等出了校门，达贡这才张开龙感向周围侦查，一百米范围内有不少监视者，不过他们似乎不是针对自己来的。他一路向秘纳米利斯的车马驿站走去，路上持续地进行观察。对，那些监视者都是学院的保卫力量，并没有谁在尾随自己。那就是说，希洛艾被监视了？
她会不会有危险？达贡心中一突，随即又压了下去。应该不会——他对自己说——希洛艾若是觉得自己有危险，要么回到她的家族寻求庇佑，要么拽上达贡反击回去，她不会轻易承认失败。而且真要有危险，希洛艾也不会来找自己。虽说有各种小脾气，但希洛艾不会拖累达贡，她是一个心灵和法术都足够强大的法师。
她能来找自己，那就说明日常行动没有问题，刚才只是突发情况，被希洛艾察觉到了。能是什么情况呢？达贡在路上思考着。
突如其来的监视者？达贡想了想，觉得可能性不大。他们一同冒险，互相了解对方的能力，在反侦察这块儿，达贡的水平还是超过希洛艾的。如果不是“人”，那就可能是某种法术，这最符合希洛艾发现而他没有察觉的实际情况。
达贡一直在努力补习法术、咒语的知识，他很快就想到了契约、指使等约束性咒语。希洛艾提到了“三个月、两个月”，然后达贡问她“两个月会发生什么”，这时她的语气和神态才突然改变的。
“也就是说，她不能提到……不对，她不能去想两个月之后的某件事情，更不能说出来，这是某种法术限制。”达贡在心里琢磨着：“我一问两个月，她就想到了某件重要事情，因此触发了这个法术机制。她立刻感觉不对，可能是被某种能力在远方监控，或者某种约束让她不得不立刻改口。”
考虑到希洛艾最近一段时间总是往学院外面跑——冬冬教授也是一样——那么为了某种任务的保密需要而对参与者使用约束咒语，这种可能性最大。现在精灵的工程很多，可能是开拓城建设，可能是下一个飞升计划的山脉准备飞升，也有可能和前线的战事有关。总之，希洛艾有些话不能说，但她的心意，达贡已经收到了。
希望她一切安好。达贡坐在驿站的马车上，在心底默默祝福她。他后来觉得这样似乎不对，要去战场的是他，他不祝福自己，反倒很有余力地去祝福希洛艾？她要么在学院，要么回她在秘纳米利斯的家，那可是精灵王国的首都，她有什么可担心的？
“后面的矮子怎么这么沉？轮子的嘎吱声都比以前大多了。”赶车的是一个鼻头红肿、胡子拉碴的人类，他用长鞭捅捅达贡，说道：“嘿，矮子，你超重了，得多付钱。咦，怎么捅不动？”
五头龙披风加上下面的盔甲，拿三叉戟都戳不动，更不要说长鞭了。达贡摇摇头，说道：“按照市价，我已经多付了五成，不会再多给你了。”
“你不交钱，那我就不能发车，大家都得陪你在这里等着。”那车夫哼哼两声。看他眼里狡黠的光，似乎他做这种敲诈的事情应该也不是一次两次了。“最近两天，可就这一趟车出发，你愿意让大家都在这里陪你等？”
达贡看了看同样坐在车厢里的那十个人，都只是普通的居民，没什么战斗力，也没什么反抗能力。于是他对那车夫说道：“其实我也会赶车，马车和雪橇都可以。我相信你会坐在车夫的位置上干活，让车子准时出发。或者你会被安放在车夫的位置上，陪着车子出发。”
“你什么意思？”
“我在田地里见过人类的稻草人，用来吓唬鸟雀的，只要背后有根棍子就能立住。”达贡说道：“我只是没有车子，并不是缺少车夫。你还是别找事了，人齐了就赶紧出发吧。”
“我把车费给你，不拉你上路了。”那车夫从怀里拿出钱袋，数了五个金币给达贡。“拿着，矮子，自己另想办法去吧！”
达贡拽拽胡须，没有立刻去接钱，而是反问道：“你把我这个带着盔甲武器的人赶走，是要把这车人送到什么地方去吗？”
十多道目光一下子瞄准了车夫。
三分钟之后，车子上路了。达贡被众人安排坐在距离车夫最近的地方。那个位置，如果发生情况，根本不需要动用猎首斧，达贡一伸胳膊就能把他直接揽过来，另一只拳头就能锤死他。
第246章 纸面战争
“来来来，吃饭了！”
木勺敲击铁锅的声音分外耳熟，达贡几乎是立刻睁开了眼睛。今天的饭食是卷心菜烩五花肉，那味道实在太熟悉了，他不需要用龙感观察铁锅便能知晓。
