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在历经泳池自杀未遂后，温德尔振作姿态，重新点燃莱兰家族的希望，向莱兰老先生争取到更多自主权，他不再孩子般任性，所思所行更像一个成年人。
这让我们的出行更加方便，不再受无数双眼睛盯着，也可以和男校同学通信。
暑假快要结束时，我收到了一封卡森的信。
温德尔那天下午在针灸治疗，母亲出来时天都快暗了，温德尔艰难挣扎的低吼声回响在廊道，母亲双手交叠放在腹前，整个人看上去有点发抖。
索恩照常近身服侍温德尔，女仆们有条不紊地进出，带走温德尔被汗水浸湿的衣服，又送去干净、熨烫过的衬衣，宽大的睡袍也在其中。
“怎么样？”我与母亲站在走廊上，望着即将沉下去的落日，微微发怔。
母亲的嘴唇有些起皮，用力笑时唇角轻微干裂出血，还好不是特别严重，她像是心事重重，答非所问：“没关系的，孩子。”她拥抱住我。
“我是说温德尔怎么样了——”我拽紧母亲的衣袖。
母亲的声音有些发颤，“他很好，乔笛，你一定要相信他。”
直到温德尔的房门口再无人频繁进出，我才低声恳求：“我想去看他……”
没等母亲回答，我迈步向前，却被一道力量拽住，“别去，别让他恨你——”
温德尔到底怎么了，我脑海里冒出无数个念头，失控地挣扎。
母亲按住我的肩膀，声音近乎低喃：“乔笛，听我说，温德尔拥有这世界上最坚强又最脆弱的自尊心，这种时候，你去见他，会要了他的命。”
我低下头，清楚地看到地板上坠了一滴湿润的东西。
“走吧，我们回去。”母亲牵住我的手。
我站在廊道无法动弹，望着窗外倦鸟归巢，这世上为什么没有一种东西可以分担痛苦。哪怕能分担温德尔的百分之一也好。
管家从另一个方向走来，贴心地问我们是否预约马车。
母亲笑着摇头，“没关系，现在还早，马车好等。”
管家微笑着说莱兰老先生建议我们今天在客房休息，明早再回去。
“乔笛？”母亲喊我，我站着一动不动。
管家做了个‘请’的手势，“请跟我来。”
夜里，我如愿和母亲留宿在温斯顿庄园的客房，母亲就在我之前临时住的房间隔壁。
这个地方如何通往温德尔的卧室，我再熟悉不过了。
立式摆钟敲响第十下，整个温斯顿庄园开始沉睡，廊道只留了零星烛光。
我蹑手蹑脚起身，赤着脚跑出，睡袍在月光下像一只乱坠的降落伞，事实上我不知道自己要降落在哪里，只知道温德尔是我唯一想要寻找的地标。
那扇熟悉的房门紧闭，之前守在门口的人已被撤掉。
很好，我就这样拧开门把手，悄无声息进去了。
屋子里有一种说不上来的药味，不是阿司匹林，也不像是酒精，像植物燃烧后的气息。屋子里一片漆黑，唯有窗帘没有拉紧，泄露一丝月光到地面。
我摸黑走过去，脚尖抵到一个冰凉的圆柱，是床脚。
温德尔应该就在这附近了。
这里实在太暗，我看不见温德尔，只好拽起窗帘，月光短暂地照亮温德尔的脸庞，他穿着雪白睡衣，手放在被面上，双眼紧闭，眉宇间带着尚未散去的情绪，似乎睡得不安稳。
月光在窗帘间摇晃，温德尔发出极为低沉的哼声，良久，他缓慢睁开眼，眼底带着月光一样的哀凉，“乔笛……”
我的手不受控地抖了一下，窗帘摇曳着打碎月光，让室内光线晦暗不明。
“上帝，又是梦……”温德尔呼吸很粗。
我松开握住窗帘的手，大着胆子走过去，最终蹲在温德尔床边，抱住自己的膝盖。
母亲说温德尔不需要同情，那我只能自己消化乱七八糟的情绪，以至于鼻塞一下子找上我。
黑暗中，温德尔又喊了一声：“乔笛？”
“是我。”我闷声说。
我趴在他的床边，像一只小狗。
我的温德尔不能走路，那我只能做一只小狗了。
“你还好吗？”温德尔问。
“我还好。”我吸了吸鼻子。
“这么晚怎么还不睡？”
“我饿了。”
温德尔好像在笑，抬起手臂，“床头柜上有饼干，自己拿。”
我摸到饼干，圆圆的，上面凹凸不平，像是洒了许多坚果。
清脆的咀嚼声响在空气里，我很卖力地吃着，吃了一块又一块，最后发现饼干在我脸上变得潮湿，黏糊糊的，真难吃。
过了一会儿，温德尔问我好吃吗。
“好吃。”
他又问：“有卡森寄给你的饼干好吃吗。”
我心中一凛，他怎么知道卡森寄信时还送了盒饼干，不过我没尝，让母亲带回去给小妹妹。
“差不多。”我开始胡言乱语。
温德尔沉默很久，想到哪里问哪里，“他是不是很帅。”
“是很帅。”我说。
“你喜欢他那样的吗，”温德尔顿了顿，补充道：“朋友。”
“喜欢。”我如实作答，心里却莫名气恼。凭什么温德尔问我那么多，却不跟我解释笔友的事情。
【作者有话说】
嘿嘿，乔笛宝贝吃醋了
第16章 不愿分享
