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在无纸化已成绝对常态的2477年，别说以纸传书，大多数人甚至已到了提笔忘字的程度。也正因如此，一封手写的信函，是一种高阶的奢侈，专属于某个特定的阶层。 檀深展开了信纸。 纸片里说的话非常简短，传递的意思却很简单明白。 原来，在檀深被卖入伯爵府的同一天，檀渊也被卖入了公爵府。比起檀深，檀渊显然更能适应新的身份，并从中获得便利。 不过几日，他便成功说服公爵，将三弟檀汶也接了过来。只不过，檀汶并非以“宠物”的身份，而是作为檀渊的贴身男仆。 至于为什么要把檀汶转让给檀深，檀渊写得比较隐晦： “这或许是我的武断评判，但我认为伯爵府的环境更为和睦安定。反观我自身，在公爵府中实无余裕照料我们那位被宠坏的幺弟。 但你必须谨记：若他当真为你带来巨大困扰，你有权任意处置，无人会因此苛责于你。 倘若你终究于心不忍，亦可联系我。由我来处理此类情况，再合适不过——我从不缺乏必要的冷酷。” 檀深看完信，无奈地轻叹一声，将信纸仔细叠好收回信封。他转向王小木：“人在哪里？” 王小木赶忙躬身回答：“三少爷他——” “哪里还有什么三少爷？”檀深淡淡打断“他是以男仆的身份被送来的。你既然是这院子的男仆总领，便是他的上司。以后，直呼其名即可。” 王小木先是一愣，随即迅速收敛了所有为难的神色，腰杆挺直了些，以一种清晰了许多的语调应道：“是的，二少爷。” 听着这句“二少爷”，其实檀深也不太得劲。 他显然也已经不是这个庄园的二少爷，但要让王小木改口的话，他又不免陷入困扰。 因为他实在想不出什么称呼适合今日的自己。
第12章 檀深自荐 檀深回房，和檀汶见面了。 这些日子下来，檀汶人看着倒没消瘦，只是那身粗糙的男仆衣服套在他身上，怎么看都显得别扭。他一见檀深，就一脸慌张无奈：“二哥，你在这儿日子好不好？” “有什么不好的？”檀深道。 “但我担心……”檀汶迟疑道，“大哥在公爵府受尽委屈，二哥你在这里是不是也……” 檀深无由来一阵尴尬，并未直接回答，只是板着脸说：“你知道大哥为什么把你送过来？” 檀汶一怔，撇了撇嘴：“是我给他添乱了。” “不许撒娇。”檀深心下无奈，但还是板着脸，“这儿可不是家里了，你要是乱来，我也救不了你。” 檀汶垂着头，声音细若蚊蚋：“我知道的……我以后再也不会添乱了。” 听到素来不知天高地厚的檀汶这么低声下气地保证“再也不添乱”，尤其是那一个“再”字，檀深就眉心一跳：这到底是给大哥添了多大的乱？ 经过冷静的观察，檀深得出了一个确凿的结论：檀汶必定在公爵府闯下了大祸，并且严重地牵连了长兄。 否则，以檀汶的性子，绝无可能如此顺从。 他不仅毫无怨言地接受了所有安排，甚至甘愿入住男仆房，与他人共居一室。在承担杂役时，也未曾流露半分不满。 这一切反常的乖顺，其根源并非认命，而是源于一种试图弥补什么的愧疚。 可檀汶到底闯了什么祸，他自己不肯细说。 看檀渊在信里也含糊其辞，檀深就没再追问。毕竟这事涉及公爵家的隐私，他不好打听太多。 不过，即便事情严重，程度也有限。 若真犯了不可饶恕的大错，檀汶绝不可能毫发无损地站在这里。 阳光正好。 因不被允许踏出院门，檀深只能坐在庭院的藤椅上享受这片暖意。他啜了一口冷饮，示意檀汶在身旁坐下。 檀汶坐下后，望着天色提议：“今天天气这么好，我们去林道逛逛吧？” 檀深淡淡道：“没有宣召，我不得出门。” “什么？”檀汶脸上闪过诧异，“大哥还总说伯爵宽厚……我看他比公爵还不近人情。大哥在公爵府时，至少行动自由，莫说是出房门，就是要离开庄园，也不过是知会一声的事情罢了。” 这回轮到檀深惊讶了，心想兄长还真的有办法。 但他却没表现出来，只是对弟弟教诲道：“你也是见过养宠物的人家的，能散养的从来都是少数。” “那是宠物狗宠物猫，不会说话。人却不一样。”檀汶侃侃而道，“你为什么不跟伯爵协商呢？大哥想要什么，都会跟公爵协商。公爵大多数情况下都会同意。” 檀深沉默半晌，苦笑道：“你难道没察觉我和大哥处境的差异吗？” “嗯？”檀汶一怔。 “他深受宠爱。”檀深顿了顿，“而我，十天半月也见不到伯爵一面。” 檀汶闻言蹙起眉头，半晌才不甘道：“难道你真比不过那个兰生？简直难以置信！他连你一根头发丝都比不上。伯爵的品位居然这么糟糕？要我说，平民出身的人就是……” “慎言！”檀深脸色一沉，厉声打断。 檀汶自知失言，立刻低头猛吸了几口冷饮，不敢再吭声。 檀深捏捏眉心，心想：怪不得兄长说他是一个需要照管的麻烦…… 就在这时候，院门打开，王小木和两个男仆领取物资回来了。 