苏菱点点头：“每个月，总得回两三趟，打理一下那边的祖宅。”
在陈家村，祖宅早已翻新建好，颇为敞亮，是一座大宅子。平时，请了村中一位孤寡老人帮忙照看。不过苏菱有时间，也常回去，收拾收拾。
周氏便道：“阿菱，如果没有什么事，你就尽量不要出城了。”
苏菱问：“怎么啦？”
“听我家老爷说，城外面，近期不太平，常有旅商猎户失踪，闹得可凶了。”
“啊，有这事？”
苏菱很吃惊：“出了事故，没人报官吗？”
“肯定有人报官了，但你知道，官老爷的事，总是拖拖沓沓，一时间处理不好。”
周氏说道。
苏菱又问：“周家姐姐，三爷神通广大，应该知道发生了什么事吧？”
周氏摇摇头：“这些事情，他很少与我说。反正这一两个月，镖局上下，忙得焦头烂额。他今天好不容易回来一趟，便让我来找你，叫你最好留在城内，不要回乡下。”
苏菱便点点头：“劳烦周姐姐操心了，我会注意的。”
周氏笑道：“计算日子，那天子试想必也差不多开考。若是陈公子高中，可真正的光宗耀祖，要当大官了。”
苏菱笑道：“承蒙周姐姐吉言……其实我还蛮担心的，这么久了，书信都不见一封回来，他可答应我的，到了京城，就写信回来报平安。”
周氏道：“你就放心啦，我家老爷说过，陈公子是有大本事的人，一定会平安抵达京城的。”
正说间，门外有人叫唤，走出来一看，是个驿卒，来送信的。
当接过那信，苏菱兴奋得要跳起来，一溜烟回屋，要第一时间拆开信来看。
周氏含笑摇头，吩咐身边丫鬟，拿出二十钱，赏给那驿卒。
接了赏钱，驿卒才笑眯眯地离去。
“阿菱，你慢慢看信，我家里还有事，就先走了，过得几天，再来看你。”
周氏说道。
“好好……”
苏菱不看信了，且送她出门后，回来再看。
当见到熟悉的字迹，苏菱顿时忍不住，有眼泪掉落下来，落在信笺上，溅湿了笔墨。
她连忙伸手擦去，长吸口气，以平复激荡的心情：“不矜哥，你在京城，每天吃饭，吃得好么……”
她心思淳朴，并不在意陈唐是否能高中，是否能金榜题名，只祈盼陈唐吃饱穿暖，身子安康。
那就足够了。
……
“够了！”
顺福镖局内，大厅上。
赵三爷一拍桌子，他收着力，桌子无恙，只发出一声“啪”的声响。
“老刘，你先下去。”
挥一挥手。
站着汇报情况的老镖师老刘张了张嘴，终是把后面的话吞了进去。
那些，都是不好的话，甚至可以说是坏消息，一句句，都血淋淋的，叫人听着，的确不好受。
但是，既然出了事，就得处理。
也许，近期出的事太多了，三爷压力太大，心情自是不好。
老刘叹口气，退了出去。
赵三爷脸色阴沉，转头看向坐在左侧的詹阳春：“詹兄，你都听见了。从上个月开始的事，当真是顾此失彼，祸事连连。这光景，镖局生意，怕是做不下去了。”
上一次，在詹阳春的告诫之下，顺福镖局曾经停顿过一阵子，但只停了几天功夫，见风平浪静了，又继续开门，运转起来。
其实世道不太平，对镖局的生意是大有增涨的，不管是运送货物，还是保护人员，需求都颇为旺盛，行情价格，自然水涨船高。
然而，当外部环境的恶劣性，超过了镖局所能承受的范围，每一次出镖，都成为了祸事。
镖货丢失，人员伤亡，都是难以承受的损失。
一次两次，倒还能接受，但走十趟镖，就出六七次事故，那简直就是灾难性的。
当意识到问题的严重性后，赵三爷赶紧叫停，关门修整，不再接镖了，先要止损。
不但顺福镖局，其他行业的生意，但凡牵涉到要出远门的，都大受打击，损失惨重。
有人说，当夜幕降临，野外便鬼火点点；有人说，田野的稻草人突然有了灵性，自己走动起来；还有人说，他看见了凶残的妖魔，血盆大嘴，毛发如草……
关于邪祟，关于妖魔，牠们自古便存在着。只是殷国立朝数百年来，一直国力鼎盛，气运如龙，很多东西就都隐匿起来，藏到了暗处，藏到了深山之中，甚至藏到了地底之下……
间或的出现，顿时成为各种传闻怪谈的蓝本。
但有关这些，终是陌生而遥远的，基本存在于传闻当中，与现实生活并不相关。
那么，事情是从什么时候便发生了变化？
人心不古，妖魔出没，邪祟为祸……
很多人都想不明白，也无从知晓。
“是规矩被破坏了，是秩序在崩塌了！”
詹阳春语调幽幽地说道。
“难道，就没有办法挽回？不，一定有办法的，朝廷，衙门，他们不能坐视不理。”
赵三爷显得急躁。
这一次，他前所未有地感受到了巨大危机的降临。这个危机，很可能会彻底摧毁他苦心经营起来的镖局。
詹阳春摇摇头：“三爷，贫道劝你，还是尽早另谋出路。天下大势，一旦形成，就会像山洪暴发，泥沙俱下，非人力所能力挽狂澜的。现在，还只是刚刚开始。我早便说过，要乱了的。而真正的乱，当从庙堂伊始！”
说着，他目光闪动，想到了有一位书生故交，其现在，大概已经开始考试了吧。
[143.第143章 压力]
