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空气骤然寂静，火烛映着莱兰夫人的面容，似一记耳光让她在佣人面前失去威严，不过很快，她就消化了情绪，吩咐女佣将食物端到餐桌。
众人散开，温德尔无心争辩，只让索恩推快一点。
就在索恩即将推开书房大门，里面传来谈话声，是两个人成年男性，约莫二十六七，站钢琴前的那一位，有一张酷似温德尔的脸庞，眉眼却生得凌厉，左脸有道疤，破相了。
莱兰夫人紧跟其后：“忘了说，今天……有人要用一下书房。”
温德尔眸光幽深，反问道：“死人出现在家里是不是不太合适？”
“西里尔……”莱兰夫人拢起长裙，急切地朝屋内招手。
我的脑子忽然懵了，西里尔？温德尔的大哥应该已经丧身于那场车祸才对，那眼前这个酷似温德尔的男人又是谁？
男人熄灭烟头，疾步走过来，眸光幽深：“真好，我的弟弟，你还活着……”说着，他朝温德尔伸手，视线停在他的膝盖上。
温德尔恰好偏头，不愿与之触碰的意思再明显不过。
男人收回手，表情略带玩味，视线往旁边探去，看向我：“这位是？”
温德尔懒得多费口舌，只朝莱兰夫人施压，示意她赶紧把人请出去。
莱兰夫人按住我的肩膀，低声让我先去客房休息，“不要对任何人说起行吗？”她亲吻我的额头，“好孩子。”
“乔笛哪儿都不去，他是我的人。”温德尔掷地有声。
莱兰夫人夹在中间为难，“西里尔……”
西里尔打断她：“不，你应该叫我尼克埃文，我现在改名字了——”他并不避讳，大有既然敢回来，必然做好一切准备的模样。
温德尔这才正眼看他，很有东道主的模样，大方介绍道：“家父今天在举行狩猎聚会，西南边正在烧烤，劳驾您移步，尼克埃文先生。”
西里尔的脸色瞬间阴沉，却不得不接受这个安排，朝身后瞟了一眼，带着随从出去了。
空气终于恢复平静，我准备悄声退出去，避免参与莱兰家族内部事务。
温德尔眼尖得很：“乔笛！”
我打了个寒噤，“我在。”
“进来，”他径自转动轮椅，停在书桌前，打翻烟灰缸，下令让人把屋子打扫干净，神情又恢复倨傲，话是对莱兰夫人说的：“劳烦您把晚餐送到书房来。”
莱兰夫人脸上一阵白一阵红，我这才注意到她可能跟西里尔差不多大，最多三十出头。
索恩不知何时已经退下，只剩下女佣们进出书房，送来刚烤好的面包，熏肉，蔬菜沙拉，还有奶油蘑菇汤。
莱兰夫人端坐在一旁，双手交握，斟酌着措辞：“他是临时过来的，我本来准备在门口就告诉你……”
温德尔慢条斯理地用餐，还让我好好吃饭，“多吃点，不然你的小鹿也活不了。”
算了。他在气头上，还是别跟他一般见识。
我闷头切着熏肉，急于堵上嘴，免得温德尔又要问我问题。
“他回来做什么？继承家产？”温德尔停下刀叉，好整以暇地抬头，“既然都改姓了，应该跟莱兰家族无关吧？”
莱兰夫人点头：“他回来找你父亲，意在道歉认错，当初不该——”
话说到这里，她忽然一顿，目光转向我。
温德尔察觉到了，“这里没有外人。”
莱兰夫人接着说：“不会影响到你的继承权。”
温德尔放下刀叉，面容舒展，抿了一勺奶油蘑菇汤，轻轻擦拭嘴角，“那您呢？立场清楚吧？”可能是考虑到这番话确实让莱兰夫人颜面扫地，温德尔话锋一转，语气好了许多：“我只是建议，您离他远点儿，他不是什么好东西，男女通吃——”
莱兰夫人视线低垂，指尖绞着长裙，看上去非常哀伤，“我明白。”
“他现在猎奇，心思不在女士身上，就是可怜维西的母亲了，名声狼藉。”温德尔涂抹花生酱到吐司面包上，“对了，伦敦的事安排好了吗？”
“房子已经租了。”
“很好。”温德尔接着说：“再帮我请个老师过来——”说到这里，温德尔忽然注意到我，扬声让管家进来，跟管家低声交代了什么。
很快，管家朝我笑道：“要去看看野鹿吗？伤口已经包扎好了。”
‘哧——’一声摩擦声响，是椅子脚摩挲地板，我嗖的站起身，早就想走了，“现在吗？”
我看向温德尔。
温德尔颔首，示意我但去无妨。
接下来，我就不知道温德尔和莱兰夫人聊了什么。
我隐约记得那天以后，温德尔还单独找老师上课，好像是油画课，但奇怪的是，老师每次离开时，从来不带画具。
温德尔变得有些忙，有时候一天都不在家，我自然没有必要待在温斯顿庄园。
也好，这样我终于有时间陪陪家人。
暑期在琐碎中度过，即将返校的前两周，管家让我提前过来。
小鹿伤势已好，不像刚开始那么怕人，甚至允许我轻轻抚摸它的脑袋，这段时间它一直待在花园里。管家说这头鹿任由我处置，我想把它放生。
要是能和温德尔一起放生就好了。
太阳下沉，我终于等到温德尔，在管家的带领下进入宅邸。
侧门恰好出来一个人，我觉得眼生，“那是谁？”
