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周氏本就不悦，又见年纪稍小的那个丫头目光闪烁不定，一看就知不是个性子沉稳的，心里更是憋闷，连吃着钱叔最拿手的宫保鸡丁也觉得如嚼蜡一般无味。她正想着老太太打算什么时候摊牌，却冷不防听见老太太语气甚是随意地问了句：“对了，我记得半年多以前撵了两个丫头出去，不知这会儿可补齐了没有？” “已补上了，砚眀屋里把婉芳提了上来，砚书屋里也买了个丫头回来，我瞧着这两个丫头都是勤恳会服侍人的，老太太您放心吧。”周氏忙道。 温氏却已看出端倪，按捺住脸上的惊讶，不动声色的给周氏递了个眼色。周氏本以为老太太只是随口关心两个孙子，一开始倒也没多想，直到看到温氏的提醒才回过味儿来，登时脸色大变。 果然老太太听见周氏的话不甚满意，道：“书哥儿年纪小倒也罢了，只是明哥儿眼看就要成年，屋里也该安排个伶俐的丫头，婉芳性子和闷葫芦似的，怎堪使唤？”话毕又拉过右手边年纪稍小的丫头，对顾元贞说道：“娴芸这孩子模样和性子都是最出挑的，我看倒可以给明哥儿使唤。” 老太太跳过周氏直接和顾元贞说话，摆明了是不打算与她商量，只要顾元贞一个点头，明日这位娴芸姑娘只怕就要堂堂正正住到西院去了。 娴芸早知道自己跟着老太太过来，是要放到顾家大少爷屋里的，因而此时听见老太太提起，并不觉得惊讶，只是在脸上泛起一抹微红，垂首偷偷瞧了一眼顾砚眀，见他始终目不斜视，浑身透着一股清淡的气质，心里不由欢喜起来。不成想周氏看到她的样子，更是气得心堵。 顾砚眀自然也明白奶奶的意思，但他现在完全没有这方面的心思，于是连忙说道：“奶奶，我屋里本就没什么东西，且现在也正为明年的县试做准备，有婉芳和小进收拾着已经够了，倒是您身边应该多添些人照顾才是。” 听到儿子这么说，周氏才稍稍松了口气。 顾元贞本来还有些犹豫，听到顾砚眀提到县试二字，也顿觉得现在安排此事不妥，便道：“我觉得砚眀说得不错，眼看离县试没几个月了，这时候就该让他心无旁骛的备考才是，老太太，此事不如等砚眀县试过后再决定如何？” 周氏也忙抓住县试这根稻草，说道：“砚眀正是考取功名的时候，身边就该清清静静的才是，老太太如今搬到北院，媳妇不能像从前那样贴身服侍着，心里也不放心，我看方才娴芸姑娘将老太太服侍得极好，不如就留她在您身边伺候吧，您身边多个人终究要方便些。” 自己的意思接连被孙子和儿子驳回，老太太已经不高兴，听到周氏的话后更是从鼻子里“哼”出一声，漫悠悠道：“这会儿你倒有孝心了。”见周氏面色发红不再开口，才又放缓态度对顾元贞道：“我也没说非要如何，横竖这丫头是我挑来服侍明哥儿的，便只叫她先做些洒扫粗活也是使得的，哪里就碍着他明年的县试了？” 在顾老太太里眼里，富贵之家的公子哥哪个不是一群丫头伺候着，偏偏就大儿子这边是个例外，两个孙子身边都只寒酸地跟了一个丫头，凭她真正的心思，眼下就是再给顾砚眀配几个大丫头她也不觉得多。 老太太话已说到这个份儿上，且又是她老人家对长孙的心意，顾元贞不好再回绝，索性沉默不语。 顾砚眀见父亲一时也无法，便决然道：“奶奶，我身边的人真的够用了。” 