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靳伯珩看完信息，笑了。“她比我想象的还要精明。但她同意了。” “她指定的人员可能是监视者，也可能是保险——如果出事，她可以推卸责任。” “无所谓。只要进入冰盖，随机应变。”靳伯珩开始下达指令，“通知所有队员，准备出发。‘夜行者’号已经改装完成，可以应对极地环境。我们明晚出发。” 最后一次准备工作紧锣密鼓地进行。闻枭检查了所有装备，测试了极地防护服的性能，熟悉了冰下探测设备的操作。他特意带上了那把靳伯珩送的定制手枪——在极端环境下，一件可靠的武器可能是生与死的区别。 出发前，他独自来到观星台。夜晚的第七浮空城依然灯火辉煌，但远处的天际线，可以看到隐约的极光开始在南方天空闪烁——那是冰盖区域的标志。 他想起老头子的最后一句话：“有时候最危险的路，是唯一通向自由的路。” 这条路，会通向自由吗？还是通向另一个更精致的牢笼？ 他不知道。但有些路，必须走了才知道。 身后传来脚步声。靳伯珩走到他身边，同样看着远方的极光。 “紧张吗？”他问。 “有点。”闻枭坦然承认，“不是对危险的紧张，而是对...未知的紧张。星核到底是什么？它真的能改变一切吗？还是只是另一个旧时代留下的幻影？” “那就一起去揭开谜底。”靳伯珩说，“无论结果如何，至少我们尝试了。这比在安全的笼子里猜测一生要有趣得多，不是吗？” 闻枭看了他一眼。这个男人的侧脸在星光下显得异常平静，甚至有些...纯粹。剥离了权力游戏和控制欲，靳伯珩对“未知”本身似乎有着孩童般的好奇和热情。 也许这就是他真正的驱动力——不是控制他人，而是探索世界的边界，解开所有的谜题，成为那个“知道一切”的人。 “走吧。”闻枭转身，“时间到了。” 他们一起走下观星台，前往码头。改装后的“夜行者”号静静停泊在那里，船体增加了抗冰层撞击的装甲，甲板上搭载着小型冰面车和钻探设备。其他队员已经登船——冰原专家李峰，一个沉默寡言的中年男人；地质学家陈薇，戴着眼镜，手里永远拿着数据板；考古学家林娜，眼中闪烁着兴奋的光芒；医生周明，正在检查医疗物资。 还有两个第四浮空城的人员——欧阳瑾派来的“观察员”：一个叫吴森的年轻军官，和一位叫苏雨的女工程师。两人都表情严肃，保持着距离。 欧阳瑾本人不在船上。按照计划，她会在第四浮空城边境与他们会合，利用她的权限带他们通过警戒线。 靳伯珩做了简短的动员：“各位都知道任务目标。这不是一次轻松的旅行，冰盖之下充满未知。但我相信，在座的都是各自领域的佼佼者，有能力应对挑战。记住，我们不是去征服，而是去发现。为了知识，为了未来，出发。” 引擎启动，“夜行者”号缓缓驶离码头，升空，调整航向，向着南方那片永恒的冰雪之地飞去。 闻枭站在舷窗边，看着第七浮空城逐渐远去。这一次，他不是逃离，而是主动前往。不是为了任务，不是为了证明，而是为了...寻找一个答案。 一个关于过去、现在和未来的答案。 冰盖在远方等待着，像一颗白色星球，沉默而神秘。 而星核，如果它真的存在，正沉睡在三千年的冰雪之下，等待着被唤醒。 或者，等待着永远埋葬。 旅程，开始了。
第37章 冰川之上 “夜行者”号在平流层保持着最大巡航速度，向南飞行了整整十八小时。舷窗外，天空从第七浮空城上空那种略带苍白的蓝色，逐渐过渡到更清澈、更冰冷的靛青色。远方的地平线上，一道隐约的白色弧线开始浮现——那是永恒冰盖的边缘。 闻枭一直待在驾驶舱旁边的观测室，监测着外部环境数据。温度持续下降，已经跌破零下四十度。风速逐渐增强，冰盖上空的湍流让船体开始轻微晃动。他们正进入地球上环境最恶劣的区域之一。 “即将抵达预定会合点。”飞行员的声音从通讯器传来，“检测到下方有一个热源信号，匹配第四浮空城的识别码。” 闻枭看向下方的冰盖。在一片纯粹的白茫茫中，可以看到一个小小的黑色斑点——一座临时建立的冰面营地，几座半球形的充气建筑，中央停着一艘第四浮空城制式的小型勘探船。 “下降高度，准备着陆。” “夜行者”号调整姿态，引擎反向喷射，减缓速度，缓缓降落在营地旁平整出的冰面上。着陆的震动让冰层发出低沉的嘎吱声。 舱门打开，极地的寒风立刻灌入，带着刀割般的冰冷和雪花。闻枭拉紧防护服的领口，跟随靳伯珩走下舷梯。 冰面上的营地比从空中看起来更简陋。四座充气建筑在风中轻微鼓动，表面凝结着厚厚的霜。一个穿着厚重白色极地服的人影从最大的那座建筑中走出，身后跟着两名警卫。 是欧阳瑾。即使在严酷的极地环境中，她依然保持着那种学者式的整洁和严谨。她的防护服是第四浮空城的样式，深蓝色，肩膀上有银色的星图徽记。 “靳先生，严博士。”她简短地点头致意，“欢迎来到第四区边境前哨。时间有限，我们直接开始简报。” 她转身引他们进入主建筑。