“我找你来其实是想问你，脸上的伤疤要不要祛除掉。”小姑娘摊开双手，“但现在看来，你的答案是否。既然如此，那我也没什么好说的了。”
她张了张嘴，竟不知道该接什么好。
没错，她在谈判中从来没有占过上风，以前在和碧水女王交涉时也常被说得哑口无言，就如现在一样……
但两者的感受却是如此的截然不同。
“对了，星花剧团今晚有一场演出，就在西隘营地中，”娜娜瓦笑道，“如果你现在归队的话，说不定还能看个结尾噢。”
卡芭菈咬咬嘴唇，以沙民之礼向她躬身致意后，转身离开了大帐。
第1335章 士气赞歌
“这样做可以吗？”娜娜瓦回过头。
温蒂从垂帘后走出，笑着揉了揉她的脑袋，“你都做出了决定，现在才问我不会太晚了吗？”
“因为我也不知道这样是好是坏啊。”她嘟嘴道，“我又不像安娜姐那般聪明，做什么都信心十足。”
“能像她那样的，本来就没多少人吧。”温蒂柔声道，“所以选你觉得不会后悔的答案就行了。”
望着小姑娘若有所思的模样，她不禁生出了些许感慨。
记得第一次见到娜娜瓦时，对方还是天真单纯的丫头，看到鸟儿会上去叽叽喳喳说上两句，看到血会晕倒，别说为他人思考，就连自己的问题都闹不明白。
短短四年多的时间，她已经学会了站在别人的角度去看问题，并有了自己的主观判断，成长速度快得惊人。
事实上不止是她，闪电、洛嘉、莉莉，甚至是谜月，相较以前都有了明显的改变。
不管她们的选择是否正确，但至少她们敢于做出选择。
这大概就是年轻一辈的特性吧……
温蒂微微露出苦笑。
而自己……却不再有这样的勇气了。
……
卡芭菈一路向着戏剧演出地走去——她不需要路标的指引，夜幕下的灯火与鼎沸人声便是最好的路标。
她的步伐越来越快，渐渐从步行变成了奔跑，不知为什么，她感觉到身体都仿佛轻盈了许多，过去从来没有像现在这样，迫不及待地想要快点回到第一军队伍中。
她调动起魔力，给自己下达了一个小小的指令。
——在人群中找到裘达。
当然，这么做是为了尽快找到班组所在。
毕竟她确定的生还者，也就只有他了。
身体如灵猫般快速穿过人群，眼睛不断捕捉着周围的景象，并与脑海中的记忆对应起来，一刻钟后，卡芭菈看到了一个熟悉的身影。
几乎是同时，对方也注意到了她。
“裘——”
“太好了，你没事！”没等她反应过来，裘达已经一把抱住了她。
卡芭菈顿时一僵。
如果换作平时，她早就一个闪身避开不说，还会顺带一巴掌抽过去，但望着比自己还要激动得多的裘达，她举起的手最终也没能拍下。
不过只维持了数息不到，裘达便反应过来，他惊慌失错的松开手，结结巴巴道，“抱、抱歉……我忘了你是……那个，我只是太高兴了，并没有别、别的意思……”
卡芭菈注意到，还有两名熟悉的面孔也朝这边走来。
看来钟楼里的幸存者并不是只有他们两人。
她变抽为抓，一把将正在道歉的裘达拉进了怀里。
“如果是在铁砂城，你这种轻薄神女的行为，足以被拖出去喂沙蝎了。”她附在对方耳边说道，“但我现在并不是什么神女，而是一名沙民士兵，懂了吗？做戏就要做足，不要让别人看出破绽，否则的话，我一定饶不了你！”
“是，我、我明白了……”裘达丝毫不敢动弹。
“很好，别忘了这点。顺便一提，若是我先拉的你，那么便是你的荣幸，自然也就不必喂沙蝎了。”卡芭菈顿了顿，“现在，和其他队友一同去庆贺吧。”
“你能这么快出院真是太好了！”
“手臂上的伤不要紧吧？”
说话间，另外两人已经围拢过来，大家相互拥抱，分享着生还的喜悦。而在临时搭建的剧台上，戏剧也已接近尾声，暴雨般的掌声连成一片，谁也没注意到九团中这小小的一幕插曲。
就在这时，第一军总指挥铁斧登上了剧台。
随着他的开口，人群很快安静下来。
“我知道在过去的八天里，你们经历了地狱般的考验，以前从来没有一场战争，会严酷到这个地步。”
“因为它并不是为了领地、权力和财富而已起，魔鬼的目的只有一个，那就是将我们消灭殆尽，除此之外，它们不需要任何报偿。”
“所以敌人不会关心我们投不投降，也不会在意自身的损耗，哪怕它们的伤亡远远大于我们，也绝不会停下进攻的脚步！”
“即使如此，你们依然抵挡到了现在，并在这场地狱考验中存活下来，这已足够说明，倾尽全力的魔鬼虽然强大，但亦有限——它们并没有传说中形容的那样不可战胜！这八天的考验，可以说其意义一点儿都不亚于塔其拉之战！”
“在那里，我们击败了一支魔鬼军队，而在狼心，我们面对的是六、七支魔鬼大军！敌方倾巢而出，从西山到东岸，到处都可以见到它们的身影！可直到如今，我们仍未被消灭！”
人群中泛起了一阵骚动。
铁斧稍作停顿，接着将语气提高了一层，“没错，为了避其锋芒，我下令暂时撤出了金石岭和风啸堡，细沙城与沉池湾或许也会如此，但这不是失败，而是展开反击的契机！”