“少爷的笔友，住在伦敦。”
我看着那个背影上马车，心间仿佛空了一块，他戴着一顶帽子，清秀的侧脸印在车窗前，让我看不清五官。少年背影轻盈，瘦削，西装裁剪精良，看上去家世不凡。
温德尔这段时间是在陪笔友吗。
一片不太坦率的阴翳压在心头。那我算什么。
【作者有话说】
今天是2026年1月1日，祝大家新年快乐！
第15章 一只小狗
我走到书房门口，虚掩的门内传来沉郁而流畅的琴声。
旋律与我往日所闻截然不同——先是D小调的音符如坠深渊，旋即转入A大调，节奏愈发急促，节拍在2/4与6/8间危险地交替。
我略通音律，有幸在男校听过老师演奏过完整版，应该是《唐璜的回忆》，改编自莫扎特的歌剧《唐·乔凡尼》，堪称史上最难的钢琴曲子。
但温德尔的琴声更震撼，仿佛将风流成性的唐·乔凡尼复活，在沉郁中撕开唐·乔凡尼深夜杀人的序幕，挑逗着中勾勒他与情人间的欲望游戏，直到唐·乔凡尼持续作恶，假扮仆人殴打他人，挑衅亡灵，面对劝解，反倒狂妄拒绝，挑衅一切规则，最终死于嘲弄。
女仆轻手轻脚走来，朝我招手，示意我进去。
我推开门，静立于门口，琴声愈发清晰，温德尔坐在钢琴前，黑色燕尾服衬得他背脊挺直，手臂呈自然开合状态，弹到急促段落，会轻微俯身，手腕往下压，再抬起。
莱兰老先生正在看报纸，时不时赞许地点头，莱兰夫人静谧地翻画集，女仆们好奇地踮脚眺望。好一派和谐景象。
直到最后一个挑衅的和弦落下，空气彻底安静，随后响起阵阵掌声。
“真不错！温德尔——”莱兰老先生取下眼镜，缓慢走到温德尔身后，言语间满是赞赏：“一个音都没有错，进步飞速。”
他的头发打理得一丝不苟，两鬓发白却修剪得整齐，苍老中自带优雅，手杖撑在左手，身形高大而瘦削，西服裁剪得体，举手投足间很有老派绅士气质。
如果温德尔没有经历那场车祸，不敢想象他会是一个怎样出色的少年。
“乔笛？”
温德尔将我的思绪扯回，随即朝我抬手，“过来。”
莱兰老先生往后退，轻声鼓掌，微笑着向我们提议：“听听合奏？”
我从来没有当众演奏过，拿起小提琴时，手腕有些发颤，忍不住悄声问温德尔：“真的要合奏吗。”
“你别告诉我暑假你没练琴。”温德尔压低声音，又要皱着眉说‘拜托了’，“之前我们不是合奏过很多次吗。”
“我练了！”
温德尔懒得理我，手速飞快地翻阅曲谱，手指最终停在《引子与回旋随想曲》，有够古典的，钢琴是绝对主力音，行吧，这首曲子我也拉了很多次了。
当柔软的钢琴音舒缓流淌，小提琴声在下一个节拍夺声而来，尖锐，明亮，撕扯般追逐着钢琴音，在跳跃的段落跟着飞旋。
他的琴声太灵动了，像一汩泉眼浸湿青苔，撞击蜗牛外壳，在触角处又无限柔和。
我持弓的手也不自觉地发生了变化，从最初的紧绷到逐渐放柔，再到旋律昂扬逼近时，仿佛被那股泉水的力量彻底点燃，不由自主地飞速加快。
音往上抬，再抬，飞旋着撕扯，如同日光倾泻峡谷，偷窥泉水。
泉水奋力逐日，撞击山石，溅出无数道细光，透明又斗志昂扬，‘哗’一下沉入溪流中。莫名的拍打声响在空气里，是莱兰老先生在替我们打节拍。
嘭、嘭、嘭——
我忍住闭上眼，纵身于潮湿的一切，跟泉水空中相依，旋律重新变得柔和，在静默中流失莽劲儿，融成一滴露珠，浸湿枯木。
一曲完毕，声音戛然而止，留下炙热绵密的空气。
人群中有笑声，还有人在说‘上帝啊’，女仆们笑着合起双手，无从表达欢喜。
我下意识地望向温德尔，试图从他侧脸上寻找答案，他只是低头凝视琴键，光影削过他清瘦的颌线，看不出喜怒。
而我还处于半醒半懵之中，究竟拉得好还是不好？
如果拉得不好，岂不是显得我这个伴读毫无价值；如果拉得过于好，又让温德尔黯然失色。
莱兰老先生缓步走过来，身量比我高很多，压住部分日光，我的心脏简直要蹦出来。
接着，他发出近乎颤抖的嗓音：“好孩子，选你做温德尔的伴读，是我这辈子做过最正确的选择……”
温暖的大手拢住我的肩，我闻到很淡的雪茄气息，还有一种来自手帕上的皂角香气。
莱兰老先生在拥抱我。
握住弓的手不自觉回以拥抱，我深呼吸着，竭力保持冷静：“也感谢莱兰家族，给了我学习的机会。”
掌声与笑闹声终于响起，我看到温德尔在笑，却没有侧过脸看我，只是矜持地整理衣袖。
那天合奏结束，在莱兰老先生的要求下，我站在钢琴左手边，手心落在温德尔肩上，跟大家一起拍了张合照。
这张照片之后也给了我一张。
照片上的温德尔气质凛然，全然不像一个16岁少年，属于莱兰家族继承人的沉稳与城府已初见端倪——合奏不仅仅是合奏，而是让温德尔解锁更多地图的钥匙。
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