“可以来见你的母亲了。”神巫简略地一挥手。
“……哦，我从没见过这么慈祥、无暇的白骨。”仲雪怔怔地说。
你母亲去年离开人间，无杜告诉他，尸骨埋在海岬下。一年后拾出骨头，用海水洗去皮肉，骨头烧成灰。全洒入海洋，才算真正死去，“安眠海底，每个黎明，和历代女巫一起，将沉入冥府的太阳神送回人间。”
所以参见母亲，其实就是观看这一仪式。
仲雪大张着嘴——一个真相，就这么简单而硬邦邦地砸了过来，像一个被秃鹫扔向光溜溜石头的乌龟，好砸开乌龟的壳吃掉里边的肉，而这光溜溜的石头就是仲雪的头。
“不可思议的越国！”
第二集 夏之篇·鲸波
这种未知是我最憎恨的。
——梅尔维尔《白鲸》
护法不是想当就能当上的！
来自吴国的“庸俗财主”仲雪前往会稽山拜见越国神巫。
太阳雨轻击老樟树，远播墨绿的香氛，送至夹竹桃和幼松环绕的海滩，激荡的海，犹如狮吼。一群孩子在采野菜，追逐嬉闹，像小鸟一样相互投食饱胀的桑葚，他们好奇地看仲雪走过：松松垮垮地斜系披风，衬衣微微敞怀，既清爽又保持着不常见的礼仪——他们却是小野人啊！头发乱糟糟，衣裳也破破烂烂，一下追上仲雪，塞给他满满一大把蛇莓和桑葚，又一下哄笑跑开。桑葚汁染透了袖口，令仲雪有些慌乱……他六岁时，在贵族学宫学习算术的同学经常憋起怪口音，朝他砸桑葚，“小越国佬，还不跟姆妈一起去卖艺！”紫黑的桑葚为白色制服留下斑斑痕迹。他哭着问哥哥，“妈妈去了哪里？为什么我身边只有保姆和师傅？”哥哥只是恨恨地咬牙：“别理他们！”他们无法理解母亲抛家弃子去流浪，那时，哥哥承受的蔑视不会比他少吧？现在，越国孩子送给他的满手桑葚，宛如迟来的柔声问候……
父亲是吴国大夫，母亲是越国女巫，自己算得上在楚国长大，仲雪是二十五个世纪之前东海之波的使臣，血液充满大海与大地、东方与南方的冲撞。他对越国有天马腾空的好感，虽然好感非常脆弱，犹如云层偶尔飘散，从高空投下的一束灼热阳光；但无论光照多么短暂，蝉鸣也会顿时噪起。
仲雪打算告诉神巫：接受会稽山护法的职位，继承母亲的大女巫事业，外杀妖魔邪道，内镇心中动摇！
他有一种模糊的期待，为吴越两国做一些事情，是否有效，他不知道。古人的青春期很短，并不是容颜易老，而是童年与成年的衔接过于紧密，尤其贵族少年：十五岁、或是二十岁，当父亲为他戴上成人的帽子，他就开始为个人、家族与国家的命运搏击……在大禹陵等待神巫，仲雪抚摩一座巨大的白色骨架，“这是什么呢？”他想，洁白冷硬的骨感令他内心平静。这时神巫无杜来了，老人告诉他：“你要当上护法，必须献祭一头鲸鱼。你摸的这座鲸骨，就是你母亲年轻时捕来的。”
“捕鲸？”仲雪大感意外，“我除了一头死掉的鲸鱼，还能获得什么？”
“你连鲸鱼都打不到，却在考虑打死它之后做什么。”神巫连嘲笑都充满哲理。
第二集 夏之篇·鲸波 第一节 猎鲸第一步：必须召集勇士
即使是越人这样的海上民族，近三十年来也没再猎过鲸了。
“你找十四个帮手，其中两名巫师：一名在岸上向‘海神’日夜祈祷，另一名操纵‘船灵’，其余跟你驾独木舟出海猎鲸。”神巫简短地说，结束了接见。
下山的心情充满懊丧，仲雪转进木客山神殿——会稽山麓拥有众多美景和灵地，这座小神庙是最不起眼的一个：石阶小道漫长得让人发狂，古树蔽天而格外阴冷，层层叠叠几十座木门，是一代代伐木苦工为悼念先人和工友而造的，宛如一道又一道关卡直通冥界。一座小小茅铺竹楼就算神殿，前厅陈列伐木工的守护神（被虫蛀得一个洞一个洞的一片长木板，就算“神主”，代替被祭祀的神灵用古怪方式供奉着），后屋就是居所，只住一个留守学徒——这学徒是仲雪在越国遇见的第一个怪人——高高瘦瘦的阿堪正翻动无数竹片木板，就像从团团荷叶间浮现的幽灵。
“二十七个不堪重用的人！”仲雪喊他的外号，“晒好木板又要写‘鬼画符’去行骗吗？”
“丢了双龙佩的庸俗财主，”阿堪也认真回应，“我正烘烤竹简，准备记录一个漫长传说。”
“没想到你还有高雅兴致，又想编造怎样的谎言？”