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贡院是天子试的专门考场，其本身就属于一个朝廷机构，隶属礼部管辖。设有主事三名，从七品的官阶；下面又有执事若干，负责日常事宜。
古大人，便是主事之一。
前些时日，由于诸事繁忙，多般劳碌，古大人身体抱恙，请了病假。
到了今日，天子试开卷开考，他撑起身子，赶过来执勤。
“大人，若身体不适，可早些回去安歇。”
一名执事见古大人脸色有些苍白，间或咳嗽，便出声劝道。
天子试开考，自有相关人员接管贡院。在此期间，为了避嫌，院中本来的职员反而没什么事做，就是坐在偏厅中，等候差遣罢了。
从历届天子试的秩序来看，规矩森然，极少会出现意外状况。即使有，也只是些小问题。最多便是有士子在考试过程中晕倒，被抬出来。
为了防止作弊，在天子试的各项流程中，从开始的报名备考，到命题出题，再到现在的监考巡视，各项工作，都有着好几套班子在做事，相互监督着。
包括考完后的审卷评分，也是层层加密。
诸般预防，从中想要动手脚，极为困难。
古大人不希望看到陈唐进场，考天子试，但以他的权位和职能，在报名阶段，下不得手；后来不惜冒险，出动冥鸦，却又被浮图道人识破，差点被毁了身子，致使伤了元气。
养到今日，才勉强挣扎起来。
当今世上，很多事情，都是有规矩的，想要违规，就得付出代价。在得失之间，总得衡量掂量。
如果陈唐只是个平常士子，那自是有很多种方法对付。只可惜，一些下三滥的手段，根本拿不出手，否则的话，做得露骨了，闹将开来，局面将不可收拾。
“该死的道人……”
古大人心里暗骂一句。
那天晚上，本该是把握极大的一次机会。无奈让道人从中作梗，破坏殆尽。
不过现在，说那些都没了意义。
站在偏厅门外，古大人举目观望。隔壁不远，便是考场，数墙之隔，但此际，苍蝇都飞不进去。
那么，只有等待考完试后，再觅机而行了。
一阵风吹来，古大人咳嗽了一声，感觉到了莫名的压力。他双手扶住脑袋，稳一稳，张口说道：“武执事，我且告假，回去歇一歇。”
“好的，大人慢走。”
……
考场之内，一间间号房如同蜂巢，排列得密密麻麻。
今天天气寒凉，号房内的火盆，炭火都烧了起来，显得有些闷热。
考题开了，不算太难，至少不生涩，属于那种人人都能写的文章。
但其实，这样的考题反而微妙，最讲究新意。可光有新意又不够，还得贴切时局，揣测上意。
这般时候，考得往往不是文章辞藻，而是人情练达了。
这也是历届天子试中，一些名扬四海的才子往往折戟考场的主因。他们不会做文章吗？
怎么可能？
只是才子们才情恣意，思想放缰，观点不适，从而被刷下来了。
面对此题，一众举子们神态各异，有的端坐苦思；有的抓头搔腮；有的几番提笔，却又屡屡放下；还有的干脆躺在床板上，闭目冥想……
陈唐同样难以下笔。
不知怎地，突然间觉得笔头上似乎挂着重物，颇为凝重，写不出东西来。
他到底非常人，很快就意识到这般状态不对劲。
练武之人，到了瓶颈处，有“武学障”的说法；修道之士，更是讲究“心魔”一说；那读书人呢？
陈唐听说过，有些学子天资聪颖，勤学强记，平时的表现极为优秀。可一旦进入考场，却两股战战，手腕发抖，连笔都抓不起，好像发羊癫疯般……
这是心理障碍问题，属于精神病的一种。
陈唐就觉得自己现在，好像也出了问题。
精神病的可怕，在于它的不确定性，看不见，摸不着。其病源更是飘忽不定，可能是一段经历，可能是一次创伤，甚至可能，只是看了某些特殊事物一眼……
当其时受到的刺激，那时候压下去了，并不意味着已经消除。恰恰相反，隐藏得深，一旦再翻涌起来，就会形成更大的影响。
陈唐泥丸宫中，有天人之气加持，一向稳健。但他明白，自己亦非百毒不侵，波澜不惊的。要修到那等境界，怕已是传说中的金刚不坏之身。
想起来，大胡子的修为着实惊人。
然而更惊人的是，他竟被困在树上，出不来了。
那宋司命，岂不是更可怖？
更不用说其后面的阴司了，绝对的庞然大物，莫可名状。
话说回来，陈唐能够自我意识到不对劲，本身就表明这个问题并不严重。
那么，问题是怎么产生的？
陈唐干脆摆出姿势，打起坐来。
气息在经脉里流转，如同涓涓清流，所到之处，心清气爽。很快，他便进入天人合一的状态当中：他是人，“天”，则是整个考场。
随着修为增进，现在陈唐进入状态的效率很高，不像刚学时那般，坐大半天，才能勉强进入，而且状态还不稳固，稍有些风吹草动，便会被破坏掉。
如今对于状态的把握，他已颇为熟手，慢慢变得自如起来。
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