那铜牛……是不是动过?
方才明明不在这个位置,也不是这个低头啃草的姿势!
难道是他看错了?他揉了揉眼睛,许是当值疲惫。
再次睁眼,那铜牛的姿势竟然变成了伏卧挠痒!
“你们看到了么……这铜牛姿势一直,一直在变……”
可手底下的金吾卫们个个迷茫摇头,都说自己没注意到。
他只能硬着头皮指挥手下开棺,并叮嘱他们千万别碰棺盖上的铜牛。
棺盖一开,金吾卫们先是闻到了一股浓烈的焦臭味,也不知怎么的,竟然打了个冷颤,身上莫名起了一层鸡皮疙瘩。
几个金吾卫捂住口鼻向内探看,里面只有一捆“柴火棍儿”。
没有他们要找的人。
“再开其他棺!”
柜台上,棺材铺的掌柜将烹煮地沸腾的茶水倒入缺了一个口的瓷杯中,慢悠悠道,“再开其他的棺,可得问问棺材里面躺着的,同不同意了。”
说罢,一盏滚烫的茶水泼出,落在地上竟然成了一滩湿漉漉的人形。
那人形水渍趴在地上挣扎几番,竟然立了起来,高度将将到金吾卫的膝盖,像个刚学会走路的孩子似的,张开手臂,踉跄着向他们挪动。
众人被吓得纷纷倒退,好死不死,又将铜牛撞进半开的棺材里。
铜牛落进棺材,“哎哟”一声,随后用牛蹄扒着棺材边缘,将自己撑起,满脸凶恶地训斥,“大胆!竟敢把朕的牛角撞歪,留下你们身上的钱财,滚!”
很显然,已经被吓到几近昏厥的金吾卫,选择性地只听到了最后一个“滚”字,一个个连滚带爬地从棺材铺里冲了出去。
铜牛挺不甘心,一路追到门边,“朕还让你们留下身上的钱财,你们都聋了吗?混账东西!”
铜牛骂骂咧咧一回身,那一滩人形的水渍哗啦一声,又落回了地上,变成湿漉漉的一滩。
他见怪不怪,一溜小跑到姜染腿边上,四脚朝天直蹬腿,声音里带着贱兮兮的哭腔,“朕快饿扁了,朕不管,今日一定要吃满三炷香。”
这牛撒泼耍赖无所不用其极,半点都没有帝王气度。
姜染被吵得不耐烦,只能弯腰将铜牛提起,往柜面上一放,从怀里掏出一束香,分出三支,用火折点燃。
袅袅烟雾缓慢升起,陆乾这才安静地趴在香炉旁边,安逸万分之时忽然又心生狐疑,“你今日怎么这般好说话?”
姜染面不改色地饮一盏茶,“我一向好说话。”
茶喝到第三盏,铜牛已经在香雾缭绕间昏昏欲睡了。
姜染这才露出自己真正的目的,弯身钻进柜台,从最里边儿的檀木盒里捧出一件九龙九凤冠。
陆乾钟爱的古董都是他从自己的陵墓里挖来的,其中最为喜欢的,就是这顶九龙九凤冠,做工用料,华丽至极,平时舍不得把玩。
这是他特意为将来的皇后准备的,只可惜早年忙着打仗,到死都没寻到良人。
这凤冠上有九条龙口衔东珠,下有九只点翠金凤。珠花缭绕间,翠凤展翅,金龙奔腾。
姜染毫不客气地从上面薅下一颗东珠。
半个时辰后,东珠几经转手,最后换作沉甸甸的银两。姜染去药铺买了些名贵伤药,又添置了一些衣物吃食。
走到半路,听到天桥底下说书的老头说起四九天寒,“一九二九不出手,三九四九冰上走”,不由得瑟缩一番,思来想去,又没忍住,买了两件袄,三件氅。
……
……
宋劣醒来的时候,棺材铺外,天色已晚,风雪卷土重来。
他躺在棺材里,身上的伤已经被包扎好了,那些用完的伤药罐像陪葬品似的,就这么洋洋洒洒地翻倒在他旁边,大大小小有十几罐,应该是下了血本。
他艰难地从棺材里坐了起来,看见先前说他碰瓷与他结仇的人穿着厚实,手持一盏萤绿的灯笼站在棺材铺的大门外,似乎在等人。
他就这么站着,一动不动地看着一个方向,直到大雪将他的睫毛压地微微下塌。
悬挂在屋檐上的冰凌已经很长了,偶有一两根掉落下来,无声地埋在雪地里。
不知道为什么,宋劣看着这一幕,内心是前所未有的平静,就连常年沾染在眼角眉梢的戾气,也消散了些许。
借着月色,他看到四五只黄鼠狼排成一队,后一只叼着前一只的尾巴,井然有序地出现在那人身前。
为首的那只直起上半身,十分通人性地朝着那人鞠了一躬。
那人手执灯笼,亦是十分认真地弯腰回礼,随后从怀里掏出一只狭长的木盒递过去。
黄鼠狼嗅了嗅那木盒,随后面色悲戚地围在一起,呜呜有声,似在哭泣。
“去吧。”在那人的帮助下,黄鼠狼们将木盒举过头顶,朝着来时的方向离开。
临走时,队末的一只棕黄色毛发的黄鼠狼再次朝着那人叩拜了一下,起身时在雪地上留下一颗金牙。
小小的脚印逐渐被风雪填平。
那人目送了许久,直到完全看不到那些小小来客,这才进了屋,反手合拢门,又用几块棺材板堵住缝隙里的风口。
姜染知道他醒了,只当没看见,自顾自地做自己的事,他疑心重,所以等他先开口。
先点燃火盆,将屋里熏出暖意。
这才一件接着一件地将那些笨重的大氅和袄从身上扒下来。
凝结在睫毛的雪珠已经化成了水,他拧了把热毛巾,从上至下轻轻按了按。
宋劣依然坐在棺材里,呆愣愣地看着他用热毛巾捂着半张脸,在暖光中,露出一双漆黑的杏眼,瞳仁里映出细碎浮光。
“方才拿的木盒里装着什么?”在观察许久后,宋劣终于说出了自己的疑问。
“黄鼠狼的尸体,和它们是一窝生的,前几日出门看见它横死街头,就替它收了尸。”姜染一本正经地回答,根本不把他当外人。
“我见那些动物面目悲怆,仿佛通人性?”