“海雾、瀑布、古树、山民、被称为庸俗财主的贵族少年，可视为另一个骗子的神官学徒，由镜面到另一面的轶事……二十年后，各国使者将来会稽山抄写我的长卷，把八十万众神的漫长战事称作《不堪抄》。”
仲雪被盛大的幻想所镇住了……“听起来就不堪入目。”但这嘲弄充满了怜惜。
阿堪不在意地一笑，忽然凑上前，仲雪从没见过比他更熠熠发光的双眼，“喂喂，不要突然挨这么近，你的眼珠又疯狂又雪亮，可真吓人！”
“你路上撞见衰神了？”阿堪扯开仲雪的脸蛋，“为什么我看到你的鼻尖写满‘放弃放弃放弃放弃’？”
“不，只是被一头鲸鱼挡住前路。”仲雪一直想阿堪是怎样的存在呢？朋友、对手、精神导师、混吃等死的部下？从没有溢美之辞，只有真实冷酷的反映，阿堪就像他的影子。
“原来是这样！”听了捕鲸的烦恼，亲切的阿堪为仲雪出主意，“你必须招募勇士。”
第二天一整天，没有一个人前来。
仲雪坐在紫藤花下，心情和夏虫喁喁般纷乱。阿堪仍满不在乎地晒竹简，不时给他一个安慰的微笑：“别急。越国山多水长，勇士们要走很远的路才能赶到。”
“难道勇士们都像你一样是路痴吗？”仲雪在阳光与树荫下来回走动，就像刚被投入酒汁的杨梅一样不安，我正在做的是我所想要的吗？他眯起眼，看那远山，阳光从云端之上投下巨大光斑，光与影在山坡与山坳之间漫游，带来晴空的轰响……
第三天一早，“勇士们”终于到了！
高高矮矮的男人，陆续来到不堪重负的神殿前，排成一列，等待检阅。阿堪一一指点有为青年：“这是‘大浦’、‘小浦’、‘上岛’、‘下岛’……‘红汀’。”
“你认为我能一口气记住他们名字吗？”
“骄傲的财主！要知道你在越国，大家都住水边（名字当然沾着水滴）。”
“连你自己都分不清他们谁是谁！”
“我热爱家乡，人人与我亲如手足，这些棺材铺的俊俏工匠，他们每个人的眼泪，都令我悲伤。”阿堪深情地争辩，身为候补低级神官，他找来的帮手当然也是穷鬼……大家都受不了他的演讲而四散，“快回来，大浦！”阿堪朝走开的男孩喊，男孩回过头说：“我是红汀。”
“越国男儿啊，潜藏的蛟龙，且看我龙颌取珠……”一位残疾老人引吭高歌，也来投靠捕鲸队，他腿脚瘫痪。骨头嶙峋地坐在木头矮车上，两手支撑两根竹棒，像划船般行走。他朝仲雪施礼，“人不分老幼贵贱，各有优点，如同沉睡蛟龙的口中明珠，就看你如何发掘。”
“您看起来就像是特地来说名言警句吓唬人的。”仲雪按下内心的疑惑和烦躁，用上等人的尊重他人姿态发问，“请问老谋士……”
“他是会稽山下的杂耍人，诨号‘绿萍’，在驿站为人唱歌解闷；”蹲在一旁的红汀插嘴，红汀本人就在驿站帮厨，“像浮萍一样随意飘荡，天黑偷厨房饭菜，天亮偷客人干粮。”
“嘻嘻阿弟……口下留情，龙搁浅滩没奈何嘛。”绿萍讪笑。
“好极了，红汀对绿萍，你们的人生很对称。”仲雪深感失望，来到他跟前的全是一群帮闲或是无所事事的流氓，难道他只配招募残次品吗？气贯长虹的大英雄在哪里？如同天狼星般的英武俊杰为什么还不现身？仲雪暗暗生气，全然忘了自己不过是一个突然出现在越国群山之间的异乡人，人们对他无从判断，也无法理解他的理想抱负……他开始分发一份份荷叶包鸡肉蒸饭，感谢他们的到来，打发他们趁早滚蛋。
应募者横七竖八，歪靠在开败的紫藤花下，接过饭团的动作也缓慢而轻蔑。仲雪要过上几个月才能知晓——这些地位卑贱的越人，听从内心对冒险与功名的渴望，逃离平庸乏味的日常生活。抵抗亲友工头的不解和嘲讽，走上几十里山路或是划上一夜的航船，才来到破山庙，面对一个瞧不起他们的招募者，他们感受到的失望一点也不比仲雪少。
大浦和小浦是一对兄弟，大浦面颊有被飞屑击伤的疤痕，一望即知是伐木工；小浦看起来不满十三岁，却少有地冷静；他们没接免费午餐，无礼地直视仲雪。仲雪知道越国人没什么君臣概念，一被教训就会反驳“那有什么关系？”他们是只知道母亲，不在乎父亲的民族，家族、国家并不像中原诸国或南蛮楚国由父系势力捏合成——他们是为了时髦才勉强接受等级秩序的。无礼的炯炯目光就像四枚利剑，击穿了仲雪的昏聩。