“我知道你们在担心什么，不过别忘了我之前说过的话——这场战争无关领地与财富，消灭对手才是唯一的目的。我们舍弃的不过是冰冷冷的石头与空无一人的房屋，魔鬼却付出了数以万计的伤亡！”
“你们才是赢得战争的关键，只要第一军实力犹存，夺回这些城市不过是早晚的事！”
“战火迟早会蔓延到笼山一带，这里也将会变成战场，不过在那之前，好好享受这一晚吧！放松是为了迎接更强的挑战，经受过地狱的考验后，我们必当以地狱奉还！”
“灰堡万岁，罗兰陛下万岁，人类万岁！”
当铁斧喊出这句结束之语时，营地中跟着沸腾起来。
每个人都重复着相同的口号，心底的那点疑虑与担忧也冰消瓦解。
与此同时，一首振奋人心的曲乐随之响起。
回音一步步走向台前，为戏剧的落幕划上最后的句点。
在激昂的歌声中，卡芭菈仿佛看到了军队如洪流般扫过魔鬼阵地的景象。
她知道这是一种能力，不过并没有刻意去抵抗。
感受着万众一心的呼声，她觉得这样也不坏。
卡芭菈撇了高呼中的裘达，不由得冒出了一个念头。
等战争结束、砂岩氏族有了稳定的安居之所后，她也能被族人所原谅了吧？
到了那时，她再去找娜娜瓦·派恩小姐去除伤疤好了。
第1336章 反击开始
次日，铁斧乘海鸥号返回笼山指挥所后，第一时间走进了参谋部办公室。
“这趟行程怎么样？”伊蒂丝正坐在红木桌前，好整以暇地喝着红茶。
明明这些天大家都忙得焦头烂额，工作到凌晨也是常事，但她依然保持着精致的形象，仿佛精力和时间天生就比别人要多出一截似的，这种本事即使是铁斧也敬佩不已。
“士气可用。”他简短的回答道。
“那我们可以进行下一步计划了。”北地珍珠微微一笑，“顺便一提，就在昨天晚上，细沙城的守军也撤出了防守区域。”
“那么只剩下沉池湾了……”铁斧望向墙上的大地图。
“我建议让他们尽快撤离，并派出一支部队前去接应，不必再等到防线出现破口时行动。”
铁斧点了点头，他也认同这一判断。如今由西向东聚集的魔鬼很可能已超过五万，这一数目把沉池湾整个包围起来都不成问题，一旦大军汇合，第一军恐怕很难再找到适合撤退的时机。
既然他们的战略目标一开始就不在一城一地之上，那么为了保全军队而提早放弃沉池湾自然也是理所当然的决定。
自从敌人发起声势浩大的攻击后，疏散行动就一直没有停止过，原本维持城市运转的居民和商人被率先转送出城，之后是投效罗兰的世家和贵族。此刻的城池不过是一个巨大的空壳，只要下达命令，守军立刻就能动起来。
“我……不太明白……”在一旁翻看着最新战事报告的爱葛莎忽然喃喃道。
“出了什么问题吗？”铁斧走到她身边。
“伤亡数字和歼敌统计上的差距……足有三十倍之多，这是怎么做到的？”由于四座城市在过去的一周里皆有迎敌，且报告都是分批送来，因此需要手动汇总。为了防止错算，她将手中的算术式反复检查了数遍，得到的答案依然没有变化。
根据统计的结果，四座城市战斗到现在共伤亡一千五百余人，消灭敌人的数量却高达五万，这已完全能用不可思议来形容了。
如果在联合会时代，爱葛莎一定会毫不犹豫的认为这是故意作假、谎报军功，但她跟随第一军作战过许多次，在多方核对的制度下出现这样的问题可能性不大。哪怕抛去一两成的误差，仍不会改变其本质。
要知道第一军在北伐沃土平原时，面对的魔鬼军队也才两万而已！那时他们依托着延绵数百公里的铁路，建立起一个又一个堡垒，前后花费近一年时间，才取得了塔其拉之战的胜利。
而这一回参谋部的策略仅仅是不断撤退，就在八天时间里打出了两倍于沃土平原的战果？
尽管她对如今的人类充满信心，可这一结果仍令她震撼不已。
爱葛莎本以为，这场大战会打得焦灼难分才是。
“原来如此，”伊蒂丝看完冰女巫的统计后轻笑起来，“老实说，这个方案的效果稍稍超出了我的预期。不过这并非全部都是第一军的功劳，魔鬼的配合也十分重要，大概那次伏击让海克佐德伤得不轻，让它没精力再管控前线的细节了。”
“只是这个原因？”爱葛莎难以置信道。
“我知道你在疑惑什么，”伊蒂丝摆摆手，“看上去我们只是用几次后撤就换回了如此战果，作战计划简单得用一句话就能概括，但实际上却并不是这么回事。你在联合会时期常待在后方，不明白也正常——简单来说，只有现在的第一军，才能执行得了这个战术。”
“远征塔其拉废墟时的第一军也不行？”
“至少不会比现在做得更好。”北地珍珠解释道，“撤退和溃败往往只有一纸之隔，在承受巨大压力下依然能维持秩序，光是这一点就极为困难，更别提有序撤离了。换作那些贵族军队，恐怕一哄而散都已是最好的表现。如果不是第一军经受过塔其拉夜袭战的考验，以及先前疏散小队表现出的命令执行力度，我根本不敢冒险将这一方案付诸实施。”
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