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伊丽莎白静静地眺望着那两位渐行渐远长者的身影，沉默不语。
利奥波特默默地握住了姐姐的手。
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多年前。
“关于两个孩子，伯爵打算如何安排？”
负责儿童事务的工作人员声音轻柔，谨慎地询问着坐在对面的伯爵和伯爵夫人。
想起等候在门外的两个孩子，她也不禁在心里叹口气。
严重的贫血，营养不良。
光是那满手的冻疮，看得人心里发酸。
“直接送福利院便好。”
不等伯爵开口，一旁的伯爵夫人便斩钉截铁地回应道，语气中没有丝毫转圜的余地，
“这两个孩子，与洛克家族没有任何关系。”
工作人员一时哑然，下意识看向伯爵夫人旁的伯爵，试图从中看到一丝不赞同或犹豫的神色。
但是她失望了。
伯爵只是沉默着，并没有对妻子的决定提出任何异议。
在这件事上，沉默，即是默许。
工作人员在心里又叹了口气，站起身：
“好的，我们尊重两位的意愿。”
顿了顿，还是又问道，
“那两个孩子现在就在外面。”
“您二位是否要见一见？”
走廊上。
伊丽莎白紧紧牵着弟弟的手，透过小窗户，偷偷往里看。
那就是她的外公和外婆？
然而，当她看清室内那两人疏离的神情，以及工作人员的反应后，她眼中刚刚燃起的一点点微弱的希望火苗，瞬间黯淡了下去。
果然，当门被打开后。
里面的人径直走了出来，从她和弟弟身边擦肩而过，目光没有丝毫停留，仿佛他们只是两团不存在的空气。
工作人员低头看着两个孩子，心下也不禁黯然。
“姐姐，”
伊丽莎白仰起头，望向工作人员，眼神平静，声音很轻，
“我和利奥波特之后会怎么样？”
工作人员神情微顿，蹲下身来，与伊丽莎白平视，她看着女孩的眼睛，轻声解释：
“我们之后会继续联系你爸爸和妈妈那边的其他朋友或亲戚……”
“那如果他们也不愿意呢？”
伊丽莎白声音很轻。
工作人员又停顿了一下，才继续解释，
“那么，你们会暂时住在寄养家庭，或者……儿童之家。”
伊丽莎白只想知道一个问题。
“姐姐，”
她更紧地握住了始终沉默不说话的弟弟的手，蓝色的眼眸直直地望着工作人员，祈求般确认着，
“我和利奥波特会一直在一起吗？”
这一次，工作人员沉默了。
她看向利奥波特的眼中，掠过一丝难以掩饰的惋惜。
这一家四口，最终只有姐姐伊丽莎白奇迹般地安然无恙。
弟弟利奥波特虽然身体没有大碍，但似乎一氧化碳中毒留下了严重的后遗症，出现了认知障碍，变得异常沉默，几乎隔绝了与外界的交流。
这样的孩子，无疑需要更多、更专业的照料。必要时将两个孩子分开寄养，是很有可能发生的情况。
“姐姐会尽力为你们争取的。”
她努力安抚着面前的女孩，
“即便万一你们被暂时分开了，也一定会安排你们定期见面的。”
伊丽莎白怔怔地看着她。
“弟……利奥波特的情况，需要更多的照料。”
她如是耐心解释着。
然而，伊丽莎白却只觉得心头一阵锐痛，连呼吸都困难起来。
是因为我…都是因为我……
利奥波特才会变成这样……
工作人员看着女孩眼中迅速积聚、却倔强地没有掉下来的泪水，只能在心底发出一声无声的叹息。
第二天。
一切迎来了出乎意料的转机。
“伊丽莎白！”
工作人员脸上带着轻松的笑容朝女孩招手，等伊丽莎白走近后，才高兴地分享了好消息，
“好消息！”
“你的姨母，就是你妈妈的妹妹，她愿意抚养你们姐弟。”
伊丽莎白愣住，
“姨母？”
“对的，来，姐姐带你过去！”
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与此同时，在另一间办公室内。
“你脑子里到底在想些什么？”
电话那头传来母亲压抑着怒气的低声呵斥，
“收养那两个孩子，对你、对家族能有什么好处？！”
公爵夫人抿紧嘴唇，握紧手中的电话，
“妈妈，”
“他们是姐姐的孩子，是我的外甥和外甥女！”
“别跟我提你那个姐姐！”
听筒里的声音陡然拔高，带着显而易见的不耐烦，
“我不管你怎么处置，总之，别把他们带到我和你父亲面前来！”
说完，电话便被粗暴地挂断。
公爵夫人缓缓收起手机，眼神中闪过一丝坚定。
她刚呼出一口气，门外便响起了工作人员的轻声通报：
“夫人，”
“孩子们带过来了。”
她立刻挺直背脊，迅速整理好表情，优雅而从容地转身面向门口。
第 447章 霍华德和玛丽亚
“汪、汪汪！”
雾霭沉沉中，一行人踏着湿漉漉的草坪，在闲谈中抵达了第一处狩猎点。
这里是一片开阔的草地，四周是笔直的常青树木，空气里弥漫着潮湿的泥土和清冷的草木气息。
“砰！”
“砰砰！”
连续的枪声骤然响起。
无数飞鸟从林间飞出，扑棱着翅膀，慌乱地划过高远的天空。
空地上，男士们聚在一起，举枪射击，女士们则在一旁观看。