原本使用机器狗配送也无不可，但檀深坚持让仆役亲自前往。他深知，在这看似便利的时代，人力往来才能带来机器无法传递的讯息。 他固然享受院中的宁静，却更明白绝不能让自己活成一座孤岛。 果然，王小木又带回了新的风声。 待两名男仆进了屋，王小木便凑近檀深身边，压低声音道：“二少爷，兰生那边又有动静了。” “什么动静？”檀深眉头一蹙。 自从上回被公爵申斥之后，兰生着实安静了一段日子，终日闭门不出。没想到这才没过多久，竟又按捺不住了。 王小木压低声音，将打探到的消息和盘托出：“兰生不知从哪儿得了信儿，知道伯爵受邀参加一场狩猎宴会。他盘算着这类场合通常能带上宠物，便已经主动向伯爵自荐，希望能跟着去。” 檀深指尖抵上眉心，揉了一揉。 一旁的檀汶将他的反应看在眼里，好奇道：“哥哥，难道你也想去吗？” 檀深心中一紧，转眼问他：“换做你，你会想去吗？” “从前是绝不愿的。”檀汶答得飞快，没有半分犹豫，“那时我无论如何也接受不了，自己不仅不再是贵族，甚至……连个自由身都不是了。要我以奴仆的身份，出现在社交场上，还不如直接杀了我。” 檀深闻言默然。 “只不过，现在也不同了。”檀汶摇摇头，“事已至此，再想那么多也没有意义了。一直关在屋子里也怪闷的，不如出门逛逛，散散心呢。” 看着檀汶一派天真的表情，王小木微微一叹，对檀深低声说道：“二少爷，有句话小的不知当说不当说……” “但说无妨。”檀深抬眸。 王小木压低声音：“自从公爵上次来过，您虽然还没有被‘垂青’，但待遇都提了上来，兰生也收敛了。若您确实做不来逢迎的的事情，像现在这样安稳过日子，也不失为一个明智之举。” 檀深放下手中的玻璃杯，看着未融的冰块在杯底渗出冰冷的水痕。 类似的话，檀渊也说过。 伯爵庄园人事简单，那个兰生虽然张牙舞爪，但其实不足为虑。在这座封闭的院子里，与世无争地生活下去，似乎是可行的。 只不过…… 他猛地再次举杯，冰冷的杯沿触及嘴唇的刹那，那个滚烫的吻的记忆竟如此鲜明地复苏了，灼烧着他，让他无法安于现状。 他将口中未化尽的冰块挪到后槽牙，狠狠一咬，咯吱作响的寒意酸得人牙根发麻。 王小木未等到檀深的回应，却听檀汶讥讽道：“怎么，你怕了那个兰生？听说他扇了你俩耳光，就把你的脾气打没了？” 王小木苦笑：“您说笑了，我一个下人，本来也没什么脾气可言。” “你不敢去，我陪哥哥去！”檀汶哼道。 王小木一惊：“这……还得看二少爷自己的意思吧。” “我去。”檀深牙关陡然一紧，将残冰咬得咯嘣一声，碎响清脆。 王小木闻言一怔，随即垂下头：“我明白了。” 不过，要怎么向伯爵自荐，也是个问题。 檀深不像兰生那样可以自由出入庭院。王小木立刻提议：“我们可以像上次一样，通过沈管家联系伯爵。” 檀深却轻轻摇头：“这次，我想直接把话递到伯爵面前。” “为什么？”王小木有些不解。 檀深没有解释。 但他心里清楚——他想证明些什么。证明自己在伯爵心中的份量，或许比前几日，要沉了一些。 檀深睫毛一动，对王小木说：“或许，我可以传信给他。” 王小木一怔：“传信？可是我们没有伯爵的电子邮箱地址。” 檀深笑了：“你可真是无纸化时代的受害者。我们连他的门牌号都摸到了，还需要考虑电子邮箱地址吗？” 王小木愣了愣，脑子这才转过来：“您是指写纸质的信件？” 这倒不能全怪他，他长这么大就没写过纸质信，“写信”这个词在他脑海里，条件反射就是电子邮件。 檀深回到房间，展信纸，提笔书写。末了，他习惯性地拿起常用的香水，在纸页上轻轻喷洒了几下。 待香雾散去之后，檀深才回神：“这样的做法，在他看来是否有几分暧昧？” 他把香水瓶放回案头，心跳微微加快：但一点点暧昧，好像也没有什么太大坏处。 尽管心跳未平，他的神色却依旧静如止水。 王小木等人自然看不出任何端倪，在他们眼中，二少爷仍是那位清冷矜贵的少主人。 檀深从容地将信封好，递给王小木：“务必确保这封信，直接交到伯爵手中。” 王小木面露难色：“这一点……我恐怕难以保证。即便我能进入主楼，也未必能亲自面见伯爵。最有可能的是，由主楼的仆役代为转交。” 檀深默然片刻，眼中掠过一丝决断：“那你就坚持。” “坚持？”王小木一怔。 “对，”檀深语气坚决，“你就说这是我的要求——我必须确认信件被亲手送达。” 王小木仍觉为难，低声道：“可是……” 显然，在王小木看来，自家这位进府这么久了，莫说留宿了，就是和伯爵见面，次数也都屈指可数。 这样的人，与其说是“宠物”，倒不如说是“失宠人物”。
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