内部比外面温暖许多，但也只有零上十度左右。空间不大，中央是一个全息投影台，周围散落着一些设备和补给箱。 “这是冰盖边缘区域的详细地形图。”欧阳瑾激活投影，展示出一片复杂的三维地形，“我们现在的位置在这里——”她指向一个闪烁的红点，“距离目标入口还有两百七十公里，全部是冰原。冰层平均厚度从边缘的一百米逐渐增加到核心区的三千米以上。” 她放大一片区域，显示出一个位于两道巨大冰脊之间的凹陷。“目标入口在这里，一个被称为‘深喉’的冰裂缝。根据旧时代记录，这条裂缝是地热活动形成的自然通道，深度约八百米，底部连接着一个地下融水湖，湖的另一端就是旧能源站的入口。” “裂缝的稳定性如何？”地质学家陈薇推了推眼镜，凑近观察。 “不稳定。”欧阳瑾坦率地说，“地热活动导致冰层持续融化和重塑，裂缝的形状和宽度每天都在变化。我们需要在最佳时间窗口进入——大约三十六小时后，根据测算，那时裂缝会相对稳定，宽度也足够我们的装备通过。” “窗口期有多长？” “最多十二小时。之后新的冰崩可能会封闭入口，或者让通道变得无法通行。” 靳伯珩沉思片刻。“那么我们需要在二十四小时内完成所有准备工作，然后出发。装备和人员状态如何？” “第四浮空城的装备已经准备就绪：两辆冰面履带车，适合在复杂冰面上行进；四套冰壁攀降设备；还有水下推进器，用于通过融水湖。”欧阳瑾看向吴森和苏雨，“我的两位同事会全程陪同，提供技术和安全支持。” 闻枭注意到，吴森的手一直搭在腰间的武器上，眼神警惕地扫视着靳伯珩带来的人。显然，欧阳瑾的“合作”并非完全信任。 “我们这边的人员和装备也已经到位。”靳伯珩说，“不过，关于第五块碎片...欧阳院长带来了吗？” 欧阳瑾从腰间的密封袋中取出一个小盒子，打开。里面是一块与闻枭手中类似的黑色多面体，但形状略有不同，表面有更明显的晶体纹理。 “第四浮空城博物馆的‘无法分类矿物藏品’之一，编号M-7。”她将碎片放在全息台上，“根据你们的理论，这是最后一块碎片。” 闻枭取出自己的碎片，小心地靠近。两块碎片之间立刻产生了反应——淡蓝色的能量丝线在空中浮现，连接两者，发出更强烈的共鸣声。与此同时，其他三块碎片在靳伯珩手中也开始发光。 五块碎片全部集齐。 欧阳瑾调出另一个全息界面，显示出一个复杂的能量波形图。“我把碎片放在一起扫描过。它们的确在发射一种同步信号，频率在人类听觉范围以下，但可以被专用设备检测到。信号指向的方向，正是‘深喉’裂缝。” “可以开始精确定位了。”考古学家林娜兴奋地说，“当五块碎片足够靠近目标时，它们应该会与星核本身的信号产生共鸣，引导我们找到确切位置。” “前提是星核真的在那里。”吴森冷冷地插话，“而且没有其他...保护措施。” “旧时代的人不会把如此重要的东西毫无防备地藏起来。”苏雨工程师的声音更平和，“但我研究了旧能源站的结构图，如果真有守护系统，最大的可能是基于人工智能的自动防御。我们可以尝试用非侵入式的方式通过——伪装成旧时代授权人员。” “需要相应的基因序列和识别码。”闻枭想起海底信标的记录，“方舟计划参与者的基因序列。” 欧阳瑾看向他：“第四浮空城的创始家族之一，欧阳家族，据家族记载，先祖曾是旧时代某个大型科研项目的参与者。虽然没有直接证据指向方舟计划，但时间线上吻合。我可以提供我的基因样本进行尝试。” 这出乎所有人的意料。欧阳瑾愿意冒险提供自己的基因，这意味着她将个人完全绑定在这次行动中——如果失败，或者如果基因识别触发防御系统，她将是第一个受害者。 靳伯珩深深看了她一眼。“欧阳院长，你确定？” “如果我的基因真的能打开那道门，那说明第四浮空城与这个秘密的渊源比任何人想象的都深。”欧阳瑾的表情平静，“那么，找到星核，解开旧时代的秘密，就是我的责任。” 短暂的沉默后，靳伯珩点头。“好。我们开始准备。李峰，检查所有冰面装备；陈薇，分析最新的冰层数据，规划最安全的路线；林娜和周医生，准备基因采样和模拟识别设备；吴森、苏雨，和闻枭一起，制定应急预案。” 命令下达，所有人开始行动。 闻枭和欧阳瑾留在主建筑里，继续研究地形图。 “你为什么这么执着于星核？”闻枭忽然问，“不单单是为了第四浮空城的能源需求吧？” 欧阳瑾没有立刻回答。她调出另一份资料——第四浮空城的历史档案，显示出一百年前冰盖刚刚开始扩张时的记录。 “第四浮空城建立在冰盖边缘，是因为我们的祖先相信，答案在冰下。”她轻声说，“不是能源的答案，而是...人类为何会走到今天这一步的答案。为什么大洪水会发生？为什么旧时代拥有那样的科技，却无法阻止文明的崩溃？我们保存的那些遗物，那些文献，都指向同一个结论：旧时代的人类不是因为无知而失败，而是因为...选择。”
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