一旁的娴芸一路听下来，早窘迫得两颊绯红，只恨不得立刻寻个地缝钻进去，省得站在这里叫人推来推去的丢脸。 顾老太太虽不会理孙子的话，但一片好意接连被他反驳，面上多多少少有些抹不开，不禁神色黯然一阵。 她长叹一口气，本想暂且作罢，忽的瞥见坐在桌子末尾的阿汝恍若没听到方才的对话一般，仍旧吃得起劲，不觉心生一计，便笑着问阿汝：“小萝啊，方才奶奶说的事你觉得可行吗？” “啊？”忽然被点名的阿汝一脸茫然，她方才虽然一直在吃东西，但饭桌上发生的事一点也没落下，而且她还看出来奶奶特别想送出这个丫鬟，但爹娘和顾砚眀似乎都不想要。 本来以为大人之间的棘手事不会殃及自己，便仍旧安安心心地吃饭，谁知奶奶忽然就把问题抛了过来…… “奶奶，别为难阿汝，这事与她无关。”顾砚眀略急道。 周氏也忙陪笑道：“老太太，阿汝才多大，她能知道什么？” “不小了！当初我像她这么大时，已经能斟酌着管理家事了。”顾老太太冷声道，脸色渐渐沉下来，桌上的气氛本就僵，这会儿更是没人敢再动筷子。 阿汝虽然还没吃饱，却也不得不跟着放下碗筷，眼看老太太就要发怒，阿汝只好傻笑两声，让气氛稍稍活跃些，然后笑着对顾老太太说道：“这个……只要砚眀哥喜欢就可行呀。” 第22章 风波（下） 这个回答实则没什么用，如果顾砚眀喜欢的话，老太太也不用出此下策来问阿汝了。 虽一拳打在棉花上，老太太略感失望，但阿汝对顾砚眀喜好的看重还是让她很欣慰的，这至少证明阿汝不似周氏那般容不得人。这么一想，老太太心情略好了点，道：“看不出来阿汝倒是个容得下人的。” 阿汝不大听得懂这话里的意思，但老太太是在夸自己她还是知道的，便应和着笑了笑。本来顾砚眀就觉得难堪，看到阿汝的反应更是哭笑不得，暗暗叹了句：“这傻丫头，知道奶奶话里的意思吗你就笑。” 周氏听见老太太暗讽自己不让顾元贞纳妾的事，心里又气又委屈，脸面上也过不去，不知道的还以为自己是个好妒的悍妇呢，她的确不喜欢老爷纳妾，但若不是老爷愿意这样，她再不喜欢又有什么用？ “老太太，饭菜都快凉了，咱们还是快吃饭吧。”顾元贞提醒道。 老太太闻言，见砚书和阿汝都眼馋地看着桌上的饭菜，这才反应过来，忙招呼大家动筷子，不过娴芸暂时没送得出去，她心有不甘，食欲也恹恹的，因此只吃了两口就又停了筷子。 另一个丫头老太太还没说打算，周氏和温氏都清楚今晚这事还没过去，遂依旧警醒着。 饭后撤了菜，一家人都坐在正堂围着老太太吃茶说话，谈起温氏快要临盆的事，老太太喜不自禁，特地嘱咐了许多要注意的事。之后老太太又和顾元贞闲聊起在那边府里的事，有说有笑，但就是闭口不谈另一个丫头的事，吊得周氏悬着一颗心，却又不好去问，如坐针毡甚是煎熬。 还是温氏借着那个丫头给老太太递茶的时候玩笑般问了句：“这位姑娘倒是个会伺候人的，也不知老太太从哪里拐来的。” 顾老太太对温氏的态度要比对周氏好得多，听罢后笑道：“我哪有那个本事，不过是见绿芸性子好，人也勤快，买下来留在身边伺候罢了。” 闻言，众人都大吃一惊，这么漂亮的姑娘，结果最后只是拿来做丫鬟的？难道老太太转性了？ 还是周氏和温氏看出些眉目，心领神会的相视一笑。没想到这回老太太变聪明了，没有直接把人搁到东院里去，而是后退一步留在自己身边，只要人还在家里，不愁没有机会让她和老爷相处。 