别以为五花肉指的是猪肉，犬齿要塞的生活水平还没那么高。战死的马、骡子、驴是肉类的主要输出，大田鼠、田鸡和河里的螺肉负责助攻，粗糙的井盐则负责升华这菜的味道。反正什么肉也盖不住劣质井盐那股刺激的、令人舌头和食道感到不适的古怪邪味，唯有饥肠足够辘辘，才能勉强分泌些口水，产生吃这怪饭的冲动。
达贡克制了那股冲动，先检查一下手边的装备。
一转眼，来到犬齿要塞已经月余，达贡终于摆脱了“无事可做的菜鸟”身份，花了五枚金币进行打点，在某个达贡根本没想记住名字的办事员的迷惑目光注视下，得以编入“铁锤第23队”，成了先锋队的一员。
说是先锋队，其实就和敢死队没什么区别。一共二十个人的规模，还要离开犬齿要塞走小路进入北地侦查，连四个方向的哨探都无法备齐，这不叫敢死队那就没有敢死队了。
达贡拿出饭盒，让队伍里唯一的“厨子”给盛了一碗汤，然后从他脏兮兮的手上接过一块硬饼。如果仔细比对每个人的饭盒，达贡得到的食物相对比较少，这和大家根本不认识他，也不知道他有什么用处有关。达贡也不争辩，也不想从队伍里那个独眼龙队长那里抢过指挥权，他想办法来这里只有一个原因：铁锤第23队见过石头瞭望塔被大火融化时候的场景。
之前在精英学院听到这个消息时，达贡立刻警觉地将它和鲍诺的炼金战术联系在一起，这也是他下决心来前线看一看并保卫犬齿要塞同胞的原因。可到了犬齿要塞，不论是驻守此地的坚古族还是来帮忙的人类、半精灵、半兽人雇佣兵，他们并不重视这个消息。
“这是遇上了某个强大的火焰萨满吧？”大家更原因相信这个解释。“这样的萨满不多，遇上纯属倒霉，而我必然不是下一个倒霉的家伙。”
这还算说的比较客气的，有些直接让达贡滚蛋，指责他提这些失败的事情是为了打击士气。要不是他百分百坚古族的样貌和打扮，主须环又是精金的，他很可能会被当成间谍审问一顿。
这场战事打的非常奇怪。在秘纳米利斯，从听到的消息里，达贡感觉前线战况激烈、到处告急。坚古族四处求援，精灵“爱莫能助”，因此才出钱让雇佣兵来帮忙，同时还用学分和贡献分让学院的学生助阵。
可实际情况却完全不同，至少犬齿要塞并不那么紧急，坚固的城防和用地道连接的连绵碉堡让敌人完全没有进攻欲望。大部分守军每天的任务也就是在城墙上放哨，真正危险的只是那些在前沿阵地上守卫碉堡的战士，他们要面临不断的围攻和骚扰，伤亡也都发生在这里。
但只要地下的隧道依旧掌握在坚古族手中，那就可以将伤员送回来，将补充送上去，继续保持僵持。虽然有几个碉堡的确被攻破了，但那里的守军也通过地道及时离开，并且用坚古族的技术破坏了碉堡，以及它和地道相连的部分，止住了损失。
有人伤、有人死，于是犬齿要塞便向精灵求援，言辞恳切、声泪俱下、仿佛世界末日一样。犬齿要塞的坚古族都认为“会哭的孩子有奶吃”，“这样做完全没有问题”，“咱们的领主舍了脸面得了实惠”。他们并不担心前面的战事存在危险。
除了不断向精灵哭惨的坚古族领主，还有一批人在传播战事危机的消息，那就是游吟诗人。他们在秘纳米利斯的酒馆里哭惨，同样也是他们，在犬齿要塞吟唱着滑稽小调、粉饰太平。各个种族的人在歌谣的伴奏下沉浸在酒精和奶香中，哪有半分紧急的样子。
达贡叹一口气，将硬饼掰碎扔到肉汤里，尽可能让它们软一些，这样对牙齿好。他坐在一个小土坑里，耐心等待着，同时回想自己这一个月来的经历。现在他明白为什么从秘纳米利斯出发的马车夫对自己的态度那么不好，为什么会想要从自己身上多分一杯羹。
原来这是一门生意。
从精灵那边拿了钱的佣兵来到要塞根本没活儿干，坚古族前线的指挥官完全不想要他们这些乌合之众，只会乱了自己的指挥。于是这里面变多了一门生意：给雇佣兵发任务。犬齿要塞的领主专门安排了一个工会，以官方身份负责安排佣兵们的任务，出具任务书和完成证明。有了这两个东西，就可以名正言顺从精灵给的雇佣费里面领钱。
这样领的钱当然不能全拿走，要三七分账，谁三谁七就不用说了吧。所以在车夫眼中，达贡就是去骗钱的，他是同伙，有资格分赃。