“如果人们知道仲雪连我这废人都招揽，比我厉害的人一定会蜂拥而至。”绿萍干笑，他毫不羞愧地吃起饭来，米粒沾在品遍世态炎凉的瘪嘴边。
“如果人们知道我们招揽你这样的小偷，他们会唾弃我们而去。”阿堪淡然地说。
第二集 夏之篇·鲸波 第二节 猎鲸第二步：必须召集可怕的勇士
小浦舞动手臂，坚定地发出尖叫。
“他又想说什么？”仲雪不解。
“我弟弟小时候发高烧致聋，但他善于思考，”大浦冷静地翻译，越国的夏天炎热漫长，人们花很多时间在树下乘凉。长时间的思索令他们善思好辩，乐于表达自己的观点，连聋哑人也不例外，“他建议把‘刽子手平水’招来。”
众人登时浮现不同寻常的表情……又阴郁地点头，是的，平水一定有办法对付鲸鱼，毕竟他是刽子手嘛。
“刽子手平水？”仲雪痛恨自己对越国一无所知，也痛恨造成自己无知状态的越国。
“越国是一个神国，除了守卫圣山灵水的神巫护法以外，还有君主的长女们，作为沟通天神的灵媒，称为‘斋宫’。”阿堪少有地慎重，“全越国声名最煊赫的大斋宫，因为是女人，所以把巫术中最残酷冷血的那一部分——杀人——剔除出去，交给刽子手处理；于是各地巫师都有样学样，豢养专门的处刑人。”
“但这些处刑人加起来，谁也比不上平水，”上岛穿着网褛，他皮肤漆黑、身形纤长，一副海泥鳅变成的水性好手模样，“就连遥远海岛上的外越人也知道，平水是个杀戮天才，屠杀宛若他天生的技能。”
“大斋宫死后，他一个人隐居在丛林以南，小屋外墙全用牛血刷成暗红色。”下岛补充，他也穿着渔夫网褛，并不一定和上岛有亲戚关系。他体型壮硕，浮力一定很大，看来是来自洋流汇集的海岛，一年到头都能吃到营养丰富的水产。
“如果你去找平水，我们不仅是毫无名誉的乌合之众，还将变成真正的屠宰队。”阿堪严肃地望着仲雪。
“那他将是我们的最后人选。”仲雪决断。
心浮气躁消散了大半，与众人的讨论使计划明晰起来：一、绿萍回驿站去，向旅人传播征募人手的消息；二、阿堪调查猎鲸在信仰上的步骤；三、上岛、下岛筹备出海；四、大浦、小浦负责造船。
“我做什么呢？”最弱不禁风的红汀问。
“你做饭：不许让一个人饿瘦了，也不许给我们吃脏坏的瓜果，我可不打算有人拉肚子，最迟一个月内，让我们把该死的鲸鱼杀掉！”午后暑气越来越浓，仲雪的头越来越痛，大家也越来越疲乏。十分渴望午睡，连饭团都发出馊味，于是匆匆道别。
第二集 夏之篇·鲸波 第三节 猎鲸第三步：必须要有梭镖！
天气十分燠热，丛林之中没有一丝风，只有浓密的草木清气刺激着人的心脾，让内脏也染上夏季台风来临前的酷热，受惊的鸟雀在草梗与树冠之间切出一条条不可见的斜线。一行七人，阿堪先锋、仲雪殿后，晨跑到冰冷的山泉口去沐浴。他们举行净化仪式已有半月，但不满的气氛也在涌动：毫无头绪的困局，破解为分工协作之后，不得不又陷入日复一日的单调训练与等待中，而空等，最消磨意志！
小浦忽然加速，推开红汀试图超越上岛；瘦弱的红汀差点绊倒仲雪；渔民无法容忍被伐木工领先，并肩堵住小道；大浦为保护兄弟踹了渔夫一脚——阿堪惊诧地盯着由男儿争强好胜的本性引发的内讧，而这一切都在沉默中进行，因为清晨第一句话要献给山神——他们扑进山泉，拉扯长藤搅得水塘浑浊不堪，才长吁一口气，朝山神祈祷麻绳牢固，再举起梭镖朝草垛木靶练习投掷——靶心应声碎裂，山民派与渔民帮继续推搡，把对方像一条不得势的鱼一样扔回水里，或是猢狲抢地盘般在树杈间对踢，烈阳和蝉鸣如硬邦邦地箭头刺穿了他们。
“为了那头该死的鲸鱼！”阿堪大嚷，“你们到底要闹到什么时候？”
“训练够了！我们要到海上去，让越国震惊一下。”大浦语调铿锵，“但两位渔夫还没找到鲸鱼巡游航线，让我们白白等待。”
“如果是让人耳目一新的大木匠，你们就不会用树根凿制独木舟，让我们差点淹死！”下岛也反击木工兄弟对造船毫无经验，不懂得应该用哪一段木料，这时仲雪搀扶着摔得浑身淤青的红汀抵达了。
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