温氏微微感到头疼，如今北院里又是老太太又是两位芸姑娘，看来剩下的日子是注定不能安宁了。 顾元贞不欲掺和这些乱七八糟的事，见温氏伸手揉了揉额头，便抓住机会道：“天色也不早了，你若是累了就回屋休息吧。” 其他人都还在，温氏怎么好意思独自离开，忙道：“不碍事的。” 老太太看了一眼门外已经漆黑的天色，知道时辰也不早了，才说道：“不知不觉就说到现在，想必几个小的也困了，那就都回屋去吧。” 老太太发了话，堂屋里的人才各自散去。 一回到东院，周氏就忍不住向顾元贞诉起苦来：“我知道老太太疼砚眀，可也得看看时候啊，眼下这么紧要的关头，偏生带个娴芸过来，就不怕耽误了砚眀的功课？再者阿汝还住在西院里，低头不见抬头见的，难不成还没过门就让她成天看着通房在自己眼前晃？” “好了，”顾元贞安慰道：“这不是已经拦下来了吗，而且这件事砚眀不喜欢，终究是闹不出什么乱子的，你就放宽心吧。” 听罢，周氏想起之前儿子决然的态度，心里也平衡了许多，但想起另一个绿芸，还是膈应得慌，但老太太既没把人搁到东院里来，也没明说要抬她做姨娘，自己也不好明着吐酸，便为之前老太太暗讽她的事辩解起来：“我也冤枉死了，我又没逼你只守着我跟素雅两个人，哪里就容不下人了？老太太一直认为是我的缘故才使得后宅冷清、子嗣不多，却怎么不想想，老爷若是执意要纳妾，又岂是我拦得住的？” “行了，说到底老太太也是为了家里着想。只要我不这样认为，谁还敢在背后乱说？”说完，顾元贞便拿着一套干净的衣服洗澡去了，留下周氏一人在屋里委屈地闷着。 顾元贞一向不喜为后宅之事所困扰，这么多年之所以没再纳妾，除了真心看重周氏和温氏二人以外，还因为自小看尽了父亲后宅的勾心斗角，导致他一听到枕边人因为这些在自己跟前念叨就觉得心烦。 之前有一次他倒也真看上了老太太搁到东院的一名女子，但周氏察觉他的心意后，整日心神不宁，又总是有意无意在他耳边说些伤感的酸话，他于心有愧又嫌麻烦，也就打消了那个念头。 西院里元妈妈和小初正伺候阿汝沐浴歇息，小初站在一旁拿着毛巾和换洗衣物，元妈妈蹲在浴桶边上给阿汝搓背，想起之前她回答老太太的话，便有些恨铁不成钢，说道：“小姐心也忒大了，什么人都容得下来，那事若换了太太，断断是不会像你那样说的，老太太说你能容人，你还傻呵呵的笑。唉，不是妈妈说你，大度一点固然是好，可也得先保住自己的东西才行啊，你倒好，直接就把少爷拱手让人了！幸好少爷没那个意思，否则小姐将来怎么哭的都不知道呢。” “妈妈你说什么？”阿汝早忘了之前饭桌上的事，此时正在心里盘算以后先生来了，每天要怎么好好识字、又怎么见缝插针地出去找二虎他们玩儿，因此元妈妈的话听得她云里雾里。 元妈妈没想到阿汝忘性这么大，不禁气得好笑，更为她感到着急：“我的小姐哟，搞了半天你压根儿就没把这事放在心上，我是说之前老太太要把娴芸给少爷的那件事……” “哦……”阿汝恍然大悟，然后又疑惑道：“我当时说得不对吗？可是要不要添丫鬟，的确应该看砚眀哥喜不喜欢啊。”
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