达贡用一个月的时间理清了里面的关系，只觉得这些又肮脏又混乱。可瑞德对他说：“你一个月能看懂的只是表面，内里面还有需要你六个月、两年甚至十年才能看懂的东西。你好好想想，钱是哪来的，谁得到了，谁来负责让谁得到，它又是如何一步步设计来实现这一点的。然后结合马毛的理论，好好思考一下。”
达贡认为理论和观察很有趣，现实很悲哀，犬齿要塞忙着分钱，前面的战事不崩就行。当然，他们觉得修筑了那些堡垒、要塞和地下通道，体量规模那么大，怎么可能崩。而且精灵就在一旁，也不会看着犬齿要塞真出问题。这里同时存在着“大而不可能倒”以及“大到不能倒”两种状态。
或许整个犬齿要塞只有达贡觉得危险，只有他知道鲍诺的炼金战术是可以击倒犬齿要塞的，可他的话没人听。于是他便想方设法打听相关线索，然后买了个任务，来到“铁锤23号”小队。
“哎，新来的，饭吃不下去吗？怎么那么娇气？”厨子用勺子用力刮着锅底，但他不可能凭空变出更多的食物来。“你要吃不下可以给别人，但到时候自己去抓老鼠吃，我可不帮忙。”
达贡笑笑，继续不紧不慢地搅和菜汤。他用勺子挑了一小块肉，放到胡子前面，探出头来的星盔嗅了嗅，决定不委屈自己，还是缩回去继续睡觉。反正达贡还带着半身人糕饼和肉肠，他不会眼睁睁看着小熊蜥饿死的。
“厨子，你就少说几句废话，多想办法弄点吃的。除了脏水炖怪肉，就是怪肉炖脏水，你还能做点啥？”一个满口黄牙的坚古族壮汉回怼道：“你该担心我们饿的时候不去抓老鼠，先把你抓了下锅。”
“我不吃。”另一个人说道：“说不定把他煮熟了，味道还不如这怪肉汤呢！”
“对，肯定又骚又臭，还特别邪性！”
吃饭之前要恭维厨子，吃完饭嘛，就随便说。达贡还正在吃着，所以他闭上嘴什么都不说。这时，独眼龙队长走了过来，挥手赶走原本坐在达贡身边的人，然后占了那个位置。
“吃完这顿饭就回头吧，算你任务完成了。”队长说道：“你跟着走到这里就行了，再往前走，钱不会多给，命却可能送掉。”
“我不想半途而废。”达贡摇摇头：“我要调查的事情还没有眉目，不会就这么回去的。”
“就是你问过的那个火焰烧毁碉堡的事情？你还是不相信我说的？”独眼龙哼了一声，说道：“给你说的很清楚，有个火焰萨满从虚空中召唤了火柱，直接把碉堡从内向外点燃。由于撤退及时，除了几个轻微烧伤的，其他没有损失。”
“碉堡没了。”达贡说道：“我想去看看被烧毁的碉堡。”
“你在那里有什么亲戚吗？”独眼龙皱起眉头，问道：“你是不是觉得受伤拿到的钱不够多，所以想给咱们的领主施加压力？”
“你想多了，我就是想看看那里。”达贡说道：“我听说它距离你们这次的巡逻路线不远，你给我指个方向就行。”
“没什么可看的，就是一堆废墟。”
达贡摇摇头，表示这不是自己想要的答案。
“别和这个笨石头废话，就在那座山后面。看到那个像拳头的山了吗？过去之后，下到平地，在河的几字弯旁边就是那座塔。”厨子开始收拾行装，把锅重新捆好。“队长，他要去就去，反正和咱们不是一路，你管他做什么？”
“他觉得自己挺厉害的——只要你们看他的眼神就能明白。”另一个人说道：“这小子是把冒险和打仗弄混了吧？他肯定不知道咱们为了能走现在这条安全的路都付出了什么代价。让他想去哪去哪儿，你又不是他爹妈，说那么多干什么？”
“都闭嘴！”独眼龙队长说道：“那个破地方没什么可看的，但你要去的话我也不拦着你，只是出了问题自己扛，别指望求救的时候我们会听。离开了巡逻的安全路，就是走向死亡，那也是你的腿自找的。”
“谢谢你们给我指路。”达贡点点头，说道：“我吃完饭就走。”
第247章 碍事的人
就连“铁锤23号小队”也不要我。
吃过早饭，达贡孤身一人离开队伍，前往被火焰焚化的石头碉堡。他觉得在这场犬齿要塞与北地蛮族的战争中，自己是个多余的人。
在听说犬齿要塞战况危急的时候，达贡心急如焚，特别想要贡献自己的力量，他万万没想到自己的力量根本不被需要，这让他心里落差极大。犬齿要塞的平民认为他是个只想打仗的傻子，这里的战士认为他是个不听劝的呆子。幸好他还没有暴露自己是精英学院的学生，否则他也少不了“废物”的头衔。
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