温德尔声音略带鼻音：“他是还可以，很仗义——”
我胡乱擦着脸颊，又用袖口擦拭地板，免得明天女仆发现地上有饼干屑。
空气寂静，温德尔好像在翻动，被褥发出柔软摩挲声，一丝热气飘入我的呼吸，橡木气息沉了下去，取而代之是浓烈药味，辛辣，苦冽。
难道是母亲给温德尔上药了？母亲手上也有这种气息。
我靠坐在床边许久，不知该说什么话才好，好像只有待在温德尔身边，心里才舒服一点。
“很晚了，去睡觉吧，乔笛。”温德尔平躺着，声音微弱。
黑夜模糊我的情绪，让我像怪兽不惧一切，大起胆子说：“你睡了我再走。”
月光太暗，温德尔侧过脸，好像在笑：“睡了你……”
“当然不是这个意思！”我近乎百口莫辩！
他戏谑的口吻仿佛还在黑暗中燃烧，温德尔的嘴永远不饶人，真该给他的嘴颁个奖。
温德尔估计是听见我气羞难当的呼吸声，越发笑出声，是了，他即使是躺着、身上因复健而疼痛难耐，依然倨傲而漫不经心。
我捂他的嘴，免得被人听到动静。
“好……”温德尔缴械投降，举起双手：“我不笑你了。”
他的声音闷撞在我手心，气流潮湿炙热，让我心尖一颤。
我松开手，扒在床边，静听外面的动静，还好门外一片寂静。
“你是个绅士，温德尔——”我试图提醒他，声音听起来有点虚脱。
温德尔不以为意，语气似逗雀：“拜托，在你面前我还需要扮演绅士吗，乔笛，你记住了，我是流氓。”
我眼角发酸，兀自点了点头，“随你。”他在提醒我注意自己的身份。
既然他并无大碍，都是我自作多情，我还是早点回去睡觉。
温德尔的声音变得急促：“乔笛，你别告诉我你只是突发奇想，过来找饼干吃！”
我走窗边，看到自己的影子，实在忍无可忍：“是，我还想问你是不是有个笔友？另外，新学期你还需要我吗？”
这番话响在空气里，砸出无限沉默。
“乔笛……”温德尔似乎意识到他刚才言语过分。
我站着不动，肩膀发颤。
“过来——”他又说。
我不争气地朝他走过去，听见他说：“靠近一点。”
我如他所愿，蹲在床边，结果他手腕一压，我趔趄着单膝跪地，接着，他用胳膊圈住我，我失控地扑向他潮热的睡袍，“听着，乔笛，你是我的……”
“不许再拿这种蠢话来问我，”他颤抖着松开手臂，我终于可以呼吸了，他在摸我的脸，一字一顿地说：“是有个笔友，笔名叫雪雀，新学期还要麻烦你帮我寄信。”
“好，我答应你。”我喉咙发紧，尽量让自己不要泄露情绪。
出于对卡森饼干的致谢，我回了信，说暑期一切都好，新学期见，还说我的小妹妹很喜欢他送的饼干。
卡森回信很快——
乔笛甜心：
你就不能跟我说点实话吗？（记住这封信不能给温德尔看）
我可是听说西里尔·莱兰还活着，并且大张旗鼓出现在狩猎活动上，我叔叔当晚在场。维西多番打探温德尔的消息未果，新学期，他恐怕还不死心，毕竟这一次他和温德尔之间不再相隔人命，上帝，他真是不知死活。
还请你继续帮我盯紧温德尔，别让他坏了我的好事。
毕竟他发起疯来，连我都拦不住。
别害怕，一切有我。
最想念你的朋友
卡森
叩叩。
敲门声响起，我赶忙揉碎信件，递在烛火上烧了。
“乔笛，有空吗，帮忙收拾一下少爷的画作。”说话的人是索恩。
可能是考虑到画作分类，索恩才找我帮忙，我推开窗，驱散屋子里的灰烬味道，“这就来！”
我打开房门，索恩好奇地朝门内看了一眼：“忙什么呢？小姑娘一样。”
“没什么，睡过了头。”我胡乱找了个借口。
索恩没再多问，带着我一起去后花园，那里晾晒着温德尔的画作，有铅笔素描，也有油画。
最近雨势连绵，难得放晴，画作是该拿出来晒晒。
温德尔坐在廊檐下看书，朝我和索恩轻微瞟了一眼，随即低头。
夏季一过，气温逐渐下降，温德尔看起来精神好多了，膝盖上扑着柔软的薄毯。
女仆低声问我要怎么收拾画作，我大致按人像和风景归类，再将素描和油画分开放，众人开始忙碌起来。我擦拭画框上的灰尘，用余光注意到温德尔好像在看我。
自从那天夜里争执过后，我们没有像往常一样说话，冷战了许多天。
由于即将开学，我还住在温斯顿庄园客房，这几天我听索恩说，少爷的笔友雪雀也过来小住，女仆们所说‘惊为天人’的少年，我没见过。
趁着收拾画作的空隙，我悄声问索恩，有没有见过少爷的笔友。
“见过，今天好像在，”索恩回头看向温德尔，挺谨言慎行的，“不过他说是想自己转转，不让人陪。”
难怪温德尔还有闲情逸致在这里看书，原来是笔友想要独处。
“咳咳……”不远处传来温德尔清嗓子的声音，“乔笛——”
我朝他走过去，温德尔合上书，“天气不错，四处转转吧。”
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