缕地泛滥开来。方绍伦步伐略有些迟缓的走到布団边跽坐，俯身想要查看伤势。 春明伸出一只手挡住他的手腕，“不碍事，不必担心。” 方绍伦绕过他的阻拦，径直掀开被褥，顿时呆愣住。 药粉辛辣的气息扑面而来，半透明的宣纸隔单下是血肉模糊的一大片。他揭起隔单一角，手底下的皮肉颤动，三岛春明轻声地吸气。 这就是他帮他的代价了……方绍伦心里清楚，以东瀛和华国如今的关系，怎么会允许他以家族之名，行帮扶之实？ 他不能不感到愧疚，凝视片刻，放下隔单，伸手帮他拉扯被褥，却窥见了胳膊、腰际上的旧伤痕。重重叠叠，令人触目惊心。 在学校受训的时候，三岛春明是唯一一个不会赤身裸体的人，游泳穿皮肤衣，泡温泉穿浴衣，众人都当他性格使然，绝料不到衣物掩盖的背后有这样多纵横交错的印记。 方绍伦忍不住伸手，在他肩膀的凹痕上轻抚，“春明……” “绍伦，不要——”三岛春明将脸庞转向内侧，低声道，“不要这样怜悯地叹息，也不要这样温柔地抚摸，原本我习以为常。你这样，”他轻声叹息，“或许伤口就不那么容易好了……” 彼时方绍伦并未明白他这句话的意思，只是略有些尴尬地收回手，“对不起，春明，拖累你了。”他盲目的热血，害他东奔西走，又挨鞭笞。 三岛春明屈肘撑起身体，一旁静默的侍女忙帮他套上寝衣，他拂手示意伺候的人都下去。 “绍伦，你千万不要觉得抱歉。”他略显苍白的面颊上挂着淡笑，“我并非无私之举，而是有求于你。” “有事尽管说，你我之间不要用‘求’字。” 鼻端闻到清浅的酒意，觑一眼方绍伦面上略显茫然迟钝的神情，三岛春明深谙此刻就是最好的时机。 他低下头，“其实令我陷入迷障的，正是你和定坤兄的关系。他在晚樱居酒屋，在我面前，亲吻了你……” 迟疑片刻，他抬起头，目光在端然跽坐的身影上流连，简单的衬衫勾勒出一个惑人的轮廓，“我之前从未想过，我对家中的侍妾从无情意，或许有别的原因？绍伦，你能为我解开这个困惑吗？” 方绍伦大脑一阵眩晕，令春明陷入迷障的，是他和张三的关系？春明怀疑自己也有着异于常人的取向？ “我要如何……为你解惑？” “闭上眼睛，绍伦。” 方绍伦或许意识到了，或许没有意识到，但他的确闭上了双眼，长长的眼睫轻颤，似春日里振翅的蝶。 三岛春明倾身向前，吻住了他的唇。 …… …… 在华国传统的农历新年到来之际，袁闵礼来到了沪城。 明面上是来负责商铺的结算，张三走后，方记店铺年底清货关账的事宜落到了他头上。私底下是与旧爱会面，年底了，太多的苦水急需倾吐，大笔的资金急需消化。但更重要是来接方绍伦回月城过年。 “方叔惦记着你，只是不好明说，这次冰灾，沪城的报纸总要延误，老管家每次拿到报纸总要第一时间送到书房。”袁闵礼劝慰着他，“绍伦，你也别犟了，跟我一块回去，一家人团圆过个年吧。像我如今，想要我爹骂我几句也不能够了。” 他是一贯的温文声调，似乎那一晚深谈后对方绍伦再无芥蒂。 方绍伦嗫嚅道，“我不是犟，只是……”他只是觉得没脸见人，也担心他爹再提婚事，半年之期眼瞅着就要到了。 原本打算以赈灾为由不回去，但袁闵礼的话有道理，他爹身体不好，不知还能陪他过几个年。于是打点行装，返回月城。 临行前，他和袁闵礼一块上长柳书寓向柳宁辞行，却跟鞭伤方愈的三岛春明碰了个正着。自从那晚落荒而逃，两人一直没有再见面。 方绍伦满脸通红犹未自觉，自以为姿态大方的为两人作介绍，“早就说要介绍你们两个认识的，相请不如偶遇，呃，嗯……” 三岛春明接过话茬，“这位便是闵礼君？听绍伦提过你许多次，果然闻名不如见面。”他伸出一只手掌。 袁闵礼的目光与他交汇，伸手相握，“我也是久仰大名了，春明兄。” 年关宴饮欢聚的时节，长柳书寓生意火爆，丝竹管弦之声夹杂着欢歌笑语从各个包厢的门扉和窗棂中透出。 柳宁忙得脚不沾地，仍给他们空出了最好的包厢，又抽空来坐了一会，敬了几杯酒。 三岛春明和袁闵礼称得上一见如故，一个权贵公子，一个世家少爷，如今又都在商场上独当一面，倒比跟方绍伦更有共同话题。 方绍伦见他们聊得愉快，借故起身去找柳宁。 