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我忙不迭把想法告诉了埃里克教授。
埃里克读完我的便签纸，推了推眼镜：“哈特先生，你的技术分析完全正确，但你知道这意味着什么吗？你在指控一家有贵族背景的基金，以及德高望重的爵士。”
我不以为意，坚持道：“我只是指出收购文件中的法律问题，埃里克，不是你跟我们说要学以致用吗？这份文件明显有漏洞，第一，专利估值过低，其商业价值存在重大不确定性，但董事会没有披露这个消息。”
“第二，小股东只有15天决议时间，这么多专业文字，没有任何人能在15天内快速做出决定。更何况，银星动力董事长罗杰斯爵士，在公司收购后不再担任技术顾问，他本人的立场与公司利益存在冲突……”
埃里克罕见地微笑：“很好，你应该让它产生实际意义，但不要用法律文书风格，务必把故事写得绘声绘色，投给《曼彻斯特卫报》最好。”
“真的吗？”我顿时目瞪口呆，本来我确实以为自己在异想天开。
但埃里克从未这样正面肯定过任何人，我不禁心头一热。
“真的。”埃里克坦言，“如果你不放心，害怕追责，可以把我的名字也加上去。”
“太好了！”我兴奋地快要跳起，“我这回去写！写故事是吧……”
为了了解银星动力公司的发动机研发史，我还特意去采访过发明家哈德利，他真有毅力，在车间熬了五年才做出突破性设计，换做旁人，说不定早放弃了。
最终，历时一个月有余，稿件删繁去简，经过五次修改，最终以1500字定稿，能否被征稿就看天意吧，那篇文字的题目为：
《18先令，能否买走一个帝国的未来？》
我因此熬夜几周，不得不趁着周末回去休息，睡到是晒三竿才好！
却不料，隔天早上八点多，我就被若恩太太捶门吵醒：“乔笛——嘿！这是你写的文章吗？我的上帝，《曼彻斯特卫报》快卖疯了……”
我蓬头垢面醒来，偌大报纸扑面而来，那篇署名乔笛·哈特和埃里克·冯·里希特的稿件，被排版至《曼彻斯特卫报》首页头条。
我立刻清醒过来，抓住报纸回到房间，若恩太太还在门外喊叫，担心我的状况。
“我很好！”我大声说。
事实证明，我不太好——我诡异地发现自己似乎‘走红了’，到哪儿都有校友认出，还有记者问我有没有专栏打算。
专栏？！什么专栏？我只是想还击温德尔而已！
但我低估了文字的力量，文章刊出三天以后，据说银星动力公司120名小股东，以总持股8%的股份额度，联合致信董事会，强烈要求延长截止期，并聘请独立估值师，重新评估股价。
《每日纪事报》继续转载，我的老师埃里克，这个法学泰斗，因此再次登上头条排版，转载副标题不是出自我手，是《每日纪事报》自己写的：英国创新是否正在被资本扼杀？
短短一周，不列颠工业复兴基金被迫发布补充公告，将收购截止期延至4月3日。
事态远超出我所预期，我不过是以发动机研发师写了篇艰苦研发史，点名该发动机专利用途之广，若以18先令低价卖出，将扼杀创新空间而已。
秉承良心的不安，我主动回拨了上次温德尔打给我的电话，不过电话那端是个陌生男生：“找谁？温德尔？噢……稍等。”
我耐心等待片刻，鼓足勇气要说‘抱歉’，只要萊兰家族不恶意压住银星动力公司股价即可，谁料还是那个男生说话：“他不在，出去踢球了。”
踢球？温德尔的腿已经康复到可以踢球了？我心跳骤然加速。
“还有事吗？我可以替你转告。”男孩问。
“不用了……”我慌忙挂上电话。
卡森也看了报纸，站在走廊等我下课，铃声刚响，他伸出手朝我打招呼。
我顺着人群朝他走去，听见他说：“乔笛甜心，你闯了多大祸啊，这次我可救不了你了……”他压低声音，凑在我耳边，声音充满戏谑，“不过你真的太酷了，温德尔上周就被他老爹喊回温斯特庄园了，哈哈哈……”
他叉腰笑起，眉眼明亮，“早知道你这么聪明，我肯定追你了，维西那个狡猾的家伙，只知道吃喝玩乐，从来不跟我探讨金融案例，人生哲理。”
“……你在胡言乱语什么？”我木然朝前走。
卡森却揽住我的肩膀，“真的，我领悟得太晚了，早知道我真该来追你。”
他面容严肃，略带失落，不像是在说浑话，可当我一抬头，撞见维西双眼通红，拳头都握紧了，下一秒，维西转头就走。
卡森没有去追。
我揍了他一拳：“喂，去追啊！”
“我不去。”他很固执地说，“我们分手了。”
上帝。他们分了八百次手，每回亲得不知死活，快点让他俩锁死，千万别去祸害任何人。
来不及多想，我急忙冲上去，还好维西跑得不快，我一把将他拽回：“什么时候来的？也不说一声……”
维西甩开我的手：“不要你管！”
“喂，你们两个吵架，不要牵连无辜好吧？”我气喘嘘嘘堵在他面前。
维西瞪了我一眼：“你有空去关心关心温德尔吧，萊兰家族要撤回‘公司法改革研究基金’，温德尔死活不同意，挨了他老子一手杖。”