“不管是什么,活得久了,自然通人性。黄鼠狼一族有恩报恩,有仇报仇,它们的钱也最是好赚,今日我就赚了一颗金牙。”
“你这棺材铺,连畜生的钱都赚,岂不是很黑心?”
“可我这个黑心老板今日恰恰又救了你一命。”
姜染说着,便开始当面与他计算成本:“神吾堂的九转回魂丹,专治重伤,我费了不少功夫,才求得一颗,用在了你身上。除此之外,还有上好的伤药补药无数。”
“我身无分文,也没镶金牙。”宋劣将他那番话回味了一下,“等一下,为什么是又?”
第3章 棺材铺(三)
碳炉烧地旺了些,姜染竟觉得有些热了。
他脱到只剩一件单衣,而后故作高深地道出了那段往事。
“如此这般,后来,我把你送回到你母亲手中,由一个姓徐的保护你们入宫,听说他因为这桩事立了功,成了现在的骠骑将军。”
“我之所以与你说这么多,只是希望你明白一件事,若没有我当年这随手一抄,也就没有如今的你。”
眼看着宋劣那毫无血色的脸将信将疑,有所动摇,姜染便又乘胜追击道:“我观你面相,知你戾气缠身,寿数不长。前半生灾祸不断,万事不顺,说你是灾星,也不为过。若你有心摈弃前尘,留在此处,那么……后半生,倒是可以换个活法,你可愿意?”
姜染刚说完,站在柜台上装铜牛的陆乾再也按捺不住,迫不及待地跳出来解释。
“他的意思是,欠债还钱,正好店里缺个伙计,你得留下。这个伙计,你不当,也得当!”
铜牛自诩金尊玉贵,好歹前世也是个皇上,如今却沦落到姜染手底下当伙计,每天说最骚的话,搬最重的棺,委实不爽。
早年明里暗里就督促过姜染好几次,想让他再招个伙计供他差遣,无奈账上没有闲钱,寻常人又对他们的棺材铺避之不及,所以不了了之。
如今好不容易来人了,定不能让他走了!
所以当姜染还在那里“观你面相”弯弯绕绕的时候,他直接跳出来“开门见山”了。
本以为铜牛这一大胆的举动会吓到他,可因为有了之前黄鼠狼的铺垫,反倒让他有了些准备。
他只是出奇平静地看了一眼铜牛,随后问姜染,“你知我什么身份?”
“业帝十子,你居第六,虽有皇室血脉,可命格不够强硬,气运也差到了极点,所以那个位置,终究轮不到你,因为天命不在你身上。”
“天命不在我身上……”宋劣怔了怔,神情有些恍惚。
正当姜染想安慰他两句的时候,又听到他说道:“最后一个问题,先生若能答得上来,我便留在这里当个伙计也无妨。”
“请讲。”
“先生可知,如今的天命……在谁身上 ?”
“大业七皇子,韶则。”
韶则出生时,宫墙之内一道金光直冲天际,刹那韶光漫天,处处祥瑞之象,他亲眼所见。
听到这个名字,一直面如死灰的宋劣忽然释然了。
“原来是那个鸟痴……”
姜染本以为他会再纠结一会儿,却没想到那人很快就自己看开了,从棺材里爬出来,对着他十分谦卑地行了一礼,“在下宋劣,还未请教,先生的名字。”
他这态度转变地挺突然的,这会儿温顺的模样与那眉间的戾气十分不相衬。
“姜染。”
他不认为这个人是真心想留下来。
不过是被人追杀,无处可去,在这里躲避一时罢了。
姜染对着地上的铜牛随手一指,“这是陆乾,也是我棺材铺的伙计。”
宋劣十分自然地接过话,“放心,我与他平起平坐,定不会欺负他。”
铜牛瞬间不乐意了,“诶,朕发现你这人蔫儿坏,朕先来的,凭什么你能和朕平起平坐?”
在铜牛不满的聒噪声中,姜染打了个哈欠想去睡觉,临走前十分贴心地提起一捆“柴火”丢给他。
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