柳宁早料到他会来，带着满身的酒意从一个包厢中走出来，两人走到庭院里去说话。 今夜是沪城难得的好天气，雪收风住，黢黑的天幕上甚至挂着一弯明月，两人不禁抬头，共赏清辉。 “有消息吗？” “没有。” 方绍伦垂首半晌，低声道，“我回月城过年，你要回去看看灵波吗？” “麻烦帮我带个安吧，横竖是你们家的人了我也不操心，”柳宁听着包厢里传出的喧闹声叹了口气，“我这里主要做外国人生意，外国人是不过春节的。” “……行吧。”方绍伦知道她这生意大概不是为了赚钱，倒不好多劝，转身要回包厢，柳宁叫住他。 “大少爷，”她踌躇片刻，凑到他身旁小声道，“这位三岛先生据说家世背景特殊，您又在沪政厅任职，是不是该远着点……” 她思虑再三只能拿职务说事，绝不能透露所见所闻。那日的情形现在回想背上还起鸡皮疙瘩，但自那之后，书寓高朋满座，与虎谋皮换来了想要的结果。 但如果她向大少爷和盘托出，恐怕就要前功尽弃。 “嗯，我明白。”方绍伦垂下头。 事实上，他不明白，不明白事情为什么会演变成如今这个局面。 那一晚的情形无可避免地回到脑海里……他隔着衣服摸了摸胸口挂着的指圈和玉佩，那晚兵荒马乱地回到公寓，翻箱倒柜将这两样物事找出来挂在脖子上。 此刻，他一点也不想回到包厢，那里坐着两个曾经的挚友，原本应该举杯共饮、高谈阔论、把酒言欢才是。 人生第一次，他对自己做人做事的准则产生了怀疑，怔怔望着天上的明月出神。 柳宁不能呆太久，转身走开，又忍不住回头。 月华如水，洒在那抹身影上，勾勒出极清俊的轮廓；夜色里愈显柔和的面庞，可与星月争辉。在那一瞬间她领悟到了那些觊觎的由来，不由得叹了口气，跟着看向微缺的冷月，“但愿人长久，千里共婵娟。唉，三哥，你到底在哪里呀？” ———— 张定坤此刻在一场生日宴会上，地点是印缅中部重城曼德勒。 “翡翠大王”卢振廷的幺女今日十八岁，特意为掌上明珠筹办的这场宴会铺排得十分隆重，贵客云集。众多金发碧眼的男士女士举着香槟在场中穿梭，行着西式的贴面礼、闻手礼。 印缅已被英帝国殖民多年，西化更为严重。 英国佬狡猾如狐，在它殖民印缅的两个政策上有所体现。一是实行“七邦七省分而治之”，让其四分五裂，不能团结一心，从而实现长期殖民的目的。 二是在针对玉石的税收政策。印缅是全球翡翠最大产区，但针对玉石的税收却是个难题，毕竟这玩意未加工雕琢之前就是块石头。 英国佬不懂玉文化，但打击逃税漏税是行家里手，想出了一套岗税政策，将玉石收税的权力承包出去，三年一竞价，让懂行的人来帮他收税赚钱。 竞价承包成功的称为岗主，岗主对名下报税玉石料有优先购买权。 货主自行估价上税，但估低价，岗主可以直接购买，厚利就到了岗主口袋里。估高价呢，货主就得多上税。这样一通操作下来，报上来的大多是符合实际价值的缴税价格。 而玉石的出售有时限，如果急着用钱，或者资金压力较大，就会压低价格，分利给岗主。经年积累，印缅这些岗主都赚得盆满钵满，玉石为阶金满堂，丝毫不夸张。 伍爷交给张定坤的亲笔信，便是写给在这一行浸淫多年，荣任过多届“岗主”的卢振廷先生的。 卢振廷是华裔，华缅边界线上小山村出生的放牛娃。他的人生亦是一部传奇，从放牛娃到富甲一方的商业巨擘。他为人豪爽，秉性侠义，旅居沪城时与伍爷建立过深厚的交情，对进一步开拓华国市场也十分感兴趣。 张定坤从矿场脱身，带着人马一路南下，途中躲避过好几次地方武装的火力冲突，到达曼德勒，入住旅馆，洗净泥沙，置办了体面的行头，向卢府递上了拜帖。 拜帖中夹杂着伍爷的书信，当晚便受到了热烈地欢迎和隆重地款待。 张定坤深谙“人靠衣装先声夺人”的道理，当卢府的两位公子亲自驾着小汽车来迎接他时，只见旅馆门口几名随从簇拥着一抹高大挺拔的身影，温莎领的亚麻衬衫束在卡其色的西裤中，取下墨镜的面庞带着点岁月的沉淀，显得英气逼人，光华内敛。
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