公司法改革研究基金？我大脑一片空白，那不是埃里克教授的项目吗？
【作者有话说】
乔笛温德尔这几年在‘异地恋’哈哈，快要见面了~
第30章 以身相许
周一埃里克照常授课，对此只字未提。
下课铃刚响，我飞奔向埃里克，急促道歉：“抱歉……埃里克，我不想影响你的基金项目，您放心，我一定会想办法。”
埃里克手里拿着教材，步伐微顿，侧过身看向我，轻微挑眉：“哈特先生，不必为此感到内疚，早在那篇文章定稿时，我就预料到今天，但这件事非做不可——”
“你需要追踪银星动力案的结局，本学期课程结束，这将是最棒的分享案例。”他又说。
老头阔步往前，深色西装后摆磨损严重，随风扬起，像一面不会倒下的旗帜。
我看着他昂首阔步远去，内心莫名触动——萊兰家族是资助我上大学不错，但银星动力案难道不值得探究吗，若资本相互蚕食，创新微光将永被吞噬。
不论如何，我一定要用正面方法去解决。
我简单收拾了课本，准备前往图书馆，路上却被一个男人拦住，头戴羊毡帽，手里拿着速写本，声音很轻但语速飞快：
“哈特先生，我是《每日纪事报》的记者，想问您几个问题，一分钟就好。”
我身侧绕开，“抱歉，无可奉告。”
男人步子一错，又堵在我前面，脸上挂着职业般的笑容，“理解，不过您身为法律专业学生，揭露收购条款瑕疵，是否明确得到导师背书？毕竟联合署名通常意味着责任共担，或者说这是你们共同策划？”
他在暗示埃里克主谋，我停下脚步，直视他：“文章观点由我个人负责，埃里克教授署名是确认无学术错误，也是尊重事实，请放开。”
男人语速更快，令人厌烦至极：“您是否考虑过自己的前途？伦敦金融圈很小，今天您让一个基金难堪，明天可能没有一家律所敢接受你的建立，您就不怕吗？”
“让开。”我重复道，攥紧手心，图书馆近在眼前了。
他却像没听见一样，语气锋利：“据我们所知，莱兰家族助学基金在您入学时提供了关键资助，本次收购的‘不列颠工业复兴基金’，莱兰家族是其主要出资人。”
“您写这篇文章，是在为小股东主张权利，还是以笔为剑，直指恩人，恩将仇报？”
听到这里，我停下脚步，血液直往脑门窜，莫名恼火。
“如果是后者，故事更值钱，针对这种独家细节，稿酬非常丰厚，足够覆盖您的生活费……”
我没再看他，也懒得回答，只用尽全身力气，猛地推开图书馆旋转大门，一股报纸气息扑面而来，随着旋转大门移动，将身后作呕交易彻底隔绝。
菲奥娜来过学校找我，很担心地我的近况，想请写手平息这场舆论。
“来不及了。”我笑着婉拒她的提议，“静观其变吧。”
为了知晓银星动力案最终结局，我那段时间几乎每天都去图书馆。不到一周时间，银星动力案重登报纸头条，因舆论压力，最终以每股22先令完成收购。
好消息是附加条款保证了专利继续开发，小股东权益得到改善。
坏消息是银星动力公司仍被控制。
资本体面退场，小股东权益得以维护，撰稿人未被追责，埃里克教授重新启动之前停滞的项目。
这似乎是一场无可指摘的、教科书级的‘三赢’局面。
我合上报纸，窗外是伦敦灰铅色的天空，却感受不到任何喜悦，这种未被追责的平静，代价又是什么？我忍不住想到温德尔——
他从小养尊处优，从未受过责罚，我不敢想象莱兰老先生那一手杖下去……
我终于拨通了那个烂熟于心的号码，还是那个男孩接电话，这次他说：“他在，稍等。”
等待的几秒钟里，像是倒计时，让我的心脏像是要蹦出来，直道熟悉的声音撞进听筒，声音很沉，听不出悲喜，“喂？”
“是我……”
“……噢，”温德尔顿了顿，“《曼彻斯特卫报》的明星撰稿人。有何贵干？”
不是‘乔笛’，连‘哈特先生’都不是，一道沟壑横亘过来，我的喉咙瞬间发紧。
“我捅了篓子，”我将发烫脸颊埋在臂弯处，“你还好吗，被手杖打哪儿了，还疼吗，温德尔。”
听筒出现长久沉默，久到我以为线路要断了。
“喂？”我急忙喊道。
我听见他在深呼吸，似乎有些疲惫：“你打电话来，就是为了问这个？”
“就是为了这个。”我闭上眼。
又是一阵沉默，不过不再冰冷，“不疼了。”他说，“比起这个，乔笛，你赢得漂亮，虽然手段天真到让人火大。”
我谢谢他夸奖，虽然不是什么好词就是了。
“你的小女友很关心你，为你四处奔走。”
我忽略他语气讥笑，自说自话道：“你说菲奥娜？她就是仗义帮忙，想请写手写稿的，但这种案例一旦撕开，停不下来的。也有八卦记者找我，真是无聊透了……”
“你很缺钱？”温德尔问得没头没尾。
“不缺不缺——”我急忙解释，“够用。”
“那你穿那么少。”
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