“感受它，约书亚，别只想它。”
东方美人在美国 第581章
雷欧的声音在顾安耳畔响起。
他站在顾安的侧后方，一只手稳稳地托住了猎枪的前护木，指导着顾安如何正确举枪射击，
“肩膀顶牢，面颊轻轻贴住枪托……”
“对，就像这样。”
“让它成为你手臂的延伸。”
顾安的心脏怦怦直跳，手中的枪身远比想象中更加沉重和充满力量感。
“眼睛盯着准星前方，但注意力要放在目标之外，呼吸放慢……”
“就是现在，扣动扳机要轻、要稳。”
顾安屏住呼吸，对准空中一只被惊起、身影还有些模糊的灰褐色飞鸟，凭着感觉扣动了扳机。
“砰！”
巨大的后坐力狠狠撞向他的肩窝，浓烈的火药味瞬间窜入鼻腔，辛辣而陌生，耳鸣嗡嗡作响。
顾安呆了一瞬，看向自己射击的方向。
果不其然，射偏了……
雷欧伸手拍了拍他的肩膀，脸上带着一种了然又略带揶揄的笑意：
“不错，第一次这样已经不错了。”
随即，他非常自然地从顾安手中接过了猎枪，
“好了，你的体验券到时间了。”
顾安：“啊……？”
他的兴奋刚后知后觉的到来，就没了……
失落.jpg。
“Honey！”
妈妈玛丽亚含笑的声音传过来。
顾安扭过头去。
她正朝着他招手，妹妹格洛丽亚也在旁边。
“到妈妈这边来吧。”
顾安有些低落地，老实地走了过去。
雷欧拿着枪，看着他走过去的背影，眼里闪过一丝笑意。
“不明白你是怎么想的。”
熟悉的声音突然从旁边传来。
雷欧神情微顿，没有回头，只淡淡回道：
“我和你不一样。”
威廉€€希尔的目光淡淡扫过那边的“弟弟妹妹”们：
“不一样吗……”
他的话音未落，身边人已经举起了枪。
“砰！”
看着目标从空中坠落，雷欧放下猎枪，转向威廉，语气平静；
“公爵夫人和她的子女对你根本构不成任何威胁。”
这是两人都心知肚明的事实。
英国贵族爵位的长子继承制，决定了爵位、祖传的财产都会由威廉继承。
这些财产包括了：他们现在所处的艾什伯里庄园及其广袤的土地、森林、牧场、马场、矿场、一座对外开放的城堡、一座威士忌酒厂、家族信托基金的大部分收益权。
而相较之下。
其他子女能得到的，基本只有公爵的私人财产：
一份可观的信托基金、特定资产，比如某个经营性小农场的所有权、家族其他宅邸的所有权、珠宝、艺术品等。
“子爵，”
雷欧的语调沉了下来，
“说句不客气的话，除非他们能把你和西奥多都‘一网打尽’，否则……”
他话音一顿，转而否定道，
“而公爵绝不可能坐视不理。”
他皱起眉头，问出了心中的疑惑：
“所以，你们为什么始终对公爵夫人和她的孩子们抱有这么大的敌意？”
别人或许不知道，他却是清楚的。
当初维多利亚和格伦莫里斯伯爵长子的婚约告吹，就是伊莎贝拉从中作梗，最终反倒是让伊丽莎白背负了恶名。
“他们的存在本身，就是一种原罪。”
威廉举起猎枪，瞄准空中掠过的一只飞鸟。
“砰！”
枪声响起，子弹却与目标擦身而过。
威廉放下猎枪，神色不变。
雷欧皱了皱眉，不解道：
“公爵和现任公爵夫人，如果我没记错，本就是一场联姻。”
洛克家族与希尔家族世代联姻，盘根错节。
或者说，当年如果不是伊丽莎白母亲惊世骇俗的叛逆私奔，恐怕也轮不到威廉的母亲成为公爵夫人。
尽管威廉的母亲也出身贵族，却只是一个空有头衔的贵族。
“没有了姐姐，不是还有妹妹顶上么。”
威廉神色中闪过一丝厌烦。
洛克家族的目光，从来没有从公爵夫人这个位置上移开过。
雷欧沉默了片刻。
叹口气，看向自己的家人所在，
“你这样不觉得累吗？”
威廉跟着看过去，神色淡淡的，并未直接回答。
雷欧看回他，沉默了两秒后，重申道：
“我们不一样。”
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多年前。
“雷欧。”
希尔家的书房里，午后的阳光透过厚重的窗帘，在地毯上投下温暖的光斑。
霍华德坐在单人沙发上，双手交握放在膝上，神色是罕见的郑重。
他望向坐在对面扶手椅上的长子，声音比平时更为低沉：
“有件事，爸爸需要告诉你。”
小雷欧在椅子里不自在地动了动屁股，努力保持着沉稳，朝父亲点了点头。
“我……”
霍华德停顿了一下，指尖轻轻摩挲着沙发扶手的绒面，最终还是选择了坦诚：
“爸爸爱上了一个人。”
小雷欧的神情瞬间凝固。
他猛地瞪大眼睛，看向父亲。
霍华德迎接着长子的目光，缓缓说道：
“爸爸希望能和她结婚，一起度过以后的人生。”
短暂的沉默后。
霍华德声音里带着清晰的歉疚，
“我很抱歉。”
话音落下，书房内陷入了短暂的寂静。
许久。
小雷欧深深吸了一口气，轻声问道：
“我们……会在什么时候见到她？”
霍华德眼中掠过一丝讶异，随即神情柔和下来：
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